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伊恩想到诺尔。
诺尔是艾克斯？那是他的真名？
“不。”
终于又有一个声音回答他。
这个声音和之前那个温和的声音不同，和其他声音也不同。
伊恩从没有听过这样的声音，听起来像一杯静止的水，既不满也不少，保持着一种令人费解的均匀。
“你是谁？”
他忽然觉得有些不对劲。
这不是守护者的核心记忆。
他会产生这个想法是因为四周那些数字般精确、优美的声音变得混乱起来。他察觉到它们也无法理解这
个声音的存在。
于是他又问了一次。
“高塔是什么？”
他看到坠落的尽头有个黑影。
那就是声音的来源。
伊恩听到那毫无感情、无聊、又均匀的声音回答他。
高塔是目标的实体化。
随后，黑影像布幔一样扑来。穿过黑暗，他感到有人拉着他的手臂。
诺尔抓住他往前飞奔，身后是数不清的嗅探者。
第88章 艾克斯的目标
洞穴和少女都不见了。
骄阳、蓝天、山和村庄也消失了。
伊恩的眼前重新恢复成到处是镜面的空间。
“怎么回事？”伊恩边跑边问，发现自己手中握着一个小金属球，深蓝的颜色像极了那个火中少女的眼
睛。
“我也不知道。”诺尔回答，“你只是和灰沙一样握住那个女人的手几秒钟，忽然整个世界都变了，那
些家伙不知道从哪冒出来。你问到什么吗？”
“我看到了罗比。”
“是真的罗比还是他们让你看到的罗比？”
“我想是真的，因为没有什么程序和智能可以模拟出罗比那样的坏脾气。”
诺尔带着无比怀念的语气问：“他们还好吗？”
“我只能说……他们还活着。”
诺尔沉默了一会儿，明白伊恩话中的含义。
他们还活着，但情况不乐观。
诺尔从不觉得自己是没有生命的，遇到伊恩和银灰小队之后，他的心中常常涌出各种不同的情绪。此刻
，想到另一个世界的惨状，他的胸口沉重得无法呼吸。
他们跑得还算及时，追兵距离很远，但是突然，紧跟在身后的灰沙被一个从左侧镜面中出现的黑影撞倒
了。浑身装甲的嗅探者像小山一样把他压倒在地，举起铁拳向脸上击落。灰沙抬高双手挡住头脸，拳头
落在他的手臂上。即使嗅探者没有武器，面对这身坚硬的装甲，灰沙也毫无抵抗之力。
诺尔转身去救他，在这到处是镜面的空间里，他不敢随意开枪。
伊恩也停下来。他一直保持着高度警惕，如果这是他熟悉的世界，这样训练有素的军人式的警戒无懈可
击。可这个古怪的空间永远有意料之外的事发生，另一个嗅探者凭空出现，一拳打中了他的胳膊。
这一下的力量无法形容，伊恩往后摔倒，武器脱离手掌远远地飞出去。嗅探者抬起脚踩住他的胸口，一
只手伸向他的头部。
伊恩在剧痛中看到那只包裹着黑色装甲的手掌中有个银色圆环，和访客使用的思维存储器很相似。这不
是折磨对手的行为，而是破坏义体，抽取思维的方法。
他根本无法反抗，胸口像要折断一样剧痛，嘴里泛起血味。
他的对手是一部力大无穷的战斗机器。
嗅探者的手掌落在伊恩的额头上，但是屏障服让思维抽离装置失去作用，他因此迟疑了一秒。伊恩抬起
膝盖用力挣扎，一道红光射来，击中了那个黑色的脑袋。
身上的压力消失了，嗅探者在红光中化作一堆粉末。
诺尔赶来查看他有没有受伤。
伊恩平复着呼吸，忍住胸口的剧痛。诺尔发现他的屏障服不知什么时候出现一道裂痕，露出里面发亮的
蓝色光纹。
灰沙艰难地捂着手臂跑来。
伊恩说：“他们会搜索到我，我来引开他们。”
“不，你为什么要这么做？”
“因为只有你能救罗比、救所有人。”
“不！”诺尔提高声音，“我不会离开你。”
“诺尔，我答应过你，我不会再把自己弄丢，也不会再瞒着你去送命。”伊恩说，“这件事只有你能办
到，只有你可以救我们的世界，所以你去做。”
他把手中的蓝色圆球交给诺尔，伸手捧住他的脸，轻轻抹去一些小伤口残留的血痕。
“这是什么？”
“我想大概是核心记忆组接入器本来的样子。”
诺尔双眉紧皱，举棋不定。
“我相信你。”他终于说，“因为我们只有这一个选择，所以我才去做。但是你要活着，等我办完这件
事就回来找你。如果我找不到你，我会让自己也从这个世界彻底消失，我说到做到。没有你，我根本不
留恋任何人和事。”
诺尔说完，把武器塞给他，就像在生自己的气似地说：“给你用，我枪法没那么准。”
伊恩接过枪，在他眼睛上轻轻一吻：“我会等你来找我。”
“别走太远。”
“你们要分头行动？那我呢？”灰沙忍不住问。
“你也是诱饵，跟我来。”伊恩拍了下他的肩膀。
诺尔最后看了他们一眼，强迫自己集中精神去完成更重要的事。他明白只有做到了那件事，才能更快相
会，时间越久伊恩只会越危险。
