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“那您今天来是？”
“秦晋，我竹篱待你不薄，时常护着你秦家的生意，还许诺除你父亲外秦家百人皆可免死刑，如此，竟然还抵不过你的私心吗？”竹篱有气无力，朝堂之上，如何讲信用，可本该信任着的背叛，让人更加气恼。一时间，竹篱也吃不准秦晋的私心到底是什么，秦家百人性命无虞，难道还舍不下那些子富贵浮华吗？困守一隅，竟然还未看破浮华，不知悟性低还是执迷。
“若非你二弟秦淮，我还真不知道困守一隅的你竟然还有能耐劫了大理寺的狱呢！你说，我该如何惩治你呢？”
秦淮，早在桃花源时就被竹覃拉拢，说来好笑，兄弟，却对立为敌。
秦晋脸色一白，颤抖着嘴唇，不可置信的看着竹篱，二弟，竟然投靠了竹家。思虑许久，一咬牙，干脆将这罪名认了下来，省得连累了他人。“是，是我劫的狱，一人做事一人当，我随你处置，求你放过杨尘。”
两人执手相看泪眼的模样让竹篱十分不爽，冷笑一声，“呵，秦晋，你的弱点可不止一个，若是我非要杀呢？夫妻，本就应该同生共死的。”
“你，你放过杨尘，我什么都说，什么都说。”将死之人，其言必假。
“是段明指使我的，他让段碑送给你们的把柄，就是为了让你们先出手，然后让我把那些军器给劫了，他说只要军器不见了，你们就查不下去了，皇上再怎么偏袒沈从流也没办法，之后他就可以借此将沈党一并除了。就是他……”
语无伦次的辩解，竹篱起身，不愿再听这胡言乱语，转身离去，一句话，却给在场的两人留下致命的一击。
“秦晋，给你自由，你不要吗？”似叹息，似惋惜，击碎了秦晋的最后的伪装。
本来，若是将一切罪名往段明身上推，秦家，杨家，大可相安无事。但竹篱并未听进去，难道，自己真的只是跳梁小丑吗？
“秦晋，你没事吧？”杨尘扶起突然瘫坐在地上的秦晋，满是担忧。
“杨尘，败了，一切都败了，秦家和杨家，我没保住，他们，我没保住。”秦晋像是逼入绝境的困兽，做着无谓的抗争。沈从流虽败了，但他身后的恭亲王还在，两相对比，秦家和杨家，怕是没什么好果子吃，指不定哪日寻个罪名，小的还好，若是跟周国扯上关系，杀鸡儆猴，抄家也是可能的。
“没事的，段明出来了，段家无事，他们就会保住秦家和杨家的，没事，没事。”杨尘紧紧搂住秦晋，给予着微薄的温暖。
“还是小看他了，初入朝堂，如此心机，怎比得过？”杨尘看着敞开的门，觉得若是最后得到的是自由的话，也不错的。
“步步为营，竹篱他，从未孤注一掷。”一步错就足以深陷泥潭，万劫不复，朝堂风雨，怎容你步步错。
时年九月，周国宣战，以明国天子昏聩无能为由，举兵南下。
时年十月，段明复职，大理寺卿沈从流革职，闲赋在家。
竹篱裹着大髦，握着暖炉，痴痴的望着院内阿规忙忙碌碌，来回晃悠，天气转冷，残败枯叶满地，时时扫时时落，白忙活一场，亏阿规还有这份闲心。
“阿规，你去厨房帮忙，别扫了，看的我头疼。”
阿规委屈的看着竹篱，拿着扫帚，走也不是，留也不是。“爷，这几日客人比较多，总得扫干净些，您若是烦，要不先进屋。”
“呵，竹大人竟然还有时间在这看仆人扫叶，当真清闲。竹大人这是要学少流吗？”沈从流嗤笑，有些看不过去，如今周国来犯，兵部正忙的一塌糊涂，这人竟然还有闲心在这玩。
“不敢不敢，沈兄，这永州是否真的是山清水秀，景色优美？”
