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除了朱高燨是侧室所生，身份较低，肯定没资格问鼎皇权以外，永乐皇帝剩下三个儿子见天明争暗斗，太子几度处于被废的边缘，这在朝内朝外都不是什么新闻。因此太子是肯定不希望迁都北京的，汉王朱高煦不好说，赵王朱高燧则定然希望迁都。
种种线索，全都指向太子，而如果真是太子派遣牛禄来破坏北京城的水文，阴谋阻止迁都，那确实谁都不敢再深入调查此事。谁要是把这件事捅到皇帝耳中，却万一扳不倒太子，必受嫉恨，他日太子登基为君，说不定“诛十族”的惨剧还会重演。即便扳倒了太子也未必就有好果子吃，汉王、赵王心里一边喝彩，一边肯定也在敲鼓：“这人不是我派去的，那就一定是对方派去对付太子的，要小心他下一步来对付我。”不管谁上位，都会先想着把这个胆大的隐患先捏掉最为保险。
这就好象是个深不见底的泥潭，里面不光有君臣大义，还加上一层父子亲情，君臣名分好破，父子关系不能坏，别说姚广孝、袁柳庄，就算是皇后娘娘，大概也不敢真把牛禄的阴谋调查到底。
三个人想到这里，互相对望，都是好一阵后怕。王远华最先反应过来，朝袁忠彻一拱手：“多承令尊指点。”刘鉴苦笑着问：“该怎么向宋尚书回复才好？”袁忠彻回答说：“他也不是糊涂人，就把家父所说的直言相告，他自然不会再问了。”
说话间，老军划着小船回来，招呼三位老爷上船。这一路上大家都陷入了沉思，没有人再说话。等上了岸，王远华作揖告退：“我得先去北新桥，把铁链锁水之事办妥……”说到这里，他嘴角略略一牵：“然后便回去写待罪的折子，静等京城行文锁拿吧。”
刘鉴用折扇一拍胸脯：“天雷劈了大钟，都是那牛禄的阴谋，王兄您有什么罪？小弟也写一道奏折，为您辩冤就是。”袁忠彻冷笑着斜他一眼：“你写什么？写给谁？既然已知此事深不可测，你刘镜如要不想死，还是少插手为妙。”说着望向王远华：“我回去京城，请家父出面向姚少师求情，定能救下王兄的牢狱之灾。”
王远华轻轻摇了摇头：“令尊和姚少师……唉，罢了，但求心安，何惧天命？”又一抱拳，转身便走。
刘鉴刚才一时冲动，说要帮忙王远华写辩冤的折子，可随即想到自己人微言轻，写了也没人理，说不定还会招来祸患，袁忠彻的话虽然很不客气，终究是为自己安危着想，这才出言提醒。两人虽然一直不大对付，这些天却一起调查牛禄的阴谋，接触多了，难免产生些同袍之情。刘鉴不是不识好歹的人，当下朝袁忠彻一鞠躬：“多谢了。”
袁忠彻冷冷地望着他，随即淡淡地回了一礼。
十三娘对刘鉴说：“既然此间事了，妾也应该收拾一下，回京城去了。”领着瑞秋直接回了镇水观音庵。刘鉴带着捧灯，和袁忠彻一起回到宋府，听说宋礼已经前往工曹，就又匆匆赶去。到了工曹衙门一看，原来宋礼找来一个景教僧当通译，正在审问那个被擒的番僧呢。
前因后果跟刘鉴他们猜测的也差不多。这名番僧供称来自于西方一个叫“骡马”的地方，宋礼当场一拍桌子：“胡说，安有都市以畜牲为名的？”那景教僧倒是中国通，大着胆子回答：“大人，岂不闻中华也有龙泉、虎林、鹿港、鹰潭、狼山、鹤岗，等等之类的地名么？”宋礼瞪他一眼：“或泉或林，后面总有个标示地名的字呀。”景教僧陪着笑：“如此，是小僧翻译差了，此人的家乡乃是骡马‘城’。”
