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菊花糕倒是可以冷吃，然菊花性凉，洋菜也凉，季鸿本就身骨偏寒，还是需配些热酒才好。余锦年如此想着，拿去将酒菜温过一遍，这才重新摆在院中，将今日菜色向季鸿一一讲来。
虽说粥菜已反复热了两遍，已不似刚出锅时那般鲜亮诱人了，但仍能看出做菜人花费了不少心思，这道素扣肉神思巧妙，菊花糕精致玲珑，哪怕是最显贫苦的酸齑粥，也被处理得粗而不陋，入口温软。
少年说话间喉结微微挑动，唇瓣红润莹亮，季鸿心思一动，便伸了手。
余锦年正胡想乱想，突然被握住手腕，他惊慌了一瞬，手中竹箸也掉在了地上，正待要捡，便听身后的男人道：“莫捡了，用这双。”
季鸿将自己手里的竹箸递给余锦年，借着力道将他拽到跟前来，往怀里一揽：“吃罢。”
后背贴着一副略染酒香的胸膛，余锦年被揽坐在季鸿身前，腰上虚虚搭着一只手，他起先还有些拘谨，后来感觉到肩上微沉，听见一道低沉的吐气声。有好一会，谁也没说话，余锦年也不由萎靡不振，仅吃了一碗酸齑粥便放下了筷子。
“怎么，不吃了？”季鸿抵在他肩上，半晌没能听到食物从喉管中滑落的吞咽声，便抬起头看了看，揽在余锦年腰间的手向他腹上摸去，“这里还是扁的。”
余锦年摇摇头：“饱了。”
季鸿哪里不知少年心事，轻笑道：“既是饱了，那听我与你讲讲故事罢？”
“谁的故事？”余锦年扭头看他，眼睛里流露出一种单纯的疑问。
“我二哥。”季鸿捏捏他的指腹，“想听不想听？”
闻言，余锦年不禁侧了侧身，坐直了身体，神情专注地望着他，很是期待的模样。这样对着他，季鸿反而没勇气讲了，于是又亲手将少年扳回去，仍是以从后背环抱住他的姿势，借少年的手抿了一口酒，这才缓缓开口道：“京城有一种酒，名为酩酊春，酒烈味浓，一瓠即醉。据说斗酒十千，趋之者若鹜。”
听他从酒讲起，余锦年好奇道：“真的一瓠就醉吗？”
“这我便不知。”季鸿似乎回忆起什么趣事来，由不住弯了弯唇缝，“二哥曾偷偷往我酥酪里倾了一匙，那时我才四岁，醉了一天一夜不省人事，醒来时头疼发昏得要紧，却瞧见二哥坐在床头嘲笑我。打那起，我便生二哥的气，再也不愿吃酒了，至于酩酊春究竟是何味道，也早已忘得干净……”
余锦年轻嗤一笑。
季鸿摸摸他下巴，问：“你笑什么？”
余锦年微微低着头，挨着季鸿的手蹭了过去，琢磨说：“我以为二哥哥是那种高风亮节、英武不凡的人，又或者是你这样凛若冰霜的高岭之花，却没想到，二哥哥竟然是……”他想了好一会儿，也不知该如何形容，最终放弃道：“总之，和你完全不一样。怪不得你酒量这样差，原是叫二哥哥给吓的。”
“如何不一样了？”季鸿道。
余锦年笃定：“你的话，是决计不可能往四岁的小娃娃碗里倒酒，将人家醉倒之后还要嘲笑人家。”
确实也是这个理，不过二哥就是这样，总之是不愿按常理走的，且此事说来，到底是季鸿小时的糗事，说多了免不了要被少年取笑，季鸿也不再就此问题多作纠缠，忙将话头牵走：“不过二哥酒量倒是奇好，酩酊春他能连酌数坛，饮罢临月舞剑，照水吟诗。二哥性秉游侠，是极肖父亲的。他常说要仗剑江湖，平八方不平之事，定四海难定之乱——不过也只是说说罢了。”
尽管只是潦草数语，余锦年仿佛已经看到了这样潇洒自在的场景，他被季鸿揽得极为舒服，便乖顺地向后靠了靠，调整坐姿倚在季鸿身上，听他继续说。
