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到了这样的地步，路克斯一定会同意交换，他从来就不想要使者的能力。
“但这只是一种理想的交换方式，也有可能使者的代价优先于其他人的能力，这样你还是会死。不过只要得到了使者的能力，谁又会在乎你们的死活。”艾伯特说完之后才自觉失言，十分别扭地朝弗恩笑了笑。
弗恩把汉堡还给他：“他们打算让谁来接受使者的能力？总不可能像分赃一样分给每一个参与的人。”
“我不知道，但他们肯定有个人选。”艾伯特说，“他们不会告诉我，真的。”
“守卫们平时在哪里见面？”
“我只知道一个地方，凯勒也不会把所有事都告诉我。小镇东面有个叫斑马的酒吧，有时候他们会去那里喝酒聊天，不过不会谈什么正事。如果有要紧事，他们就钻进酒吧后面的地下室去。”
“你见过的守卫有多少人？”
“十来个，有些我不太能确定。”
“知道名字吗？”
“有几个知道，还有几个只是见过。”艾伯特为难地说，“克拉克警官，我只是个跟班，恐怕帮不了你什么忙。”
“我这里有一份名单，把你知道的人勾出来。”弗恩从口袋里拿出一张纸，上面是他和路克斯整理出来拥有杀伤能力的危险分子。
“我想不起那么多名字。”
“你必须想起来，我不是在求你想。”
艾伯特愁眉苦脸地看着一长串名字，摊开双手说：“我没有笔。”
“我有。”弗恩给了他一支笔。
第23章 交锋
艾伯特能够想起来的名字有十一个，包括威利·史蒂文在内。
弗恩收好名单，把买来的食物全都送给了艾伯特，这样他就可以在自己藏身的小窝里躲上好一阵。
离开餐厅后，他去另一家便利店重新采购，然后抄近路回家。
一路上他都在想着转移使者能力的事。这到底是个可行的计划还是守卫们的异想天开，他得去找路克斯确认一下。当他走到家门口时，忽然觉得被一种莫名的紧张感笼罩着，他不知道自己什么时候有了这样敏锐的感觉和视觉，似乎看到有个黑影在楼梯下一闪而过。乔伊·巴伦克的家在二层，楼下是门房和空置的房间。
他内心警惕着，托住纸袋底部的手已经悄悄握着格洛克手枪，表面却一副若无其事的轻松模样。
尽管已经有了提防，弗恩也明白如果遇到的是像芬克那样可以影响人大脑的对手，警惕和手枪都不会有作用。在这种明知有危险的情况下，他还是走了进去。楼梯咯吱作响，当他往上走第二格台阶时，从转角的阴影里伸出一只手按住他的脖子。
弗恩感到一阵冰冷，那只手按在他的后颈上，立刻让他想起老沃伦的尸体。他来不及躲避，索性整个人向后摔倒，和偷袭者一起滚下楼梯。大概是背脊受到撞击，那人的手挪开了，弗恩立刻转身抓住他的手腕。纸袋已经不知掉到哪里，几个苹果正在四处滚动。弗恩的枪口对准他，忽然间，一声尖锐的破空声在耳边响起。他感到脸颊一阵疼痛，像被子弹擦过似的。
那人的另一只手举了起来，弗恩移开已经瞄准的枪口，对着他的手臂开了一枪。
没有警告，只有枪声，他已经决定在小镇上绝不再有任何犹豫和警告，不再说“警察，别动”，也不再宣读任何权利。他飞快地习惯了用小镇的方式解决问题。
偷袭者大声惨叫，弗恩在这个过程中出了一身冷汗，却没有想象的那么惊险。现在形势对他有利。
“威利·史蒂文。”
“……你认识我？”这个人过了好一会儿才开口说话，弗恩知道除了疼痛，那是他在偿还代价。
