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叶老沉默着，算是默认了。
袁宁说：“是大哥教我的，”他顿了顿，“我去年才到家里来，那时姥爷就已经不在了。”
叶老呆住。
过了好一会儿，叶老才压下满脸的不敢置信，握紧拳开口：“你是说他死了？”
一道闪电在天边划过。
轰隆隆。
雷声又闷闷地响起。
袁宁愣愣地看着叶老的表情，感觉自己又说错话了。他赶紧伸手拍叶老的背。
这时叶老的孙子从外面走了进来，身上穿着雨衣，手里提着食盒。见叶老唇色泛青地坐在那儿，连沾满泥巴的鞋子都顾不上脱，跑过来说：“爷爷你怎么了？药呢？怎么不吃药？”他伸手往叶老口袋里掏。
叶老终于找回自己的声音：“吃过了，死不了！”他转头看着袁宁，“薛文成才六十五岁！他怎么会死！你扯谎也该扯得靠谱点！”
袁宁说：“我、我没有说谎！”
叶老的孙子连忙给袁宁使眼色。
叶老注意到孙子的举动，一颗心直直地往下沉。他厉声问：“叶陶，你是不是知道什么？”
叶老的孙子和袁宁一起伸手替叶老顺气，口里喊道：“爷爷。”
叶老听着孙子的语气，蓦然明白过来，袁宁说的是真的。
叶老猛地想到薛家姥爷最后一次登门时，他依然没让他进来，还让孙子把门栓拴好，牢牢地锁起门，别让他踏入半步。
薛家姥爷在门外叹着气说：“我也不知还能来多少次。”
没想到那就是最后一次了。
叶老慢慢平静下来。
他说：“什么时候的事？”
“两年多前了，”袁宁说，“难念七月初的时候，姥爷那边闹洪水，那洪水来得急，四哥丢在洪水里了。大哥说，姥爷本来就生着病，四哥一丢他就撑不住了，是在八月去世的。”
“七月初？”叶老念着这个时间出了神。两年多前的六月底，薛家姥爷还来过这边。那次以后薛家姥爷就再也没出现，他以为两个人终于迎来了老死不相见的结局，原来不是，原来薛家姥爷已经不在了，他痛恨着的人早就已经撒手人寰，记着过去那些恩恩怨怨的人只剩他自己一个。叶老嘴唇抖了抖，切齿骂道，“死得好！”
袁宁愣了一下，终于生气了：“你怎么可以这么说！”
“薛文成都死了，你还来做什么？”叶老手一直在发抖，“他早该死了！”他转向自己的孙子，“还愣着干什么？把这家伙赶出去！你奶奶和你叔叔就是被薛文成害死的！他毁了我们叶家，怎么还有脸上门来！早就该死了！”
叶老的孙子忙抓起袁宁的手，拉着袁宁出了门。等走到叶老听不见他们说话的地方，他才开口说：“你不要放在心上，自从奶奶去世以后，爷爷就一直这样。他心脏不好，我们都尽量不刺激他。本来我看他挺喜欢你的，还以为这次他可以解开心结，没想到会变成这样。”
袁宁想起叶老刚才的神色，已经明白过来。在叶老心里，姥爷是非常重要的。可是他为什么说姥爷害死了他妻子和他儿子呢？
袁宁想到章修严口里的姥爷。
那是个很亲切的老爷爷，姥姥上课时会带着章修严去抢姥姥，春天和秋天到来时会给村里的孩子们画风筝。那样一个人，怎么可能会害人？
袁宁看着外面灰沉沉的天，感觉心里沉甸甸的，却说不出到底为什么会这样。
一把伞挡在袁宁头顶。
袁宁抬头看去，看见了撑着伞的章修严。章修严一句话都没说，抱起袁宁，把他带上车。袁宁忍不住看向车窗外。
外面雨淅淅沥沥地下，落在翠绿的竹叶上，又缓缓汇成水珠从竹叶上滑落，打得地上的竹壳啪嗒啪嗒作响。这雨蒙蒙的天气，让那座藏在竹林里的四合院变得朦朦胧胧，仿佛根本不属于这世间。
