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三位数术专家对望一眼，越发觉得牛禄此人神秘而怪异，也越发坐实了阴谋的幕后主使必是此人无疑了。可是线索也从此断绝，既然这里找不到什么蛛丝马迹，又该去哪里了解牛禄其人呢？
众人缓缓地踱出院子，左右望望。这条胡同很窄，牛宅的门正对的是一大片灰墙，西面隔着个小山包就是积水潭，东面要十数步外才有一扇大户人家的小角门，就算找来街坊邻居，也未必说得清这个小角落里住的什么人，平常都有些什么行为举动。
众人正在犯难，马伯庸又凑了上来，一抱拳，问看起来最有官相的袁忠彻：“大人可搜到什么了？咱们这兵什么时候撤？”袁忠彻朝他一瞪眼：“急什么？今晚你们就别想回去睡安稳觉了。”
马伯庸转回头去低声咒骂。袁忠彻却似乎想起了什么，一撩袍子：“我去吏曹查他的卷宗。”头也不回就出了胡同，上马绝尘而去。刘鉴和王远华对望一眼，刘鉴又转头看看十三娘，提议说：“这胖子难道不觉得饿吗？咱们不能干等他回来，不如先去吃了晚饭吧。”
捧灯第一个举双手表示赞成――虽然刘鉴并没有征询他的意见――十三娘和瑞秋无可无不可，王远华也觉得饥饿难耐，于是点头同意了。五个人踱出白米斜街，就近找了一家酒楼。此时已经过了戌时二刻，酒楼都打算上板打烊了，可是一看来了两位穿着官服的大老爷，伙计不敢怠慢，赶紧把他们让上二楼，找了个临街通风的好单间。
捧灯和瑞秋伺候主人们落座，店伙先布好碗筷酒盅，端上来二荤二素四个凉菜。刘鉴望着王远华，才要开口，王远华却面无表情地一捋胡子：“我知你有言相询，就算你不问，我本也打算说给你听。但此非说话之处，还是随便吃点东西，就回去等袁忠彻的消息吧。”
刘鉴本想继续询问他有关《镜鉴记》的事情，但既然对方把话给堵上了，也就不好多说什么。不大会功夫，酒菜都上来了，三人互敬了一杯，王远华就问：“还没有请教这位小姐怎么称呼？”
十三娘略低一低头：“奴姓骆，家兄在京城为翰林。”王远华点点头，举起酒杯来敬十三娘：“难得，佩服。”此外也不多问什么。
刘鉴既然从王远华那里套不出什么话来，就只好转向十三娘，把他出城到黑山谷的那段经历详细分说了一遍。十三娘皱着眉头问：“照两位大人看来，竟是牛禄设下的圈套，既要在城外聚邪气害人，又掘开了北新桥海眼。他究竟为什么要这么做呢？”
王远华回答说：“若某所料不差，他是想破坏北京城的气运，闹出灾来，使圣上迁都之议做罢。”刘鉴问：“他一个芝麻绿豆小官儿，也想颠倒国运么？”
王远华冷笑一声：“牛禄背后，必有主使，料来便是京城那些反对迁都的官员了。我大明朝之官，泰半出于直隶和江浙两省，他们怕都城北迁，南人的晋身之阶会受阻碍……”
话没说完，就被刘鉴打断了，刘鉴半开玩笑半认真地说：“似乎王大人也是江南人呀。”“不错，”王远华冷着脸回答，“在下是诚意伯同乡，青田人氏。虽然如此，但江南是偏安之地，久居于彼，不利我大明朝的国运。但求国家安康而已，乡梓之福又何其小哉？”
虽说他冷冷的语调没有什么高低起伏，这番话仅就内容来说，倒也颇为凛然正气。十三娘偷偷瞟了刘鉴一眼，那意思是：“照你从前描述，这王远华是个奸恶之徒呀，但听他的话却不大象呢。”刘鉴明白她的意思，可自己也正在疑惑，无法解说，只好低头吃菜不语。
