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旗四回大院后就后悔了。旗老爷说：“你现在去退婚，我保管不用过三年，你就可以带着你娘去要饭了。”
旗四沉默了。陈一平做了元茂屯的地保三个月，就把旗家十来亩好地都给划走了。旗家和陈家来往十年了，旗四兄弟仨见着陈老爷都要叫一声“大伯”，旗老爷还和陈老爷合伙开了赌坊。
旗老爷说：“我原想着你哥去当兵能弄个军官当当，家里也能借个光，谁知道那个畜生一去了关内连个消息都没了，一点屁用都顶不上。现在人家已经欺负到头上来了，你要想忍着也行，我今个儿就帮你把亲退了。”
旗四说：“那吕老板是有多能？”
旗老爷说：“不是吕老板，是她婆娘，他婆娘是北边山区匪头王二胡子的亲妹妹。”
旗四说：“这不是个长远的，哪天跟陈三顺一样，说没就没了。”
旗老爷说：“人家在没了之前，就先把你弄死了。”
旗四不说话了。成亲的事就这么定了下来。过了不久，陈大地保就把多划的那十亩地送了回来。第二年旗四和吕凤娘成了亲，送来的嫁妆里有两大麻袋的大烟的花籽。旗老爷辟了十二亩地把花种上，怕招人眼红，特意选了偏僻的地方。
每年，旗家大院单单是靠着种大烟和卖大烟，赚到的银元就抵上了五十亩地收的粮食。说是日进斗金也是不为过的。
旗老爷又做了一笔好买卖。
第十四章
旗四先喝完茶，瞅了一眼茶杯，说：“这次的毛尖比上次的好，杂质少，味道也鲜爽。”
吕老爷点点头，应答道：“是熟人从关内带来了，他路过信阳，我就托他带了点，也给你包了些，下午带回去。”
旗四问：“关内情况咋样？南军打到哪儿了？”
吕老爷啧了一声说：“打啥打？才过了湖北就窝里反了，现在正一团乱呢。”
旗四有点惊讶，问：“谁反谁呢？”
吕老爷说：“谁知道呢？只是说长江那边现在是乱得很呐！天天有死老百姓的！”
旗四脸色有点沉，半晌道：“还是咱这疙瘩好，没那些军队，也没少了那些破事。”
吕老爷又喝了一口茶，老神道道：“这说不准！我小时候那会，日本人都打到奉天了，在旅顺杀了几万人呐！啧！这人那，只要活着一天，又有哪里是真正安全的呢？”
旗四也给自己添了些茶水，说：“左右还有张大帅顶着，您呐，放宽心点。”
吕老爷摆摆手，说：“不说这疙瘩啦，凤娘近来咋样了？大姐儿呢？难得来一次，咋不带过来耍耍？”
旗四说：“下次带过来。”
吕老爷笑了一下，眯了眯眼睛说：“大姐儿也一岁多了，你俩不再要一个？”
旗四有点头疼，“我娘也在催这事儿。近来要播种了，等过了这段时间吧！”
吕老爷点点头，“也是这个道理，正事是要紧的。你爹是个靠不住的，旗家还是得你撑着，种子给你准备好了，都放院子里啦。”
正说着，吕王氏进来了，招呼他爷俩出去吃饭。
一顿饭就在说说笑笑中过去了，吕老爷子说，吕王氏笑，旗四就默默看着，偶尔搭上一句。吃完饭，旗四才想起他让韩彦在门口等着，看看桌子上还剩不少菜，便让丫头收拾了一海碗给他送过去。
饭后喝了几泡茶，孙通就买完东西回来了。旗四让人给他拿两个窝头，中间夹了咸菜刷了酱，也算可口。旗四让孙通在旁边歇着，指挥着韩彦和药堂里的伙计搬东西。要带回旗家大院的礼物和种子堆在车厢里头，其他的则堆在车门处，方便拿出来。
韩彦看着个儿小，拿不了重东西，但他身手灵活，也不会挡着别人拖后腿。
