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顾乾被刺杀身亡。
凶手当场自裁。
这只是个开端而已，紧接而来的就是秦时章暴…露真正身份、远东剧变、帝国内乱、容君临入狱……所有的事情仿佛跟商量好了似的，一件接一件地来。帝国已经没有余裕来进行一场“清洗”了，因为它已经面临着举国动荡的危机，真心的、假意的、执着的、虚伪的各种大戏纷迭而至陆续上演，身在其中的人被绕得都快昏了头，哪还有时间腾出手来管什么“帝国内部潜藏的祸根”。
不管是有人煽风点火也好、真正为了稳定局面也罢，帝国都在那一年进入了封锁期，首先被禁的就是“游学”这一风气。
粉饰太平！
顾坤是个很耐得住寂寞的人，他这些年只做了一件事，那就是跟以前一样阴沉着脸盯着正在发生的一切。别人将他比喻成“躲在黑暗中吐着信子的毒蛇”，就是因为他看人的眼光总带着几分冷酷到极点的审度。
他一直是这样的人，所以在顾乾死后也有许多流言说他是谋害顾乾的真正指使人，因为顾乾一死他可是既得利益者。
顾坤从来不辩解，即使是顾清源这个侄子恨上了自己，他也不觉得有什么。他的妻子常常忧心忡忡，说总担心他在路上会被人捅刀子，因为他这个人向来招人恨。
他的儿子顾云归曾经也不理解他，在被他的政敌弄断了腿以后固执地不接受治疗，说要他看着那双腿就想起自己做过什么给身边人惹恨招祸的事。
顾坤当然也爱自己的孩子，但是他有自己执着的东西，他为自己无法保护儿子而悔恨，却从不为自己做过的事感到后悔。
然而也不知是哪一天开始，这个一直和自己顶着干的儿子突然开始了解他的工作、插手他的事务，直到他发问，儿子才说：“我帮你，父亲，我来帮你。”
顾坤记不清自己当时的心情，或许应该是很开心的，只不过他已经太久没有尝过开心的滋味，所以反应不过来。
首都已经从深秋迈入初冬，悄然落下的雪花带走了树梢最后一片树叶。
在这个深夜顾坤因为忙得太晚，所以独自步行归家，因为今天是他的生日，所以他儿子从西部赶回来给他庆生。也不知从哪一年开始，他的儿子开始重视起他的生日来，据说是听朋友说“除去不晓事的那些年，我能给你过生日的次数可不多，也不知能不能凑够一百次”，问他是什么朋友，他只说是“有趣的朋友”。
顾坤嘴上骂儿子多此一举，心里其实还挺高兴的。儿子越来越懂事，即使自己出了什么意外手上的事也有人能接手了……
这么想着，顾坤突然觉得神经一紧，有种很糟糕的预感。
当他一脚踩化了刚刚落在地上的白雪、抬起头往前看去时，一颗子弹猝不及防地没入了他的胸膛，紧接着仿佛是怕他还有机会活下去似的，连番的扫射朝着他的胸口招呼。
鲜红的血染红了恰恰盖过地面的薄雪。
顾坤在生命的最后一刻突然想起了很多事，他想到了他的哥哥，想到他哥哥死时是不是也是这样感觉不到痛楚、只贪婪地享受着生命的最后瞬间，他贪婪地回忆着自己心爱的妻子，不在意他无趣、不在意他阴沉、不在意他心里总藏着别的事的妻子；他贪婪地回忆着他的儿子，无论是顽劣的、叛逆的或者是懂事了的儿子他都舍不得忘记；他又想到了自己的幼年，那时候他天生就是阴沉的性子阴沉的脸，只有老哥不在意，什么事情都想着他那一份，他觉得这个老哥就是爱操心，等他老哥老了估计会当个社区顾问——专管闲事。