饭才吃到一半，忽听楼梯上“噔噔噔”脚步声响，又沉重又急促，不象是穿着布鞋的伙计，倒好象来人是穿的官靴。刘鉴和王远华抬眼朝门外望去，就见门帘一挑，冲进来两个身穿公服的胖子，前面一个不停地用手巾抹脸上的汗，正是工部尚书宋礼，后一个略小上一圈，却是尚宝司少卿袁忠彻。
刘、王两人赶紧起身让座：“宋大人，您怎么过来了？”宋礼还没回答，袁忠彻先走到桌边，脸色极为难看，一字一顿地说：“宋大人和我想的一样，已经先一步去吏曹调查牛禄的卷宗了，可怪的是，吏曹并无此人的档案！”
刘鉴“啪”的一抖扇子，也不禁脸色大变。他才要开口细问，却被宋礼摆手制止住了。随后宋礼转头招呼伙计添椅子、添碗筷，完事后一拂袖子：“出去，没有传唤，不得上楼来！”等把闲人都赶走了，他才在主位落座，一边抹汗一边解释说：“户曹名册上确有牛禄其人，从九品司务，三十九岁，固安县人氏。永乐元年正月北京行部初设的时候，他就在户曹办事了，但吏曹库里偏偏就没有他的卷宗！”
“您可有询问过户曹里他的同僚们吗？”刘鉴胃口全失，只是摆弄着手里的竹扇，皱眉问道。
宋礼点点头：“都讯问过了，那牛禄平常看着挺老实，但不爱与人交往，同僚们只知道他父母双亡，没有家眷，孤身一人住在白米斜街――就这儿――但户曹同僚从来没人去过他家。”
王远华冷冷地一笑：“此人好深的心机，布置已久，恐怕咱们逮他不着了。”
袁忠彻自斟了一杯酒，仰起头来一吸而尽，然后“啪”的一声把酒杯顿在桌上：“白米斜街这里只是一个伪装。此人深通数术，又能闭气假死，居家中不可能没有任何施法之器――最简单朱砂黄纸总得备着――肯定在它处还有一个真家！”
刘鉴摇一摇头，苦笑着说：“北京城那么大，就算知道他狡兔三窟，又该往哪里找去？此人倘若从此再不露面，这谜底就永远揭不开了。”
“不会，”王远华阴沉沉地说，“他想破了北京的气运，尚未得逞，怎会就此收手？迟早还是会冒出来的，就不知何年何月了。咱们目前似乎只有等着。”
“也只好守株待兔了，”宋礼问王远华，“如果姚少师设计的镇法完成，是否牛禄之辈就破坏不了了？”王远华略点一点头：“世间并无不可破之法，但若等大五行阵法彻底完工，宵小之辈再想耍弄阴谋诡计，就没那么简单了。不过……”阴冷如他，霎那间嘴角也不禁浮现出一丝苦笑来：“……铸钟厂已经毁了，重修钟厂，再造大钟，怎么也得一年半载，其后修建合适的寺庙安放大钟，行开光仪式，少说又得一年――先不说要铸那么大的铜钟，技术上还有难题……”
“为今之计，只有盼着巡守的兵士能够撞上他了，”袁忠彻其实也早就饿得极了，开始大口大口地往嘴里填菜，一边含含糊糊地说，“还有那番邦和尚是条最后的线索，等天明了找个景教僧去讯问他……”
宋礼点点头：“今晚做什么都来不及……几位用过饭就回去好好歇着吧，明日一早好有精神讯问那番僧――王大人住在何处？”
王远华面沉似水：“就在铸钟厂内，已然烧为白地了。”
“既如此，不如都暂且住到我那里去吧，就在定园北面头条胡同，”宋礼转眼望着刘鉴，“镜如，天色已晚，路程也不近，你再回柏林寺多有不便，不如一起过去如何？”
刘鉴和王远华对视一眼，两人一起缓缓地点了一下头。刘鉴心里明白，王远华打算向他说起有关《镜鉴记》的事情，但一来牛禄尚没被逮住，心慌神乱，二来尚有外人在场，所以不便开言。如今有关牛禄的线索只剩下一条，那就是番僧的供词，而今晚也无法加以讯问，暂时定下神来，等到了宋礼宅中，夜深人静之际，就没理由不实言相告了。
