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上，在大夏军队的围堵下，彷徨数十步； 谢罪自刎了。
当年就是在这，郦国公季大将军一把火焚了北氐皇城，替他英年早逝的嫡子报了仇。
也同样是在这； 贺逻阿死前手持一柄砍得豁了口的长刀，状若疯癫，指着天地，指着自己； 长笑三声； 痛骂自嘲：“碌碌多年； 为他人做了嫁衣裳！亏得我阿父将他奉作座上宾，亏得我又听他一面之词，信他会予我援军！蠢哪！”他抬手指着猩甲银盔的大夏将领，哭笑无状，“你们的大夏，从头烂到脚！回去告诉那姓季的老不死，他报仇，找错人啦！哈哈哈哈哈——”
贺逻阿死了，留下个惊慌失措还没来得及随主就义的老仆，被掳回军营。
老仆是旧时宫人，伺候了几代北氐皇族，见识了宫廷内外各色的血雨腥风和暗中交易，上了年纪，经不住拷问也经不住殴打，供词传回京中，满朝惊骇。那些年北氐闹了粮荒，实在无法，只得频频惊扰大夏边境掳掠粮草，却被季家军队打得节节败退。那年金秋，北氐来了个气宇不凡的年轻人，自称有良方可救北氐之危。
他确有办法，竟能使那百战百胜的季家军吃了败仗，又能放北氐探子进关，乔装成商人，大摇大摆进了京畿，掳走了那季将军家的子弟。
那年轻人，自称是大夏皇室，送来金银无数、牛羊成群，道有意与北氐结百年之好。
可谁承想，他这一结，结去了北氐全族的性命！
季家死了唯一的嫡公子，郦国公元气大伤，即便是痛杀北氐皇族三百人，却也还是一夜之间垮了身体，他拎着北氐皇亲的头颅，挂上北雁关城门，这一仗，大夏扬眉吐气十三年！
可又能如何，回了京，进了府，满眼素绢。
郦国公一口血呕在棺木上，白发人送黑发人——意难平啊！
到头来，北氐也不过是借刀杀人的那把刀罢了。
天子暴怒三丈，自宗庙扯了三代皇亲画像，亲去牢中命北氐老仆指认。那老仆含着血，抖着手，举着蜡，用一双混黄的老眼一一略过了老燕家数十位皇亲国戚，他颤巍巍战兢兢，扯出了其中一幅已年久泛黄的少年画像，斩钉截铁：“……是他，没错。”
化了灰，他也不能认错。
守北雁关的是定北侯，放北氐探子进京，他也脱不了干系。往下一查，雁北四府，从根子上就烂了，从上到下臭不可闻，一层层一级级的盘剥，小小一个有名无实的定北侯，在这一年里有半年都在吃霜喝雪的苦地方，日子竟比京城里的王公贵胄还要滋润。
他的手还要往南伸，庄子快划到京畿，跑马场比皇家的还要大三百亩，莫说是跑马，跑死马都不在话下。
满朝文武，原形毕露，丑态尽出。
事情传到南边，传到季鸿耳朵里，余锦年差点从小榻上跳起来把说话的段明给赶出去，他上次为着季延一把破刀差点疯了，这回还不知要如何折腾！可恨段明嘴快，说相声似的，三言两语把朝上风云诡谲给讲完了，余锦年觉得屁股生烫，可还得坐下来，小心翼翼地观察着季鸿的神情。
季鸿为着这事查来查去，早也查到了蛛丝马迹，心里明白着，只是耿耿于怀放不下，可当真听着别人来讲这来龙去脉，又像是局外人一般了，半天阖着眼，不说话。
余锦年有些慌：“阿鸿？”
外头忽然喧闹起来，听着是欢天喜地的，这一仗从滁南零零碎碎地打过来，先时是排兵布阵，暗中行军，少有能痛痛快快打一场的，可眼下便听着外面热闹得很，是自开战以来头一次这般欢闹。
余锦年掀了帐子出去，听外头人喊着：“抚州大捷！抚州大捷啊！”
