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刘冉一听到郝仁吹这些伤感的曲子，就知道他在思念林云儿。起先，她还强忍着自己的不满情绪，但时间长了，心里就难免泛起阵阵醋意。
这天晚上，郝仁又一连吹了几首伤感的曲子。刘冉再也抑制不住自己的情绪，冲郝仁大发雷霆：“别吹了。我们结婚以后，你就天天像奏哀乐似的吹这支破笛子。让人听得心烦意乱，浑身起鸡皮疙瘩。”
见刘冉发火，郝仁既不解释也不争辩，他忧伤地看了看刘冉，默默收起自己心爱的竹笛。他想，既然已经与刘冉结婚成家，他就要尽力维持夫妻关系，维护家庭的安宁。他将对云儿的思念深埋在心底，只要刘冉在家，他不再用竹笛吹这些让刘冉感到郁闷烦心的曲子。
听不到郝仁的笛声，刘冉又有些于心不忍，她爱怜地对郝仁劝慰道：“大宝，（刘冉婚后一直这样称呼郝仁）我并不反对你吹笛，我打小就喜欢听你的笛声。不过希望你吹一些欢快的曲子，激昂的曲子，抒情的曲子，悦耳的曲子。这些曲子听起来让人心情舒畅，使人忘却烦恼，令人信心倍增。大宝，振作起来吧。过去的一切就让他过去了，人总得要向前看，不要老是沉浸在对往事的回忆中。”
郝仁没说话，只是咬着嘴唇微微点了点头，算是回答。
1968年底，全国掀起了知识青年上山下乡热潮。郝仁很清楚，月儿高中毕业，按政策即将下乡插队。星儿还小，目前没有能力抚养照顾朱要武。而且她明年初中毕业，也将步入上山下乡这条人生的必经之路。而眼下朱要武的爷爷奶奶、外公外婆都顾及不了这个苦命的孩子。虽然月儿和星儿平时对这个不幸的侄儿体贴入微、关怀备至，但她们一旦离开生活多年的江宜市，离开要武，如果没人替换她俩照料抚养朱要武，这孩子就成了无人问津、无人照管的孤儿。现在朱要武只有两岁，人生的道路还很漫长，他以后的生活谁来关心，谁来照顾？他能像正常家庭的孩子一样健康成长么？朱要武成了郝仁挥之不去的牵挂，他不能不考虑这个不幸孩子未来的生活和命运。
这天夜里，郝仁想到朱要武目前面临的处境，彻夜难眠。刘冉见郝仁辗转反侧无法入睡，就猜到他有什么难言的心思，或遇到什么犯难的问题。于是她忐忑不安地询问道：“大宝，你今天怎么了？老是翻来覆去睡不着。你有什么为难的事吗？你快告诉我。”
郝仁这才打起精神，坦露了自己的心声：“刘冉，我想跟你商量件事。朱要武这孩子父母都没了。他爷爷瘫了，外婆疯了，他的二姨要下放农村插队落户。你看这孩子孤苦伶仃怪可怜的，我们能不能把他接到我们家来抚养？让他有个正常的生活条件和成长环境。”
刘冉对此没有任何思想准备，她紧闭双唇，波浪鼓似地摇着头：“大宝，其他的事我们都好商量，我都可以满足你，但唯独这件事我不能答应你。我不能刚结婚就突然冒出一个孩子。如果我们收留他，虽然我不是人们通常理解的继母。但在朱要武和外人的眼里，我就是他的后妈。后妈是世界上最难以胜任的角色。这孩子以后要是跟我们共同生活，我对他说话重了不好，轻了也不好；管教严了不好，松了也不好。不像自己亲生的孩子，厚一点薄一点都无所谓，别人不会说长道短评头论足。我不能让别人在我的背后指指点点，戳戳捣捣。”
刘冉见郝仁面露为难之色，久久陷入沉默，知道他心里很纠结。但她又不愿在这个重大问题上妥协让步。于是她又推心置腹地解释说：“大宝，不是我不近人情。希望你换位思考，站在我的角度想一想。如果我以前谈个对象，他的孩子需要我抚养，我把他带过来，你能接受吗？”