可是即使是平均寿命越来越长的今天，依然有很多人活不长久。顾坤想起某个夜晚顾乾叹息着说：“你哥我在做一件得罪人的事啊。”那时候他居然没有看出他老哥眼底的决然。
顾坤想起自己曾经在自家老哥的墓地前这样发问：“扔下你妻子、扔下你儿子，你后悔吗？”
原来不后悔。
顾坤觉得自己身上的血液正在慢慢冷却，思绪也渐渐归于空白。
他终于在初冬的首都闭上了眼睛。
在他行走过无数次的归家的夜路上。
顾云归正和母亲一起摆放着饭菜，不知怎地手突然不停地发颤，手上捧着的菜冷不丁地翻倒在地。
瓷盘碎成一片一片。
顾母连忙说：“碎碎平安！”
顾云归转头看着屋外越来越浓的夜色，心无法抑制地狂跳起来。
顾坤的死在首都引起了轩然大…波。
在人人自危的情况下真相很快就水落石出，原来是被顾坤收拾过的一个小家族一直在伺机报复，有预谋地潜伏在顾坤回家的路上等候狙杀的时机。
不知是谁重提当年顾乾被刺杀身亡的事，做着同样的事、遭遇了相同命运的顾家两兄弟引起了无数人的关注，群众反应比所有人预料的都要激烈。
不少人猜测那个小家族只是被踢出来的替死鬼，真正的指使人是那些害怕顾坤在自己头上动刀子的家伙！
这种议论声越来越大，帝国上下几乎都出现了相同的呼声：解除限行令！解除封锁！我们有权利知道一切！保留监察院的最高监督权，只要还“藏污纳垢”就继续清洗！
同时有一大批人自发地申请转调各级监察院，用最直接的行动对拿顾坤兄弟的生命发出的“死亡威胁”表示最大的蔑视。
在顾坤死前阻力重重的事情，在他死后居然进行得比任何时候都要顺利。
最高监狱的夜晚也跟外面一样寒冷。
容君临在黑暗中静静地站了一整晚，到清晨才发出一声沉重的叹息。
他想起许多年前顾坤像个阴沉的影子一样跟在他哥哥的身边，一句话都不说，只听着他们大言不惭地指点江山。
后来顾乾遇刺身亡、他锒铛入狱，顾坤却以谁都不喜欢、谁都不认同的形象登台，为了他们无法在完成的理想耗尽了心神、洒光了鲜血。
已经褪色的昔日梦幻啊，被他用生命重新染上了色彩。
它在一片血红中慢慢地苏醒，慢慢地恢复了它的脉搏。
容君临突然痛哭流涕。
这是这么多年来第一次他放任自己流下眼泪。
这泪是为顾坤的死、为了顾乾的死、为了心里某一块地方的死而复生而流。
这就是他们的帝国啊，他们可爱的帝国。
无数人前仆后继，只为了抚平她身上的伤痕、看着她日渐壮大，成为让他们由衷感到骄傲和自豪的强大的帝国。
143最终章
次年春天，帝国的花期来得特别早；在这个美丽的时节里首都外交部迎来了一批特殊的客人；他们来自位于帝国最东端的远东联邦。
顾清源代表东华外交部亲自接待了他们，经过一次无比漫长的洽谈，双方终于得到了满意的结果。
在帝国同意了远东提出的“和平共处”提案后；已经成为远东代表人的容乐棠亲自来到东华首都最高监狱。
经过远东权力交接的洗礼，乐棠身上已经有了他父亲的风采。他站在关押了自己亲生父亲二十余年的最高监狱前；静静地看着那黑石砌成的围墙。
过了许久；容君临在狱警的带领下从最高监狱里走了出来。他的鬓边已经有了白发，但是精神很好，眼神也很亮，就好像他刚刚迈进最高监狱时一样。
乐棠说道：“父亲；我来接你离开这里。”
容君临安静地看着自己的儿子。
他在最高监狱里度过了人生中最珍贵的二十年；他并不是没有消沉过、更不是没有伤怀过，可有些东西是连永远都无法抹杀的。