刘鉴实在有太多的疑惑，他虽然不象捧灯，心里存点事就睡不着觉，但还是希望早一点听到相关情况为好。终究《镜鉴记》是他祖先所写，失传已久，父亲在世的时候经常念叨“儿孙不孝”、“可惜”，如今竟然听说这部书尚存有全本，他表面不大在意，心里又怎能不激动万分呢？
白米斜街
白米斜街的位置是在什刹海的东面，从东北到西南呈“S”形走向，东口在地安门外大街，与后门桥相望，西口在地安门西大街，与北海后门相对。元朝时候，这里很可能是通着什刹海的一条水路，当时漕船可以直接驶入什刹海，在这里卸载粮食（白米），据说白米斜街的名字就是由此得来的。还有一种说法，是这里曾经存在过一座“白米寺”，因寺得名。
事实上，北京城内白米斜街这个名字，最早的记载是在明朝中叶，此前这条胡同的名称已不可考，作为小说，勉强穿越取用一下。
在北京城的历史中，白米斜街附近一直是皇亲国戚、达官贵人的居住之地，既依傍着“前朝后市”的紫禁城，交通便利，又紧邻风景秀美的什刹海，闹中取静，地价非常昂贵。
今天在白米斜街上还保留着晚清名臣张之洞的故居，据说这位张香帅从1907年奉调回京时开始在这里居住，住了两年，直到病故。他还曾在大门上亲题过一副对联：“白云青山，图开大米；斜风细雨，春满天街。”嵌入“白米斜街”四个字，浑然天成。
第廿六章 纵横图（1）
刘鉴和王远华是当晚亥时在宋礼新宅的后院中碰面的。十三娘主仆自回了观音庵，其余众人都暂住宋府，宋礼和袁忠彻忙了一天，早就睡下了，刘鉴也吩咐捧灯早早休息，自己借口散心想事，缓缓踱到院中。
被盗去黑山谷的沈万三的尸身已然被镇住，邪气消散，当晚的天气非常晴朗。这时候刚过了九月半没几天，明月半轮，清亮通彻，映照得后院中花草树木都象才下了霜一般。刘鉴手拿着折扇信步而行，他料到王远华也一定会现身出来与自己相见的。
果不其然，当走到一张石桌前面的时候，他就赫然看见要找的那人正敛祍端坐在桌边。王远华为了方便监督铸造大钟，临时在铸钟厂里安了一个家，结果白天雷电劈了铸钟厂，连他的房屋行李全都烧了个干干净净。他不可能一直穿着官服，况且那套官服经过北新桥锁水，已经半截都透湿了――刘鉴和袁忠彻也是如此，所以一到宋家，宋礼就捡出自己的旧衣服请他们换上，还吩咐下人把三位老爷的官服拿去浆洗、熨干。
刘鉴身高七尺开外，体态清癯，王远华比他高半个头，但只有更瘦，两人穿着宋礼的旧杉，都是既短又宽，很不合身――袁忠彻穿上倒是挺合适――对视一眼，都不禁莞尔。
刘鉴很少见王远华露出笑脸，如今看他这种表情，心说：“有门儿，他得跟我说实话了。”拱一拱手，就在石桌的另一边坐下。王远华一指石桌：“刘大人可有手谈的雅兴么？”
所谓“手谈”，就是指的下围棋。刘鉴低头一瞧，果然在石桌上纵横各十九道，刻了一张完整的围棋盘。他知道双方心里都曾经存着着挺大的疙瘩，宿怨才消，不可能开门见山，所以王远华是想找个由头，好逐渐引入正题，于是微微一笑：“王大人带着棋子儿呢吗？”
“何须棋子，”王远华左手一撩衣袖，右手伸食中两指在棋盘朝向刘鉴的那一角，沿边缘和星点划一个圈，“仅此一角，可论攻防。”
刘鉴心说就算守角也得有棋子呀。他正在疑惑，就见王远华一指星点：“设此处为一，对角为十六，则余下两角为何？”
刘鉴闻言一愣，随即暗笑：“原来