一群人欢呼着，把他们着银甲的闵将军迎进来。他那甲也不该算是银的了，缝里都腻着血，也溅的脸上全是污迹。他手里拿着把人高的长枪，与手下将领谈笑风生，英姿焕发。马蹄是踩着敌人的血水回营来的，踏到地上到处都是血红的泥坑，但人人脸上又都是兴高采烈的笑容。
这就是打了胜仗的模样。闵家的嫡公子，看着是个文人，却也有热血，有铁骨，拿得起笔，也耍得动枪！这般风姿，普天之下也找不出第二个人来！
余锦年也高兴道：“阿鸿，听见吗，抚州胜了！”
季鸿动了动，低声道：“会胜，还要继续胜。胜到他面前，我要问问他，二哥究竟是哪里对不住他。”
他抬头看了余锦年一眼，心又平静下来，他取了自己头上的簪子，替少年将垂在肩后的头发绾起来，干净利落地束在头顶：“去罢，外将军得胜回营，该是我们的内将军出手了。”
余锦年一手好医术，金创伤疡，发脓溃烂，军营里常得的病，没有他不能治的，他带着一批年轻医士奔波在各个帐子间，瞧着是最文弱最不堪大用的，却又是整个军营里最能带给人希望的人。闵霁打不赢的仗，他能打，闵霁救不了的苦难，他能救。伤兵营私底下管他叫内将军，虽然是说着打趣的诨号，但活命的恩情却是实实在在。
余锦年摸了摸发上的玉簪，点点头，叫上苏亭，点了还在帐子里瞌睡发梦的御医士，直奔着伤兵营去了，也是气干云霄，那是他的战场。
季鸿目送他隐没在来往兵士中间，伸手给了段明一张玉令，一扭头，看到闵霁。
“闵将军，恭喜。”
闵雪飞摆摆手，厚重的盔甲在阳光底下熠熠生辉，他扬开唇角：“季军师，同喜！”他撒了撒远去的段明，笑里多添上几分狡黠，“季军师又有什么好主意？”
季鸿异常平静：“没你的事。杀个人。”
一个又一个的伤兵抬进来，血肉模糊地躺在帐子里哀嚎，余锦年都来不及辨清究竟谁是谁。之前都打的太轻巧，这回是真刀真枪与燕昶那装备精良的侧翼军遇上了，余锦年这才第一次见了战争的残酷。两军相遇，没人把敌军当人看了，刀斧砍在身上，就像是屠夫剁肉，狠极了。
一盆盆的热水和烈酒，浇得帐中痛嚎阵阵，酒不够了就熬葱水，熬得整个帐子葱气熏天，但就是这般在伤口上生浇的痛，也挡不住士兵们打了胜仗的豪迈激情。
他带着苏亭，一边给人缝合，一边听这皮开肉绽的小兵讲在战场上是如何的畅快淋漓，打得那些狗贼血花四溅。
也有不行了的，整条手臂只余一点筋皮连着，身上戳了几个窟窿，白花花的骨头从身子里戳出来，血都流尽了，余锦年按了这儿就按不住那儿，血崩似的流，连苏亭都看出他不行了。
临死前想喝口热的暖暖，消毒用的烈酒从嘴里倒进去，又从鼻孔中呛出来，咽不下去了。
抚州大捷的喜悦只是短暂的一刻，摆在余锦年面前的却是长久的无能为力的伤痛，是近可触及的死亡。燕昶挑起的这场战争，将有数万人家破人亡，无数孩童失去他们的父亲，成千上万的妻子失去他们的丈夫。
战线越往前推进，战况越是激烈，死人只是最寻常不过的场景。
天气入了秋，早就过了月夕日和重阳节，约莫着京中该落叶了，南方却还是郁郁葱葱的一团。闵雪飞打回了凌昌城，城中多水多花，一簇簇的木槿拥在水边，朝开暮落，淡紫粉白，如今也都迸上了红，似泣血的斑痕。
凌昌是座雅城，古往今来出了多少翰林学士、墨客骚人，城中荟萃坊的酒肆墙壁上，还留着诸多诗句，时下也都雅不起来了，只余满目疮痍。木槿花溪被铮铮铁骑踏成一地碎红，冲天的煞气盘绕在人的头顶，乌泱泱地压着半边烧红的晚霞。
