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“这到底是怎么洗脑的？”杨康心中感叹，阿萨辛派的刺客能让西至地中海东至天山的统治者都心惊胆战，并不是毫无来由的，这些刺客身手不见得多么出众，但全都信仰坚定毫不畏死，实在令人难以理解。他检查完最后一个自尽之人的尸体，判断他的死因不是失血，而是咬舌后血液涌入气管造成的窒息，一般人自杀，服毒或是用暗藏的武器也就罢了，想不到真有人能够克制住极度疼痛咬舌，舌根处痛觉神经密集，没有超乎常人的意志力根本做不到。
更何况同大部分来袭的人一样，这个刺客也很年轻，大约二十出头。
他摇摇头，吩咐人把死者简单掩埋在黄沙中，或许这些埋骨之地回程时就已经被移动的沙丘吞噬。
第90章 视死如归
随着商队向厄尔布尔士山的方向前进；来袭的刺客越发频繁；山中老人霍山于当地的名号也越发响亮；几乎可止小儿夜啼。霍山所建立的第一个武装据点就是位于厄尔布尔士山南麓的“鹫巢”；直至他过世许多年后，鹫巢依然是阿萨辛派的最重要的据点。
时过境迁，当年将霍山视为宗教异端而频频打压的塞尔柱帝国；曾夺下耶路撒冷、向东与中国比邻、向西俘虏拜占庭皇帝的不可一世的强大土耳其政权；如今已经只剩下数个依托巴格达、大马士革等城邦的小塞尔柱苏丹王朝。这倒与蒙古的扩张无关，十字军的东征和阿萨辛的暗杀侵蚀加速了这个庞然大物的解体；而花剌子模的崛起给塞尔柱帝国病弱的躯体上补了最后一刀。
加兹温是一座美丽的山城，也是商队此行的目的地，此时已是深冬，然而这一带最冷时也极少降雪结冰，沿途虽见草木萧瑟，却并不寒冷。商队进入城池后便有许多犹太商人前来查点货物，由他们接手或是就地销售，或是运向更西面的地方，由于加兹温的苏丹早早就臣服于蒙古，因此他们在城中并没有遇到怀疑非难。
自从蒙古人踏平花剌子模的国都，准备班师回朝时，这些曾对花剌子模顶礼膜拜的小王朝要么主动表示了臣服，要么选择了观望，暂时龟缩一隅。而向来视“天下异教徒为一家”的罗马教廷，早就因蒙古对南俄罗斯草原上犹太人的善待，将这支神秘的东方人军队误解为犹太王国的卷土重来，早早喊出了与异教徒势不两立的口号，幸中之大幸，他们与蒙古相隔甚远，没有发生实质上的接触。
流落他乡的犹太人终于可以回到曾经被迫离开的商路上，许多商人都投效于蒙古王公贵族，接受庇护。然而形势对于这些犹太商人来说依旧不容乐观，蒙古大军已经撤离许久，凡大汗去世，各地带兵的王子将领都要赶回参加忽里台大会，无法以足够的兵力维持商路的安全。无论穆斯林和十字军两方面如何厮杀，总能腾出手解决一下被划进对方阵营中的犹太人，而阿萨辛派无论在结盟上多么反复善变，出尔反尔，犹太人总是在食物链最低端的，似乎不掠夺截杀一番便对不起真主。
蒙古贵族大都在商队中拥有收益，商队的频频遭难让向来不插手宗教争端的蒙古人也心生不满。杨康脑补出的原因大致如此：叫你们不长眼总是打劫我的商队，这圣火令原本属于你们又怎样？偏偏我拿到了就是不物归原主，还要交给你们的死对头。
装卸完货物，此行真正的任务也要去交接了。杨康需要将圣火令带往城郊的帐篷，他带上镖师一同前去，出城行了约一里，就见到一片宽阔的河谷被稀疏的林地环绕，平地中立着数十顶帐篷。
