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萧思远见他这副甜蜜的模样，内心一阵反胃，简直不想跟他说话。
茶馆内人极多，大多都是来应考的秀才。这伙人明明个个心都悬着，偏还谈笑风生，努力显出风轻云淡的模样，只是频频望向外头的眼睛让这伙人不大淡然。
茶博士在人群人穿来穿去，不时给哪桌上点豆子之类的小菜，供大伙儿喝茶。今日大家紧张，赏钱给得极痛快，茶博士脸上一直笑呵呵。
沈歌好歹过来考了一遭，说不紧张那不可能，眼见茶楼内气氛越发火热，他攥紧了自己的衣袖。
蛮子早与韶信手下一齐给沈歌看榜去了，沈歌原本不想让他去，他目前的身份虽说是沈歌的书童，但沈歌向来拿他当弟弟、当弟子看待，舍不得他去做这下人之事。
蛮子却毫不在意，他天生有种“王侯将相宁有种乎”的沉稳感，对上贵人不惧，身处下层亦不卑。荀飞光还曾评价他，若给时日机会，他定会一飞冲天。
蛮子还未回来，很快便有人过来报喜。
那人远远喊道：“千禾县赵熟树老爷，中了举人！”
这话一出，若水掉入热油般，瞬间炸开了锅。
茶馆内所有人的目光聚集到一人身上，那名青衫中年读书人站起来，脸上神色难掩激动，他咳了一声，从袖袋里拿出一个红封递给报喜的人，“几名？”
“恭喜老爷，贺喜老爷，四十二名！”
道宁府不算大府，桂榜取所有考生的前六十名作为举子，四十二名这成绩虽算不得很好，亦不差了。
“好好好，多谢多谢。”那人连说几个好，周围人也跟着道恭喜。
许多人神色上带着艳羡，期待又紧张。
须臾又有人过来报喜，茶楼内一阵喧哗。
沈歌和一众同窗等得心焦，其实也并未过多久，有人过来大喊：“坤究县的……”
这下沈歌这一桌所有人都提起了心。
那人接下去道：“鲁昊英老爷，中了举人！”
“恭喜鲁兄！”沈歌立刻站起来朝他拱手。
鲁昊英神色上亦极高兴，不过他将那份高兴努力压着，尽力显出淡然。
那人走到近前来，“恭喜老爷，三十七名！”
鲁昊英忙给了个大红封。
混乱中仍有人来报，在门口便大喊。
“坤究县的萧思远老爷，中了举人！”
“坤究县的沈歌老爷，中了举人！”
第37章 相知
沈歌和萧思远不约而同站直了。
外头报喜的那两个人飞奔而来。
先来那人直接奔到萧思远面前； 还没站稳便笑道：“恭喜老爷； 桂榜十三名！”
萧思远眉间瞬间涌起喜色； 众人纷纷对他投以艳羡目光，他从袖袋中拿出个大红封给报喜之人； “多谢多谢。”
那人眉开眼笑地给萧思远作揖。
站在后面的那个报喜人好不容易等他们这边报完，忙上前几步； 挤开他，笑容满面凑到沈歌前； 一揖到底； 道：“恭喜老爷，贺喜老爷； 桂榜第三名！”
“啊？”沈歌没想到名次会这么好； 一时有些愣。
萧思远在一旁眼疾手快地用手肘捅他，示意他赶紧将大红封拿出来。
沈歌这才反应过来； 忙掏袖袋； 给报喜之人红封，“同喜同喜。”
报喜之人一掂钱袋； 立刻再次弯腰作揖笑道：“小的祝老爷明年春闱榜上有名！高中进士！”
“恭喜恭喜。”其他人也反应过来； 纷纷朝沈歌与萧思远道喜，一时热闹的道喜声不绝于耳。
沈歌夹杂在人群中，脑袋还有些晕，他往楼上望了眼，几乎立时便想冲上楼去与荀飞光分享这喜悦。
鲁昊英与萧思远他们在说话，周围不时有道喜声传来； 气氛比过年还热闹。
