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此山灵气充沛，物产自然丰富。青翠蒜薹整齐扎做一捆，小竹篮里鲜嫩蘑菇堆成小山，根部仍带着湿润的泥土。灶上瓦罐里装着一只老母鸡，浓郁醇厚的香气袅袅上升。
“师公，师父呢？”刘涟把从山下采购回来的调料分别放入檀木柜中。
剑灵头也不回：“山涧边。晚上他会回来的。”
咕噜拿过小板凳坐在一旁，伸长脖子去嗅那空气里的鸡汤味儿。剑灵淡笑着摸摸他的头。
开饭时玄明子果然准时回来，刘涟发现他的道袍下摆处竟结了一层极薄的白霜！
此时尚值初秋，山中比山下凉爽些，也不可能结起霜来。
那层白霜眨眼便化开了，玄明子神情并无异样，一撩道袍坐下，剑灵给他盛一碗晾好的汤，玄明子一饮而尽。
咕噜咬着鸡腿，含糊不清地说：“爷爷，你在担心什么唔。”
玄明子扶额：“叫师祖。你这小东西，什么都知道。”孩子总是很天真，想到什么就会说什么。有时候玄明子会很羡慕咕噜，什么烦恼都没有。
他看着刘涟，欲言又止。饭桌上静默无言，并不如往常那样热热闹闹，玄明子甚至一句话都没有说。
晚饭后刘涟跟着玄明子来到后山山涧，此时天际万里无云，皓月初生，山中一片银白。玄明子坐在一块光滑的大青石上，双手笼于袖中，眯着眼睛看天上的星辰。
刘涟坐在他旁边，玄明子开口：“徒儿，过来看星星。”
九天上万亿星辰，均有其恒定轨迹。占星术便是从星象的运行之中，推测未来。刘涟知道玄明子有话要说，便安静地随他观星。
“你看到了吗？那颗帝星，它的光芒，越来越明亮。”玄明子捋着胡子，“徒儿，你知道这代表什么吗？”
刘涟抱着膝注视天幕：“师父，我看不到。”
玄明子一拍脑袋：“也对……你不能观自己的命星。”
刘涟转向他：“师父，你看到了什么？”
玄明子喃喃道：“为师看见……”
他忽然噤声。帝星之侧，有一颗极其明亮的伴星。两颗星星的轨迹正在逐渐接近，可以预见不久之后，它们会并轨运行。
“总之，你也该走了。”玄明子喟叹，这孩子，终究不属于这方青山。
刘涟蹙眉：“师父，你要赶我走？”
玄明子拍拍他的肩膀：“徒儿，不是为师要你走。而是，你迟早不得不走。”
刘涟向后躺倒，双手枕在脑后：“我不想离开……师父，这里是我的家。”
“这可由不得你。”玄明子躺在他旁边，“以后，记得回来看看。”
他高深莫测地说了一句话：“万事自有天定。”
***
当年的姬缜，还是个桀骜阴沉的少年。时间足够磨砺一切，如今的姬缜，敛去所有锋芒，手腕却比当年更强硬，举手投足间俱是令人不敢逼视的威严。
他们父子听从司天监监正的劝告，在帝星光华大盛之前，韬光养晦，不与贵妃正面冲突。
在死士们前赴后继的牺牲中，姬缜得知一个极其可怕的秘密，关于宫里那位。若是公之于众，必然动摇国之根本。若要终结深宫里那个祸害，监正说，唯有帝星。
在这之前若是轻举妄动，很可能功亏一篑。
“师父，帝星究竟何时才现世？”姬缜站在观星塔窗前，负手而立，语气中隐隐透出焦躁。
监正坐在那幅星图前，手中拨弄着卜卦用的算筹：“王爷，稍安勿躁。”
六年时间，姬缜从“世子殿下”成了“王爷”。加冠后，他便袭了王位，正式接管并肩王的权责。