天空飘起了细雨，容君临站在沾衣不湿的春雨里静静看着自己从未见过的儿子，在二十多年前那个春天他的儿子降生于这个世上，他没有出现在他的身边；在过去的二十几年里看着他学会行走、学会言语、学会撒娇跟学会不撒娇，他都没有陪伴在他左右。
他并不是一个合格的父亲，就像他儿子的母亲也并不是一个合格的母亲一样。
但他们有一个合格的儿子。
顾坤死后容君临心里也慢慢放下了一些东西，他突然发现自己的理想主义实在有些可笑，某些坚持也显得那么多余。只要本心不变，处于什么位置、扮演着怎么样的角色其实都不重要。
而且他容君临本来就不再是那个完美的传说。
他早就该从那个“传说”里走出来了。
容君临叹了口气，对自己的儿子说：“好，我跟你走。”
这一走，相当于坐实了他与远东联邦那不明不白的牵绊，接下来要扭转一切可并不轻松。
不过连自己一向被人认为很懦弱的儿子都能从容背负那一切，他没理由退却。
就让他们父子俩当一次父子兵好了。
这时已经严戒的街道上突然响起一阵吵杂的脚步声，两列身穿帝国军服的士兵迅速接管了整条道路。
容君临抬起头，就看到瞿正明从街道尽头走来。瞿正明也不年轻了，只是背脊依然像年轻时那样挺得笔直，容君临曾取笑过他“你连睡觉都直挺挺地，谁要是睡在你旁边早上准会给吓死”。
这二十几年来瞿正明从来没有到过最高监狱，也没有跟他通过一次话，但是他想做的事传到了外面，瞿正明总能默契地替他完成。瞿正明这个人其实最重感情，只是他做的事、他操的心从来不会挂在嘴上，所以很多人都认为他是一个不近人情的人。
容君临走到瞿正明面前静静地与他对视片刻，上前给了瞿正明一记朋友间的拥抱，然后说道：“再见了，各自珍重，我的朋友。”
瞿正明说：“珍重。”
除了两位当事人以外这时候谁都没有预料到这是瞿正明与容君临的最后一次会面。
容君临出狱后和远东联邦出访东华的队伍一起回了远东联邦，从此以后就在那片曾经归附于帝国的土地扎了根，直至远东与东华重新结为真正的利益共同体，这个共同体正式跟索德帝国成为了世界的“两极”遥遥对峙，容君临依然在远东联邦伏案工作。
他将毕生的精力都放在了促进远东与东华一体化这件工作上，而他的儿子则在他的教导之下逐渐成长，代替他放眼于世界。
那都是极遥远的事，事实上在容君临前往远东的时候帝国首都正发生着一件比较令人开心的事：郝英才要结婚了，新娘是个非常温柔的女孩子。
海州的事务非常多，容裴根本抽不开身，郑应武带着妻子去了首都祝贺郝英才。
容裴抽出了半个夜晚跟一个人长谈，还是没有说服对方放下去首都的念头，于是他让陆岩带着已经看不出原本模样的那个人去了首都。
那个人就是销声匿迹很久了的郝英杰。
郝英杰陪着秦时章度过了一段很平静的时光，秦时章闭上眼睛前突然握着他的手说：“要好好活下去，否则你又会见到我了。”
这是秦时章唯一一次表露对他的感情。
郝英杰不知道自己对秦时章有没有别样的感情，但这个人将生命的最后一段路留给了他，因而他回想起来时总会淡化对方的可恨之处，留下了一些比较让人开心的事。
这几年他改名换姓、变了容貌，活得挺愉快，他趁着眼睛还能看得见拍摄了不少照片，拍得多了，甚至还拿了几次国际摄影奖。
他觉得自己活得挺不错，就跟所有的普通人一样，拿了奖会开心，也会邀请三两个交情不太深也不算浅的朋友去喝酒。
虽然身体每况愈下，可心情一直都还算愉快。
知道郝英才要结婚的时候郝英杰愣了愣，然后主动跟容裴联系，请求容裴推荐自己当婚礼摄影师。
他想