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我也不想逼迫你。但希望有一天你想通了，能告诉我一些事情……我想找到杀我儿子的真凶。”
我算什么狗屁好人！冯斯心里一阵愧疚。
他旁敲侧击地向季华询问了杨谨手里的资料内容，发现最主要就是提供了玄化道院的准确地址，却并没有其他多余的阐释，看来当年哈德利教授并没有把真正的核心地址告诉杨谨。也就是说，即便杨谨没有死，也不可能给他提供更多的信息。冷血一点说，杨谨的死促成了他的川东之行，让他亲眼见到了玄化道院鬼影的真容并且得到了木盒，反倒是因祸得福了。
遗憾的是，木盒里最为重要的那朵花，因为他的一个意外失误而消失了，他只能从木盒本身来寻找线索了。反正躺在病床上也无事可做，正好动动脑子。
这个木盒古色古香，上面有一些精细的雕刻，雕刻的内容是古人正在养蚕和捕鱼。他在网上搜索过，这个雕刻，应该指的是古蜀国的两位君王：蚕丛和鱼凫。据说蚕丛教会了古蜀国人民养蚕，而鱼凫教会了人们结网捕鱼。
也就是说，这个木盒或许是四川本地的工匠制作的，但这个发现基本没有意义。如今重庆在行政区划上离开了四川，成为直辖市，但在过去，巴蜀总是被并列在一起，整个四川境内都可能出现这样的木盒。
然而，木盒里装着的东西却似乎有点价值。那里面有一枚古钱币，上面有大顺通宝的字样。同样是网上搜索告诉冯斯，大顺通宝是明末农民起义军领袖张献忠所铸造的货币。他在攻克成都建立了大西政权之后，发行了这种货币。那大约是公元1644年左右。
而玄化道院的失踪，正是在十七世纪后半段，相差大概也就是十多年到几十年之间。这二者有什么特殊的联系吗？
除了这枚古钱币之外，木盒里还有另外一样更加奇怪的东西：一个彩色的小面人。确切地说，这是一只“面猴”，火眼金睛，屁股红彤彤的，正在翘着长长的尾巴作乞食状，看来有三分活泼、三分可爱、三分狡黠，却还有一分无赖，实在是栩栩如生，生动非常。
这可是三百多年前的手艺啊，冯斯想。那个年代的面人，如果用常规方法，肯定不可能如此色泽鲜艳地保存到今天，但玄化道院就像是被生生从时光中割裂了一样，硬是把这些几百年前的东西以近乎“保鲜”的手法带到了二十一世纪的今天。
除此之外，木盒里再也没有其他东西了。一朵性质不明的黑色花朵，一枚农民起义领袖铸造的古钱币，一个看来出自民间艺人之手的彩色面人。这三样东西汇聚在盒子里，到底想要说明什么呢？
他正在绞尽脑汁地思索着，病房的门被推开，姜米走了进来。她的手里提着几个装在塑料袋里的盒饭，食物的香气传了出来。
“外面馆子里炒的，给你改善改善伙食。”姜米说。
“你可真是人民的救星，”冯斯迫不及待地接过塑料袋，“医院食堂是全宇宙的反人类中心。”
一面吃着盐煎肉和肝腰合炒，冯斯一面发问：“把你奶奶送上车了？”
“现在差不多该到重庆了，今晚的飞机。”姜米说，“还有，我送的不是我奶奶，是季阿姨。上车之前，季阿姨再三嘱咐我，一定要鼓励你，你具体在做什么事情她并不想知道，但她希望你无论如何不要放弃，任何时候都不要放弃。”
“季阿姨真是个好人，可惜到最后你还是没告诉她……”冯斯摇摇头，“你恨的是你爹，又不是她。我觉得这个老太太挺不错的，除了教子无方之外。”
姜米坐在病床边，叹了口气：“你说得有道理，但我还是没法开口。她的生活已经够烦躁的了，我不想再给她添乱。”