监正看着窗边贵气凌人的青年，仅仅穿着便服，都有一种凛冽尊崇的威势。论心机手腕，帝王权术，姬缜可说是完美无缺。监正私心觉得，姬缜才应该是大胤的主宰。可惜，姬缜并非帝星，无论如何没有皇帝的命。
姬缜所注视的，是极乐天阁的方向。
六年前那里还是一个巨大的深坑，如今平地而起的阁楼已隐约有伸入云端之势。三十万民夫轮流劳作，一千层的极乐天阁已经修筑到六百余层。
但或许是上天震怒，现在无论如何都没办法再往上修。皇帝强行派人运送石材上去，一眨眼间连人带石头，全部回到地面上。这股神秘力量阻拦着所有人的前行，包括皇帝自己。
国师前去查探，却险些被天雷劈死在顶楼。那可是真真正正的旱天雷，那日天气炎热，阳光炽烈，却凭空降下雷暴，更诡异的是雷电只集中在极乐天阁，皇都其他地方完好无损。
监正顺势谏言，极乐天阁奢靡过度，恐触怒天界上神，极力劝诫皇帝中止修筑。
国师则称，这是因为圣上不够诚心，还不足以打动天人。墙头草一般的皇帝举棋不定，又躲回后宫去找贵妃诉苦。贵妃提议献祭八十八童男童女，被长生不老梦迷昏了头的皇帝被枕头风一吹，竟想派出铁卫去民间搜罗百姓家里的孩子！
朝堂上姬云琛大发雷霆，当面怒斥皇帝昏庸无道，摔碎自己的玉珪拂袖而去。
并肩王除了吃穿用度不及皇帝外，说话分量与皇帝一般无二。何况帝王昏聩，众位大臣也看不过眼。最后用了九十九名死囚祭天，极乐天阁才得以继续动工。
姬缜记得父王当众斥责皇帝之后闭门谢客，称病不出，皇帝倒是轻装便服上王府来寻。
老迈的帝王红着眼眶对自己正值盛年的弟弟哀求：“云琛……朕实在是没有办法……朕的孩子，一个都没了。”
“朕不想死……你连皇兄最后一点期望都要夺走吗？”
姬云琛森寒道：“皇兄，你怎么就如此糊涂？那两个妖人鬼话连篇，迷了你的心窍！你莫不是忘了，前朝是如何亡国的！不正是因为这些个访仙求药的邪门歪道！”
并肩王用力抓住皇帝的肩膀，捏得骨头咯咯作响：“如今你这极乐天阁，其奢靡程度何止胜过前朝那登仙台百倍！你真想酿成大祸么？”
“皇兄，百年后你我有何面目去见列祖列宗？！”
皇帝颓唐坐在金丝木椅中，枯瘦的手捂住眼睛：“朕只想要个孩子……你还有缜儿，朕什么都没有了。什么都没有……”
他忽然暴怒起来，指着姬云琛怒斥：“你就是见不得朕好！你有儿子朕没有，等朕死了你就可以扶缜儿上位！”
姬云琛难以置信地看着这个苍老的男人，龙袍穿在他身上空空荡荡，仿佛那华丽织物下只有一具枯骨。
“你在……说什么？”姬云琛居高临下俯视着皇帝，藏在暗处的姬缜看到父王阴郁的眼神。
他一把揪住皇帝的前襟，将皇帝从椅子上提起来，一旁的太监心惊胆战连忙哀求：“王爷、王爷有话好好说，您快放开圣上……”
姬云琛冷笑着松手，皇帝脸色惨白摔回去。并肩王温和微笑着低头：“皇兄，你也一把年纪了……有些不该说的话，还是尽量少说为好。”
他拍拍皇帝的肩膀，苍老的男人差点惊吓得跳起来：“皇兄，那些个不男不女的东西，嘴里可没一句好话。你可别，什么都听进去。”
那一天皇帝回宫之后便生了病，卧床不起，原因是受惊过度。贵妃请来国师一治，第二天又满面红光地上朝，仿佛昨日无事发生过。
他甚至还和颜悦色地赏赐了不少东西给王府。
旁人不是术士自然看不出来，但皇帝的异样瞒不过修习术法的姬缜的眼睛。他身上的龙气竟已衰微到几乎感觉不到的地步，魂魄宛如风中残烛，却不知道贵妃用了什么方法，保持皇帝魂魄不散，还能自如行动。