郝仁没有丝毫犹豫，他坚定地说：“如果这个人为了救你而献出了自己的宝贵生命，我自然会接受的。”
刘冉听了却不以为然，她脸色顿时阴沉下来，赌气地反驳说：“别说得好听。革命没革到自己的头上，谁都可以信誓旦旦，谁都可以理直气壮。我理解你的心情，我也想做个大善人，做个大慈大悲、普渡众生的观世音菩萨。但我们的能力有限，养孩子不是养小猫小狗，多养一个孩子要付出很多很多，要供他吃饭，供他穿衣，供他上学。这需要我们付出多少时间和心血，需要增加多少花费开销。你我都是工薪阶层。我俩现在的月收入加起来也就七八十块钱。你的母亲既当爸又当妈，含辛茹苦把你抚养成人。我们赡养她孝敬她是责无旁贷、天经地义的。但朱要武这孩子与我们没有任何亲缘关系，我没有抚养他的义务和责任。再说，如果有人问我这孩子是谁，我怎么回答？我告诉别人，他是我丈夫以前情人的儿子么？再说，以后我们会有自己的孩子。如果朱要武与我们自己的孩子闹矛盾，我怎么处理？怎么平衡两个孩子之间的关系？说实话，我没有那么无私，那么高尚，那么心胸宽广，那么豁达大度。我可以直言不讳地告诉你，我不会偏袒朱要武，但如果我向着自己的孩子，别人会指责我，说到底不是自己亲生的，厚此薄彼。人言可畏呀。”
“可是朱要武的母亲对我有救命之恩。我如果眼睁睁地看着他面临困境而无动于衷，不去伸手帮他一把，我不是忘恩负义吗？我还算是人吗？刘冉，你就看在我的面上，可怜可怜这不幸的孩子吧。”郝仁几乎带着哭腔求助刘冉，他想竭尽全力说服妻子能接受朱要武。
郝仁苦口婆心的劝说丝毫动摇不了刘冉的铁石心肠，她带着嘲讽的口气说：“我听过你和林云儿的故事，这的确让我很感动。不过，感动并不能给我们带来大米和白面，我们还要回到现实生活中来，还要面对纷扰繁杂的社会。我不是不食人间烟火的仙姑，没有超凡脱俗的境界。我只是个普通的女人，有着普通女人与生俱来的嫉妒心和占有欲。说到底，这个家，有朱要武就没我，有我就没有朱要武，两条路摆在你面前，只有选择的空间，没有商量的余地。希望你当机立断，尽快做出抉择。如果你决定收留这孩子，我只好忍痛割爱，跟你分道扬镳。”刘冉话语硬邦邦的，显然没有回旋的余地。
郝仁面临着两难的抉择：放弃刘冉，他觉得对不起刘叔刘婶多年来对他的关爱，也对不住刘冉多年如一日对他一往情深，同时还让抱孙心切的母亲大失所望。但他又无法割舍朱要武这个苦命的孩子。自己的第二次生命是林云儿的性命换来的。林云儿为了他，连自己宝贵的生命都舍弃了。古人都有结草衔环的感恩之心，我为什么不能为了林云儿的孩子，为了实现自己对林云儿的承诺舍弃现有的幸福呢？
由于郝仁与刘冉就领养朱要武的问题各执己见、互不相让，他们仅半年的短暂婚姻即告结束。两人没有亲生孩子，也没有什么财产分割，因此他们没去法院起诉终结他们的婚姻关系，只是到民政部门的婚姻登记处协议离婚。
刘冉离异不久，就去外地投奔自己以前的闺蜜去了。她想远离生她养她的伤心地——江宜。想忘了让她又爱又恨的男人——郝仁。她要换一种生活环境，慢慢去疗养和平复内心的伤痛。
郝仁知道，要想把朱要武这孩子抚养成人，不仅要解决与刘冉之间的关系，而且还要征得母亲的支持。要武这么小，需要人照顾。自己要工作，要通过劳动来养活母亲、养活要武。失去工作就意味着全家面临忍饥挨饿的窘境，更别说教育培养朱要武了。