“因父亲树敌颇多的缘故，二哥也有了一支十二人的侍卫，一半是父亲拨划给他的，另一半则都是他亲自选拔，年岁均与二哥相差无几。最小的那个也是最精壮的，据说以前是菊园里的小花匠，二哥见他身手敏捷，人又有趣，便将他提拔上来，还赠他一把新得的剑。”
余锦年呼吸一滞，意识到他绕来绕去，其实是在说荆忠的事情。季鸿感觉到怀里的身躯微微紧张起来，便点了点头：“嗯，那就是荆忠。”
“其实，二哥与荆忠最是谈得来，他们年纪相仿，性情相合，且都爱菊。二哥出门时，不会将十二个侍卫都带全，有时是二三个，走得远些便带七八个，这里面往往都会有荆忠。”
余锦年察觉到揽在腰间的手臂微微的收紧了。
“出事那天也是，”季鸿阖上双目，道，“对方是有备而来，而我们只是出城寻花，战果可想而知——那天带出去的七个侍卫全部殒命，仅剩荆忠一个……”
想到白日间，季鸿长剑相向痛骂荆忠“不忠不义”的那些话，余锦年已经猜到了结局，他轻轻攥住了季鸿的手臂，也不敢问下文如何。
季鸿笑道：“其实现在想来也不算什么，后来逃亡间二哥曾说，在生死面前陡生退缩之意，这是人之常情。他叫我谁也不要怨，谁也不要恨，告诉我活着比什么都好，甚至在最后的那几天，二哥仍笑盈盈地抱着我，为我取暖、哼曲儿，与我讲我从未到过的海角天涯。”
“可是二哥走了，而害死他的我还活着，抛弃他的荆忠也活着。如果不是我们……”
他沉浸在旁人所无法抵达的过去里，仿佛很是渺远，难以触摸。余锦年转过身，单膝跪在凳面上，捧着他的脸低声唤道：“阿鸿，阿鸿。”
“嗯？”季鸿撩起眼帘，眸中暗沉如夜，他视线渐渐凝起，聚集在面前满面急切的少年脸上时，才终于露出一点罕见的温柔，“怎么了？”
见他回神，余锦年心下稍宽，眉眼低垂道：“没怎么……说了这么久，要不要用些茶？我去泡。”
季鸿没有拦他，便亲眼瞧着他跑进厨房，随后厨里的灯亮了起来，橙黄一片，很是温暖，让人心动。
余锦年也不知这宅中茶具都放在何处，在明面上找了找，倒还找出一块上好的普茶茶团，普茶也分生熟两种，效用不同，而余锦年手中这团正是熟茶。
他敲下一块来，置壶中小烹，又投几颗红圆枣，慢煮得之。熟普茶本就性温平和，醒酒提神，加入红枣更能健胃醒脾。若非此地并不是自家食材具备的面馆，余锦年还能就手做些淡口清爽的茶点。
煮了红枣普茶，余锦年赶忙趁热斟上一杯，令季鸿捧在手里暖着，道：“坐了好半天，快去去寒气。小心一点，有些烫。”
季鸿依言去做，待一杯茶尽，他满足地长叹一声，后脑抵在廊柱上，望着点星闪烁的夜空，道：“今日我倒是想明白一件事。”
“是什么？”余锦年皱起眉头。
季鸿放下茶盏，将身形单薄的少年往身前捞了捞，慢慢说道：“二哥让我不要怨恨恨荆忠，是不愿我为此而不开心……锦年，我也唯愿你能长久安乐。荆忠只是个无足轻重的小人物，他是死是活与我何干，可我却不愿你我因他而生隔阂。”
体会到男人话中的绵腻之意，余锦年一时手足无措起来：“我……”
季鸿起身，挑起少年下巴，在他唇上轻轻一印，眼神宠溺之中又透露出一丝危险的信号：“你自去救罢，只这人，日后万不要再叫我看见。”
余锦年蒙兮兮问道：“若是见了如何……”
季鸿低下头来，贴着少年的鼻尖，吐气若轻，即是暧昧，又颇有些阴狠的味道：“见一次，打一次。可行？”