“死了一个儿子，得到一个孙女，我可不觉得这是添乱。”冯斯说，“你不过就是胆怯而已，但我能理解你，就像直到现在我都不愿意多想我爸的事情一样。大家同病相怜。”
“是啊，同病相怜……”姜米低声说。
二、
挂着“杂物间”标牌的门打开了，穿着白大褂的男人走了出来。他摘下口罩和手套，认真地洗着手。王璐站在一旁，饶有兴致地看着他。这里看样子是一间私人诊所，整洁干净，不过现在大门紧闭，门口贴着“暂停营业”。而这个所谓的杂物间，从门外看进去，可以看到手术台和各种现代化的手术器械。
“我就喜欢你这副羔羊医生的扮相，潘叔。”王璐吃吃笑着，“要是哪天从这里找出十七八具残缺的女尸，我是一点也不会意外的。”
“你爹以前也那么说，”被称为潘叔的男人说，“他觉得那些港片里的变态医生都没有我长得像。可惜我真的当了医生，而不是去做演员，不然现在也是个金牌老戏骨了，干上三四十年还能在颁奖晚会上领个终身成就奖、滴两滴马尿什么的。”
“老戏骨，从那个家伙的脑子里发现了什么？”王璐问。
“的确是后天移植的附脑，不过手术方法有些不同寻常，”潘叔说，“在过去，那些猴子家族虽然也使用移植附脑，选择的部位会比较谨慎，尽量避开大脑，以免人的自控能力被附脑侵蚀。而那个袭击你的人，附脑和大脑几乎粘连在一起了。”
“那天我居然把他当成路晗衣了，虽然立马发现不对，但那一瞬间的错觉……还是说明他的附脑力量相当强大。”王璐说，“事实上后来我解决他还费了不少工夫。他的能力虽然不如我们四个人，却也差得不算太远了。如果这样的人再多一些……恐怕会很麻烦。”
潘叔一脸凝重：“附脑对大脑的侵蚀越厉害，蠹痕的力量就会越强，相应带来的后果是：个人意志受到干扰、甚至完全湮没的几率大大增加。假如是有人在有意识地制造这样的人群，我实在不知道他的目的是什么，要知道这些人发起疯来甚至可能反过来攻击他们的主人。你查清楚了么，这批人背后的主使者到底是谁？”
王璐缓缓摇头：“暂时没有找到。这些四大家族之外的黑暗家族，过去原本不成气候，最近两年却逐渐开始冒头，近半年来更是频频出没，毫无疑问和天选者的出现有关。我现在感觉到，那个幕后主使可能知道怎么利用天选者的力量——至少比我们知道得更多。如果有可能因此造成风险的话，我倒是宁可现在就要了天选者的命——哪怕为此要和梁野他们翻脸干一架。”
她脸上还是带着天真未凿的笑容，说话语气也很和缓，但那种凶残而冰冷的杀意是怎么也掩盖不住的。
“不过我有些不太明白，他们为什么一定要选那家废弃的医院作为据点？”潘叔说，“那个地方虽然荒凉，毕竟是位于城市里，还偶尔会吸引一些猎奇探险的人，怎么也不会比在远离城市的地方更安全。”
“这也是我一直想要弄明白的，”王璐说，“现在他们的行踪已经败露，而且不止一个家族盯上了他们。在这种情况下他们还不断有人回到这所医院，一定是医院里还藏了些什么，可是我始终没有找到。”
王璐看来十分苦恼。潘叔拍拍她的肩膀：“璐璐，你现在越来越有当家人的范儿了。在过去，你可是一向只图自己快活，从来不去担忧太多的。”
“人总是会长大的。”王璐淡淡地回答，“论实力，我比起梁野和路晗衣都要略逊一筹，更不用提范量宇那个半人半鬼的家伙了。”
潘叔笑了笑，正想说话，忽然间笑容僵住了。王璐知道不对，急忙回头，看见刚才已经被关上的杂物间的门再次被打开，一个蜷缩的身影慢慢爬了出来。
