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“我不在乎。”诺尔说，“你选择告诉我这件事，难道不是希望我提出这个要求吗？”
他听到一下非常轻微的响声，隐藏在软墙里的门打开了。
艾登说：“我乐于见到人们为了自己所爱不惜一切勇往直前。小心一点，在没有拿到通讯器之前，只能
靠你自己。”
诺尔站起来，望着打开的房门以及门外那一小块干净的地板。
他往前走，脚掌还能感觉到地面柔软的触感。
“哪里能找到裤子？”他仍然穿着那种从背后打结的病号服，下面空荡荡的，空气让他裸露在外的皮肤
起了一阵颤栗。
“要是你不介意，可以穿警卫的衣服，现在最重要的是拿到通讯器。”
“希望你是对的。”
诺尔走到门边，往两侧看了看，通道上没有人。
“我观察了所有地点的监控，通往警卫室的路上暂时安全，请立刻行动起来，祝你好运。”
诺尔随手关上门，艾登的声音被隔绝在里面，但他相信他无处不在。
他往艾登指示的方向往左转，遇到三岔路时笔直走到尽头，路上确实没有遇到任何人。
警卫室对面的房门上写着准备室，诺尔轻推了一下，纹丝不动，但随后又自动打开了。他猜是艾登动的
手脚。
准备室里一片漆黑。诺尔小心翼翼地走进去，隐约看到几排柜子，这让他想起在89号基地醒来后的那个
更衣室，那里也有很多研究员的衣服，他拿起诺尔·卡奈斯的那一件，从此拥有了名字。
他已经喜欢上这个名字，尤其喜欢伊恩叫这个名字。他觉得自己就是诺尔，或者说是另一个诺尔。
这些柜子里挂着的是防护服，他放弃了，关上衣柜又打开另一个，里面除了防护服之外还有几个电击器
。这正是他需要的。
如果是伊恩或者罗比，或者银灰小队的任何一个人，可能都不需要武器，他们是值得信赖的伙伴，想到
他们，诺尔的心中升起一股温柔的暖意。他要拯救他们，不要再增添墓碑了，不要再让那些身份识别牌
握在同一个人手里。
他回到警卫室，推开门，在两个警卫惊诧万分的目光中先扑向其中一个，把电击器狠狠按在他颈部。另
一个已经把手伸向报警按钮，诺尔不顾一切地撞去，两人一起摔倒在地。电击器被撞飞到墙角，他就举
起拳头对准警卫的脸颊一记重拳。警卫发出痛苦的呻吟，诺尔立刻又一拳把他打晕。
房间里只有喘息声，好一会儿诺尔才发现那是自己在喘气。他等了片刻，平复情绪，然后从警卫耳中找
到一个微型通讯器。
他站起来，对着空无一人的警卫室说：“我拿到了，你能看到我吗？”
“能。”艾登的声音从监控装置里传来，“不但看到你，还看到了你的臀部，看来你确实需要一条裤子
，这两个警卫的衣服有合身的吗？”
研究中心只有两种人，研究者和军人。
警卫也是士兵，穿着和伊恩相似的战斗服。
诺尔对比了两个人的身高，其中一个和他相仿。他一直希望能有一身和伊恩一样的战斗服，但从没有想
过是在这种情况下。
战斗服很合身。诺尔满意地把电击器捡回来挂在装备带上。
“做得很好。”艾登说，“出乎我的预料。”
“你的预料是什么？”
“我准备在你失手前切断警报系统。”
“原来你可以切断警报？”
“不能这么说，警报系统非常复杂，不只是一些警告和铃声，它涉及到无数通道和门的闭锁，只要漏掉
一个地点就可能引发连锁反应。所以还是保持原样最好。”
“就当你说的是真的，现在告诉我怎么去找伊恩。”
“我们边走边说。”
伊恩感到一阵疼痛。
疼痛来自体内，但是无法分辨哪一个器官出了问题。他转头去看身旁，罗比垂着头，不知道是睡着了还
是醒着。他不希望被单独隔离，但也不想让其他人看出他的痛苦。如果抑制剂正在失效，那么这里的每
一个人都可能有不同程度的症状，也许他们也在忍耐，为了不让身边的人担心。
伊恩的右手紧握着。
银灰小队被关进这个四周都有监测装置的房间接受隔离观察时，始终跟在队伍末尾的佐伊·佩吉特少尉
忽然走上前来。这个年轻的姑娘有种坚定不移的意志，并不躲避押送者的耳目，当着他们的面对伊恩说
：“利特中尉，请不必担心，这里很安全，少校会保证你们接受公正的判决。”
“我可以接受任何惩罚，但是希望少校能善待我的部下，他们是迫于我的命令而叛离克莱夫上校。”
“少校会妥善处理。”
这是承诺吗？里奥斯少校完全没有必要让佐伊跟来。
伊恩点了点头，佐伊向他伸出手，他没有拒绝，右手和她相握。
一个很小的东西落进他的指缝。
没有暗示，他们轻轻一握就分开了。
那是个微型通讯器。
伊恩不知道是否会有人一直监视他们，因此加倍小心。通讯器并没有传来任何声音，他只能耐心等待。
疼痛一次又一次袭来，伴随着强烈的晕眩，雷吉敏锐地察觉了什么，抬起头来看了他一眼。
伊恩向他做了个别出声的手势。这时，他听到了说话声，非常轻微，但无比清晰地从耳中传来。
