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“无事，或许寻医去了，酒城不是有个很厉害的郎中吗？”
“竹暗巷那个老头？有可能。兄长以前听过竹家吗？”村口婶娘们讨论时说过竹覃是太子太傅，那兄长也是应该知道竹家的吧！
“竹家？知道一个，前太子太傅竹晋元。”榆林思索了会才想起那已经落魄的前太子太傅竹覃，字晋元，不过外人自然只知道字，榆林自然是外人。
“竹晋元？”应该不是竹伯伯了。
“嗯，是前帝的伴读，先是侍郎，后来才是太子太傅，竹家以前家大势大，跟四大世家竹家都可相媲美，可惜落没了。”竹家是个文官家，武将没出几个，竹家人忠心耿耿了几辈子，到头来还不是被贬，就连本家都迁回原籍去了，到底皇恩无常啊！
“落没？”
“平阳王反叛，竹家虽是文官，但与武将交好，若是能拉过来自是好的，若是不能，不插手的话平阳王也不会忌惮。永平四十一年竹家两兄弟被劫持，歹人放出风声只要竹晋元不参与叛乱，不帮任何一方两兄弟就能平安，竹晋元并未收手，等宋大人寻到的时候，那位名震京都的神童竹深已逝，幼学稚龄已能背千篇文章，写惊艳之诗。当时竹大人可是被文人士子批骂了好一阵子，可惜了。”榆林叹息，年岁相当，竹深比当时的自己学问高了不止一层，可惜了。
“那竹深的弟弟呢？”
“哎，不知道，他弟弟不过四五岁，应该没熬过吧！竹深都没熬过！听说受尽酷刑，遍体凌伤的，真是受罪啊！之后替薛皇后求情被贬，自此隐世，怎么突然想起这个？”
“竹篱不是姓竹嘛！就想问一下兄长认不认识竹家人。”榆木有些慌张的解释。
“睡吧！明儿可不许赖床！”榆林打着呵欠，失了探问的兴趣。
“嗯。”
一大早榆木就爬起来，看着榆林忙里忙外的打招呼，相比在婶娘面前乖巧的横孩子榆木，温和有礼的榆林更得婶娘们喜欢，每次来的一波糖更是让小孩都收服，老老少少的一大堆搁门外道别。
“这才来一天就走啊！”
“不多呆两天？婶子家蔬果还新鲜的很，带些回去吃。”
“除夕还回来不？”
“真是俊俏，要不去婶子家住两天再走？”
“呜呜呜~我不要榆哥哥走，榆哥哥。”
七嘴八舌的，再加上扯着榆林腿哭的陈家妞儿，场面堪称混乱，榆林抽空往屋里瞧眼，榆木迅速回头，转身扯出个笑脸再对着榆林招手示意。明明是自家兄长，真是的。
榆木吃味的想，越想心里越发不是滋味，干脆拿起竹伯伯给的书来看，才展开首页，瞥了眼全页，手脚冰凉，脸色一白，书上落款竹晋元。耳中吼杂声全部消失，脑海中回忆起昨夜榆林说的话。
作者有话要说： 往事纠葛，误后生。何必在意那些过去，说多了，反倒负累
☆、桃花笑（七）
看不见竹篱，再加上榆林的离开和阴差阳错得知的往事，烦躁压得榆木喘不过气来。看着站在水潭旁等着王皓的小妹，心生一计，连忙招手，示意小妹过来。
“小妹，过来。”笑的一脸奸诈，明显的不怀好意。
“榆哥哥，什么事？”小妹眉眼弯弯，笑的欢畅。
“嗯，吃糖。”榆木将手中的糖递给小妹，思量着该如何神不知鬼不觉的让王皓离开。
“榆哥哥，竹哥哥回来了，不过竹婶婶看着，你最近还是不要去找他了。”王家小妹突然想起那日竹篱哀求的眼神，当下附耳，轻声吩咐着榆木。
“嗯，什么！竹篱回来了。”榆木摩拳擦掌，却在听到后半句话的时候立刻就焉了。
