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“这样感觉好一些吗？”是个女人的声音。
是谁？他想不起来在哪听过这个声音，一定是个陌生人。
“别担心，这是正常现象，你可以闭上眼睛，过一会儿再睁开。”
他照做了。
暂时回到黑暗中让他感到一些平静，那些混乱焦虑的情绪也渐渐平复，似乎进入了一个抽象空间，甚至听不到周围的任何声音。
但是这种纯粹的宁静是短暂的，当其他情绪消退时，一种直往下沉的恐惧感留在了心底。
他猛然睁开眼睛，望着眼前的白光问：“路克斯在哪？”
他终于想起了最后发生的事，路克斯在他眼前消失了。
没有人见过无法偿还代价的人变成恐怖大王的过程，他们只是消失了，不见了。
睁开眼睛的一瞬间，他的恐惧之中又有一阵狂乱的欣喜。
这也许是个梦，是主宰对他的另一种折磨。
“路克斯在哪？”
“他不在这里。”
“他在哪？”
“克拉克先生，你感觉如何？”
他的视觉终于恢复了，看到了对他说话的人。
她是个简单朴素的陌生女人，没有很明显的化妆，棕色头发剪到耳垂，微微卷曲着，一双蓝绿色的大眼睛周围有些不易察觉的皱纹，但看起来还相当年轻。她穿着件白衬衣，深蓝色的牛仔裤，衣袖卷到小臂。
她不像医生，也不是他见过的任何人。
“我叫米兰达·梅尔普斯。”
“我不认识你。”
“当然，我们只是第一次见面。但你可能见过我的同事，他叫克里夫·西蒙斯。”
“我想不起来。”
“没关系，你有可能会有短暂的失忆，持续时间不会太久。”米兰达说，“接下去我们将有一段交谈，你这样坐着感觉舒服吗？”
他不在意自己是不是感觉舒服，只想知道路克斯去哪了。
他离开了小镇，然后失去知觉，是谁送他进了医院？其他人又在哪？
他的心中充满了疑问和因为这些疑问带来的痛苦，甚至不愿意伸手去擦掉眼角的泪水。
“克拉克先生，如果你觉得可以，我们就开始好吗？我保证我们的交谈会尽量简单，不会出现任何你无法理解的专业词汇，不会出现什么大脑额叶、额前叶皮质、颞叶前侧、海马旁皮层和杏仁核。”她轻快地说着，歪了一下头，似乎想让他也感到轻松。但是他没有反应，于是她从桌上拿起一块夹着些纸的书写板，拉开他对面的椅子坐下。
“我们从哪里开始呢？”米兰达翻了翻书写板上的几页纸，看来她似乎有一份相当详细的档案，“就从你的警探入职考核开始怎么样？”
“我不知道你为什么要和我谈这个，我早就通过入职考核，已经是个警探。”
米兰达笑了起来，这是带着善意的礼节性的笑容。她说：“暂时还没有，在通过全部考核之前，你还不是一名真正的警探。”
“我不明白。”他困惑地看着她，“我工作过，我有个搭档，他叫亚历克斯·帕斯科。”
“很抱歉，你没有。”米兰达说，“虽然从我个人的观点来看，我一点也不怀疑你会成为一个出色的警探，但目前你还没有就职，也不可能有工作上的搭档。”
“路克斯在哪？我要见他。”
“克拉克先生。我必须提醒你，我们之间的交谈是必要的，在结束前你不能离开，也不能见任何人。如果你想快点完成所有流程就得配合我，好吗？”米兰达望着他说，“这不是什么坏事，相信我。”
他应该相信吗？
谁又能保证这不是主宰的另一个诡计。它可以制造出以假乱真的幻觉，让他疑神疑鬼又无能为力。他想站起来，却发现自己其实被困在这张舒适的椅子里，感觉身体的每一个部分都和椅子完全契合。它坐起来确实很舒服。
“让我起来。”
“暂时还不能。”米兰达面带歉意地告诉他，“还有最后一点数据需要收集，请放心，在这期间你不会感到任何不适，我也坐过这张椅子，感觉棒极了对吗？它好像你身体的一部分，但又不需要你出力，M7X会根据你的感觉调整椅子和你身体的接触细节，达到最舒适的坐卧体验。”
“M7X是什么？”
“你可以把它当做人们常说的人工智能，我说过我们不谈具体的专业问题，M7X比那复杂得多，不但只是科技方面，还涉及到很多医学和神经科学的内容。它可以通过读取你的脑部反应数据来控制环境，你觉得灯光太刺眼，它就把光线调节得柔和一些。”
这很神奇，但他没有露出米兰达预期的惊讶表情，反而皱着眉思考着。
“我们进入正题吧。”米兰达说，“克拉克先生，这份是你的入职考核表，上面显示你通过了初审、笔试、口试和体能测试，成绩非常优秀，身体健康，没有任何犯罪记录和吸毒史，心理测试方面也完美无缺，按理说你应该很顺利地成为一名警探。但是由于一些特殊原因，评审方在最后的体检中添加了一个项目，那个环节出了点小问题。”
“特殊原因？”
米兰达避开这个疑问，从桌上拿起一张有着奇怪形状的扫描图。
她把图片夹在灯箱上，他发现上面原本就有一张图。
米兰达对着两张图看了一会儿说：“这是脑部扫描，左边是你的，右边……你觉得怎么样？”
“我不是医生。”
“你是预备警探，有非常敏锐的观察力和出色的记忆力，只从图形来看，觉得怎么样？”
“两张图有非常相似的地方。”他说，“但不是同一个人，另一个是谁？”