“这是我们的初次见面。”弗恩说，“我不认识你，但我知道你是杀害沃伦警官的凶手。”
“看来你做了不少功课。”威利·史蒂文喘着气，勉强挤出一个诡异的笑容，“那你有没有想过，杀害老沃伦和放那两个蠢货出来的不只我一个人。”
弗恩的心狂跳，没有片刻犹疑地扔下他，扑向墙角。这是比枪战更险恶的环境，但是周围并没有其他人。弗恩的神经紧绷着，忽然间他感觉到一双手抓住了他的头发，在他还来不及反应的瞬间，猛地向墙上撞去。
血立刻就流下来，剧痛带来的晕眩感几乎要让他昏厥，弗恩知道一旦失去意识就全完了，他强迫自己忍受住疼痛，握紧拳头保持清醒。第二次撞击时，他找到了反击的机会，没让对方得逞。双方僵持了片刻，弗恩举起右手向背后开枪。抓着他的手松开了，弗恩转身去看，背后却是空的。
那是一双男人的手，强而有力，连手指都充满暴力。弗恩迅速地回忆守卫名单，想找出有隐身能力的人。
坎普·尼尔森的名字出现在他的脑海。
这是个难缠的对手，弗恩环顾四周，在地上翻滚的史蒂文已经忍住了疼痛再次举起没有受伤的手对准他。弗恩抬起脚把他彻底踢晕过去。
不要犹豫。他继续告诫自己，这里不是外面的世界，一秒钟的犹豫都会万劫不复。
现在他看不到敌人在哪，也不知道下一刻会从什么地方冒出来。
不过好在尼尔森也要遵循铁则付出代价，不可能在周围潜伏太久。弗恩倾听着四周的声音，头部遭受的撞击让他有种想吐的感觉，也让他明白对方的力气有多大。
就在这时，路克斯出现在楼梯上。他听到枪声匆忙赶来，弗恩向他大喊：“回去！”
路克斯立刻闪身躲回楼梯的转角。
他们都听到一个奇怪的声音。
弗恩不知道尖锐的东西刺穿身体真的会有声音，总认为那是电影里才有的效果。可是那一瞬间他确实听到了声音，然后才是疼痛。他看到一截削尖的细铁棍穿透了胸膛，他没有感到诧异，而是立刻明白发生了什么事，只是这时身体已经不再受他控制了。
身后的人再次抓着他，他痛苦地跪倒在地，但是奇迹般的，他没有觉得呼吸困难。痛苦很强烈，也使他的头脑格外清醒，连刚才撞击造成的晕眩感也消失了。
“不需要什么主宰赋予的能力，你也会让我们明白什么是代价。这是你说的对吗？”
身后的人走到他左边，弗恩看到了他，他从半透明的虚影变为实实在在的样子。坎普·尼尔森的手臂上爬满深深浅浅的刺青，每一次他消失身影，重新出现时身上就会多一道刺青。他看起来像一张孩子们随意涂鸦的画纸。
“弗恩！”路克斯站出来。
从听到那声刺穿弗恩身体的声音开始他就在发抖。他没有受伤，好端端地站在这里，但是看着血从弗恩的伤口流出来，看到他因为剧痛和失血而涣散的目光，他感同身受着这种剧烈的痛苦，神经被残忍地撕裂，犹如万箭穿心一样疼痛。
“他没有死。”尼尔森说，“你好，使者。你可以放心，他不会死。哈罗德透视过他，我可以保证现在只是刺穿了他的身体，但避开了所有器官和要害，只要及时治疗，他会和以前一样健康。”
路克斯的目光一直望着弗恩。弗恩的脸上全是汗水，但目光却很平静。他在暗示什么吗？路克斯明白他的心思，他的眼睛永远那么会说话，他在说他不想死，他比任何人都热爱生命，他比任何人都信任他，他准备好了。来吧。
路克斯让自己平静下来。
“你要我做什么？”他问尼尔森。
“跟我走。”