周围较小的帐篷以当地特产的绒毯遮蔽，中间最大的一顶则全由纯白的羊毛毡覆盖，这是地位尊崇的象征。美丽佳丽两个见到帐篷就欢呼雀跃起来，甚至顾不上理会派来接引的女官，撒开腿跑向帐篷，嘴里还叽里呱啦地不知喊些什么。杨康见状心中有了九分把握，随着引路人一同大步走向帐篷。
走到帐前，自有人打开毡帘，帐内十分宽阔，仿若一间小型的会议厅，一进去便是扑面暖香，还有嘈嘈切切的低语。只见帐中陈设赤金着彩的香炉，点着颇有中亚风情的龙涎香和乳香，主座上坐着两个白衣人，美丽和佳丽已经站在其中一人身前，笑语不停。
那人的身影被美丽和佳丽两人挡住大半，然而杨康见到心胸便是一畅，一面走上前去，一面笑道，“我说，当保姆的费用，还打不打算付么？”华筝早已站起身来，一跃跳下坐椅前的踏脚，听见他如此说顿时大笑起来，“我还没找你要雇佣童工的工钱呢。”
只见她穿了一身沙漠风格的长袍以及波斯式的宽大灯笼裤，白色的缎料上有淡金色的暗纹，领口上珠宝与刺绣组成的美妙图案熠熠生辉，与帐中其他白袍人不同，她没有在头上戴纱巾，而是编了辫子垂在肩上。
帐中人颇多，除了华筝的侍女卫兵外，还有许多白袍人站在另一位端坐之人身后，杨康提醒道，“这么堂而皇之的赖账啊，也不怕丢人！”华筝意会，回头看了看方才相对而坐的客人，见对方还在端坐饮茶，仪态端庄，“没关系，她听不懂的，翻译官是我的人不会乱讲话。”
杨康这时扫见那些人的白袍上绣着几朵红色火焰，这种图腾崇拜是被称为拜火教徒的摩尼教众的标志，便问道，“摩尼教徒？难道是波斯明教总坛的人？”华筝点点头，拉他走回座位前，指着那白袍人道，“她可是波斯明教的圣女哦。”
那位明教圣女一身宽松的白袍将躯体曲线尽数遮住，纱巾缠住头发，只露出一张绝美的面孔，只见她神情沉静不辨年岁，仅可从面容能看出是波斯人。波斯人是白肤碧眼的雅利安人种，高挺的鼻梁，碧蓝的眼眸，线条明朗的面庞，一眼就可以同棕黄肤色的阿拉伯人、突厥人区分。
那位明教圣女面带微笑听完了翻译官的话，向杨康点头行礼道，“赫斯蒂雅。”
杨康还礼道，“杨康。”
赫斯蒂雅用波斯语说了些什么，华筝便回身向杨康道，“东西呢？”
圣火令一直被他放在衣襟里，拿几块细布包好，一路上沉甸甸地倒也习惯了。杨康拿出怀中被揉得皱巴巴、十分不像样的布包，笑道，“怎么这么简单就交接了，难道你不想搞个华丽丽的仪式？再安排点剪彩什么的？”
华筝示意他将圣火令放在正中的彩雕方桌上，非但不去上前观赏，反而一步步退开，一面退一面还说道，“排场嘛，肯定是够的，哪里还用我们自己安排？”
见她有所防备，杨康慢慢将布料摊开，露出叠放成两摞的圣火令，又将其一个一个挪开，列成一排。就在这时，头顶突然风声大作，帐顶的天窗也瞬间被黑影遮挡，杨康早有准备，一手挥起剑鞘向头顶扫去，另一手则一把将圣火令连布兜起，电光火石般塞回身上。
他倒不是多稀罕这东西，只想以此吸引敌人的注意，免得殃及其他人，果然随着他的动作，又有三条人影向他扑来。由于看穿了他们的武功路数，杨康一个翻身就从几人手臂的缝隙中穿过，又一回身接连三剑鞘砸在几人后颈，他下手拿捏好了分寸，只听几声闷响，敌人就闷声昏迷过去。
人刚一倒地，几名方才还在端茶倒水的侍女，突然闪到身前用白布捂住地上人的口鼻，随后用不知哪里拿出的绳子将刺客五花大绑后踢到角落里，一套动作配合默契，行云流水，足以让最娴熟的绑架犯都心生惭愧。至于帐外等候的镖师，他们一路上同阿萨辛派的刺客交手颇多，二话不说便同在外围攻的刺客交起手来。