中途蛮子带着韶信手下匆匆赶来，他们去看榜时去得比较晚，桂榜前早被等着领喜钱的人占满，直到这帮人跑来报喜，蛮子方艰难挤到前头。
与报喜之人草草一看就过来报喜不同，蛮子还需看清楚榜上之人籍贯姓名年岁等信息，确定无虞后方能跑过来，与沈歌说这消息。
“我真第三名？”沈歌在人群中低声问蛮子。
“千真万确，我已确认过多遍。”
沈歌极欢欣，他挤到萧思远身边，对他道：“远哥，我还有事，先走一步，明日再找你出来吃酒。若要请客，你把我的份子钱先垫着。”
萧思远低声问：“有何事，可需要我帮忙？”
“不必不必，我就是去跟荀哥说个消息。”沈歌笑着朝他挥手，想往前挤。
萧思远来不及拦他，有人见他们这边说话，沈歌又朝里走，不明所以，问：“沈歌儿这是要去何处？”
报喜之人很快就告一段落，各考生的小厮书童陆续回来，纷纷道坤究县中举之人唯有三个，毫无疑问就是沈歌、萧思远及鲁昊英三人。
坤究县一共三十多秀才赶来应考，能中三个实属不少。不过，中举的都是别人，并非自己，许多人心中难免不是滋味。气度大一点的还能强颜欢笑，气度小的已面沉如水拂袖而去。
这时有人见沈歌往里挤，想上二楼，酸溜溜地说了句，“哟，举人老爷这是去哪，不请吃酒么？”
人多嘈杂，沈歌也不清楚话从哪里传出来。他们这边向来有新举人请同窗吃酒的习俗，沈歌听到这一耳朵，倒不好走，往前迈的脚步又停下来，倒回萧思远身边。
不管在场人是否高兴，今日这番酒都吃定，沈歌日后还要在这地界生活，不能传出目中无人的名声。
萧思远伸手攥住沈歌的手腕，朝他使眼色不让他走。
沈歌知他好意，只好悄悄在蛮子耳边说一声，让他赶紧去告诉荀飞光他中举的消息。
鲁昊英在三人中年纪最长，平日也是他打头，这时候一堆人簇拥着他们三个，沈歌与萧思远也就一起跟着鲁昊英去一家中档酒楼。
那酒楼一看来人就明白怎么回事，什么话也不需说，立即收拾座椅整理后厨，小菜、瓜子、香茶奉上，不多时，煮好的肥鸡肥鸭也整只整只端上来。
沈歌他们这三十多人，一共开了三桌，沈歌、鲁昊英及萧思远坐了一桌，剩下人分散开来坐了三桌。
这些人当中，有几个是真心高兴，有几个是借酒消愁自不消说，此刻大碗酒大块肉，所有人都在吃喝。
有人道：“老鲁、小萧、小沈这算熬出了头，我们哥几个还不知要熬到什么时候？”
“怕什么，多考几次便是，说不得哪日撞大运便考上，到时你我亦是举人老爷！”
又有人道：“苟富贵莫相忘，日后我们这些人还得靠哥几个多提携提携。”
他这般一说，有人提议向举人老爷敬酒，于是所有人便举杯相敬。
沈歌被灌得有点多，看着一群人又哭又笑，他的心思却完全不在这上头，满心只想早点喝完早点回去见他家荀哥。
萧思远忽然拍着他的手，醉醺醺地跟他碰了个，喃喃道：“瞧，春风得意啊！弟弟，你要是与人做……哪有这样的风光！”
中间两个字被萧思远吞了下去，即使他不说，沈歌也知道他要说的就是“男妻”二字。
沈歌也喃喃道：“远兄，你不明白啊，功名虽好，但没有荀哥在，有什么意思。我本就不乐意去官场上应付那些人。”
“嚯，你还不乐意，现在由得你说乐不乐意？你才一个小举人。”萧思远与他勾肩搭背，醉眼朦胧地在他耳边嚷嚷，“你说沈叔在，他见你如此……非打断你这兔崽子的腿啊！”
