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“夫人可还好？”林如海听闻北静王水溶南下，随行的还有贾家人后，想到家中的陈落秋，不由得有些担心。
殷景年有些钦佩道：“夫人还好。只是没想到夫人一闺阁女子，胆色气概半点不输给男儿。”
邓钟龄见林如海有些好奇的神情，随即将扬州发生的事情说了出来。
林海离开扬州后，陈落秋虽然不是紧闭门户，但是和夫人们的来往少了些，极少出门。若不是殷景年的夫人或者邓钟龄的夫人常带着孩子过去陪她说话，众人可能还以为林府已经空了。
此次奉圣上旨意来江南督查人，乃是北静王水塬。水塬一行人沿江而下，到了扬州后，并没有先去下榻的驿馆，而是带着随从直奔林府。
“太太，有客人自称是北静王，正在大门口等着呢。”林忠家的满头是汗的进了正院，顾不得让人先禀告。
陈落秋大惊，老爷不在，王爷怎么会来自己府中要求见女眷？她看着榻上玩着花样子的小黛玉，想到在京中时曾听祖父说过，北静王府和贾家乃是世交，莫非北静王是受了贾家之托而来的？
陈落秋面色一肃，让奶娘将黛玉抱下去之后，先让林忠家的去告诉林忠，大开中门迎接北静王一行人，又吩咐让人去给李木然、刘文征、殷景年和邓钟龄等人，甚至是知府和守备那里送信去。然后才让丫鬟给自己按照品级大妆起来。（婚后林如海便往京中上表，给陈落秋请封了三品的诰命。）
陈落秋到了正堂时，正堂中，除了右首椅上坐着一四十多岁，身着暗红色五爪坐龙蟒袍的中年人外，其他诸人均是站着的。
陈落秋知道，此人定是北静王水塬了。
“臣妇林陈氏拜见北静王。”陈落秋行了大礼，却迟迟等不到水塬叫起。
半响，才听到水塬道：“林夫人请起。”
陈落秋心里已经响起了警钟，水塬定是来者不善了。“外子因公不在府中，不知道王爷驾临寒舍，有何教询？”
水塬打量着陈落秋，心中却想着前几日里听到的同来的冷子兴和冷周氏所说的言语，想到陈落秋的出身，不由得有些疑惑，此女不像是那种虐待幼女的人啊？只是想到自己那失母的外孙女，想到贾老太太的哭诉，还是说道：“本王此番南来，虽是为了公事，但是此来林府却不是为了公事，而是为了林家先夫人贾氏留下的女公子。还请林夫人将林姑娘请到厅堂上让本王见一见。”
陈落秋已经确定水塬的打算，没想到贾家如此无耻，却也这般不依不饶，居然请来北静王！陈落秋谦和道：“不知道王爷缘何要见小女？小女虽然不过两岁，却也不好见外人男客的。”随即将林如海告知的不可见外男的赖头和尚的话儿说了。
水塬却当陈落秋是在推脱，沉声道：“游僧之言岂可尽信？这厅中之人，大都是本王的随从他们可以避下去。这位冷子兴，他家的乃是贾府的人，正在门外候着，她乃女子，正是奉了贾老太太之命，探看林姑娘的。”
陈落秋看了那冷子兴一眼，等厅中随从避出厅外后，叫过廊窗边的吴嬷嬷：“去将大姑娘请来见客。”
黛玉被陈嬷嬷抱在怀中，到了厅门口时，冷周氏就两眼泪汪汪的冲上前去：“大姑娘！可见着您了！”倒是将黛玉给吓哭了！
陈落秋脸色一沉，自陈嬷嬷手中接过小黛玉后，掏出帕子给她擦干泪，温言哄道：“玉儿乖。那人不是故意吓你的。”随即瞪着冷周氏道：“大姑娘不过两岁，你这等情状，是故意吓她的么？”也不理会冷周氏的辩解，放下黛玉轻声道：“来，和母亲一样，给这位伯伯行礼。”
