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啪！
袁宁冲上去把电视关了。见薛女士面带恍惚，他上前抓住薛女士的手：“妈妈，没事的。父亲绝对不是那样的人，谁都不可能把那种罪名安到他头上去。”
薛女士深吸一口气，点了点头，算是认同了袁宁的话。可谁都看得出来，其实薛女士还是担心无比，一点都没被袁宁的话安慰到。
袁宁看了眼章修鸣他们，继续说：“父亲肯定有自己的打算！我们要好好地等父亲回来！”
“宁宁你说得对，”薛女士终于打起精神，紧紧地回握袁宁的手，“外面已经够乱了，家里不能再乱——要让那些人都知道我们不怕他们的鬼蜮伎俩。”
章修鸣暗暗给袁宁竖了个大拇指。
袁宁拉着薛女士一起做饼干。
当饼干的香味飘出烤箱时，大门被人从外面打开了。
回来的是章修严。
闻见屋里的饼干香味后，章修严顿住了。客厅里没有人，电视也关着，只有极轻的交谈声从厨房里传来：“大哥喜欢吃咸味的。”
是袁宁的声音。
“所以你学的都是咸味的吗？”薛女士的声音也响起了，“宁宁你果然最喜欢大哥，我们可要吃醋了。”
“都喜欢。”袁宁的声音软软的、低低的。
薛女士笑了起来。
薛女士在笑。
章修严一路上悬着的心放下了。
家里有袁宁啊。
虽然袁宁年纪最小，但最懂得怎么安抚人。就连他也曾经被袁宁抚平过心里的伤怀不是吗？
不用担心的，家里有袁宁在。
章修严推开半掩着的厨房门。
袁宁微怔，仰起头望向门口。
于是——
蓦然撞进了章修严幽深的目光里。
第99章 合作
章修严的目光幽邃深远； 涌动着汹涌的暗潮。袁宁感觉自己像只踏入沼泽的幼兽； 往前迈一步就会深深地陷入其中。他还太小； 无法很好地掌控这样的情绪，不由自主地呆愣在原地； 怔怔地望着章修严俊秀硬朗的脸庞。
薛女士没注意到他们对视时的暗涌，她敛起了笑容，微微蹙起眉头：“修严你明天不是要跟着教授开新课题吗？”有袁宁这个“探子”； 全家人对章修严的课程进度都了若指掌。薛女士上前帮章修严理了理走得太匆忙而有些凌乱的衣领，“怎么这个时候回来了？”
“没什么。”章修严说，“就是回来看一看。”
章修严绝口不提心里的担忧； 薛女士却明白章修严的忧心：“修严你别担心，家里不会有事的。”
章修严点了点头：“我吃个饭就回学校。”
薛女士脸上又有了笑意：“那正好把宁宁给你做的饼干带去。宁宁他最念着你； 学的都是你爱吃的口味。上次你多吃了两块咸味饼干； 宁宁一直记着呢； 今天马上缠着我要学。”她边说边把饼干从烤箱里取出来，淡淡的芝士香味飘到鼻端； 还没入口就像已经尝到了那种酥香咸脆的味道。
章修严抬眼看去； 只见一半的饼干被捏成小黄鸭的形状，不大； 很香； 一口就可以吃掉一块。章修严伸手要拿起一只小黄鸭； 袁宁却拦住他，严肃地教育：“大哥你刚从外面回来，没洗手； 手上脏！”
薛女士闷笑不已。家里能这么一本正经“教育”章修严的人，恐怕只有人小胆大的袁宁了。
章修严面无表情地去洗了个手，取下毛巾擦干手。一转身，袁宁就拿着一块小黄鸭送到他嘴边。袁宁眼睛亮晶晶，认真地夸奖：“这是听话洗手的奖励！”
章修严盯着那只抵在自己嘴巴前的小黄鸭一会儿，张嘴把酥脆的小黄鸭咬进嘴里，咔擦一声咬碎了。饼干酥酥脆脆，咸香可口，一点都不腻。
