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其实能够随时变出一支笔也很不错，亚历克斯一定会喜欢，他们的办公室里总是很难找到一支可以用的笔。弗恩想念起搭档，他真该拒绝这个长假，那这时就会和亚历克斯在办公桌前醒来，一起去附近餐馆吃顿早餐，顺便聊聊手头的案子。
那是他喜爱的生活。
出于习惯，他先把房间搜索了一遍，既然沃伦警官说已经得到授权可以随意使用这里的东西，他也不介意了解一下乔伊·巴伦克的生平。
书桌上的电脑还能用，但需要密码才能进入。他在书房一角的独立书架上发现了很多巴伦克生前写的小说，全是手稿，字写得非常漂亮，放在一旁的笔也很昂贵，看得出作家对书写情有独钟。
弗恩从书架上取下几本手稿，稿纸是用线装装订的，这年头已经很少见，每本手稿的封面都是一页白纸，没有书名，只写着编号和日期。
编号29，9月21日（没写哪一年）。
他翻开一页，找了张舒适的椅子坐下。
本来阴沉的天空现在晴朗了一些，光照非常柔和，不太刺眼，又足够明亮。
小说是第一人称写的，主角名叫马克·莱斯利，是个私家侦探，受雇调查一宗神秘杀人案。一名年轻女性遇害的消息传遍了警局，女尸被剥皮剔骨掏空内脏放进一个古董箱子。箱子存放在收藏家的家中，收藏室层层警戒，毫无破绽，只有收藏家本人能通过双重身份识别进入其中。古董拍卖鉴定时，扫描仪让箱子里的尸骸公之于众，一夕间，收藏家成了唯一的嫌疑犯，无奈之下他请求莱斯利侦探调查真相，为他洗脱冤屈。
“他的房子犹如城堡，仆人机灵乖巧，他享受着20世纪英国上等贵族古朴森严的生活。独居、富有、优雅，衣服永远干净挺括，头发一丝不乱，手杖敲打地面的声音也分毫不差，从没有人见过他惊慌失措快步行走。可是此刻他却和一群杀人、抢劫、强奸的犯人在一起，到处吵吵嚷嚷，有人随地便溺，有人惹是生非。要是他知道那个死掉的女人是谁就好了，可是哪里都查不到线索，警方为此绞尽脑汁。没有指纹，没有牙齿，没有骨骼，只有经过防腐的尸肉，完好的一对乳房，看起来她被摆进箱子里的时间不长，可她是谁呢？又是哪个有通天彻地之能的凶手把她放进了箱子。”
弗恩读得入神，看一本出版的书和一位作者的手稿感觉截然不同，手稿未经修饰，更能体味出作者的心情。有时巴伦克的字迹潦草迅速，毫无停顿，有时虽然书写工整，笔画却很凝重，似乎遇到什么难题。那些划掉的、修改的句子都让人读得津津有味。乔伊·巴伦克是个悬疑小说天才，竟然在这样的小镇上默默无闻，他思虑缜密，仿佛藏在暗中的凶手早已将这残忍可怕的罪行演练了千百次，冷静沉着地执行着每一个步骤又绝不留下蛛丝马迹。
弗恩留意到他修改的部分非常少，这是编号29的作品，也许之前的28部小说有他成长的轨迹。太可惜了，他也被困在这个该死的镇上。
弗恩找到了编号01的稿子，主角同样是个私家侦探，名叫伯特·史密斯，同样受雇调查一宗诡谲神秘的杀人案。这份手稿中的修改部分就多了很多，看起来很凌乱，弗恩稍读了几页，忽然发现这个故事和编号29非常相似。他又翻开另一本编号17的手稿，接着索性把所有稿件从书架上搬下来阅读。
所有手稿都是同一个故事。一种毛骨悚然的感觉油然而生，乔伊·巴伦克可能是个才华横溢的作家，同时也可能是个偏执的疯子。