黛玉年纪虽小，却很是聪慧，学着陈落秋的样子行礼也似摸似样，倒是让北静王脸色缓了许多。他起身抱过小黛玉，见她小小年纪，就眉目宛然，面容比之贾敏的更为秀美些，但是肤色极白，身子颇轻。水塬皱眉想着水蕊和水溶两岁的摸样都是白白胖胖的，体重比这小女孩儿重了两倍不止。便觉得陈落秋不过是面上待黛玉好罢了，只怕并不怎么照顾。却不曾想过，小黛玉这般不过是胎中所致罢了。随冷声道：“林夫人倒是慈母！将继女照顾得这般瘦骨伶仃！”看着陈落秋苍白的脸色接着道：“贾老太太乃是小姑娘嫡亲的外祖母，她有意将小姑娘接去京中抚养，夫人也可少些烦心事。本王半月后离开扬州，便带着林姑娘回京。夫人好好替姑娘收拾一番吧！”
陈落秋却抬头直视北静王道：“王爷此举是王命？还是其他？若是王命，王爷依据的是我朝那条律法？若是其他，王爷可得了外子之托？族亲之嘱？我林家众人尚在，怎可将幼女送去外家抚养的道理？恕臣妇不能从命！”
北静王闻言一窒，此事贾家与自己并不占理，但是话已出口，哪里有收回的道理？便冷声道：“林陈氏莫非要本王去请林氏族亲来才答允？还是要本王明言继母虐待继女之事？本朝虽无这等律法，但是律法之外不外乎人情，本王倒要看看林如海和林家人，怎么和本王分说？”
北静王脸色冷凝，怀中的小黛玉早就有些不喜欢抱着自己的人，见他脸色变得吓人，随即哭了起来，还挣扎着要陈落秋抱。
陈落秋却无视北静王冷凝的脸色，定声道：“臣妇何曾敢担此恶名？拼着一死，也绝不让人污了陈家百年清名！无论是上祠堂分说，还是去朝堂辩解，臣妇绝不惧怕！玉儿，来，别哭，母亲抱你回去。”
陈落秋让一边的陈嬷嬷自惊愕的北静王手中抱过大哭的小黛玉，随即对着北静王行了一礼道：“请王爷恕臣妇无礼了，寒舍事多，臣妇不留王爷了。林忠，送客！”
陈落秋无视厅中的冷子兴和冷周氏，自陈嬷嬷手中接过黛玉，出了正厅。看到厅外被北静王侍从拦着的李木然四人，点点头，转去了后院。
林如海听到邓钟龄的转述，心中震惊，对陈落秋生出几分欣赏来。但是更是担心她如今的处境！北静王水塬，可不是贾家那些人，要想应付过去，还需自己速速回了扬州去才是。林如海一边想着，一边思索着北静王缘何替贾家出头？即便两家乃是世交，但是，林如海少不得怀疑北静王是否是倒向义忠王了。
要说水塬为什么这样做，其实并不难理解。林如海虽然没有猜着十成十，却猜着八分了。
事情起因要从年前贾府被攻讦说起。
水塬祖上和第一代的荣国公、宁国公有生死之交，水家得封王爵，贾家两公出力不少，水塬的父亲在世之时，和贾代善、贾代化的关系也是极好的，从不曾以王位自居。水塬自袭得王位后，虽然也不大喜欢贾家如多污浊事儿，但是京中的世家大族里，哪家没有些污浊事儿呢？只要不是扯上朝堂上的大事儿，也没有什么大不了的。年前贾家的事情闹上朝堂，他还奇怪了，贾府如今在京中实在算不得什么，多半是碍了谁的眼才如此。当得知事情都是林如海闹起来的后，水塬心里很是恼火，你林如海再有才，再得圣上看重，也不该如此凉薄，贾家怎么说都曾是林如海的岳家，这般踩低贾家，可见算不得君子。这样一挑剔，水塬就觉得林如海没啥好的，不大看得上他了。往宫里面圣时，说起林海就没什么好话了。恰好，义忠亲王得了甄应嘉那里的书信，也开始针对起林如海来了。两相逢其会，就是圣上再相信林如海，心里也有所隔阂的。正巧，圣上欲大办万寿节，而国库和内务府的钱袋子都羞涩得很，朝堂上传来了两淮官盐盐引积压，盐税比前一年晚且少了两分时，圣上对林海不满加深了。想了想，不过圣上虽然老迈，却没有糊涂，除了口头的申饬外，并没有过多的指责林如海，但是想到即将到来的万寿节，且江南的事情可大可小，便着水塬往江南走一趟了。