现在坐在龙椅上的，究竟是活人，还是死人？！
他把自己所看到的告诉姬云琛和监正大人，两人俱是大惊失色。姬云琛薄唇紧抿，眉头拧在一起。
原来已经到了这种地步……
监正说，为了保住皇帝的性命，他们不可贸然行动。只待帝星现世，一切便可迎刃而解。
那该死的帝星，究竟什么时候才会出现？到了那时候，不好好虐待一番，都对不起自己这许多年的苦等。
姬缜目光幽深。
殊不知，日后他为帝星简直操碎了心。
“快了……就快了。”监正抓起一支黑檀木算筹，在面前的沙盘上，缓慢画出一副星轨图。
那上面，两颗星星渐渐靠近。
姬缜回头，冷冷微笑：“本王亲自去见。”
***
同年中秋，紫微星现于南，光华大盛。皇帝大惊失色，恐被取而代之，遂命国师并三十六铁卫前往南方追查。
姬缜却比他们先一步带人出发，前往南方。
这么多年了……修长有力的手指用力攥紧手中缰绳，粗糙的皮革摩擦得姬缜手心发痛，但他毫不在意，只觉得兴奋到浑身都在颤栗。
南方的山里，有他这一生要陪伴着的，大胤未来的天子。
***
未来天子刘涟，一屁股跌坐在地，欣慰擦去额头上汗水。
剑灵白衣染尘，似是有些脱力。他慢慢走上前，红着眼眶向玄明子伸出双手。
趁着中秋之夜，月华鼎盛时，他们合力开启了阵法，引动月华与刘涟体内的星力，为玄明子治愈身躯的创伤。
脸上沟沟壑壑的皱纹在月光照耀下逐渐抚平，布满斑点的苍黄皮肤也回复当年的紧致光滑。玄明子瘦削的四肢在充沛灵气中拉长，恢复成当年的良好状态。
道袍穿在身上也不过分宽大了，裁剪恰到好处，衬托出他身形修长，玉树临风。
“师父原来你这么帅啊。”刘涟摸着下巴。
玄明子虚弱道：“哼……贫道的事要你们多管。”他悄悄擦掉眼角的泪。
刘涟：“……这臭老头，一天到晚嘴硬。”明明感动得都快哭了。
算了算了，看在老头子辛辛苦苦养他们六年的情分上，刘涟不跟他一般见识。看到玄明子和剑灵亲密相拥的场面，刘涟心底有那么一点小小的羡慕。虽然，打死他都不会承认。
玄明子的身躯恢复青春，但损失的修为却是没办法重聚了。不过他看得很开，至少寿命问题解决掉，修为可以重新积累。为了奖励孝顺的小徒儿，玄明子天天亲自下厨烧饭，吃得刘涟叫苦连天。
这天玄明子和剑灵一同出游，给刘涟寻找新的铸剑材料。因此刘涟带着咕噜，留守在道观之中。剑灵做事很周到，食材银钱样样准备好，不必担心刘涟挨饿受冻。
只是一月后当玄明子两人回来时，正看见刘涟怒气冲冲地跑出道观，身后跟着不知所措的咕噜。
刘涟回头冲院子里喊：“你认错人了我不是我没有我不会跟你走的死心吧！”
玄明子还没来得及发问，院中走出一个人来。
年轻男人散着乌檀似的长发，脸色是伤势初愈的苍白，相貌却俊美清贵，通身透出一种即便是粗布衣裳都遮掩不住的骄矜贵气，一看便绝非寻常人物。
这种人，为什么会出现在山中的破落道观里？
剑灵抱臂，玄明子挑眉，两人看来都不打算插手，站在一旁看戏。玄明子藏在袍袖中的手指微微掐算，意料之中的结果。
年轻男人轻轻咳嗽几声，尽量把态度放得很温和：“你不属于这里，跟我一起走吧。”
是个很有心机的人物。玄明子想，隐藏得再好，他那不容忤逆的威压也瞒不住他们的眼睛。
看来，自家的小徒儿怕是留不住了。
刘涟皱眉，平静开口：“我说，我不是你