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余锦年立刻说：“做簪子，竹节形的，头上嵌一块平安扣。”
“给姑娘家做竹，这倒是稀奇。”大玉师傅笑了笑，也没注意到面前两个年轻哥儿都神色微妙，只兀自拿出几件工具来，在桌上一字排开，简要地讲了讲起各种器具是用来做什么的，各种雕花嵌扣应该如何处理。
旁边姜秉仁有些抓耳挠腮的意思，余锦年也听得云里雾里，但他仍打足了精神，将大玉师傅说的每一个字都印在脑子里。他头一次知道，原来雕玉这样麻烦，要画图定型、描边勾线，如何挖脏遮络，如何细雕修整，让余锦年一个外行人听得脑子都扭筋了。
不到日落时分，大玉师傅就走了，姜秉仁也早在中途便枯燥得听不下去，跑后厨监工去了。窗外阴阴晴晴，今日又飘起雨来，雨丝虽软，但寒冽得很，落在肩上瞬间就似化开了的冰水般冻人，姜秉仁趴在后厨窗台上，百无聊赖地往上看，也瞧不见二楼那隔间里还有没有人，只先前瞥见大玉师傅出去再没回来，想着那余锦年恐怕也早就走了罢，便不再看。
又过了会儿，天色渐晚，就连楼里的伙计们都用完了晚饭，冬日早灰的天空降下沉沉的暗幕，姜秉仁随便扒拉了两口菜饭，又捻了点儿食渣去喂院子里的金鱼，他冒着绵绵微雨一抬头，望见一撇豆大的灯影摇摇晃晃，一时瞪住了眼睛，转脸从厨房热了一壶热梅干茶，并一碟茶点心，便提着衣摆噔噔跑了上去。
推开门，果见那人还趴在桌上刻苦，手边废纸已堆了一地，他捡起一团看了看，都是各种各样的竹子，画得歪七扭八。姜秉仁挠了挠头，把热烫的梅干茶摆到桌上，还递给他块红豆糕：“怎么就废寝忘食了，原来还在浪费我们楼里的纸。”
“给你纸钱。”余锦年头也不抬，糕也不吃，只攥着支细毫笔在玉上画竹子，这软头小笔十分难控制，多了墨少了墨都会弄得乱七八糟，他手又抖，洗洗画画好几遍才描出个满意的形状来，这才终于肯放下笔墨，喝了几杯梅茶解渴，“明日就不来了，去大玉师傅的铺子里，要用解玉砂才行。”
姜秉仁看他脸上花猫似的，多半是挑碎发时抹上去的，半晌才醒过来，啊了一声，嗓音里有点自己都没发现的失望：“就不来了？”
“从你们大门进来，再从后门出去，别叫别人看见我。”余锦年将画好了形状的玉塞到姜秉仁怀里，小声道，“帮我收好，明天来拿。”
姜秉仁掀开布包看了一眼：“你这块玉，根本不值钱。我看那个人也不像是缺金少玉的，你送个这样寒碜的，人家说不定都瞧不上眼。而且那玉机我见过，踩起来转得飞快，你这样笨的，手指头都要被转掉。我给你个好的，你直接送他不就完了……”
他本意想说那玉机水凳一点都不好玩，容易磨破手指头，结果到了嘴边就不是那个意思了。
“我乐意！”余锦年果不其然瞪了他一眼，赌气道，“我弄断了手指头，就连手指头一块送给他！不要你们的。”
他说完跑下楼，粗糙洗了手脸往城西走，姜秉仁立在二楼临窗，捧着块玉石望着余锦年蹦蹦跳跳远去的背影，咕哝道：“我也没说不让你做啊……”
这两日余锦年有些奇怪，总躲着季鸿走，他只当自己躲得天衣无缝，却不想就连穗穗都看出来了，一脸天真地跑来问他，是不是跟季鸿哥哥闹别扭了：“娘说过，只有犯了错的人才会躲着人走呢！没做错事的人都是光明正大的！”
