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“确实是。”罗杰说。
“他说你会需要我。”
“谁？”罗杰问。
“帕特里克。”
罗杰换用双手将西恩的两只手都握住，将头靠了上去，与此同时，医生们在西恩的臀部和后背喷上了液体绷带。
“情况还不算太糟。”一小时后，一位满脸疲惫的急救科医生跟罗杰说。
西恩的头枕着自己的手臂，肯定是睡着了。罗杰看着他。“他身上会留疤？”
“会有一些，我觉得。杖痕是最严重的。但大部分会痊愈。”
病床上，西恩动了动身子，抬起头。“我们能回家吗？罗杰？”镇静剂让西恩显得眼神黯淡。罗杰坐回床边的椅子上。“快了，西恩。”
玛丽安从帘子中间探进头来。“找到你了，科尔索。你甩下我跳上救护车跑了。我只好跟尸体坐一车跟上来。头儿说他希望我们去第二班岗点卯。”随后她给了西恩一个温柔的微笑，罗杰从来不知道在她的表情包里居然还有这种操作。“嘿。那真是个漂亮的脱套儿，小子！”
西恩的药劲还没过，憨憨地笑了。
“明儿下午见！”玛丽安说着就消失在了帘子背后。
* * *
西恩在那天夜里和第二天一直都处于昏睡状态。止疼药只是原因之一。疼痛十分消耗体力，而西恩刚刚熬过了堪比波士顿马拉松般漫长的疼痛折磨。他整夜都在说胡话，偶尔出现幻觉。他对幻觉中的盖里和帕特里克呓语，不时也对他梦中的罗杰说一两句。
当罗杰去跟玛丽安一起处理堆积成山的文书工作时，由白班护士替他照看西恩。
FBI已经将皮特的房间彻底搜查了一遍，发现了许多日记和流水账，还有一篇明显是多年前的主题摄影剪贴辑。侧写员忙着将它们统统记录下来，为以后的案子留作参考。
皮特将罗杰指定为自己的直系亲友。得知那消息可以说令他一天的心情跌落到了谷底。之后他又拿到了一封信，写给他的，在皮特的桌子上发现的。
罗杰：
你知道我需要什么。
永远爱你的
皮特
罗杰不得不去了男厕所，找个隔间坐下。他把那封信紧紧地抓在手中，努力压抑自己的悲伤。侧写员试图解释皮特的部分动机：他的认同困惑和自我厌恶；他试图将那些感受升华和仪式化。罗杰觉得侧写里的皮特跟他认识的皮特完全不一样。他只知道皮特想要自己去阻止他。这就是那些线索与他联系得如此紧密的原因，也是皮特挖出盖里的尸体并放置在罗杰家的原因——就像一场荒诞的寻宝游戏线索。
能让罗杰从那些自责和失落感中解脱的唯一方式就是工作，所以他回到了办公桌前继续工作，而玛丽安也还在那里忙碌着。
几小时后，凶案科警监鬼使神差地窜到罗杰的办公桌前。“回家去。”史密斯说完就走了。
玛丽安目送他。“干得漂亮，斯泰尔特。何出此言，谢谢，长官。”
“宠辱不惊方为上策。”罗杰说。
“科尔索，我眼下完全没心情跟你讨论玄妙的东方智慧。”玛丽安开始穿外套，刚套上了一只袖子又说：“离我的约会时间只有一小时了，而我现在邋遢得简直像劫后余生。”
“比利肯定不会介意。”罗杰说。
玛丽安翻了个白眼。“愚蠢的男人们啊。”她说。
* * *
罗杰一到家就发现，西恩已经好多了。