“小妹，你待会让你哥哥带你回家，榆哥哥这里的糖就全部是你的，如何？”拿糖骗小孩的小孩不是好小孩，可小孩偏偏吃这套。
“真的？嗯，我就说有东西送给哥哥，回家给他，不过，榆哥哥，你可不能打架哦！”王家小妹竖着眉眼来教训人的模样让榆木有些憋不住的笑。
“嗯，榆哥哥答应你，不打架。快去吧！”
榆木将奸诈藏进眼底，各种怒气一股脑的对着陈驰一帮臭小子爆发，撂下狠话，咱们村口见，谁不来谁孙子。
平日里一个个狠话撂得狠，真上场就怂了。
榆木敲着不知从哪山坑里捞来的木鱼，一个个的挑衅过去，“孙子哎~这就怕了？”特意拖长尾音，啧啧道怂。
正是年少血气方刚之时，谁会忍得了，三两下撸起袖子聚在一起，跪祠堂算什么，人都上家门口挑衅来了，难道还当缩头乌龟不成，反正大家一起罚，族长总不可能一个一个罚吧！
这算什么？有恃无恐！
榆木躺在树下，偏头看着一众气势汹汹的陈家孩子，昂着头，架势十足。
“榆娘娘，今儿这是算总账？”陈驰作为老大，总得打破僵局，昂着头气势十足。面对敌人，要拿出万分气势，让敌人在气势上就输一头，这是李家伯伯教育的口头禅，陈驰深以为然。
“恩怨今日算，以后谁再在背后搞那些小动作，就莫怪我气量小了！”榆木撑着腰，端的架势十足，一副大人得理的模样。
“哼！真当自己是谁。”
“要打就打，废什么话。”
“还怕你，跪祠堂算什么！”
“谁怕谁，来！”
“咱就当回君子，以后不打小动作，井水不犯河水。”陈驰豪气的挥袖，一脸大义凛然，顺带拦住些看榆木趾高气昂不爽而想冲上前揍榆木的人。
双方对视，一哄而上，榆木抢先揍向平日里对自己最是咄咄自嗤的人，三两拳下去揍得嘴角出血，忽地腰间一痛，转身被砸的眼角淤青，这边挥拳，却被抱住手分毫不动，用脚向后一跺，连踩数脚才将自己的一只手解救出来，那边对着肚子接连出手，疼得忍不住弯下了腰，咬牙拼命揍回去，一边揍一边挨揍。
虽说陈驰人数众多，可榆木平时在李家伯伯那练武，也不是吹的，不至于打得毫无招架之力，总之，两败俱伤。
昏暗的祠堂，众人跪成九字格，低着头听着族里长辈生气的怒吼，恨不得将头低到地底去。
“平时学得君子之仪都学哪去了，不求你们封侯拜爵，至少做个明理君子，现在竟然还敢聚众斗殴，真是反了天了，真是好啊！凑齐了整数，除了外姓的，本家的全都在这，你们，真是败坏门风，今日给我跪在这，三天，连着跪，放肆，真是太放肆了！……”气的族里长辈除了放肆还是放肆，再说不出第二个成语，白须胡子气的上翘，横眉瞪眼，拂袖离去，剩下父母面面相觑，绞着手依依不舍的，一转身，三步走两回头离去。
这边长辈一走，那边就吵成了一锅粥，胡闹了半天，已无一人跪在原地，或坐或躺。夜里渐凉，冷风阵阵吹袭时，风声似鬼哭，撩动素白的帷幔，看得人胆寒。有些胆小的忍不住哭了出来，难免换来一阵斥骂，渐渐的，哭声传染，都忍不住哭了起来。埋怨自己究竟为何要争口气，先前打架的豪气不见，留下怯懦和满腔的悔。
“砰砰砰……”寂静的夜里，阵阵敲门声伴着风声传入耳中，关在祠堂里昏昏欲睡的孩子们忽的惊觉，不自觉的想：这门，明明是从外面关上的，为什么敲门？
“谁？装神弄鬼的，有本事出来！”
“王皓，我知道是你，装什么！”
“榆木，你给我滚出来，吓人算什么？”