宋礼“哼”了一声，不再说话，由得通译继续询问番僧。原来那番僧千里迢迢来到中国传教，先去了南京，礼部官员误以为他是景教僧，想着南京没有景教寺，北京倒有几座，就把他轰来了北京。这番僧进了北京城，一看几座寺庙里全是“异端邪宗”，不敢寄居，到处乱蹿，三不知就和骰子店安老板结识了，安老板还请他来主持自己的婚礼，他也就在婚礼上认识了那个牛禄。牛禄也不知道哪里学的，他倒懂得几句番话，假装好心，接番僧到自己北新桥的家中合住。
前两天，牛禄突然说起北京城中有些妖物，只有移出城外，才能拯救一城的生灵。那番僧古道热肠加上无知者无畏，一拍胸脯，答应帮忙。于是两人就私上了万岁山，牛禄盗走沈万三的尸首，番僧以他教内相传的镇邪之法，用银十字架暂时压住了那些附有方氏怨魂的御瓦。可他们下山的时候却不慎被守军发现，牛禄就叫番僧先把尸首装了棺材运出城去，到黑山谷里他们预先定好的地点等待，他自有脱身之计。他还告诉番僧，第二天一早会有个小童带着最后一件妖物出城，如果到时候自己人还不到，就让番僧先去接取。
刘鉴在旁边听得明白，暗暗点头。无疑，牛禄所说的这个小童就是捧灯了，也不知道他是不是在安老板婚礼当天就给捧灯下了禁制，一到日子，捧灯突然迷糊起来，趁着刘鉴上厕所的机会，偷偷盗走了草鞋，然后就直出阜成城。番僧是左等牛禄不来，右等牛禄不到，只好按照牛禄先前所说，接了捧灯，然后把已经贴好符咒的沈万三的尸身并草鞋钉进棺材，埋在黑山谷中。可是才一埋下，他就知道不对了，阴云四合，邪气冲天，于是忙不迭地施法驱邪，又是念经文又是洒圣水，还连带抛大蒜……
为什么牛禄要找个番僧做帮手呢？众人猜测的结果，或许他认为找个言语诡异的外乡人不会走漏风声吧，就算番僧被擒了，一时三刻也谁都问他不明白――牛禄已经被袁柳庄逮走，也无从去查证他的真实意图了。
审问完毕，刘鉴、袁忠彻等人就押着番僧，找到了牛禄在北新桥的住所。两人详细搜查一番，果然找出不少法器，有些竟然还是难得的宝物，可见此人背景果然并不简单。袁忠彻以尚宝司的名义，把这些东西当场就全部充公了，都塞进他的饕餮袋里去。捧灯看着连叫“可惜”，刘鉴倒并不在意。
出得门来，捧灯悄悄地问刘鉴：“此非监守自盗乎？”刘鉴是又好气又好笑：“早跟你说了，不明白的成语不可妄用……对了，你早上还说什么高亮‘墓木已拱’，这个成语也用错了。当面对你说这个词，那是咒你早死；背后说别人用这个词，说明这人死了好几年了。高亮怎么了，死了好几年了？”
“啊呀！”捧灯猛然想起来，“爷，高亮危矣！”赶紧把“以血引水”之事的前因后果对刘鉴合盘托出――包括自己的撺掇和内疚，竟然也毫不隐瞒，完了还抹眼泪：“高亮要是有个好歹，真是‘我不杀伯仁，伯仁因我而死’了……”
此时刘鉴对王远华已经彻底消去了敌意，不再什么事情都往坏处想，他轻摇折扇，安慰捧灯说：“这‘以血引水’之法我也略知一二，确有凶险，但高亮只要照着吩咐做，进城前不回头，那就不会有性命之忧。”捧灯着急地问：“他若是回头了呢？”刘鉴皱着眉头掐指一算，恨恨地跺一下脚：“怕和他爹一样，也会遭逢水厄……我叫他逢五、逢十别出门上工，出了九月才能避过祸患。今儿个正好九月二十，他本不该来呀，想是昨儿个折腾了一下午，这人忙得忘了日子。不过，我看高亮并非夭折之相……”
转过头去问袁忠彻，袁忠彻也不禁一愣：“忘了他了。他还没回来吗？”众人匆匆赶回工曹衙门，询问宋礼，果然，竟然连宋礼也已经把高亮这档子事彻底给忘了。