“我不能再喝茶了，不然晚上就得不停地起夜。”西恩对着厨房喊道。罗杰坚信西恩必须得保暖，所以给他身上套了大了不少的法兰绒睡衣裤和厚羊毛袜，同时还给他裹上了毛毯。西恩已经被连着灌了一小时的甘菊茶，他又变回了那个罗杰所熟悉的油嘴滑舌的熊孩子。
“不要紧，有解毒功效的，”罗杰回到房间里，对着床脚皱起了眉头，“你把袜子踢掉了。”
“我的脚在出汗，很恶心的。”
“把袜子穿好。”
“不要。”
罗杰放下手里的洗衣篮。“西恩……”
“我他妈不会感冒的。要是非要说，倒有可能中暑。”
“请你别说脏话行吗？”
“我想说就说。天啊，说两句脏话又怎么了？我他妈差点被人给杀了而你还在跟个脏字儿较劲？”
罗杰扬起一边眉毛。这是西恩头一次提起那起事件。他走了过去，在床上坐下，像是个巨大的障碍物一样赫然挡在了西恩和所有退路中间。“我们来谈谈吧。”
西恩别开眼。
“我无法想象皮特跟你说了什么，西恩，或者你对这段经历怎么看；但这对你我而言都非常重要。而且为了你，我们必须得谈谈，这也非常重要。”
“我们？”西恩说。“你该不是又觉得自己有责任了吧？”
“这是我们需要谈的一个方面，”罗杰说，“我对你有责任。这是你要求的，而我也接受了。”
“罗杰，我脑子当机时说的话不算数的，”西恩说着别开眼，开始揪他的毯子。
罗杰扣住了西恩的手。“你明白我的意思。”
西恩垂着头，深色的眉毛在鼻子上方拧成了一个“V”字。西恩做思想斗争的时候，罗杰只是看着他——反抗和接受，忧虑和渴求——就像看着一个人在手动换挡。
“说吧，西恩。”
西恩吞了吞口水说：“我胆子都吓破了。还用说吗。”
罗杰没有说话。
“我是说，我笃定你会来。他逼我写了那字条，但你是个专横的王八蛋，我觉得你不会放在眼里。”
“我那时候很崩溃，”罗杰说，“我没往深了想。”
“真的？”西恩忽然抖了起来，抓住罗杰放在他腿上的手。“我总是看不透你，罗杰，你知道吗？你就像一堵厚砖墙。”
“我知道。我爱上你了，西恩。很抱歉之前没有说出来。”
西恩的整张脸都染上了粉红色。“你……你怎么……”他低下头，无助地叹息一声，直到罗杰将他连着毯子整个拉了过去，紧紧抱在怀里。
西恩将脸埋在罗杰的肩膀上，他苍白的前额衬着深色的眉毛。
“我知道你会来，但他……他一直伤害我，罗杰。而且他很喜欢那样做。他喜欢看我害怕的样子，喜欢站在我看不见的地方让我不知道接下来会发生什么。他用那些蜡烫我。”
“我知道。”罗杰抚慰着他。
“罗杰，你保证永远不用那些该死的蜡。”
“我保证。我保证我不会用任何你不喜欢的方式对待你。”他将西恩的头发拢到脑后，一遍又一遍。“如果你想的话，我们在床上可以只做爱，其他什么都不用，西恩。”
埋在他胸口的人笑了。“嗯，说得好像你能轻易金盆洗手一样。”
罗杰吻着西恩头顶。每当帮西恩更衣，换绷带，清洁背部时，罗杰都会愤怒到濒临爆发，那怒火一直潜藏在他心中。
可能会更糟，急诊室医生告诉他。皮特本可以造成更严重的伤害，永久的伤害。他有预谋有手段有时间。但他所做的，是将他自己的印记永远地刻在了西恩的背部，一直留在罗杰眼中。
罗杰不知道自己是否还能再将西恩绑住，是否还能让鞭子落在那些印记上。
“罗杰？”西恩察觉到他的变化。