“另一个是死刑犯，在执行死刑之前留下了这张脑部扫描图。”
他不是个迟钝的人，几乎立刻就琢磨出了米兰达把两张扫描图放在一起的用意。
“你们认为我和那个死刑犯有同样的脑部特征？”
“不是我们，是审核人员这么认为，他们或许只是出于一些有理由的担忧，而我们为此提供参考意见和测试方法。”
他沉默了片刻，问道：“是哪些特征？”
“具体有很多方面，总的来说，是关于道德判断和自我控制的部分。”
“那又能证明什么？罪犯是天生的吗？”
“应该说，不完全是。”米兰达说，“通过发展心理学的研究，我认为人从婴儿时期开始就有道德判断。不过审核者的担忧也不为过，毕竟这和你的经历脱不了干系。这件事让他们伤透脑筋，按照常理，考核过程中出现任何缺陷的受试者都应该被淘汰，但脑部扫描这一项缺乏权威证据。也就是说，你的各项成绩令人惊叹，失去这样一个优秀警探对警方而言是大损失，可他们又不希望在未来的某一天因为某件事造就一个戴克斯特·摩根。”
“他们想出解决方法了吗？”
“是的。克里夫提出了一个我们正在进行中的项目，利用连接脑部神经系统进入超级电脑创造的虚拟空间。电脑给出初始条件，预设群体生存环境，以便测试你在极端情况下的应变能力、自控力、同理心和道德推理。”
他的目光终于清醒起来。
“你是说……”
“你经历的一切都只是测试，你可能会觉得过了很久，但实际上还不到半小时。”
“小镇根本不存在吗？”
“你可以认为它存在，只是不在现实中。”
“那么人呢？”他感到心脏猛烈地跳动，“小镇上的人也是假的吗？”
“不。”米兰达说，“小镇上的人和你一样是受试者。我们预设的受试人数是150人，在一个封闭环境中，这个人数刚好能让人们互相认识而不至于完全陌生。”
“他们不会都是和我一样的预备警探吧？”他想起那些穷凶极恶的守卫和无所作为的中立派，有些人太年轻了，有些又太苍老。
“当然不是，受试者中有一部分是志愿者，来自神经科学和社会心理科学的学生、患有脑部和心理疾病的病患，另外一部分则是正在服刑的囚犯。”
“囚犯？”
“是的，从街头妓女到变态杀手，我们和关押他们的监狱、当地政府机构、假释委员会达成协议，一旦这些服刑期内的受试者通过测试，就可以获得提前假释和减刑的机会。”
“所有人都是自愿的？”
“当然。”米兰达说，“申请者不计其数，我们只能从中挑选最合适的人选，能够得到受试机会可以说是一种幸运。”
“幸运……”他忽然觉得无话可说，过了好一会儿才问：“我也是自愿的吗？”
“是的。如果你觉得有疑惑，这里有一份你亲笔签名的受试同意书，对你来说这不但是一个测试，也是证明自己的唯一方法，以及一种挑战。”
米兰达把同意书放到他面前，他瞥了一眼，看到最后的签名。
他露出困惑的表情。
米兰达似乎察觉了他情绪上的微妙变化：“觉得这件事很离奇是吗？”
他盯着那个签名看了很久。
“我们也觉得很离奇，我们为每个受试者屏蔽了一部分外界记忆，以便让他们专注于小镇空间的生活，但每个人都仍然拥有属于自己的完整个体信息。这些信息包括姓名、性别、外貌、性格等等。只有你是唯一的例外，我、克里夫和这个项目的其他同事都深感意外。”
米兰达望着他说：“你在进入小镇时，为自己构建了另一个身份，我们不知道是哪里出了问题，为什么你会认为自己是弗恩·克拉克？”
第61章 记忆之海
“我不知道。”
他已经被她的话题深深吸引，就像进入了一个不可思议的空间。
不过由于小镇的经历，他对任何人、事件和环境都存有一丝疑虑。
如果他不是弗恩·克拉克，那又会是谁？
“我们经过激烈讨论，认为存在一种可能。”米兰达说，“受试者进入小镇空间时，电脑给出的初始条件虽然是随机的，但是由于脑神经接入，系统会自动读取一部分脑部数据作为参考值。”
“什么样的数据？”
米兰达轻快地叹了口气，好像在解决一个棘手的难题似的说：“这要解释起来就太麻烦了，我很难不用任何专业名词来向你说明。不过好在，我们还有修辞的方法。你可以理解为，超级计算机读取了你们的梦想。”
“梦想？”
“举个例子，你大概还记得魔手餐厅的厨师吧。”
“哦，博纳尔。我记得他做的鸡肉饭，他的手艺很不错。”
“但他在现实中并不是个出色的厨师，也许他可以为你做一顿好饭，但还够不上开餐馆的程度。这样解释你是不是容易理解一些，小镇是一个让人实现梦想的地方，而且没有法律规则约束，因此人们的欲望可以更自然地流露出来。在现实中进行这样的试验会引发很多道德层面的争议，有了虚拟空间就简单多了，超级计算机系统也能让我们方便精确地采集数据。”
“你们造了一个地狱。”
“是啊。”米兰达感叹着，“但地狱里也有玫瑰和阳光不是吗？”
“所以我的梦想是什么？成为弗恩·克拉克？”他皱着眉说，“我想不起来他是谁。”
“他在你的心中占据了非常重要的位置，甚至可说是你一生的榜样。‘成为他’这个念头凌驾于其他目标之上，因此在进入小镇时，你重合了他的身份。”米兰达说，“但这也