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两个人跌跌撞撞，眼看就要走到山顶。光线越来越暗，暗得快要伸手不见五指了，男孩鼓励女孩别害怕，他还没说完，女孩忽然发出惊叫。在几步外的灌木丛里，一双赤红色的眼睛正牢牢盯着他们。
先是出现一双眼睛，然后更多眼睛在黑黢黢的角落里浮现出来。男孩勇敢地拔剑冲上去，却被黑暗中的东西拖进了灌木，女孩喊着恋人的名字，也被一股力量绊倒在地，头磕在树根上昏了过去。
在昏昏沉沉之中，女孩醒来过一次。她先是看到一张苍白而俊美的面容，然后一双手伸过来，覆上她的眼睛，她再次昏睡了过去。
彻底清醒后，两人都回到了村里。是村里其他年轻人冒着危险上山把他们接回来的。
卡林格问：“我得确认一下，‘苍白而俊美的面容’是你的文学修辞，还是当事人这么描述的？”
诗人说：“这已经是简略版了。当年那个女孩的描述更加华丽，我都没背下来。我们怀疑她看到的是法师，就是一直住在山里的那个精灵法师。”
“现在那对情侣怎么样了？”卡林格问。
诗人露出幸灾乐祸的笑容：“两家人不再反对他们结婚，但前不久他俩自己分手了。”
“我是问你他们的伤势怎么样，生活得正不正常。”
“哦，这个啊，他们其实没怎么受伤，只有点小擦伤吧。”
诗人继续讲述后来的事。近几年里，村民在山林中接二连三遇到危险，而且越来越频繁。
一开始是猎户们难以正常狩猎，后来是原本很胆小的动物突然开始主动袭击人类，再后来，动物开始在夜间造访村庄，家禽家畜屡屡遭殃，受袭击的禽畜不仅仅是被捕食，有时候还会被无理由地咬死和撕碎。
去年春天，终于发生了村民遭到攻击的案例。一个年轻人深夜跑到果园去挖土藏东西，被黑暗中扑上来的红眼睛小型野兽撕咬。
惨叫声很快就引来了其他村民。一共来了十多个小伙子，四个姑娘，这些勇敢的年轻人们拿着柴刀、铁锹、锄头和平底锅，在果园里勇斗两只狗獾、一只狐狸、一只山猫和八只野兔。
小动物死了一大半，逃走了一些，勇敢的年轻人们都挂了彩，有些人伤得重，甚至留下了永远难以消除的肢体损伤。
村治安官把这事说给领属地的卫队，卫队根本不信。兔子和山猫、狐狸、狗獾一起袭击人类？这怎么可能？
渐渐地，异常愈演愈烈。去年夏秋时节又发生了几次袭击，人们看见的不仅是性格大变的动物，还有些是隐藏在阴影里，看不清形态的野兽。
村里先是雇了几个外面的猎人，这时他们雇的还不是赏金猎手，而是普通的职业猎人，也就是专门对付猛兽的那种。他们一共八个人上了山，活着回来了四个。
至此，事情终于引起了领属地卫队的注意。
卫队派了两个人来初步查看情况，这俩人都没敢上山。他们给出了比较行之有效的建议：村民别上山，日落后别出门。
这办法倒也可行。暂时可行，但不是长久之计。猎户们终究需要生活，总不能这辈子就放弃狩猎。
更要命的是……冬去春来，到了今年，大白天也开始出事了。
有一两次是人们遇到从山上跑下来的凶暴动物，人们有经验，总算没酿成大祸，还有人看到从未见过的生物在田垄上徘徊，因为害怕，目击者没敢走近。
于是，领属地卫队终于有动作了。他们派来了一支十人小队，加上村治安官和五名村里民兵，十六个人一起上了山。
这趟探索并非为了清除凶暴动物，只是想找找异常的原因，所以他们事先商量好了：一旦有事，尽量逃跑，保命优先。
他们此行不虚，还真的遇到了怪物。其中形态最正常的是和狼犬一样大的兔子，其他东西完全是怪物，人们甚至说不出它更像什么。
这次行动中，村治安官受了伤，现在还躺在家里。卫队的伤员们回到领属地汇报情况，领主也觉得情况确实不妙，担心恐怖的东西扩散到城市。
于是，领主决定招募赏金猎手来管这事。
“赏金猎手”和一般意义的猎人不同，他们不接猎熊猎狼的工作，他们的猎杀对象通常是恶徒或怪物。据说经验丰富的赏金猎手一人就可以消灭整个兽人营地，还有些猎手亲眼见过鬼怪和恶魔。
领主原本的意思是，花点钱，找来十几二十个猎手，最好能再招募几个法师。其实最稳妥的做法是通知神殿骑士团，他们才是最有保障的作战力量，但领主觉得这事还是最好别传得太远。
于是，本着尽量低调的原则，他们只通过猎手和冒险者公会私下招募人手，没有通告其他领属地。
结果，肯应征的猎手只有一个卡林格。
其实还有个流浪术士也愿意来，他给领主提出的建议是干脆放火烧山，领主决定打发他回去。
为什么没人愿意来？其实卡林格隐约知道原因。他在猎手公会看到这则招募时，就觉得肯定没几个人愿意来。
黑树村的事确实严重。这些案例在外行人看来乱七八糟，没细节也没规律；而在内行人看来，往往越是这样的案例，背后隐藏的危险性就越大。
如果有委托书写道：“城西边有个地精巢穴，天天抢劫路人；雪山上有个废弃龙巢，里面住着一窝霜巨人……”那么，这样的委托不难解决，这是清晰明确的优质求助。
一窝霜巨人确实危险，但只要猎人能掌握敌人的种类和行踪，就能心里有底，提前做好作战计划。