沈歌不乐意，抬起一双黑白分明的眸子看他，“远哥，你说谁兔崽子？你跟秋儿卿卿我我的时候我也未说甚啊！”
一群人喝得东倒西歪，也没人在意对方说什么，大部分人都自说自话，又哭又笑地别提多渗人。
一顿饭从中午吃至下午，有人酒醒一轮又喝醉过去，有人一直醉着，各家的家小都等着过来接人。
蛮子等在外面接沈歌，见有人离场，他去掌柜那头付过银钱，也进去接沈歌。
沈歌一眼就看见自家得意弟子，他朝蛮子挥挥手，七倒八歪地趴在椅子上，嘴里还一直问：“荀哥在何处？”
沈歌醉眼朦胧，边问嘴角还带笑，人倒是没认错。
蛮子见他这副艳丽模样，伸手扶起他，半扶半抱往外走，道：“荀大人在别院中，正等你回去。”
“哦。”沈歌应声，而后又歪着脑袋问他，“蛮子，你将我中举的消息告知他与否？”
“说过，荀大人道他在别院中等你。”
沈歌眼睛一下便亮了，再没说话，乖乖地挂在蛮子身上，等着去见他家荀哥。
蛮子见他这模样，心情有些复杂，内心深处升起点隐忧。
荀飞光自然早已知晓沈歌已考中举人，中的还是第三名，这则好消息令他的心情从覃抒怀夫夫带来的坏消息中缓过来，脚步都轻快些许。
回到别院后，荀飞光亲自提了绿枝一句，“歌儿正吃着酒，醒酒汤莫忘。”
沈歌中举的消息亦已传遍荀家别院，绿枝连庆贺的喜食都已备出来。
下人们个个喜气洋洋，众人都知晓，沈公子虽不是荀府之人，但与荀府之人亦无甚差别，老爷最宠的便是这位沈公子，对沈公子之事上心比何事都有用。
绿枝见荀飞光的脸色后笑应：“是，早备着。老爷先用些饭食罢？”
“嗯，先传上来。吩咐厨下准备些好克化的饭食，待会歌儿回来给他上些。”
“是。”
荀飞光在这头用着饭食，没一会儿，韶信面色凝重地走进来，躬身单膝跪地，低声禀道：“将军，京都来人求见。”
荀飞光端着香茗的手一顿，道：“哪位？”
“展正骁展侍卫。”
展正骁乃正三品的一等御前侍卫，荀飞光听是他，脸上神色淡淡，“让他进来。”
外头很快就走进一个英俊的青年男人，男人腰背挺直，穿甲挎刀，一见便知是武官。他上前单膝跪下，拱手向荀飞光行礼，“下官拜见国公。”
“展侍卫有何事？”
“陛下密旨，请国公立即赶回京都。”展正骁说着从怀里掏出一块明黄色的绢布。
荀飞光顿了一下方接过，展开一看，刨去无关紧要的花哨词令，一眼就瞧出里头的重点：北蛮来犯，洋夷进攻，速归！
荀飞光面色一变，沉声问：“朝中现如今有战事？”
“是！”展正骁不瞒他，“十日前，北蛮洋夷一齐进犯，呈南北夹击之势。我朝已丢两城一岛，事关紧急，陛下特着我请国公快马加鞭回京。”
荀飞光将手中明黄绢布攥紧，冷声道：“先前便有势头，陛下未做防范么？”
展正骁脑袋一低，没敢说话。
荀飞光沉默，起身朝后堂走去。
展正骁再跪，双膝着地，“千里之堤亦有毁于蚁穴之嫌，现如今南北夹击，早有预谋，若不早日回防，举国有危。国无大将，陛下特着我请国公回京，镇守边疆。”
荀飞光脚步顿住，“我晚间便给你答复。”
“国公！两国交战，分秒必争！南北战事现如今仍是密报，过不了三五日，这事必会举国皆知，若如今不快马加鞭回京，怕要来不及。”
荀飞光闻言转头看他，哂笑一声，“难不成那两城一岛是我丢的？”
展正骁额头触地，不敢说话。
荀飞光深沉的眸子望着他，“荀某带兵十年，十六岁上阵杀敌，从未忘忧国救民。前年，荀某不慎为小人