旗四让阿福拦了辆黄包车，和吕老爷和吕王氏打了声招呼，坐上车往东街的赌坊走。孙通早两三口啃了窝窝头，招呼韩彦也上了马车，载着旗四走了。
韩彦看着路没往城门那，反而是拐了一个相反的方向，有点奇怪，问：“孙师傅，四爷这是要去哪？”
孙通说：“你还不知道呐，这是去赌坊。”
“赌坊？”韩彦惊讶地问。
孙通点点头，“旗老爷村里其他两个老爷一起开的，四爷每个月都要来看看。”末了，又朝着车帘子后那个大麻袋努努嘴，小声说：“送些货。”
韩彦似懂非懂，看到孙通没多说，他也识相得不多问。
黄包车走着走着便拐进了一个街口，孙通赶着马车也跟了上去。街身有点小，马车堪堪挤了进去，幸好街头街尾是通达的，不然还真不知道咋拐出来。
旗四在一个小门停了下来，早有个下人在那里接应。看到旗四下了车，那人连忙小跑上前，哈了哈腰叫道：“少东家。”
旗四看了他一眼算是应了，转身给了车夫车费让那他走。
韩彦看旗四下车了，连忙也跳了下来，在一旁侯着。孙通不用旗四吩咐，便把车门处的麻袋提了下来。那人连忙走过来，嘴里说：“哎，孙师傅，让我来让我来。”一边利索地接过麻袋，像抱着一件宝贝似的，跟着旗四进门了。
他俩一进去，门便“哐当”一声就关上了。
孙通对韩彦说：“咱们坐车上等四爷吧，得有好一会呐！”
韩彦伸头看了看那扇关着的小门，好奇地问：“这就是赌坊啦？”
孙通说：“这是后门，前门在另一条街上。”
韩彦点点头，又跳上了马车，在板子上坐好，伸着两条豆芽一样的腿晃来晃去的。
那赌坊开了有八年了，一年到头没个停歇的时候，越是过年过节越是人来人往，平常则是一些流氓地痞多些，也有一些稚嫩的、受了引诱来这里碰运气的败家公子哥，这些则是常常换新面孔的。
管赌坊的姓赵，长着一身腱子肉，脸也凶神恶煞的，看着吓人，是这一带有名的混混头儿，大家都叫他赵大。
赵大年轻时受过旗老爷的恩，和旗老子有不浅的交情。他是个地头蛇，有势没钱，旗老爷是个乡下的土地主，有钱没啥势。旗老爷是个眼精的，晓得他在县里门路多，认识的人也多，便把他拉拢到赌坊里，许了他每月他两份分红，让他给看着坊子。自己则是每月挑个一两天到县城来走个场，翻翻账，分分钱。然而，自从去年得了花柳病后，旗老爷便不再进城了，只让旗四按时过来赌坊看看。
旗四从赌坊的后门进去，赵大已经在里面等他了。看到他进来，也是坐着不动，只是叫了一声“少东家”。
旗四应了一声，又叫了句“赵叔”，便撩了一下长袍坐在高椅上，问：“近来坊子里生意咋样？”
赵大说：“还算正常，只是大烟下个月可能得多进一点，近来买的人又多了些，货有点紧。那，少东家，这是这个月的账单。”
旗四顺手接了过来。自十八岁后他便开始跟着旗老爷在元茂屯查边、到赌坊看生意，看账这些事已经做得轻车熟路。他翻了几页，便晓得是个出了啥情况，看看不太出格，也就没多问。只是解释道：“前阵儿一批卖给西洋医院了，因此少了些，这次我带来的也不多，下次还要就得等今年收成了。大烟这东西是个馋人的，抽了就戒不了，粥少僧多，咱们也不可能无限供应着，还劳赵叔紧着点看人，挑着卖，咱们毕竟是开赌坊的，别坏了正经生意。”
赵大拍胸脯道：“行！少东家你咋说我就咋做，左右我是个混饭吃的人。”
旗四顿了一下，才说：“也不是这个话，赵叔你是个能的，我爹也说了，别让一个小赌坊拘了你的脚，得闲也到元茂屯坐坐。”