沈从流革职在家，难保有些人想落井下石，竹篱很诚恳的表示闲赋在家，还不如出去看看，整理整理心情。听说永州就不错，山清水秀的，是游玩的好去处，当然，这狂风寨就在那，顺路去看看思方和阿宝那两孩子也是很好的。于是，沈从流就在国难当头的时候出去游玩了一番。
“不错是不错，就是离广陵有些近，战火纷飞啊！喏，替你带了些特产。”沈从流递过手中的包袱，竟然是一本本古籍。
“沈兄果真是知己，我还道永州有什么特产，原来是沈兄认为的特产。”竹篱笑盈盈的接下，却并不转手递给阿规。“书，自是要好好保管的，多谢了。”
“呵，不谢。不过，这战火，竹大人认为何时能停呢？”周国这战，早就准备着，两国这样耗下去，难免鹬蚌相争渔翁得利。这梁国还在那看着呢！
“等梁国插手了，差不多就该停了。”
“这仗打了多久了？”
“快一年了，去年九月开始打的。”
“听说丹阳的后备有些供应不足了。”沈从流从阿规手中接过茶，不禁意的说出，好以整暇的看着竹篱回话。
“这……本是段尚书该关心的，我一个小侍郎如何管得到？”竹篱停顿了许久，才哑着嗓音回答，丹阳，榆木现在已经去那了吧？
“……”
“……”
丹阳和广陵地处周明交界处，两地战火最为激烈，虽说打了这么久，可就跟小孩子过家家似得，谁也不敢调动全国兵力来打，毕竟这梁国还未参加，若是这梁国趁乱打劫，谁输谁赢，还不一定呢！
作者有话要说： 秦晋至始至终就不是竹篱那方的人
☆、权策谋（续）
这人一闲下来就容易小心眼，沈从流回京没多久之后，朝堂就传出秦家杨家明里暗里被恭亲王一派打压的风声，一时间人人自危，往日和秦家交好的世家恨不得画出界限，明令申明自家与秦家毫无关系。令秦家高兴的是段家并未一脚踹开，而是相对的保了保他们，然而这并没有什么用，因为之后的秦家，死的更惨。
这恭亲王或许现在正处下风，但人好歹是王爷，对付四大世家或许有心无力，但对付一个附属家族，绰绰有余。
而恭亲王一党原本那些小动作在沈从流回京之后就彻底消失，端的一副君子模样。外敌当前，枪口一致对外。
可段家那些人明显不这样想。不久后就传出军中后备不足的事。真假？还有待商榷。四处征粮，但是被王党给阻止了，这战都打了这么久，这粮再征下去，老百姓还活不活了。
只得四处筹资，将贪污的，中饱私囊的抓了大把，国库充实，大部分用来买粮。一时间，粮价飞涨，却被官家死死压住价格，让百姓赚了不少。这算不算国难财？
避了沈从流回京的一段危险时期，活跃在地下的小动作就被搬上了台面。
竹篱捧着茶，看着紧闭的大门，想来他已经有几个月未出门了，除了一封封催命似得前方战报，乱七八糟的朝堂争夺都被矮矮的院墙隔在了墙外，就连偶尔来一趟的沈从流都非常识趣的不讲那些糟心的事，得了闲，讲讲永州的景，永州的食，平实无华的经历，舌灿莲花，比得上那说书先生。
少见的，今日沈从流却谈起了战火之事。
“这仗，怕是打到头了。”沈从流指着竹篱手中纷沓的信笺，悲天悯人的表情让人隐约感觉不对。
“嗯？”竹篱看着院内的爬山虎，青葱绿意给人带来些生机。毫不在意沈从流所说的话。
“梁国参与了，周国把兵力集在一起，将丹阳围起来了，那架势，怕是要来最后一击。”相对的，周国与明国都调动兵力防守边疆，不期望雪中送炭，可不代表梁国不会落井下石，一时间，两国纷纷严守梁国边境。