无奈，他只能硬着头皮告诉母亲，自己已经与刘冉离婚。他含着眼泪，坦诚地对母亲说：“妈，对不起，我让您失望了。我也希望跟刘冉安安心心、平平静静地过一辈子。但林云儿是为我而死的。人要有一颗感恩的心。朱要武的爷爷脑中风瘫痪了，他的外婆又疯了。这两家都没有精力和能力照管这个不幸的孩子。云儿临死前，曾把朱要武托付给我。我也向她做过承诺，一定要像对待自己的孩子一样对待朱要武，我一定要把要武抚养成人。我的心里放不下朱要武，而刘冉心里却容不下朱要武，我们只能分道扬镳。妈，您含辛茹苦地把我培养成人，我还没有报答您，却连累了您，以后还需要您经常帮我照看朱要武。”
出乎郝仁的意料，母亲并没有责怪他，而是用慈爱的眼神抚慰着他忐忑不安的心：“孩子，妈能够理解你。朱要武这孩子真的很可怜。你放心，妈愿意帮你照顾朱要武。虽然妈眼睛不好，但只要你不在家，我就会把他牵在手中，搂在怀里，不让他离开我微弱的视线范围内。我们再苦也不能苦了这孩子，再穷也不能亏了这孩子，我们尽自己所能要让这孩子健康成长。”
母亲的表态像一股暖流滋润着郝仁的心田；如一缕春风为他鼓起生活信心的船帆。
☆、下乡插队
月儿、星儿根据教育部门的地段划分，都在江宜市第二中学就读。江宜二中的高、初中毕业生“一锅端”，全部下放到B县。
月儿高中毕业，属铁定的下放对象。
星儿上初二，本来按有关规定，一年后她初中毕业才需要下放农村。但大姐去世后，家中每件物品都能勾起星儿对大姐的怀念，每件物品都是她伤心的回忆。父亲见星儿常常一个人发呆、流泪，怕她想念大姐想出病来，于是要求她提前下放，跟随二姐去农村插队，将对大姐的爱带到广阔天地去，这样可以少一些沉闷，多一分敝亮；少一些抑郁，多一分轻松。以缓解睹物思人的痛楚和忧伤。同时姐妹俩也好相互有个照应。
但如果月儿星儿同时下乡插队，林正明照顾病妻的压力更大，甚至当吴玺犯病时，还面临着孤立无援的处境，但他希望家中的不幸尽可能少影响两个女儿。
星儿听从了父亲的建议。她对农村充满好奇和向往，十分憧憬新的生活。因此她显得十分兴奋和活跃，不仅早早地准备好自己的行李，而且主动帮二姐整理物品。
姐妹俩临行前一天的晚上，李魁带着不知从哪弄来的几条长长的草绿色军用背包带子来到林家，帮月儿和星儿给被褥打包，收拾行囊。
月儿此时一直沉默寡言，神情呆滞，显得心事重重，郁郁寡欢。
李魁见月儿老是闷闷不乐，始终提不起神来，以为她放心不下母亲的病情，于是小心翼翼地安慰她：“月儿，家里的事你放心，我会经常来看望你爸你妈。提醒你爸按时给你妈吃药。只要你妈不断药，她的病情就会得到控制，可能还有所好转。”
月儿看一眼李魁，随即转过身去，背对着李魁抹眼泪。
李魁绕到月儿的面前，借助昏暗的灯光，看见月儿晶莹的泪水在眼眶里不停地旋转。
星儿见状知趣地走开了。
李魁有些诧异，他抓住月儿的胳膊紧张地问道：“月儿，你怎么哭了？”
在李魁眼里，月儿一直非常坚强，就像是个假小子，几乎没流过泪。她应该不会因留恋城市生活而伤感。
其实，李魁哪里知道，月儿伤心落泪是为了他。他俩就要分别了。李魁虽然平时口口声声说喜欢月儿，但并没有向月儿正式求婚，也从未向月儿付诸示爱的行动。月儿担心自