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“你们这是怎么了？”林韫之紧跟着问道。
顾献回过头，看到两道的熟悉身影，像是有了依靠，立刻镇定下来。
“他溺水了。你们稍微站远一点，让空气流通。”稳住微微发颤的手，顾献沿两侧肋骨向上找到剑突，再向上两横指处，找到按压实施点。右手叠于左手手背，十指交叉，将掌根部置于点上，垂直手臂向下压去——
一，二，三……顾献心里默数。到了三十，便停下来，左手按住莫然的额头下压，右手托起下巴，正要进行人工呼吸。
“等等！”柳淮桑不知何时站到了面前，眉头紧蹙，眼中满是不可思议。
林韫之更是瞪大了眼，张口竟磕巴起来：“你……你这是……”在救人？！
施救被迫中止，顾献快速翻了个白眼，自己居然忘了这里不是那个人人熟知急救知识的世界。
“不然你们以为我是在占便宜吗？”不欲多作解释，浪费时间，顾献说罢又将嘴贴了下去。
“萧成誉！”
“胡闹！”
还未沾到，又被打断。这次是两人同时出声抗议。
就算是淡定如顾献，也有些窜了火：“好好好！我不来，你俩来！按我说的做！”
“……”
“快呀！再犹豫就出人命了！”
大约是见顾献真的心急如焚，柳淮桑大跨一步单跪在地，照着顾献的指示捏起莫然下巴，往嘴里吹气，动作轻柔，就好像怕碰坏一般。
无事可做的林韫之只得呆站在旁边，进退不是。
就这样来回几次，当顾献手开始发酸，有些支撑不住时，耳边传来咳嗽声。
莫然睁开眼，眸子里满是水汽。柳淮桑将人扶起，轻轻拍他的背，让人将进水咳出，神色复杂地看着他：“不小心掉水里了？”
“我……我在河边洗果子，不知怎么的就掉了下去，就好像，好像有人在背后推了我一把……”莫然撇着嘴，满脸委屈。
闻言，柳淮桑和林韫之的脸阴沉下去。
顾献心里咯噔一声。自己和身边人三番五次遭遇“意外”，让他不得不往坏处想，肚子里的话随即吐露出来：“深居庙堂总有人盯着，实在是累，还不如柳将军征战沙场这般洒脱自在。”
柳淮桑未有回应，反倒是林韫之冷冷说道：“马都骑不好，如何打仗？何以建功？真当战场如儿戏？”
莫名其妙被针对，好不容易救回了人，又莫名其妙被教训一通，顾献不好受，可此刻早已累得没心思搭理。正打算进一步查看莫然的情况，却被人一把扯着转过身。火气登时又上了来，刚想发作，温暖的外袍被裹上身，祛除了因全身湿透而带来的寒气。
“人家有柳将军看着，你还是关心自己吧。”
林韫之比顾献高出小半个头，垂着眼，语气有些气急败坏，手上却帮眼前人紧了紧袍子。
刚燃起的火苗一下子被浇了个灭。顾献想扯出个自然点的笑容——
“阿嚏！”
“……”
“额……世子，我不是故意的。要不，我帮您擦擦？”说罢，顾献拿起刚披上去的外袍袖子往林韫之脸上擦去。
“…………”
方昊在丞相府前焦急踱步，时不时往大门里探去。
距离门房前去通报已过了半个时辰，仍不见有人来回禀。
随着等待时间一分一秒推移，方昊内心的不安逐渐扩大。他无法忍受，迈步就要冲进府内，却被门口的守卫伸手拦截在门坎外。
“方大人，稍安勿躁。”
守卫居高临下，语气冰冷，方昊只得讪讪闭嘴，越过守卫伸长脖子张望，终于见前去通报的门房步子慢悠地朝大门走来。不待方昊发问，门房开口就道：“老爷今日有要事在身，不便会客，大人这便请回吧。”