他到底是怎么死的？
第07章 旅人、守卫和使者
他想得出神，感觉肚子饿时天已经黑了。
想起魔手餐厅，弗恩决定趁现在不算太晚出去吃点东西。
尽管那里的女服务生态度生硬，但食物很可口。
他已经习惯了这里的氛围，在餐馆就餐或者去干点别的什么事的时候尽量独处，减少不必要的交谈，反正没有人会说实话。他们在警惕他的同时，他也能够用自己的方式去观察。
他在餐厅点了份招牌鸡肉饭，然后独自坐在角落里吃完，并用巴伦克的“遗产”付了账。
回去时，他觉得有人在跟着他。或者是什么怪东西？让他忽然想起黑暗中的影子。
这不是疑神疑鬼，于是他决定和这个多半不怀好意的家伙周旋一会儿。小镇对他来说仍然是个很陌生的地方，好在并不大。他来到一条十字路口时忽然转弯，在墙边等待，跟踪者几乎和他撞个满怀。
弗恩抓住他，轻而易举地把他按在墙上。
好在他不是个怪物，个子不高，但也不算矮，有一头属于少年的浓密头发，穿着格子衬衣和牛仔裤，大概十五六岁。弗恩的力气把他弄得叫起来。
“……你好。”他吸着气说，“你好。”
“你好。”弗恩回答，“你想干什么？”
“我叫罗杰，你能先放开我吗？”
弗恩有一秒钟想松手的念头，这样的孩子他对付过不少，大多都只是虚张声势。不过下一秒他又打消了这个念头，这里不是普通的地方，每个人都有可能是超人。可就这么短短两秒，一道刺眼的白光亮起来，弗恩反应迅速地闭上眼睛。他能感觉到那个叫罗杰的家伙从他手掌中逃了出去，然后是一阵慌乱的脚步声越来越远。
等到他再次睁开眼睛，小巷中早已是空荡荡了。
“这该死的鬼地方。”
他又在周围游荡了一会儿，想找到些蛛丝马迹，结果一无所获，于是只好继续往回走。
回到巴伦克先生的房子里，他感到有点疲倦，太多信息在脑子里穿梭，却没有一个确定是真的。
就在他打算先睡一觉的时候，门铃响了。
是找他，还是找乔伊·巴伦克？
门外是刚才在小巷中跟踪他的那个少年。弗恩朝他看去时，他有些害怕地往后倒退了一步。
“是你。”
弗恩猜测他的来意，这个叫罗杰的少年长着一张可爱的娃娃脸，鼻子上有些颜色很淡的雀斑，眼神腼腆内向。
“你想干什么？”弗恩问。
“哦，我想……”他停顿了片刻，“能先让我用一下厕所吗？”
弗恩看着他，他一脸焦虑。
“进来。”
“谢谢。”男孩以灵活的身手从门缝里钻了进来，冲向客厅旁的厕所。他肯定来过这里，说不定还是常客。
弗恩回到客厅的沙发上等着他办完事，几分钟后罗杰从厕所出来，脸上焦虑不在，又恢复了腼腆。
“真抱歉，我刚才有点着急。”
“所以你跟着我只是想找个厕所？”
“不。”他脸红了，连忙解释，“这是有原因的。”
“当然有原因，但多半是因为水喝多了。找我有什么事？”
“我叫罗杰。”
“你说过了。”
“对，你是弗恩·克拉克，我听沃伦警官说的，他说你也是个警官。”说到警官这个词，罗杰脸上的红晕又有了不一样的含义，“你是巡警还是警探？”
“我不巡逻。”
“那你是刑警了？你有没有破过杀人案？”
“有过。”
“哇哦，酷。我好爱刑警，这个镇上的沃伦警官太老了。”
“他是个好人。”
“没错，可还是太老了，他应该早点退休。”罗杰期待地问，“要是他退休了，你会接替他当警长吗？”
“我不知道。”弗恩心想，他又没打算在这里老死。
“那我可不可以经常来找你？”