这是一个人，却并不是一个完整的人——他的头盖骨被掀开了。在之前的一段时间里，潘叔用无懈可击的手术技巧打开了他的头盖骨，令坚硬颅骨保护下的内容全部显现出来。现在这个人趴在地上，从站立的角度俯瞰，可以很清晰地看到那些红色和白色的乱糟糟的物体。
这个人，曾在几天前在那座小城的废弃医院里偷袭王璐，然后被王璐杀死。王璐敏感地意识到此人非同寻常，果断把他的尸体带走，找到家族里距离那座小城最近的医学专家：潘叔。潘叔顺利地进行了脑部解剖，却没有想到，几分钟之后，这具尸体活了过来。
在头颅打开、大脑外露的状态下活了过来。
潘叔有些紧张，顺手抄起了一个灭火器，但王璐微笑着冲他摆了摆手，他又把灭火器放下了。
“我可真是老糊涂了……”潘叔自嘲地笑了笑，“有你在呢，哪儿还需要我这把老骨头去卖力气。不过这可有些奇怪呢，大脑明明已经死亡了，怎么还能控制身体的行动呢？看他这爬行的姿态动作，绝不是单纯的肌肉反射。”
“当然不是，大脑的确死了，但现在控制他的，并不是大脑。”王璐盯着正在地上爬行的死者。他目光呆滞，脸上的表情看起来恍恍惚惚，却又似乎带着一点愉悦。他爬行的姿态十分僵硬，四肢就像提线木偶一样，嘴里呼哧呼哧不停喘息。
“不是大脑？难道你的意思是说……”潘叔脸色一变，“你是说在大脑死亡之后，附脑还活着？这种事在过去从来没有发生过啊。”
“所以我才觉得有意思嘛！”王璐说着，稍微向旁边走了两步，躲开了似乎正在漫无目的乱爬的死者，就想躲开一条猫狗。但很快地，当死者又爬行了一会儿之后，两人都能看出来，他的动作比先前协调柔和一些了，眼神也稍微有了一点生气。
“也就是说，他的附脑不但没有随着大脑一起死亡，反而控制了他的身体，而且契合度越来越高。这个附脑……已经有了独立性了。”潘叔思考着，“这是怎么做到的？而且让附脑具备这样的独立性，是很危险的，这么做的人究竟想要干什么？”
“我能够猜到他们想要干什么，”王璐说，“他们应该是在试验，能否创造出完全不需要大脑、只通过附脑进行支配的奴仆。”
“那样的话，活人不就变成了……行尸走肉了吗？”潘叔很是惊讶，“而且附脑的力量极难控制啊！那么多年来，我们的这些家族里，至少有百分之二三十的人没有死于战斗，而是死于被附脑控制后的发疯发狂。”
“也许他们要的就是发疯呢？”王璐皱着眉头。在她的身前，那个被打开颅腔的活死人还在地上一圈一圈地爬着，不时重重撞到墙上或者桌椅上，撞得脸上伤痕累累，却恍然不知任何疼痛。他的爬行姿态越来越舒展，就像是运动员通过热身运动把肢体活动开了一样。
然后他就站了起来。
刚开始的时候，还有些站立不稳，但很快地，和先前爬行一样，这个活死人的步履也渐渐稳健，懂得通过双手的摆动来帮助平衡。而最为重要的变化在于，他的目光越来越亮，开始学会判断身前的障碍物并做出躲避的动作。尽管他的行走还是漫无目的，依然只是在这间小诊所里绕来绕去，但单从步伐而言，已经接近于一个正常人了。
“他在学习。”潘叔缓缓地说。
王璐点了点头：“没错，附脑在调整和学习。它在一点点尝试怎么由自己来完全控制一具人类的躯体——在大脑已经完全没用了的情况下，这可真是有意思。”
“事实上并不只是大脑，小脑和脑干都已经整体死亡。也就是说，附脑现在同时起到了大脑