方昊面色登时暗了下来，即使之前已隐约有了答案，但亲耳听到时心里还是一沉。他一连几日前来请见，可来了多少日便吃了多少次闭门羹，始终迈不进丞相府大门。自己究竟何错之有，凭什么受到这般冷落，难不成在丞相眼里自己成了一枚不堪所用的弃子？
思及此，方昊心里再不甘，面对相府中人也只能低声下气：“在下实在是有重要之事，劳烦再帮忙通报一声……”
“方大人——”门房抬高嗓音，打断他，面无表情道：“请回吧。”
大门在方昊面前轰然关上。
方昊伫在原地，两条腿仿佛灌了铅，有千斤重，一动不动。
“方大人。”
被不轻不重的呼唤声拉回现实。方昊回身，一位丫鬟模样的女子站在他身后。
那女子见人有了反应，微微勾起嘴角，道：“主子已在老地方等候多时，请大人跟奴婢走一趟。”
“愚蠢！”
魏纪坤重重将茶碗摔在桌上，茶水倾洒出来，惊得身旁小厮丫鬟赶紧拿了抹布擦拭干净，重新换上新茶。
“大人息怒，别为了那人气伤了身子。”吴斌抹了把额头汗，露出讨好的表情。
“这方昊胃口倒是挺大，连一个区区八品小官都奈何不了，便想连同其党羽一网打尽，前一发动起身，弄不好反而误了大局，果然是个不堪大任的庸人。”说罢，不满地睨了眼吴斌，吴斌刚擦去的汗顿时又冒出来。
“大人教训的是，教训的是。”吴斌唯诺点着头，忽想到什么，眼珠一转，压低声音道“大人，此人留着怕是会成为后患，要不然我寻几个人，暗地里动动手脚……”
魏纪坤冷哼一声，悠悠开口：“急什么，这事啊，说不定还轮不到你。”
第9章 第九章 云州之灾（一）
万芳楼一如往常，笙歌阵阵，酒香四溢，嬉笑怒骂声不绝于耳，好不快活。
方昊随女子穿过人群，向最深处的房间走去。
推开门，女子躬身施礼，待方昊步入房内，便将门关上。
屋内只点了桌上一盏烛台，不甚明亮。烛火摇曳，照亮端坐在桌前的玶逸郡主。她有张精致面容，明眸似清水，红唇如烈焰，却在火光照耀下映出丝丝凉意。
也许是受的打击太大，再见这熟悉身影，方昊竟有些痴了。他缓缓上前，想要像往常一样拥住眼前人，从来没有像现在这般如此渴望与她亲密，与她热烈。
“站住，别过来！”
玶逸郡主尖利的喝阻让方昊幡然醒神。他晃了晃身，定在原地。
“今日起，你我断了关系，互不相见。”玶逸郡主声音冷冽，不带一丝感情。
方昊的表情从呆滞逐渐变为狐疑，暗藏在眼中的惊惶之色表露无遗：“断？怎么断？那些肌肤之亲莫非是假的？郡主殿下若不记得，下官可以提醒你，你在身下求饶时的模样，下官可是记得一清二楚！”
玶逸郡主听了这污秽之语，面上苍白无色，心底一阵恶心。
方昊冷哼一声，并未就此打住：“郡主殿下，别以为我不知道你的心思。无论何时，你的眼和心总是在那林世子身上，而我，无非是个排遣用的替代品。”
“住口！”玶逸郡主猛拍桌子站了起来，横眉怒目，手指方昊，“凭你这等下人也配提他！？”
话音刚落，方昊仰面大笑起来。玶逸郡主见他这幅扭曲癫狂模样，惊得后退一步。
笑声止住，方昊的嘴角定格在一个狰狞的角度，几乎是咬牙切齿般道：“殿下你猜，世子要是知道我们俩的事，会怎么看待你？”
“你威胁我？”玶逸郡主垂在宽袖内的拳头紧握起来。
“不是威胁，是提醒。”方昊收起表情，转身欲离去，“既然郡主无他事要办，在下这便先走一步。”