“找我干什么？”
“跟我讲讲那些杀人案，听说我父亲是警察，我也一直想当个警探。”
“听说？”
“听我老妈说，他在我两岁的时候就去世了，我对他没什么印象。”
“你到底有什么事？”从罗杰的神色和举止来看，他并不是个非常主动的人，这些闲聊的话题已经让他绞尽脑汁。
“是这样。”罗杰松了口气说，“我们观察了你很久，觉得应该和你谈谈。”
“你们是谁？”
“和你一样，我们是想离开小镇的人。”
“哦，你们有多少人？”
“二十来个。”
“不算多。”
“确实不多，大多都是年轻人和新来的。”
弗恩可以理解这个团队的组成，年轻人有更宽广的关注视野，而新来者很容易想念外面的世界。
“我们不愿继续在小镇生活，不愿被迫与外界隔绝。大家都认为这个镇有种诡异的力量，尽管现在看起来无害而有趣，但不知道什么时候会发生灭顶之灾。”
“你们试过离开小镇吗？”
“当然，试过很多方法，但都没有成功。我们需要更多同伴，思考这件事的人多了，尝试的方法也会更多。所以只要有新来的，我们都会找上门去说服他加入，通常都会成功，不过偶尔也会有例外，新来者加入了守卫阵营。”
“守卫？”
“不愿离开这里，又想阻止其他人离开的人，我们称为守卫。凯勒、艾伯特那一伙就是守卫。他们自诩是小镇的守护者。”
“他们自己在小镇生活就好，为什么要阻止别人离开？”
“因为试图离开的人在想尽办法破坏主宰的铁则，而一旦铁则出现裂痕就会让小镇分崩离析。这一点我们双方都有共识，我们都认同小镇只是主宰依附真实世界创造出来的幻象，一旦找到连接真实的通道，幻象就会破灭，一切也就会恢复原状。”
“霍尔克是你们的人吗？”
“灵媒先生？他不是，他的能力很厉害，越厉害的人越不愿意离开。哦，你应该知道主宰和它赋予人们能力的事了对吗？”这傻小子才刚发现自己滔滔不绝的话题忽略了太多细节。
“我知道一点，是霍尔克告诉我的，但他说的不多。”弗恩没有提到路克斯，而且他也想印证一下关于小镇的种种传闻。
“所以守卫们是不肯离开的，他们都得到了相当厉害的能力，一旦离开就什么都没了。他们习惯了与众不同，即使这里人人都有一手，也总比当个普通人要好。”
“沃伦警官呢？”
“他算是中立派，老古板，很满足在这里当唯一的执法者，尽管没什么人听他的话。”
“你们之中还有谁？比如说我住过的珀利旅店的老板、占卜店里的小姑娘薇洛丽卡。”
“他们都不是。总之除了我们和守卫，剩下的人认为这样的生活也没什么不好，因此可能只是袖手旁观。”
“你的意思是不是说，守卫们得到了很强的能力，而你们和其他人相对弱一些，即使失去了这些没用的能力也不可惜，对吗？你的能力是什么？”
罗杰的脸又红了，弗恩猜测一定是被赋予了可笑的力量而羞于启齿，可还有什么事能比变出一支笔更可笑，让时间停止，用意念杀人这种超能力只会落在主角头上。
“刚才在巷子里，我看到你忽然浑身发光，你的能力是不是和光有关系？”
“可以这么说，我可以告诉你，可你……”
“我保证不笑。”
“好吧，可以把灯关上吗？”
关了灯，房间里一片漆黑，天鹅绒窗帘也阻挡了外面彩灯的光亮。罗杰的双手在牛仔裤上擦了两下，似乎仍然感到害羞，等他把手掌抬起来时，掌心亮起一团白色的光。
“我可以发光。”
“哇哦，酷。”弗恩学着他的语气说，“像钢铁侠一样。