袁宁收回手，微微垂下视线，自己也取了只小黄鸭，送进嘴巴咔擦咔擦咬着，让那香酥的滋味钻进每一个味蕾。他还是很想和大哥亲近，可是不能再抱大哥、不能再亲大哥，他已经长大了，不能再那样黏黏糊糊。
长大了不该那样，否则的话……
袁宁正想着，章修鸣他们已经闻香而来，一个两个都挤进了厨房里头。瞧见盘子里摆着的饼干，章修鸣哇哇直叫：“小黄鸭！好可爱！我小时候最喜欢带着它洗澡！宁宁你们居然躲在厨房自己先吃了！要是我们不进来你就自个儿把小黄鸭吃光了是不是？”
“没有！”袁宁红了脸否认，“我知道四哥你也喜欢小黄鸭，做了很多的！”
“宁宁你也喜欢小黄鸭吗？”章修鸣两眼一亮，感觉像找到了知己！
“我也喜欢。”虽然他没有带着小黄鸭洗过澡。袁宁补了一句，“大哥也喜欢。”
章修严：“……”
章修严知道袁宁为什么会有这样的误解。当初他带袁宁去栾嘉家里学游泳，给袁宁买了小黄鸭泳裤，小黄鸭泳巾，小黄鸭泳圈——自那以后袁宁就坚定地认为他喜欢小黄鸭，只是年纪变大了不能再喜欢了。事实是那只是因为他当时对袁宁这个“新弟弟”还不熟悉，下意识地觉得章修鸣喜欢的袁宁也应该喜欢。
章修严注视着盘子里整整齐齐的小黄鸭们。
很奇妙地，他现在好像真的觉得它们很可爱。
吃了晚饭，章修严准备出发。袁宁送章修严到门口，站在大门前不再跟着章修严往前走。他说道：“大哥放心，妈妈她们会好好的。你安心上课，我会看着家里！”袁宁脸庞还带着点稚气，目光却非常坚定，眼底满满的都是认真。
章修严嘴巴动了动，想说些什么，最终却什么都没说。他赶回来，最担心的其实是袁宁。他担心薛女士又会生病，担心薛女士像当初出口伤害他、伤害章修文一样，心急之下又用刀锋一样尖利的言语伤到了袁宁。
他担心自己连一句重话都舍不得说的小结巴，又在自己不知道的时候受到伤害。
这样的心情是不需要对袁宁说起的。章修严“嗯”了一声，转过身上了车。到车里坐定，章修严看向车外的袁宁一会儿，见袁宁站在那里一动不动，根本没有上前给自己一个道别吻的意思，不由朝袁宁招了招手。
袁宁一愣，跑了过去：“大哥？”
章修严说：“我回学校了。”说完他定定地看着袁宁，意思是“你好像忘了什么”。
风轻轻吹动章修严的刘海，露出章修严平整好看的眉心。袁宁心脏怦怦直跳，感觉章修严的目光像是火焰一样，把他整颗心都灼伤了。
大哥这么好，好得让他想要一直一直霸占着大哥身边的位置。大哥一定不知道他有这样的想法，要不然的话大哥一定不会远远地避开他——大哥从小就是有计划、有目标的人，大哥有完整的人生计划，大哥说他永远会是他的弟弟，即使他们都结婚了也不会变。
大哥已经对他这么好了，他却还贪心地想要更多——甚至还生出“如果男人可以和男人在一起的话，大哥就不用和别人结婚了”的可怕想法。
袁宁走上前，在章修严眉心轻轻地亲了一下。明明是一触即离的浅吻，袁宁却觉得自己的嘴唇被烫了一下，烫得他整张脸一阵红一阵白。好在天已经黑了，路灯是橘色的，不会让任何人看出古怪来。
“再见，大哥。”袁宁说。
*
第二天中午，袁宁接到罗元良的电话，说是有个首都来的客人来了，挺奇怪的，说想要看看洋房里腌着的果子。对方说认识他，姓廉，现在正坐在客厅。袁宁愣了一下，马上知道来的是谁：首都来的，姓廉，只能是廉先生！
袁宁心中一紧，隐隐觉得是那些果子把廉先生引了过来。他迟疑了一下，慢慢镇定下来：“是我认识的，你帮我把电话给他？”