“利特中尉，你感觉怎么样？”
伊恩又朝雷吉看了看，以只有自己才能听到的声音问：“你是谁？”
“我是艾登。从监测器上看，你的身体出了一些问题。”
“那是小问题。”
“我想确认你是否能够正常行动，我需要你冒一点险。”
“我可以站起来吗？”
“你和你的士兵都可以站起来，这个区域已经解除封锁。不必担心，虽然这里是隔离区，但实际上除了
你们，斯威顿研究中心没有其他需要隔离的感染者。”
“范宁教授在哪？”
“中尉，请到教授的私人住所来，他给你留了东西。”
“其他人怎么办？”
“走出隔离区，会有人告诉他们该怎么办。”
伊恩没有问诺尔，担心这个问题会让自己心乱如麻。艾登却近乎善解人意地说：“他已经离开了禁闭观
察室，很快就会和你会面。”
伊恩站起来，仿佛睡着的罗比立刻醒了，雷吉和士兵们都看着他。隔离区的门就这么悄无声息地往两边
划开，佐伊站在门外，脚边躺着两个身穿防护服的士兵。
“帮下忙。”她对充满敌意的罗比说，菲利普和维克特立刻把昏迷不醒的士兵搬进来。
佐伊给了伊恩一支手枪。
“这是搞什么鬼？要暴动吗？”罗比问，“我明白了，里奥斯少校是想混进来推翻临时政府，给那些拼
拼凑凑的联合军队一个致命打击，我赞成这个计划。哪里可以弄到枪？”
“武器库。”佐伊问，“谁可以负责领头？”
伊恩对盯着他的罗比说：“交给你了，保证大家的安全。”
他没有把重任交给最可靠的雷吉，而是这个常常鲁莽行事的暴躁家伙。罗比似乎也感到很意外，但他因
此收起了玩笑，郑重地点头说：“是，中尉。”
雷吉问：“你要去哪？”
伊恩回答：“我有一些重要的事，别担心，我很快就回来和你们会合。”
“请务必小心。”他们都很担心。
伊恩拍了拍雷吉的肩膀，忍耐住疼痛走出去。
“艾登，医疗室在哪？”
“你要什么？”
“止疼剂。”
“往右走，会看到一个蓝色标记的房间，那里是休息室，有备用的镇静剂和止疼药。”
疼痛没有到不可忍受的地步，但伊恩需要更稳定、更专注，避免发生意外。
艾登是个很好的向导，通过无处不在的监控器让他避开路上的障碍。
伊恩拿走了休息室里所有的止疼剂，一共三支。药剂起效很快，他感觉好多了，甚至比最佳状态的时候
还要好，视线更清晰，行动更灵敏。
“现在是晚餐时间。”艾登说，“大部分人在餐厅，虽然比不上深夜安全，但也不失为一个自由行动的
好时机。”
伊恩一直对这个名叫艾登的年轻人怀着强烈的好奇。他从不露面，也无资料可查，但他能力非凡，似乎
什么都能办到。伊恩设想过他只是一个传声筒，背后有更多人在出谋划策，可现在又有些相信艾登·安
德森确有其人了，因为艾登和他的对话中常常流露出一些生涩的情感，像一种来自陌生人的关心。在艾
登的指点下，他不费吹灰之力找到了鲁斯·范宁教授的私人住所。
伊恩对这位长者的印象还停留在幼年，那时教授是个三十出头的年轻人。第一次，教授来造访伊恩的父
亲杰罗姆·利特少将，但却花了一个多小时陪他在后院玩黏土游戏。
伊恩站在门外，电子门无声无息地打开了。里面漆黑一片，又突然亮起灯光。
范宁教授的房间并不宽敞，但是比起城市基地中的居民还是好多了，几乎算得上天堂。这里有水、有电
、有娱乐，外面的灾难只是一场梦。
伊恩看到一个电子相框，里面是年轻的教授和一个四五岁的小女孩。他转开视线，不想去思考女孩在哪
，低声问艾登：“教授留下的东西在哪？”
“到后面的那扇门去，需要你帮个忙。”
伊恩走到门前，看到门上挂着一把锁。
艾登已经打开了这扇门，电子门往旁边划开，但是被锁卡住，只开了一条门缝。
伊恩回到外面的房间，从桌上的文件夹里取下一个回形针。打开那扇门，伊恩发现里面并没有多大，没
有家具，只有一个几乎把房间填满的储物柜。
“中尉。”艾登忽然说，“我没有得到教授的授权。”
“你没有进去过吗？”伊恩问，“对你来说不是什么难事。”
“一个合格的助理最应该做到的就是遵守权限，请你暂时把通讯器放在外面。”
伊恩听从他的要求，摘下通讯器放在外面的桌子上。
重新回到房间，身后的电子门紧紧关闭了。有那么一瞬间，伊恩甚至怀疑这是另一个圈套，要把他永远
关在这里。但是他无法解释对方的动机，对付他和银灰小队已经不需要这么复杂的计策，他们早已站在
生死悬崖的边缘。
伊恩走到那个巨大的柜子旁，看到门上有一行潦草的小字。
“穿上防护服。”
他回头看了一眼，看到墙上挂着一件很旧的防护服，于是过去穿上。他轻轻拉了一下柜门，发现这扇门
比想象中沉重得多，仿佛是为了完全密闭而特别制作的。伊恩花了点力气把它打开，除了角落中放着一
个手电筒之外什么都没有。
他弯腰拿起手电筒时，看到地面上同样有一行潦草的字，写着：