路克斯走下楼梯，走到弗恩身边。尼尔森对他十分警惕，路克斯看了他一眼，他忽然感到一阵晕眩，事情不妙了。尼尔森没想到他们还没有开始谈判，路克斯就对他用了能力。晕眩袭来时，他果断地放开弗恩，消失在空气中。路克斯立刻向另一边望去，弗恩举起枪，顺着他的目光开了一枪。尼尔森尖叫着冒出来，腿上中弹，痛苦地坐倒在地上。
弗恩仍然跪着，开枪的后坐力也没让他倒下，他的全副精神都在这场交锋之中。路克斯用了两次能力，让他右腿剧痛，左手裂开一道很深的伤口。路克斯向他伸出双手时，他也只是摇晃了一下，意识尚存，难以置信为什么他还能保持清醒。
“我们得离开这里。”弗恩吃力地说，“找个地方躲起来，不要回家。”
他试了试，走不动了。路克斯抱起他，免得碰到伤口。他不能确定周围是否还有其他守卫，他们这样离开不管到哪都会引人注意。路克斯走出门外，穿过街道，往树林深处走去。
弗恩开始产生幻觉，他一直在努力让自己保持清醒，但那很难。他的视野一开始是发白的天空，树枝在头顶移动，接着就变成了一片黑暗。他看见了乔伊·巴伦克的梦，黑暗之中有一个出口，起初只是个发亮的几何形状，渐渐地有了四肢。它看起来像个人，像个剪影，一只手上有个很像眼睛的记号，另一只手上是一团黑影。
它越来越大，越来越清晰。他听到它在问：“你为什么来这里？”
“我不知道，让我回去。”他回答。
“回哪里去？”
回哪里去？他可以要求回到原来的世界去吗？那里有他的生活，没有稀奇古怪的超能力者，有他的搭档亚历克斯和数不尽的悬案要破，那里还有外卖、酒吧和球赛，有周末和工作日，还有……
他说：“让我回去。”
它又问：“回哪里去？”
“回路克斯的身边去。”
他醒了过来，好像只是瞌睡了几秒钟，剧痛又如海浪一样将他淹没，他痛苦地呻吟。
“弗恩，弗恩。”路克斯在叫他。
弗恩睁开眼睛，发现他们在浓雾的边缘，路克斯把他放在铁夹环绕的空地上。
“这里不会有人发现我们，而且现在是白天，也不会有怪物。”路克斯说，“等到了晚上，我们再去找更安全的地方。”
弗恩抬起手摸了摸自己的伤口，铁棍已经被拔走了，路克斯用衣服堵着他的伤处。
“我只能让你的血流得慢一些，但不能治好它，否则你会受更重的伤。”
路克斯无奈地看着他。弗恩的身上有个半英寸宽的洞，血流得到处都是，虽然尼尔森说避开了他的要害，看起来还是非常可怕。路克斯始终无法控制自己停止发抖，弗恩的样子让他想起了过去，担心眼前的人会在他的注视下化成一地血水。
“没关系，我已经好多了。”弗恩说，“这是我第一次享用你的能力，尽管你把我弄得很疼，我的膝盖快要裂开了，手也不能动。但是这里好像又有点发热。”他把路克斯的手放在自己的胸前。
“这样就够了。”弗恩说，“主宰就是个虐待狂，不会让我们好过。”
“你伤得太重了，我得去找药箱。”
“不行。”弗恩抓住他的手臂说，“他们一定在镇上到处找我们。用你的能力，保证我不死就行了。”
路克斯不再试图说服他，在他身边坐了下来，用自己的衣服当做绷带为他包扎伤口。弗恩的膝盖脱臼了，因为付出代价而红肿着，但他看来已经度过了最初的疼痛期，呼吸平缓了很多。
弗恩说：“我们本来就约好要来这里探险。”
“但我们没有约好在这里看着你血流满地。”
“我不会死，你不必这么焦虑。”他说得轻松，可过了一阵就疲惫地睡着了。
路克斯也知道他不会死，他已经替他缓解了流血的速度，