余锦年认真点头，握拳：“我帮你打。”
第38章 太乙紫金丹
荆忠病势危急，余锦年作为医者不敢擅离半步，是故两日来都仅在一方小院里活动。荆忠服了药后也颇不安定，第三天白日里，余锦年正于厨下熬粥，阿春迷糊着眼睛走了进来，耸了耸鼻尖，道：“好香，芋头的味道。”
余锦年笑了笑，问：“阿春喜欢芋头？”
阿春点点头，搬了小凳子坐在门口，捧着脸看余锦年，耐心等着粥说道：“嗯，芋头是最好吃的，小时候和哥哥在街上讨饭吃，偶尔能讨到两个芋头，都特别香！”
讨饭？余锦年看了看这偌大的宅院，纳闷道：“阿春哥哥很有钱吧，为什么要去讨饭？”
阿春仔细想想，圆圆的小脸苦巴巴地皱着，似乎也不知道其中缘由，他那小脑瓜也理不出什么头绪，索性从很久以前的事情讲起来：“唔……阿春以前在好冷好冷的地方住，一直在变的，阿春也不知道走到了哪里。晚上睡觉的时候一直有人哭，白天要去给人家唱歌，从早到晚地唱。他们说阿春嗓子好，也叫阿春去唱，可是阿春不会唱，他们就打阿春……”
锅中煮着芋头甜粥，是拿黄灿灿的玉米糁并芋头丁小火炖成的，香味飘进阿春的鼻子里，他馋得舔了舔嘴。
玉米糁头个晚上便泡好，今日用清水烹得软烂，至差不多时，便将之前阿春煮的冷芋头剥皮切丁。粥之一物，有道是米之精华，须水不离米、米不离水，二者融洽合宜、刚柔相济，入口软绵顺滑，才是上等好粥。
余锦年将切好的芋头丁倒入锅中，过一时，用杓背一点点地碾烂，再加入白糖调味。之后便盛出一碗来，半蹲着端给少年，也没有打断他，顺着他的话疑惑道：“阿春以前是唱伶歌的？”
阿春扁扁嘴巴，眼睛里露出一点点奇异的憧憬：“阿春不知道……阿春为了不挨打，好努力在唱，因为唱得好的可以住到暖和的大房间里。阿春见过，只要让人压在身上睡一晚上，就能有好多好多的钱，就不会挨冻了！”
余锦年心下一惊，这岂是普通的伶班，更是兼干下三流营生的掮客！
他想想便觉得遍体恶寒，不由问道：“然后呢？”
“嗯，后来，他们给阿春穿上一件好漂亮好漂亮的衣服，让阿春站在好大的台上唱歌。”他伸开手比划了一下，“大概这么大，不对，还要再大一点……台子下有富老爷们拿银子扔阿春，说要把阿春买回去，他们砸得阿春好疼……”
余锦年伸手揉了揉阿春的脸，心道幸亏他是个小傻子，不知道伶倌儿是什么意思，更不能明白那些人给他漂亮衣服穿，不是对他好，而是为了将他抬出个好看的价钱。
阿春说着眼睛一亮，似乎是想起了什么高兴的事，他手舞足蹈道：“然后哥哥就来啦！他好厉害，一拳一个富老爷，把阿春带走啦。”
“那时候阿春多大？”余锦年也端了碗粥，与他闲聊起来，“阿春现在多大了？”
“这个阿春知道！”阿春掰着手指头数了数，“哥哥来的时候阿春十岁，现在阿春十九啦！”
余锦年险些一口粥喷出去，呛得猛咳几声，什么，这傻兮兮的小崽子都已经十九了？！
小傻子说起话来总是毫无逻辑，想到什么便是什么，只是提起荆忠来，仿佛就清明得很，任何一点细节都记得清清楚楚，他道：“哥哥给阿春买了新衣裳穿，又带阿春去了好厉害的酒楼吃饭，还喝了酒——那个不好喝。”他将那天吃的菜，喝的酒都评价了一番，才继续说道：“后来钱花完啦，就一起讨饭。”
对于讨饭这件事，阿春也并无嫌弃之情，反而很是高兴：“去了好多地方呀！对了，你见过红色的大河吗？”
余锦年摇摇头：“没见过。”
阿春得意地挺起胸脯：“