袁宁把视线转回章修严身上，不知该不该开口。
章修严拧着眉：“有话就说。”
袁宁说：“他不知道姥爷已经不在了。”他望着章修严，“他和姥爷曾经是很好的朋友吗？”
“与其说是朋友，不如说是亲人，”章修严说，“他从小没了父母，又不爱说话，经常沉浸在自己的世界里，完不成自己分到的任务，拿不到工分领米吃饭。姥爷经常帮他分担任务，或者把自己的米分给他吃。发现他有天赋之后，就鼓励他往刻砚的方向发展。那会儿砚石价钱还没炒到那么高，他们家乡到处都是砚石，可以用来练习。后来姥爷开始学画，经常把自己的画送给他，让他照着刻。他进了四海砚厂，他的砚台也越来越受欢迎，姥爷却还没有闯出名堂。”
袁宁安静地看着章修严。
“直到姥爷认识了爷爷，才有人注意到姥爷的画。”章修严顿了顿，“姥爷真正成为画坛泰斗，是被邀请去画华夏会议中心的壁画之后。”
袁宁认真听着。
章修严说：“后来也是因为这壁画，姥爷才遇上事儿。当时国内乱了，不管有没有问题都可能被咬上一口，连常务委员都出了事。上面让姥爷去把壁画修改好，把其中几个人去掉，务必要将‘成分不对’的人统统抹光。姥爷是倔脾气，不愿去，就出事了。”
袁宁听得懵懵懂懂。
这些事对他来说太复杂了。
章修严也没想着让袁宁听懂，只是想把这些事说出来。
“当时叶家那边也出事了，叶夫人怀着身孕，上门来姥爷家求助。当时已经有人找到了姥爷家，姥爷怕自己的事连累了叶夫人，就摆出冷脸把她赶走了。”章修严目光沉沉，“结果叶夫人离开姥爷家不久就早产了，又碰上难产，最后孩子大人都没保住。所以他一直觉得是姥爷害了叶夫人，姥爷也一直因此而愧疚。”
袁宁说：“可是姥爷并不是想害她啊！”
章修严安静下来。他们都明白，他们也都相信，可是叶老不信有什么办法？来自亲如兄弟的人的怀疑，像是一把淬着毒药的尖刀，冷不防的扎你一下的话很可能会要了你的命。
最后那段日子，姥爷是怀着什么样的心情熬过去的？先是老友一如既往的拒见，然后是外孙丢在洪水里，他心里有着自责、有着痛苦、有着不愿对任何人说起的遗憾和期盼。一直到最后，一切都看不见半点转机。
袁宁站了起来，张手紧紧抱住章修严，软声安慰：“大哥不要难过。”
章修严伸手把袁宁抱入怀里。
在这之前，他从来不知道自己这么需要有人对自己说一句“不要难过”，这么需要从别人的安慰里找到继续往前走的动力。也许章先生把叶老的地址透露给袁宁，并不是真的要袁宁讨来那一方砚台，而是让他有机会把压在心里的话都说出来。
一个人牢牢记着这些事，实在太累了。
*
圣罗伦堡。
普尔曼家族。
坐在轮椅上的男人放下手里的邀请函。
男孩好奇地问：“又是无聊的宴会吗？”
男人说：“倒也不是，是凯恩斯家那边的，可以去一去。”
第50章 恩义
第二天下午，章修严放学后领着袁宁出门。袁宁昨晚回来后才想起小木雕都落在叶老那边了，心里很难受，犹豫着要不要去拿回来。章修严中午就发现袁宁有心事，一问之下才知道是因为他宝贝的木雕。如果只是普通的木雕也就罢了，那是罗元良送的，袁宁哪里能不惦记。弄丢别人送的礼物是很不应该的。
昨天闹成这样，章修严不放心袁宁一个人上门，就亲自带着袁宁过去。四合院还是一样安静，仿佛根本就不属于这个世界。章修严上前扣响兽环，来开门的还是叶老的孙子，叫叶陶的，年纪不大，但孝顺又懂事，看得出他父母把他教得很好。