有些壮着胆子吼出来，却无任何人应答，徒留敲门声在夜中回荡。身后凉风吹的鸡皮疙瘩遍起，众人都忍不住摸摸手臂。被推出祠堂内院的陈驰大着胆子向前，回敲，敲门声静止了会，随后更加疯狂。吓得陈驰瘫坐在地上，脸色苍白，祠堂内嘤嘤泣泣，谁也不敢大声哭泣，陈驰不耐烦的嘶吼，“闭嘴，哭什么哭，都不知道是什么就哭。”
“以前也听到过的，不过已经很久没听到过了，不会是……”
“妖怪，就是妖怪。”
有人突的高声喊道，又迅速隐进祠堂的黑暗处。
“闭嘴，妖言惑众，不就是今夜，大家都聚在一起。”陈驰招手示意众人堆坐在一起，而后将平时不用的灯烛点开照在一旁。
灯烛摇曳，映着黑暗，温暖了寒冷。平安度过一夜，原是虚惊一场，只不过留了一地的血，吓得小孩们都变得本本分分，有人传言那是妖怪的血，得了重伤，不知道哪去了，可能抓小孩子吃，吓得更是不敢轻易出门。不过至此，榆木与众孩子之间也倒是和平了。平日虽不会温言相向，至少不会冷言冷语。
时间匆匆流过，裹着风雪的日子降着雨，除了寒冷再没有第二种感觉，满眼的白，再寻不出第二种颜色，屋外北风萧瑟，屋内火炉烛光，暖乎乎的，各家忙着置办年货，屋里屋外贴的红红火火，透着股年味。
长辈忙里忙外的准备，瓜果熟食，鱼肉鸡鸭。除旧迎新，小孩自然也是拿着个扫帚这里扫扫，那里玩玩，干脆扔掉扫帚跑进雪地里，团起一个雪球砸来砸去，一不小心，砸到了劳作的婶娘，一个两个，跑得飞快，留下婶娘跳脚大骂，跑得一脸通红，相视哈哈大笑，吃着刚藏在袖子里的瓜果，玩得热闹。
王皓牵着小妹，两人一身喜气，‘哐哐’敲开了榆木家的大门。而破例被允许喝酒的榆木抱着酒蛊，醉眼朦胧，一开门，便看见王皓一脸的不情愿和王家小妹的笑脸。
“嗷，王皓，呵~进来喝酒啊！”榆木嚯地将门敞开，一脸痴笑。
“不进去了，榆木，嗯，小妹就拜托你了，你可得照顾好她，少了一根毫毛我找你算账，听到没？”王皓凶神恶煞的，拽着榆木的衣领，一阵威吓。
年关，像王皓这种不在本家的人，是要回去准备祭祀之类的，可每年王婶都会以小妹的眼睛不好作为借口，拜托榆家照顾一段时间。其实说是眼睛不好，大概就是说那里有跟小妹犯冲的事，是因为这个才搬来桃花源的，子不语怪力乱神，但是鬼神之说，大都还是相信的，不然为何小妹的眼睛会无缘无故就看不大清呢？谁知道呢！
“嗯，交给我，你放一百个心。”榆木打着哈欠，将小妹牵过来，王皓却迟迟不放手。
其实，每年到这个时刻的时候就是一场拉锯战，就看王皓什么时候舍得放手。
王皓一个眼神斜了过去，就是因为交给你我才不放心的。
榆木将王皓的手一根一根的扳开，打了个酒嗝。“咯，你放心的走吧！我会好好看着小妹的，快走快走，别在这碍眼。”
小妹抱着王皓，摸着兄长的手骨，扬起一个大大的笑脸，温声安慰，“兄长，没事的，反正要是我有什么损失，你肯定会先揍榆哥哥一顿的，冲着这顿揍，他也会好好看着我的。”
“嗯。”榆木习惯性的点头，而后僵住，这话，听起来怎么不太对。
王皓一步三回头的离开，眼泪汪汪的，配上对面一脸痴笑的榆木和小妹，那场景怎么看怎么奇怪。所幸只花了一个时辰就把王皓给送走了。
榆木抱着酒蛊，摸着下巴思考，“大年三十的，我们该干点什么呢？”
小妹点着头，指了指陈家。“陈伯伯家在起窖。”
榆木托着下巴，“嗯，然后呢？陈驰在那？”
“嗯。”
榆木摸了摸小妹的头，指着酒蛊上的花纹给小妹看，“小妹啊~，知道这是什么吗？”