贾家知道了水塬欲往扬州和金陵一行后，贾老太太亲自去了一北静王府。
“王爷，老身求王爷去扬州后，能替老身看看我那可怜的外孙女儿，还不知道她如今过着什么样的日子呢！”贾母说着就举着帕子抹眼角。
北静王妃看到，也是感同身受，想到自己早逝的女儿和女儿留下的外孙女，便劝道贾老太太道：“老太太，你放心，王爷定会去见见你那外孙女的，若是真的不好，王爷定不会视而不见的。王爷，您想想我们可怜的蕊儿，当年若不是咱们大意了，怎么会让蕊儿不明不白的去了，留下外孙女咱们也不能多见。如今老嫂子也碰到这样的事儿，我们可不能袖手旁观的。”
水塬一窒，他和王妃仅有一女一子，长女水蕊，独子水溶。水蕊年长水溶九岁，不说长相，就是性子，也是极好了，丝毫没有宗室那些郡主们的傲气娇气。当年水蕊嫁给了西宁王的次子，谁知不过三年光景，蕊儿只留下一个一岁的女儿就去了。若是其他人家，水塬自会去讨要说法，但是西宁王和自家同为王爵，且多年来，并未和自家及南安王、东平王一样去了实权，手中依旧掌着西北三分的兵权。当年不得已，如今林海却没有那么多的顾忌，不过是三品的盐政罢了！难道还敢和自己硬碰？
“老太太，你放心吧，我也是当年看着敏侄女出门的人，自然不会任她的女儿吃苦受罪。待我去了扬州，我定会去看她。若是真的不好，我定会将孩子给你带回京来的。”
贾母一早就打算好，一定要得到水塬确切的保证，因此依旧哭诉道：“王爷，我知道，外孙女有父亲在，如今有继母在，轮不到我这个外祖母出头，可是我实在是不放心啊……自敏儿去后，当年随着敏后去林家的人全部被打发了，就是奶过敏儿的嬷嬷也被赶了，我不过是想几个嬷嬷去照看着，却引来他林如海针对贾家的行为！分明是不把贾家当做岳家了！他这样行事，怎么可能善待敏儿留下来的孩子？王爷，这些事儿，您也是清楚的，若您见到了我那外孙女，就告诉她，京中她还有外祖母、舅舅、舅妈们挂念着她……”
水塬看贾母说得动情，只得让王妃好好劝着，心里虽然有一丝为难，最终还是答应了贾母的要求，“老太太别伤心了，我帮你将那孩子带回京来就是。”
贾母心里一喜，面上却是感激涕零对着北静王和王妃谢了又谢。
水塬得了这么个差事，本不放在心上。却在送走贾母后，迎来了义忠亲王。
义忠亲王对林如海早就非常不满的，皇父已经透露万寿节前确立储君人选，他需要大量的银子拉拢朝中重臣。可是薛家的银子也断了！义忠亲王更是对林海和宋霖极恨的，走了一个陈英年，朝堂上还有这么多酸腐之人！什么嫡庶？自己乃是贵妃之子，老七不过是先皇后的养子罢了，还不是一个普通宫妃所生？诸多不满加起来，义忠亲王便授意江南那边的人手，皇父不让林海移位子，那就让他在那个位子上消失吧。便是如此，才有了盐城的闹剧。
林如海却还是以为事情是甄家授意的呢！不过这怪不得林海，义忠亲王的授意，下面办事的人却是不牢靠的。不得不说，林如海的命恨大！
义忠亲王对待东南西北四家王府一向是拉拢之势的，除了西宁王府不大搭理自己外，其余三家还是常常来往的。义忠亲王见了水塬，并没有言明林如海怎么怎么样，而是说起最近两天江南送来的折子。甚是感叹而已！
水塬是什么人？闻弦而知雅意，他虽然是不理朝事的王爷，却也