凌昌的士族豪绅被惊破了胆子，纷纷屯粮聚财，躲在家中闭门不出。燕昶的越字旗颓丧地倒在路边，被烧得只剩下个半边。街上除了清理残局的士兵，和巡城哒哒的马蹄，就只有一伙穿着清蓝色医褂的医士，在满大街地收拾伤兵。
一个脸颊被炸了半边的伤兵用一只血肉模糊的手攥着余锦年，挣扎着把腰上的铭牌塞过去，他一边大口大口地吐血，一边声嘶力竭：“改嫁……让她改嫁……”
余锦年才握住了铭牌，救也救不及，他就睁着眼去了，半拉手掌抹在余锦年的襟子前，泥混着肉，拖下来长长的一条血痕，死不瞑目。
打了胜仗尚且如此，吃了败仗的又该如何？
……若再有一次，余锦年是打死也不下战场了。
燕昶自恃数十万大军，南方十三郡的兵力都被他吞了个七七八八，战线从东边沿海拉到中原沐阳，野心太大了，殊不知人心不足蛇吞象。
西行的战线被闵霁横来一刀，在凌昌咔嚓一下，当中截了，西翼五万兵马被困在沐阳寸步难行，成了闵雪飞的俘虏。
燕昶只得率兵往东，走仲陵，仲陵是南方数一数二的大城，城高池深，城中风物繁华，堪比夏京。仲陵往北，就是江，过了江，就直捣大夏江北平原腹地，直指夏京卫城。
再不济，退回仲陵城中，也能与北朝天子划江而治。
周凤进了大帐，先一脚把余旭踹出去，再劈手夺下主将手里的冷酒，接着便盘腿而坐，捧出一大盒艾绒出来，往指粗的竹管里密密实实地塞。燕昶仰头看着挂在对面的“去疾”剑，周凤低头给他熏肩膀，熟门熟路。
燕昶直着眼，像是要从去疾剑上看透过去，要揪住先皇魂魄的领子好好问一问，为什么赐了他剑，却又把皇位传给别人。为什么他冲锋陷阵，定国安邦，居功甚伟，到头来，却是他那个平庸的七兄承位。而他，被一脚踹到了越地，三千里皇城向背而去，等同发配。
难道命真由天定，他即便费尽心机，也难能得到？
肩上的伤又添了几条，入了秋，手臂愈是痛得抬不起来，仲陵的冬天会很湿冷，不比越地，一年到头都是春风和煦。大夫说他这病太久了，去不了根，只能靠养。
但是曾经也有一个少年说过：你这病，好治。
周凤熏着燕昶的肩膀，手底下捏着，全都是揉不开的结节，像是水加错了的面疙瘩，他也心疼：“不然我们回南边罢，南边暖和，越地的郎中都知根知底的。仲陵都乱了，没什么好艾绒了。”
“没了艾绒，本王还活不下去了不成？！”燕昶瞪红了眼，“没了这只手，本王还打不下这江山了不成？！”
周凤：“……”
图谋十年的大计，眼看着就要成了。他都已打到了仲陵，万里河山已有四千五百里在他麾下，这时候让他回去，无异于在他心口上豁刀！就说他即便是退兵回去了，大夏天子就能放过他？
当今天子看着平庸，手底下一群看着也无能，每天上朝不痛不痒，软趴趴的瞧着好拿捏，可真打起来，一个一个又似豺狼虎豹，杀人也不留情面。北氐人又被杀得一个不剩，定北侯逃出雁城，要上京去喊冤，没走到一半，身首异处，拉回夏京一具棺椁，里头鸡零狗碎一堆辨不清是什么的骨和肉——竟是不知什么时候，叫狗给啃了。
啃便啃了，好歹大体上骨头还在，又谁知京畿停柩的衙上莫名其妙失了把火，烧得一干二净。
定北侯府上十好几个姬妾，远在雁城，哭得厥死过去好几个。
上头装模作样地查了查，定北侯儿子三两个，进了京城连老子的骨灰都不敢去捡，只挨个府里去求，声泪俱下，说什么也不要，能保住家里几百口人的性命就成。这时候，一群人又开始平庸无能了，皮球踢了