赵大笑着说：“这话好，改明儿我一定去。”
旗四懒得留在坊子里跟赵大虚与委蛇，说了两句便起身走了。赵大叫了一个跑腿的把旗四送到后门门口。旗四说：“我自个儿回就行，坊子里的生意还得人照看。”
旗四一从后门出来，韩彦便跳了下来，规规矩矩地叫了一声：“四爷。”
旗四看了他一眼，撩开那车帘子进去了。过了一会儿，他又揭开了半边脸，对韩彦道：“你进车里来坐。”
韩彦下意识地看了一眼孙通，见他也是一脸疑惑，也不敢多问，便七上八下地爬进了车厢。
车厢的空间很大，韩彦就算躺平了也有盈余。车板上铺着淡蓝色的棉毯，还放着一只小巧炕桌，旗四一只手肘撑在炕桌上，托着脸看向韩彦，他旁边的角落里堆着包得整整齐齐的几包货物。
韩彦被看得不自在。他这才发现车子四周用蓝呢子布包着，车帘子一盖上便围得严严实实的，连车外的声音都小了许多。
韩彦两只手还撑在毯子上，两只膝盖着地，脚留在外头，他仰着头看向旗四，说：
“四爷，要不我还是出去吧，你看我这破鞋脏的，别把您的毯子踩脏了。”
韩彦的衣襟有点宽，站着的时候还没啥，现下趴着，衣领子一敞，大半的脖子和锁骨便露了出来。
旗四看怔了一会，才说：“不碍事，你进来坐好了，我有事儿跟你说。”
韩彦这才小心翼翼地找了一个离旗四最远的角落坐好，还不忘把衣襟紧了紧。
旗四说：“前儿你跟你爹来交租的时候我便说了，我这儿少了个劳工，今儿带你来就是让你看看你是来做啥活的，你看明白了么？”
韩彦一脸懵逼。
旗四见他接不上，只得自己说完了：“看到刚刚送进去的那袋子东西了吧？那就是鸦片。旗家大院在后山有一片地就是种鸦片的，明天就要播种了，到时你就去帮忙。今个儿回去我会让老李告诉你咋整。”
韩彦是知道鸦片是什么东西的，元茂屯也有几个庄稼人抽过，天天窝在炕上吞云吐雾，好好的光景都让化成雾飘没了。韩彦的心有点沉，这件事让他还未成熟的心灵感到十分的难受。他瞪着他那双乌黑的圆眼睛看着旗四，那里面有点不愿意和谴责的意味。
旗四见到了也装作不知。他知道这事是由不得韩彦愿不愿意的。他故意加了一句：“把这一季的大烟花收割了，那田租就算两清。”
韩彦眨了一下眼睛，又有一点高兴，说：“好。”
旗四看着他，想等那花开了，他应该也可以收割了。
第十五章
韩彦隔天一大早便被歪脖子老李带走了。
旗四私底下叮嘱歪脖子老李看好韩彦，别让他乱跑，也别让人欺负了去。老李听着有点不对味，但也没多问。他晓得旗四做啥总是有道理的。
老李拉了一只骡子，把一小米袋种子绑在骡子身上，又让韩彦拿上了铲子、水桶等工具，两人一骡子从旗家大院的偏门往外走。
旗家大院就在屯子的西边，再往西走百来步，便是松花平原广阔的黑土地了。放眼望去，只见天边处是几个小土坡，上面三三两两地点缀着几个房屋，掩映在榆树丛和柳树丛里。韩彦知道那是距离元茂屯最近的三元屯。而从三元屯到旗家大院之间则是一大片种满了高粱和苞米的田野，也是旗家三代攒下来的最大的一块土地。
今年雨水多，大多数庄稼潦了，包括韩彦家租旗老爷的五垧地也遭了殃。而眼前的这一块则因为地势较高，水漫不了，依旧保持着生机勃勃的姿势。韩彦估摸着再过不久旗四爷就要招人来收割了。北满的秋天短，秋收讲究迅速。
“看啥呢你！”老李突然说了一句。