叶陶把他们请了进去，让他们稍等一下，转身去取出袁宁的小木雕。他说：“昨天我把它们收起来了，还想着什么时候给你们送过去。不过爷爷今天精神一直不大好，我得守着，走不开。没想到还得你们再走一趟。”他叹了口气，“我爸妈都知道当初的事不能怪你们姥爷，但爷爷他一直没想明白。”叶陶看向袁宁，“对不起，昨天吓到你了。”
虽然袁宁只来了几趟，但叶陶看得出叶老很喜欢他。若不是叶老不能接受生人靠近，叶陶也不必经常寸步不离地守在这里——他这个年纪，应该去念书的。偏偏叶老连他父母都会赶走，也就是他年纪还小，叶老狠不下心折腾，才能住下来照顾。没想到昨天他去外面出顿饭，回来后就发生了那样的事。
袁宁说：“没有。”他想了想，又补充道，“昨天下午我过来之前，有个四十来岁的叔叔来过。好像是他提到了姥爷，才会让叶爷爷他发病。”袁宁犹豫地把那中年人骂咧的话重复了一遍。
叶陶咬牙切齿：“那个孙子还敢来！”见袁宁望过来，叶陶向他解释，“那是爷爷以前的学生，父母欠了债，丢下他跑了，爷爷见他可怜，就收留了他。还是在四海砚厂时的事。爷爷手把手教会他刻砚，但爷爷被弄进监狱后他就没影了，真是有什么父母就有什么儿子！偏偏这家伙后来靠着刻砚手艺，混得还挺好的，还成了雕刻协会的副会长。他找过我们，想让爷爷加入雕刻协会，并且参加他的展会。开始时我们还觉得挺好的，后来他说一定要让爷爷以你们姥爷的画作为题材——这样才能引起最大的关注。到了现在，他还想着靠爷爷出名——甚至想捎带上你们姥爷！”
世上怎么会有这么无耻的人啊！
偏偏这种无耻的人却还混得挺好的。
袁宁听完后有些不太理解，不过这不影响他同仇敌忾：“忘恩负义！”
叶陶很赞同这个评价：“对，忘恩负义的王八蛋！”
章修严的目光落在门外。
叶老拄着杖站在那里，手一直在发抖。这种抖动是很轻微的，放在常人身上影响不大，可对于他来说，这等于让他无法拿起刻刀。人一旦没了可做的事，想的就多了。这一整天他几乎都在出神，想着以前的事，想着大家都还是个半大少年。
那时薛文成一直护着他，当他是弟弟看。薛文成说，他以前有个弟弟，和他差不多大，但因为家里太穷了，只能送给别人养，那家人带着他弟弟搬家了，再也找不回来。薛文成说，看到他就像看到了那个弟弟，所以总忍不住多管点，让他别觉得烦。
后来他刻砚，薛文成给他画画，他出了头，有人妒忌，找人暗暗来打伤他的手。薛文成出现了，死死挡在他面前，挨了一顿揍，却紧张地问他手有没有受伤。薛文成说：“这可是刻砚的手啊！一方砚台可以卖好多钱，可不能伤着了。”那时他觉得薛文成根本不懂自己的追求，砚台怎么能用钱来衡量，说了句“我没事”就回去了。过了几天，他才知道薛文成手受了伤，好几天不能工作，被本来就挺多人看他不顺眼的厂子给开除了。
他找过去，薛文成说：“我没事，别担心，我是干粗活的人，就算没了右手，不还有左手吗？”他抬了抬右臂，“而且老蔡说我没事，没伤到筋骨，养几天就好。至于厂子那边，我早就不想干了。你安心刻砚，别惦记着我，那天我和你们老厂长碰上了，他说他很看好你，说不准会让你接他的班呢！”
都是这样，从小到大都是这样，薛文成事事护他周全。以至于他在遭逢牢狱之灾时，第一时间就想到