“艾斯，给我指引，告诉我这东西怎么用？”
“接入器上有十个感应点，需要同时用手指触碰。”
诺尔仔细观察，找到散布在圆球两侧的光点。当他把手指放上去时，一条银色细线沿着手指方向往球顶
汇聚，直到整个球体都发出银色的光芒。
他的眼前失去了景物。
梦中，他仍旧是那个无所凭依的思绪，飘荡在虚无的空中。他没有听到说话的声音，好像一个迷路者走
错了约定的地点。
这和灰沙说的不一样。
他试着开口，却发不出声，想知道有没有人在，也得不到回应。他心急如焚，不知道哪里出了错。
有人吗？
他只能在心中发问，尽管此刻他没有身体也没有心。
他发现自己其实是在移动，因为前方出现了一个人影。
他以为又是个模糊不清、意义不明的怪影，像以前那些噩梦中的一样。但是影子越来越近，越来越清晰
，是一个穿着黑袍的女人。
她静静地站在那里，脸上带着微笑，漆黑的长发散在身后，一直落到地上。她的长袍仿佛与黑暗融为一
体，表面装点着无数发亮的宝石，如同一片耀眼的星空。
他望着她，觉得她有一种诡异极致的美。
他见过这个世界的义体之美，但都不能和眼前这个女人相比。她的美令人不解，神秘而自然，似乎没有
什么特别之处，却又完美得无懈可击。同时，她还让人感到恐惧。
也许正是因为这种恐惧感才显现出她的美，恐惧是一种很有感染力的情绪。
可是，当他来到她面前时才发现，她真正令人痴迷的原因是寂静。
在她的周围，没有任何物质在流动，一切都均质地静止在她身旁。
“你是谁？”他情不自禁地想。
“我什么也不是。”她果然听到了他的想法。
她的声音也很特别，音调平稳，听不出情绪起伏。
他不相信，继续追问：“你是守护者？”
“不是。”
“这里是核心记忆组吗？”
“也不是。”
“我在哪？”
“你在宇宙的目标里。”
“我不明白，我不该在这。”
一定是什么地方出了问题。他要做的是找到消除下层世界感染病毒的方法。
他说：“我只想完成自己的目标。”
“在宇宙面前，你们的目标都是微不足道的小事。”
“不，那对我来说是非常重要的大事。”
“你真的不必这么做，因为生命的归宿是相同的。”
“你是说死亡？”
“比死亡更无聊，也更完美。无论你如何努力去挽救别人的生命，都是在加速走向最终的归宿。”
“那就让它来到好了。”
他的固执没有让她生气，她仍然静静地站着，面带笑容，仿佛一座没有生命的雕像。但他渐渐发现她不
是一成不变的，那身和黑暗融为一体的长袍上，原本繁星一样闪烁的宝石正在一颗接一颗变暗。最终，
所有的光都消失了，她隐身于黑暗，仿佛从没有存在过。
关于她究竟是什么人，或者究竟是什么，诺尔有过很多想法，可是没有一个猜想可以被证实。这个神秘
女人消失后，他听到四面八方传来的说话声，并且他在这个空间中重新有了实体。
“你好，艾克斯。”
灰沙说，他们都叫他艾克斯，也许这就是他的真名。他们似乎对他很友好，甚至带着几分敬意，他决定
不论真假，暂时接受这个身份。
“是我，我在这里。”
“你想要什么？”
“我想清除下层世界的病毒，让那里恢复正常。”
他担心会遭到拒绝，因为对这个世界的生命体来说，下层世界生活着的是敌人，他们完全有理由将它彻
底毁灭。
“你可以改变比特云的运行模式，追踪每一个尚未恶化的病毒感染者，向他们投放治疗物，并向已深度
感染腐化的个体执行致死指令。”
“还要在保证那个世界正常运作的前提下，隔绝两个世界之间的联系，不再监视、干涉他们的生活。”
“实际上，那个世界已经被封闭了。”
“我不相信，你刚才还说可以控制比特云投放药剂、发送杀伤指令。”
“通道消失了。”
“通道？”
“就是下层世界的人所指的高塔。”
“高塔……通道难道不是你们建造的吗？”
“它本来就在那里，我们只是利用它的一些已知功能。它消失了，又出现在另一个地方，我们正在进行
分析，我们需要你。”
另一个地方。诺尔心想，难道他和伊恩在存储区中看到的高塔不是幻象，反而连守护者都无法理解，需
要更长时间去分析？
这种情况似曾相识，神秘高塔出现的那一天，整个世界都陷入了恐慌。这个超级智能的世界更先进、更
发达，却也不能解释高塔的出现与存在。
“怎样才能执行对下层世界的治疗和清理指令？”
“需要你的权限。”
“我的？”
“这本来就是你的程序，我们是你的一部分，回到我们之中来，我们将要面对的是更危险的敌人。”
他将信将疑，第五连接者说过有一个以前的他，那个以前的他憎恨着下层世界的人。难道是他制造了那
场毁灭性的灾难吗？
“我不想想起过去的事，但要使用我的权限，告诉我该怎么做？”
声音消失了，他的面前出现一个发光的球体。光芒渐暗，球体外层显现