于是宋礼立刻派人去西直门外探听高亮的下落，活要见人，死要见尸。转过头来发落那番僧，下令责打三十大板，训诫一番，然后把他赶出北京城去。
番僧摸着屁股，龇牙咧嘴、垂头丧气地被轰走了。他此刻也知道自己受人所愚，差点就闹出乱子来，当下豪情全消，也不敢再在中国传教，一路向西，自回老家而去——万里迢迢的，他是否能走得到，回得去，那就没有人知道了。基督教这次东传失败，要直到近一百五十年以后，耶稣会的方济各？沙勿略来到澳门，才重新开始在中国传教之路。后话暂且不提。
刘鉴和袁忠彻等人就在工曹里用了午饭，他们一直心急火燎地等着高亮的消息。高亮只是一介平民，大老爷们忙得把他给忘了，倒也在情理之中，可此刻既然想了起来，就不能再不顾他的死活了。尤其捧灯还在那儿抹眼泪呢，刘鉴就更不能不管了。
几个人一直在工曹绕圈子，直到临近黄昏的时候，才终于得到了确切的消息。原来高亮出城引了水以后，被卖菜的老两口追打，一时慌乱，失足跌入高梁河中，淹了个半死。还好他学过几天狗刨，好不容易爬上岸来，就继续梗着脖子朝城门里冲。守门的兵丁一看，奔过来一个浑身透湿的家伙，也不说话，就要闯门――虽然高亮才刚出城时候不久，但没几个人还记得他的相貌穿着――于是吆喝一声，挺着枪上前拦截。高亮赶紧高举起手里的腰牌。
兵丁们一看，这疯子举着块冬瓜皮这是要干嘛呀？原来高亮引水的时候，顺手就把工部的腰牌叼在嘴里，这一落水，一张嘴透气，腰牌早就随波逐流而去了，他迷迷糊糊的，摸着块脸上被扣的冬瓜皮，以为腰牌还在呢，见了兵就给举起来了。
当下士兵们一拥而上，抹肩头拢二背，就把高亮给捆上了，直接押去顺天府。高亮也不知道什么时候才能开口，为了性命着想，紧咬牙关，问他什么他都不答，差点就在顺天府里挨了板子。好在顺天府知府陈谔卧病在床，还没来得及审问，只是把他暂时拘押起来，宋礼的属官调查清楚前因后果，这才去把高亮给救了出来。
高亮回到了工曹，小书童捧灯破涕为笑，跑过去拉着高亮的手问个不停。可是他越兴奋，越是喜欢咬文嚼字，高亮十句里听不懂一句，只好摸着后脑勺“嘿嘿”地傻笑。宋礼倒真的遵守承诺，当场写下一封书信，递去北京留守行后军都督府，介绍高亮当兵，还拍胸脯保证说：“本官帮你挑选好人家提亲，最晚一个月，让你洞房花烛便是。”
高亮大难不死，果然有了后福，立刻跪下来连磕响头。
就这样，天大的阴谋就此尘埃落定。袁忠彻本就是私自跑来北京城的，现在身体也好利索了，事情也了了，于是当天就出城，自回南京不提。刘鉴带着捧灯回柏林寺，路上绕去北新桥看了一眼，只见王远华仍在监督着兵丁、工匠锁水。
“铁链已然埋入井中，我欲在井上盖起一间小屋，无门无窗，禁止百姓进入，”王远华把自己的计划告诉刘鉴，并且询问他的意见，“镜如以为如何？”刘鉴点点头，随即又摇摇头：“附近百姓只能去远处取水，实在可怜……”王远华微微一笑：“我已想过了，过几日找老匠人来查勘一番，左近多掘一口浅井，可保用水无忧。”
刘鉴见王远华事事为百姓考虑，想起自己曾误会他是个作恶之徒，不禁脸上有点发烧。当下手捧着折扇，深深一鞠：“王兄高德，小弟着实的钦佩。”
第三天一早，刘鉴就带着捧灯来到观音庵，准备送十三娘主仆出城南归。当日十三娘为了给刘鉴递送燕明刀，匆匆来到北京，以她少年剑侠的脚力，竟然比快马还要迅速。今日回去故乡，不必要那么着急，她不习惯坐轿