杨康暂且不去想阿萨辛派同摩尼教的恩怨纠葛从何而来，心中只想起这是个靠暗杀和恐怖行动起家的势力，想必也不会介意在自己的功劳薄上添一位蒙古嫡系公主和一位明教圣女。如果没猜错，山中老人应是派出了不止一拨人马，一拨前去拦截商队，另一拨则是跟随着赫斯蒂雅，若是前者失败，便从明教圣女的手上夺走圣火令。
而这之中，还派出人在交接圣火令的节骨眼上动手，若是能一箭三雕，同时处理掉两个大势力的高位者，能极大地提升山中老人在世人心中的威势。此时扑入帐中的刺客大约有五十余人，都穿着和沙漠一色的黄袍，其中多数是向杨康而来，剩余的则毫不犹豫地扑向了赫斯蒂雅和华筝。
只见赫斯蒂雅带来的人也纷纷从长袍下抽出兵器，同阿萨辛派的刺客交起手来，他们似乎对彼此的武功路数都很熟悉，杀得难解难分，圣女赫斯蒂雅也并不是空有美貌的花瓶，其中尤以她杀得最为尽兴，转眼间，她脚下已经躺了四五具尸体。而华筝身边的人十分谨慎，不做无谓意气之争，只是团团将她护住，杨康则将其余刺客尽量引开。
空中弥漫的血腥味越发浓郁，织花绒毯上的精致花纹被大滩大滩的鲜血遮掩，盛满葡萄酒的银器东倒西歪，酒污飞溅在雪白的毡壁上。很快来袭的人就已倒下大半，剩余的人明知任务已不可能成功，却依旧不肯撤退，飞蛾扑火般继续向目标发动攻击。直到剩下最后一个刺客时，那人大喊了一声，将手里的弯刀插/进胸口后倒地而亡。
很快有人进来清点尸体和昏迷的人，围拢在华筝身边的护卫也散开，只见她毫发无损，身边站着三个女子贴身护卫。美丽佳丽自然在其中，另有一个人手里握着一条朦胧的银纱，杨康将目光从那不寻常的武器上挪开，抬头看人时才发现，那女子桃腮杏目，竟然是多年未曾见到的李莫愁，方才她混在许多身负武功的侍女中，竟然漏看了。
见他看自己，李莫愁娇媚一笑，美目流盼，“师姐，你看看他，眼睛不老实哦。”华筝知她是玩笑，便笑应道，“若真是不老实，你去挖了他眼睛便是。”
她说完后，大声发令道，“这里脏污狼狈，怠慢了客人，暂且先去旁边副帐。”美丽佳丽在诸多尸体中显得十分勉强，听见可以离开都如释重负，唯独李莫愁面色自若，仿佛脚下的血迹都不存在一般。而赫斯蒂雅的手下有几人重伤，被抬出去医治，她也跟去查看伤情，其余教众则被请去休息，华筝和杨康则安排护卫和镖师四处巡查，以防万一。
安排好巡查后，两人前去关押几个俘虏之处，只见那几个被敲昏的刺客五花大绑，下巴卸掉后还塞了布团在嘴中。
华筝上千翻了翻几人的眼皮，低声道，“还昏迷着。”
“特制的麻药？”
“嗯。”
她答过之后，两人沉默了会。华筝说道，“说实话，我真不喜欢严刑拷打什么的。”
“想问什么？”
“老巢在哪里。”
这倒是情理之中，杨康转头看她，只见她眼睛低垂着，又叹了一声，“你有没有很奇怪，为什么他们派来的刺客都会毫不犹豫地自杀？”
杨康微微点头，华筝便低声说了起来，“在倚天时代的传说中，山中老人霍山不只是一个恐怖分子头目，更有了一身高超的武艺，留在圣火令上的秘籍振兴了已经衰败的波斯明教，张无忌习得后也派上了大用场。而且他们的暗杀之术也炉火纯青，这靠得可不是简单的洗脑。他们让信仰虔诚的青年吃下大麻，把他们带到山谷中的花园，等他们醒来就以为身处天堂，有鲜花和山泉，有无尽的美食与美酒，还有美丽的少女服侍。等他们再次吃下大麻，再一次昏迷后，醒来后就回到原来的地方，山中老人会派人告诉他们那就是死后飞升的乐园。为了重