被小丫头教训了的余锦年丝毫不知悔改，日日吃过午饭就往春风得意楼去，直到静街时分，家家门前的灯笼亮起来，季鸿都已上床歇着了，他才一身疲惫地回来，就地蹬了鞋踹了衣裳就往被子里钻。
季鸿被他惊醒，伸手揽他，他也沉得似死猪一样，动也不爱动。翌日天不亮就起来忙活，过了晌午又消失得无影无踪。
难得晚上季鸿洗了头脸回来，瞧见少年回来，便在腕子上抹了点茉莉味的香膏，盖上被子轻声细语地说了会儿话，想讨个欢好，谁想手指还没碰到裤腰，就听见耳旁一阵沉稳的呼吸声——竟是径直睡着了！
如此几天几夜都这样，饶是季鸿也不禁狐疑起来——这少年每日下午在春风得意楼，究竟都做的是什么苦力活？季鸿如今人在一碗面馆，思绪已飘远了，忧心余锦年在外边受了什么欺负，生怕他吃了苦水往自己肚子里咽。
余锦年也确实每日下午都在咽苦水。
那玉机水凳真不是人玩的东西，这脚下要踩，手里要上解玉砂水，雕形靠得是转起来的砣片，手若是不稳当，很容易划错地方，他刚上手时就一个不小心，嵌了道细长划痕在上头。因此只能配上一杯浓茶来提神，否则再一个错眼，细细的玉簪就要从中堑断。
他两双手都沾着砂泥水，因为长时间摩挲粗糙玉面、更换砣片、抹解玉砂，指缝里都是污泥，手指头都磋磨红了，又酸又疼，两只脚腕也重得踩不动玉机脚踏。
季鸿送给他一把货真价实的宝石刀，还是娘亲宝贵的遗物。他无以为报，总想回赠他点什么东西——这东西不能太大路旁，也不能太廉价，否则就没意思了，衬不上季鸿那把精致的传家小弯刀。
那日在首饰铺见了那支白玉簪，那颜色素而不淡，简直像是给季鸿量身定做的一般。余锦年心生欢喜，很是想买下来给季鸿的，可是那个簪形他不喜欢，太花哨了，于是决定干脆自己做一个。
不过余锦年将雕玉这事想得太简单了，还以为和木雕石雕一样，没想到竟是要用解玉砂来一点点地磨，用砣机一寸寸地刮，等真正动起手来，才发现其中的难度远超自己想象。但料已买了，胚已出了，姜秉仁的人情都欠了老大一个，无论如何，他也得出个完美的玉竹簪。
只是不知道季鸿会不会喜欢……
余锦年向来心宽，此时却也忐忑起来，就在这种忐忑中，余锦年终于完成了最后一道打磨抛光的工序，又找了大玉师傅帮忙把之前做的平安扣嵌上，最后将做好的玉簪放在清水里仔仔细细地洗净了，软布擦干。
玉竹簪整体白素光亮，但之前失手乱划的那条细痕只能留下了，但远观着倒也不显著，像是竹节本身崩开的一条纹理。
“差一点，勉强能看。”大玉师傅如此嫌弃道，“出去之后莫说是我金玉坊的活儿。”
此种评价对余锦年已经是盛赞了，他赶紧胡乱告谢过大玉师傅，也谢过这些日子不嫌他笨手笨脚裹乱，还热情指点过他的其他做玉师傅，又邀请坊间兄弟们到一碗面馆去吃饭。
挨个儿地谢过了，才推门告辞。
春风得意楼是百花街这儿最高的一处，雕梁画栋，彩饰非常，每年月夕日，多得是贵人世族来预定团圆菜，晚上敞开窗望月，能将这一整片城东都尽收眼底。
姜秉仁倚着楼上阑干啃豆包，远远看见一间铺子后门一开一阖，一个人影顶着毛毛雨走了出来，也不急着跑，先站在门口房檐底下，神情爽朗地抬头看了看天。姜秉仁回过头来再去看那铺子的店幡，黄黄白白的，写着顶大一个“玉”字，招摇死了，他将豆包往碟子里一扔，拍拍手翻回了屋内，从厨房讨了新出炉的玉带糕，踹袖子里走出店门。
他嘴里咬着一片玉带糕，撑着一把极好看的桐油伞，伞是绢黄的油面，上头写千里烟波、暮霭沉沉，写长亭向晚、骤雨初歇，仿青鸾帖，灵动流逸，气韵生动，哪怕知道不是青鸾公子真迹，姜秉仁也爱惜得很，鲜少拿出来撑打。