方昊走出两步，听见身后人似是呢喃、微不可闻的低语。
“走？走去哪？”
方昊未来得及反应，便觉有人从背后点了自己穴位，意识逐渐远去。
两名身着夜行衣的人从黑暗中现身，将四肢瘫软倒地不起的方昊装进麻袋，拱手跪在玶逸郡主面前。
“处理得干净点，别留痕迹。”玶逸郡主交代完两人，快步出了房间，消失在廊道深处。
宣政殿内，满朝文武齐整分立两侧。因今日为朔，顾献也位列其中。
梁靖生龙袍加身，端坐龙椅之上，环顾朝下百官重臣，神情自若。
高公公手执拂尘，躬身立于座前，高声喝道：“有事启奏，无事退朝——”
户部尚书应棋朝前一跨，躬身施礼，道：“启禀皇上，东都府尹来报，自宛城试行萧拾遗所提新政半载以来，放宽补纳，薄赋轻徭，鼓励农商，以尽地力、阔户籍、优民生。如今宛城新增上千户数，劳力充足，粮产大增，不仅当地仓廪丰实，余下粮食还能销往临县，商市自朝至夕皆是一片繁闹，可谓盛世之照。”
应棋抬眼，见梁靖生冲自己微微颔首，便继续道：“臣以为，钱财和粮食乃国家根本之所在，而决定这一根本则在于民。民之于国，如同地之于树。民富，则军食足；民足，则军民欢。萧拾遗之计劝农桑、停苛征、除弊害，皆利出于民，不妨进一步扩大试行之地，并让各地区根据实际情况加以改进完善，假以时日，定能民殷国富，天下兴安。”
“好，就照应卿说的办。”梁靖生满意地点点头，又扫了一眼堂下，“众卿今日若无事上奏，这便退朝罢。”
“退朝——”
顾献伸着懒腰，正要步下台阶，便听有人在背后唤住自己。
转过身，见高公公候在门口，急忙快步上前。
“公公可是有事？”
“萧大人，皇上召见，请随奴婢来。”
高公公满脸笑意，领着顾献穿过大殿，行至咏鑫殿。这是天子退朝后处理政事之地，梁靖生已将龙袍退去，正坐在紫檀木制矮桌前，翻阅奏折。
待高公公退出，并将门关实，梁靖生招呼顾献于自己身侧坐下。
“成誉，”梁靖生轻轻叹气，“你知道朕一直在为云州的事苦恼。”
云州……顾献想起曾在翰林院翻阅过的文典，萧成誉让莫然收集的皆是与云州有关，想必这位谏官早已察觉其中猫腻。云州位于大渊北部，与漠胡族地盘接壤，虽不及中原富庶之地和江南鱼米之乡，但地下矿产丰富，是重中之重的兵事要塞。可仅梁靖生即位这几年，云州灾害频发，上缴的税收一减再减，如今更是呈上折子申请延期缴纳。中央财政每年拨款云州府，却并未有所改善。
当百姓不再安居乐业，当流民狂增、瘟病四起，必将成为国之隐患。顾献担忧之心骤起，微皱眉头，暗在心里整理着线索。
梁靖生也沉默不语。大渊立国已有百年之久，易四代君主。天祁二十八年，第三代天子驾崩，刚满十五岁的太子梁靖生便坐上皇位。丞相魏纪坤托先帝遗愿，看似是在扶持新皇，实际上却一直将朝堂重权牢牢把持在手。有些事情梁靖生不说，不代表他不明白，更不代表他不会有所行动。
“成誉，伸出手来。”
顾献闻言，乖乖将双手张开，一块金色令牌随即落入掌中。
“这是先帝临走时赐予的金龙令，历代相传，见令如见君。”梁靖生说罢，脸色一正，“萧成誉听令。”
顾献立刻倾身跪地。
“朕命你前去云州调查赋税一事，明日启程，不得有误。”
顾献磕头叩拜：“臣定不辜负皇上重托。”
刚要起身，便被快步走来的梁靖生扶住手臂，耳边是他故意压低的声音。
“御史台密报，方昊失踪，生死不明。