“你应该还记得我。”廉先生的声音从那边传来，“你把花种种得很好，花儿们知道了都很高兴。”
廉先生的话让袁宁心里打了个突。廉先生说花儿们很高兴，难道廉先生也能听见花儿们说话？廉先生果然也有灵泉吗？袁宁没有贸然开口。腌果子漏了馅，花有没有露馅？
他做事果然还是不够周全！袁宁心里懊恼着，口里却说：“我和园艺店的蔺爷爷说好了，留了园艺店的电话，如果花儿生病了或者开始枯萎，园艺店会派人去回收点回收。”
“看来你和园艺店合作了。”廉先生说
袁宁“嗯”地应了一声，花市结束之后园艺店那边就有人和他联系，说希望两边能够合作，也就是让牧场全年为园艺店提供花源。袁宁对园艺店的回收模式很有好感，几次接洽之后就让罗元良和园艺店那边签订合同。
廉先生听袁宁说完园艺店的情况，夸道：“你找到了不错的合作伙伴。”他顿了顿，“不知道你有没有兴趣和我也合作一下？”
袁宁眉头一跳。
“你提供的食材，我不问来源，都用在水云间。你加工好的成品——比如你正在腌制的果子，同样可以在水云间寄卖。二八分成，你八我二。如果你有兴趣的话，我今天傍晚带着合同去找你。”
袁宁沉默下来。他听明白了，廉先生确实知道灵泉的存在，并且有意帮他。过了好一会儿，袁宁才开口说：“我想先见见您。”不弄清楚廉先生为什么要帮自己，袁宁没办法做出决定。
“好。”廉先生答应下来。
傍晚的时候，袁宁没有回家，他打电话和沈姨说了一声就和李司机去约定地点。廉先生已经等在那儿，和在农场中见面不一样，廉先生穿着整齐笔挺的西装，少了几分不食人间烟火的清冷，多了几分人味儿，看着像个事业有成的精英人士。
李司机远远看了一眼，放心了，到别的位置等着袁宁。廉先生领着袁宁进了包厢，拿出拟好的合同递给袁宁。
袁宁接过合同，没立刻翻看，而是仰头看着廉先生，眼底有着显而易见的疑惑。
廉先生说：“你有什么想问的可以直接问。”
袁宁犹豫半响，仰头望着廉先生，问了出口：“您为什么要帮我呢？”
廉先生也注视着袁宁。这孩子还这么小，从他了解的情况来看，这孩子还有着可怜的身世，并不是章家亲生的。
为什么帮这孩子？
廉先生叹了口气，缓声说：“你听说过‘守泉人’吗？”
第100章 升中考
守泉人。在此之前； 袁宁从来没听说过这东西。可这词儿简单易懂； 袁宁一下子明白了它的意思。泉是指灵泉； 守泉人自然是指守护灵泉的人。拥有这样的宝贝，可不就是要好好守着它吗？袁宁望着廉先生； 摇了摇头：“我没有听过。”
廉先生深深地望着他。袁宁心思很细，做事也很稳妥，只是到底还小； 很多事考虑得不够缜密周全。若不是这样，他是不可能察觉端倪的。他能看出不对，别人自然也能。廉先生就是因为这样而亲自跑一趟； 他并不习惯把希望都寄托在别人身上——既然想护着眼前这孩子，自然是亲自护比较好。
廉先生顿了顿； 把自己与灵泉结缘、自己被灵泉所救——到灵泉毁坏、化入湖中所经历的一切； 一桩桩一件件地告诉袁宁。袁宁仔细听着； 想起了灵泉那边的札记主人。那位札记主人的经历与廉先生何其相像啊！即使人性本善，在越来越恶劣、越来越不适合人类生存的社会大环境里； 善意还是会越来越少、恶意还是会越来越多； 善会变成恶——小恶又会变成大恶。
当所有人都丧失了作为人的理智、只剩下动物天性的时候，就算拥