走出百花街，拐过童子巷，往前数十步就是金玉坊，冬雨绵绵，似顷天而落的一道细珠帘，碎在地上，似大珠小珠落了玉盘，他远远看着檐下躲雨的少年转过身来，正要抬手吆喝，忽地见他嘴角一开，直奔着相反方向跑去。
姜秉仁转头去看，原是个戴着烟色披风的青衣公子，手似玉，人似玉，余锦年眨眼钻到那人的伞下，抬着头殷殷地望着，小声地说话。那种神态，令姜秉仁想起他雕玉的时候，目不转睛看玉的表情，是一般的虔诚。
他那哪是看玉啊，原来是透过玉在看人。
姜秉仁抬头看了看自己伞面上，写着今宵酒醒、良辰虚设，不由眼皮一阖，垂下伞遮住脸庞，往童子巷里退了几步。他明知是人家心上人来接人了，可自己心里就是不得意，不舒畅，走在童子巷里，将碰到脚尖的石子儿恶狠狠地踢得老远。
忽听“哎哟”一声，姜秉仁毕竟是刚刚改邪归正的纨绔子弟，下意识扭头就想逃，迈了两步后也不懂自己犯什么癔症，竟慢慢走了回去，他探头探脑地扒着胡同墙，才伸了个脑袋进去瞧，赫然被吓了一跳！
有个人面朝下趴在地上，一动不动，方才他踢飞的石子儿正落在这人的耳朵旁边。
“死的活的？”姜秉仁心里发怂，走过去拿脚尖踢了踢对方，“喂——啊！”
姜秉仁一声尖叫，手里伞也吓飞了——他被地上那人一把拽住了脚脖子，三拉两不扯地拖弄到地上去了——他一边往外爬，一边拿脚踹脚腕上的那只手，活像是被僵尸咬住了的小可怜，惊得三魂没了气魄：“我对不起你，我再也不乱踢了，你快将我放了！”
那人森森抬起头来，哆哆嗦嗦道：“饭……吃……”
姜秉仁直以为他是要吃自己，吓得快要哭了，匆忙扯着嗓子乱喊：“啊啊啊！我我、我开酒楼的，你吃什么鸡鸭鱼肉我都有，你千万不要吃我……你把我放了，回去就给你做一桌上等席面！”
那人嚯地两手抓住姜秉仁，高兴得两只眼睛直发光：“上等席面！”
——
人还没走出百花街，雨就停了，走回一碗面馆时，天色已暗，天际被红霞晕染，红彤彤地似块赤绸，季鸿将伞立在后院檐下，饭也没吃，收拾静了身上的水滴就进了房。
余锦年紧随其后，踩着他的尾巴跟了进去，将门一关，挨着墙面仔细观察季鸿神色，方才在金玉坊门口瞧见季鸿时是惊喜，是高兴，是雪中送炭、雨中送伞的体贴，他迟钝到踏进面馆，才霍然惊觉自己秘密败露，过了会见他不说话，低头小声道：“你怎么知道我在那儿？什么时候知道的？”
“不早，今日，段明跟了你一路。”季鸿坐在桌边，不咸不淡地褪去了身上淋湿的外衫，换上件儿干燥的新衣，这才抬起眼睛扫了眼余锦年，“生气了？”
“没有。”余锦年扁了扁嘴巴，也搬了凳子坐他身前，支支吾吾说，“阿鸿，我给你……”
话没说完，季鸿起身从床前小柜里掏出护手的膏盒，重坐回桌前：“过来，手给我看看。”
余锦年不愿意，躲得老远，两只手背在身后猛摇头，简直是此地无银三百两，欲盖弥彰。
“不肯过来？那你不要动。”
余锦年心虚地垂着眼帘，但他知道季鸿不爱动粗，也不能拿他怎么样，便笃定了死活不伸手。过了片刻，季鸿的手指攀来自己腰间，竟扯松了腰上的系带，他登时诧异地睁大眼睛，眼看着那几根玉白的手指头一层层剥开自己的衣裳，他像个失去了壳的嫩蛋，空荡荡的胸膛被窗隙里的寒风一遍又一遍地筛过。
那风明明是冷的，余锦年却觉得烫得不行，像只热