“嗯，我今晚暂时金盆洗手。躺下。”罗杰让西恩躺平，然后坐在他身边，解开法兰绒睡衣，脱掉裤子。他亲昵地用鼻尖蹭着西恩的脖子、胸口、肚子和大腿，然后一下下地为他舔阴茎。窗外橘色的斜阳渐隐，路灯在房间里投下幽暗的光影，他像动物舔舐自己的伤口一般吸吮舔吻。
罗杰为他套上安全套时，西恩发出一声叹息，他的腹部随着高潮的到来起伏着。
罗杰在他旁边躺下，将他抱在胸口，拉好被子。
“你呢？”西恩迷迷糊糊道。
“没事，我很好，”罗杰说着，不知道自己是否还能好起来。
* * *
杰伊操纵轮椅穿过温室，他那双浅色眼睛在干瘪的脸上显得犀利又敏锐。“西恩，是吧？”
“是的，先生。”西恩站成“稍息”的姿态，那是罗杰教他的。低着头，双臂背在身后，一手抓着另一手的手肘，双脚开立。
杰伊上下打量了他一下，之后他锐利的目光又回到了罗杰身上。“已经很久没有人正式带着自己的奴来见我了，罗杰。”
“我知道，先生。”罗杰说。他为此穿上了他的皮衣。旧裤子和背心，还有那顶帽檐光滑的旧帽子。西恩穿着李维斯牛仔裤和白T恤，他一直低着头，但罗杰看得到那深色的眉毛正紧张地微动着。
“好吧，咱们还等什么。”杰伊驱动轮椅来到一棵高大的棕榈树下，罗杰和西恩相互交换了个疑惑的眼神。他们来这里是为了寻求杰伊的帮助，好让罗杰克服恐惧，让西恩摆脱那些糟糕的回忆，他们还以为这位老牌皮革霸主至少要带他们去个娱乐室之类的地方。
“来吧，孩子。别让我干等着。”杰伊说，罗杰赶紧跟着西恩一起遵命行事。他们像两个以服从为天职的士兵一般，站在杰伊跟前。
杰伊举起面罩，一边吸了氧气一边从头到脚打量着他们。
“你们俩都需要给我安全词。”他说。
“玛格丽塔。”西恩立即说。
罗杰犹豫着。他想象不出，在这样一个满是绿植的舒适房间里，杰伊要安全词是想干嘛。但杰伊正期许地看着他。“蓝色。”他说。
杰伊点点头。“让我看看那些痕迹。”他对西恩说。
西恩紧张地看了看罗杰，后者点了头。他解开并褪下牛仔裤，转过身让杰伊能够看到他赤裸的背侧。
“罗杰，”杰伊说，“告诉我你看到了什么。”
罗杰看着西恩。“伤疤。”他说。
“就这样？”
罗杰咽了咽口水，看着西恩裸露的皮肤。他背上有着一片片的雀斑，其中一片雀斑以喷射状延伸到他的大腿，但那鲜少暴露在阳光下的皮肤是如此纯粹的白皙。两瓣臀肉的底部各有一道粉色的窄线，是鞭打留下的伤疤。
“我看到了伤疤，”罗杰说，“就……就在西恩的皮肤上。”
杰伊驱动轮椅靠近。在氧气面罩的上方，他的双眼那样温情。“把你看到的描绘一下。”
罗杰看了看西恩。西恩低着头，脸上一片绯红，或许是尴尬，亦或是不安，罗杰无法确定。他清了清嗓子说：“其实也没那么糟，真的。医生说西恩恢复得很好。”
“还有呢？”杰伊说。
“还有。还有，你看到了吗，那粉色的线？”
“罗杰，我看到了一个美好的屁股。”
西恩的脸更红了。他没忍住呛着笑出了声。
“把你看到的描述一下。”杰伊说。
罗杰不明所以地呼了一口气。但他还是听话地转向西恩，继续努力。
从解剖学的角度看，西恩的臀部在男人中称得上是奇迹：结实又平滑，但中间高高隆起，两侧胯部各有一个逗号状的腰窝。他正颤抖着，大腿外侧冒出了鸡皮疙瘩。
“他的屁股确实很美，”罗杰说，“而且他的皮