“丹阳现在就是座死城，若是围起来，绝对撑不过五天，周遭郡县的后备被周军给抢了，周国，等的就是这个时候。”后备供应不足，还被围起来，不是死城是什么，坐着等死，水泄不通，在后援还未抵达之前，攻进去，丹阳，不战而败，届时就算求和，丹阳这座城，也是周国的囊中之物，若是运气好，将旁边的广陵一并收来，那可真是坐收渔翁之利了。
“卢志呢？让他前去支援。弋阳谁守着的，不知道去支援吗？”竹篱秀气的眉拧在一起，仍是平平淡淡的话语，却染上了气急败坏。没办法，谁让榆木之前作为援军去支援丹阳呢？
“弋阳，是段党守着的，还忙着打分散的周军，恐怕抽不出兵力支援。卢志自己的危在旦夕，梁军和周军同时发动攻击，这战才刚完，如何也得休整许久，一群伤兵，如何打得过，你就别期望远在连城的羡城了，他还要守着梁国的袭击，那里是无论如何都不能动的，趁火打劫的话，之后谁也担不起。”一大段话，生生折了竹篱的希冀。偌大的明国，竟然连一个支援都找不到吗？
“不过还有守慎阳的李辰李将军，不过那是皇上直接调动，段家，绝不会眼睁睁让你调动的。”言下之意便是你若要调动李家军，段家，势必要除。
李家，虽是四大世家之一，但是武将世家，基本驻守在外，守着慎阳，是皇帝的指令，由皇帝亲自调动，防的，自然是驻守连城的羡家。
“为何？”凭什么拿我当枪使，段家，哼，算什么玩意。
竹篱从未将段家放在眼里，他有很多种方法把段家灭了，可是被人当枪使这种，恰恰是他受不了的。
凡步步为营者，都喜欢掌握生杀予夺｜权。
“弋阳的那位将军可等着坐收渔翁之利，就算不是，你可别忘了，那些军火是运往何处的！家国轻重倒是没什么，若是周军一不小心恼了就灭城，那可就不妙了。”
竹篱半眯着眼，不露痕迹的打量着沈从流，半晌，哑声一笑。“如此，多谢沈兄提醒，不过若是周军将火力继续对准广陵呢？广陵现在守军匮乏，想必攻打会很简单的吧！”
沈从流脸色一变，死死的盯着竹篱。
广陵，虽说守军匮乏，但若是攻打了，兵力富足的丹阳肯定会支援，到时久攻不下，对周国来说肯定不是好消息。不过关心则乱，沈从流因自家弟弟难免自乱阵脚。
“竹大人所言极是，是我欠缺妥当，有些操之过急了。”
“无碍。”
竹篱将回了一军，脸色好看了不少。摆摆手，示意阿规将茶送上来。
“朔日上朝之时，就拜托竹大人了，届时沈家必会送上一个大礼。”
沈从流低下头，再抬头时，仍是一贯的笑脸。
“听说段明和段碑的关系不大好。”
“嗯。”关系能好嘛！中间还隔着个榆林呢！谈心都谈不到一块去。
“听说榆林和段碑的关系好的非同寻常。”
“只要榆木是这样认为的就可以。”
“懂了，多谢竹兄解惑，不过这些日子竹兄可得小心些。”
沈从流摆摆手，留下一句忠告，转身离去。
隔日一早，竹篱就吩咐阿规替自己穿上那里三层外三层的朝服。他的官职不算高，朔望日朝。每次觐见都被隔着远远的，就连头都未抬过一次，天子之仪，还未见过呢？
百里加急的军报上传至天子大殿的时候，各位大臣还在为哪位任职兵部左侍郎而争吵，除了管事的和不管事的，基本都在争吵，威严的大殿，像是日常的闹市，哄咋一团。
而天子坐在龙椅上，透过冕旒，眯着眼，好似打量着他的好臣子。乍一看，还以为睡着了，但仔细一看果真是睡了。夙兴夜寐，本就是天子的职责所在。不过夜夜笙歌，这昏聩的皇