而像黑树村这类情况，大多数猎手都不爱理睬。细节不明的混乱案情通常会导致得不偿失。要么风险隐蔽，最后损失大于收益；要么风险虽小，但会涉及一堆麻烦的人情事理。
不论怎样，反正卡林格还是来了。
听完案情后，卡林格问：“最后的这趟探索，伤亡情况怎么样？”
诗人说：“他们的目标是探索和逃跑，没想拼命，但还是有一个士兵死了。”
竟然只死了一个人，够不错的了。这话听着过于冷酷，卡林格没有真说出来。
卡林格用比较委婉的方式说：“看得出来，有了城卫队的加入，伤亡情况还不算过于惨重。”
诗人突然露出想起什么的表情：“啊！不，其实不是因为城卫队！是因为法师帮助了他们！”
“法师？”
“就是我提到过的法师，精灵法师，藏在山里，住在上下颠倒的塔里的那个法师。我舅舅……治安官遇到他了。那个法师不是怪物，真是精灵，是活着的精灵，不是鬼。”
“跟我说说那个精灵。”卡林格说。
诗人从怀里摸出一张折叠的纸，“啪”地一声拍在桌子上，眉眼间露出一股挺骄傲的神色。
“看，这是精灵亲手写的，他把信交给了我舅舅，我舅舅交给了我。”
淡黄色纸张，挺厚实，像是从手记上撕下来的一页。
卡林格打开折痕，映入眼帘的是秀气的字体。文字是通用语，倾斜角度和字形又带有明显的精灵语特征。
从字形判断，写信人用的不是常见的羽毛笔，而是水晶雕琢成的锐利细笔，这种笔在精灵中很常见，人类的工艺目前难以制作出来。
写信人字迹优美，整个信件干净工整，没有一处错笔。
看着这样的信，你可以遐想写信人会有着怎样的神态气韵。
于是卡林格开始仔细阅读内容。
信上写道：
………………………………………………………………………………………………
给你们议长或者村长或者酋长。
告诉你们所有人，别他X的再来了！
你们要不要命啊？我们说没说过这边危险啊？那么多警示牌，那么多！都白立了是不是？
你们的眼睛只负责哭？不负责看字是吗？你们是不是瞎？你们文盲？全村都是文盲？你们的脑子一出生就挖出来扔进便桶了？
那些警示可都是用通用语写的啊！其中很多都是你们村的老人留下的，就是你们的上一代，还有上上代！
回去问问你们家爷爷奶奶，看他们不抽死你们这帮脑残！
上次还有个弱智说要干掉恶魔……我可去你们家黑毛山猪的吧！别再他野山菌的给我添乱了！
我心平气和地跟你们说清楚。
你们之中，也许有谁家的爷爷奶奶真的上过山，还参与过一些事，留下过警示……所以，你们就认为你们也能来，也能像祖辈一样参与这些？
省省吧！别找死了！现在情况和以前不一样！比以前更危险！
算我求你们了，你们别来瞎搅合了，越搅合死得越快。你们要是非得想死也别来山里送啊！在自己家吃屎撑死不就得了！
记着，都记着，给我滚回去！别上山了！
把我气死对你们没有好处！
——恨你们的
山里的居民
…………………………………………………………………………………………………
信的最后一笔还勾了个字体花样。
“这是精灵法师写的？”卡林格看完全文，内心受到了巨大的震撼。
TBC
第2章
卡林格没来之前，黑树村里很多人都看过这封信了。
他们一致认为：山里的精灵一定出什么问题了，没准已经被恶魔殴打、摧残、胁迫、折磨了，更糟糕的情况是，被恶魔占领了身体什么的。
卡林格问诗人为什么有此猜测，诗人表示，其实他们村子祖祖辈辈都知道山里有精灵，在老人们的记忆中，那个精灵温和儒雅，风度翩翩，绝对不是现在这种气质。
气质还是小事，不算重大证据。更重要的是，他们村的人见过精灵在很久以前的写的信，信上的字体与今天的字体完全不同。
上一封信送到村里，已经是好几十年前的事情了。
那封信现在也收藏在“欢歌小屋”店中，在诗人讲述这些事情时，女店主去后面拿来了旧信。
旧信用的纸张更正式，店主把它封裱在了相框里。卡林格拿来一看，确实字体不同。
骂人信的字体工整漂亮，而旧信的字体就不太好看，软绵绵，东倒西歪，松松散散，虽然能看出是成年人所写，但会给人一种邋遢懒散的感觉，和今天的信件字体完全两种风格。
旧信里一句脏话也没有。开头是一些简单寒暄，下面是一张列表，列出了许多书名，最后还表示这些书在一个月能应该能从外地邮寄到领属地内，但需要村民去城里自行领取带回，并列出了一些地址和姓名，叫收信人有空可以去探访。
最后，写信人祝福小店经营顺利，写明不必回信，如有任何疑问，让他们联系上述列出的某个地址，那里会有人代为转达。
“这信很多年前的了，据说当年是一只鸟送来的，”诗人解释说，“是送给那时的村长的，现在老村长早就去世了。”
卡林格问：“信里提到祝福经营顺利，指的是你们这家店？”
诗人点点头。
“你们这到底是卖什么的店？”
诗人说：“其实是图书馆，也卖一点小食品。”
图书馆？？卡林格再一次受到了巨大的震撼。他回头望着另一侧区域，那一排排的书架，确实有小型图书室的氛围。
看到卡林格的表情，诗人的母亲笑了出来。
她自豪地捧着装裱信件的相框。作为本店店主，这次她主动承担起了解说任务。
店主说，这个“图书馆”正是在山中