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他帮忙拎过来，问道：“哪里来的鸭蛋？”
清欢也奇怪说：“不知道呀，方才一转头的功夫，面馆门外便多了这两篮，问过店里的客人，俱说不晓得。这里头还放了张纸，季公子你看看？”
季鸿接来一看，只四个字：“谢余先生。”
“看来是没送错，是哪个病人的谢医礼罢？”清欢笑道。
余锦年琢磨了一番，终究也不知是谁送来的，不过谢医礼无论对病家还是医家都是图个吉祥意思，也不在乎多少或内容，若是推却反而不好，于是他也不费心思追究来处了，欢欣快乐地将鸭蛋收下，并寻思着该如何吃。
一提起吃，少年就两眼发光，季鸿难能忍不住去摸摸他的头，提议道：“不若做腌蛋罢，也好些年没有吃了。”
这些鸭蛋俱是大粒浑圆，淡青壳，掂起来重而厚实，不似其他那些白壳蛋，手感既轻又空，一瞧就不好吃的模样。鸭蛋最美味莫过于腌蛋，而蛋之中又莫过于青皮蛋口味最佳，虽然鸡蛋、鸽蛋之类也可以做腌蛋的，但口感上来说俱不如青皮鸭蛋来得滋味无穷。
既然季鸿想吃腌蛋，余锦年自然满足，当即便叫清欢去酒肆要坛子清辣酒。
腌蛋法有多种，一说泥裹，一说粉团，还有纯用盐水泡的，不过余锦年最常用的便是酒蘸法，既简单且干净，吃时蛋黄流心，还有隐约的酒香，最重要的是滚上酒不仅能腌去鸭蛋本身的腥味，还更容易使蛋黄发红出油。
余锦年这边将五香粉炒好，混上盐末又翻一锅，清欢也拎着酒回来了。
他这只小酒鬼自然不能放过偷酒喝的好机会，启了坛便先尝了一口，清辣酒不比那些子用竹菊花果之类精心酿制的好酒，纯有又清又辣的酒味，属酒肆里便宜大碗的那类酒，虽说味道上单调了一些，但却很是过瘾，饮下一口，浑身都热和起来了，只觉得有无穷的力气可以挥霍。
季鸿听清欢说腌蛋制法简单，他一个外行人也可以帮忙做，便去洗净手换了轻便的衣裳回来，一进厨门，便瞧到少年在美滋滋地偷喝腌蛋用的辣酒。
走进厨房，少年便迎上来，端着一盏酒仰头笑道：“奖你的。”
季鸿也不由被他笑容感染，揽住他后腰，少年总说他身体如纸片儿似的一吹便倒，明明自己也不如何强健，这把腰也不堪一握，摸着这柔韧细瘦的腰，他语气也温和下来：“嗯，为何奖我？”
余锦年一本正经道：“奖你这次走了这么远的路，还爬了山，却没有喘得走不动路。”
季鸿听他这么一说，才似有所察觉，回想一番好像确实如此。以前他鲜少出府，但只要出府便一定会坐轿，哪怕仅仅是数十步的路程，也是左右护拥，下了轿也有小厮前后接引，唯恐他有任何不适，身体最弱的那几年，甚至还会随轿备着一张团椅。后来行至此处，被少年当做伙计左右指使，洒扫传菜跑腿，以往都是下人做的事，现在他全部亲自做了个遍……没想到身体反而有了些起色。
他早已对自己的身体不抱有什么转好的希望，但因如今身边有了这个活泼可爱的少年，也难免在夜深时分生出些感慨——他既想着自己早日魂归极乐，也使少年在懵懵懂懂涉情未深时，能够及早抽身而退，日后与至交好友提起时，便以一句“故人”了结；可一想到少年真的将他忘得干干净净，便又觉得胸中抽痛，恨不能将身旁少年一口吞下去，以求长长久久，无论奈何桥还是忘川水，都与他在一起。
可想来想去，辗转难眠，又觉得——还是活着好，活着才能看见少年的笑容。
故而季鸿虽于健康上基本保持着随缘的态度，但其实还是想要好起来的，所以听到少年这样说，顿时觉得自己有望好转，内心也不禁微微高兴，遂低头就着余锦年的手饮完了那盏清酒，还顺着盅沿亲了下少年的手指。
余锦年指头被他亲的发痒，咯咯笑了两声，趁着酒味在他下巴上轻轻贴了一下，道是礼尚往来。
季鸿实在是爱死他这个礼尚往来了，面上却难以显露出来，只微微的跟着笑。
两人各有所想的面对面坐在厨房间，将酒倒在一个盆子里，又将另一个洗净擦干水分的空缸立在身旁，便开始动手腌蛋。
酒蘸法腌蛋是将青壳鸭蛋先在酒里滚一圈，再在五香盐粉里滚一圈，就可以放进陶缸里了。前世自家吃时，因为有冰箱且养父口味偏淡的缘故，一般只是这样滚两圈再放袋子里扎牢即可，吃时鸭蛋的咸味刚好口感适中。但眼下这样做却不太保险，还是得做得稍咸一些，才能存放更久。
所以他们将滚过两圈的鸭蛋放进陶缸里后，余锦年又化开了一盆饱和盐水——即是将盐倒入熬化，待盐水饱满而锅底又残留有薄薄一层盐时，所得的浓盐水。将五香粉撒进去，再把盐水并坛中剩下的酒都倒进陶缸里，就可以用木板封缸，拿大石头压住，然后耐心等待。
制完腌蛋，天色稍晚，余锦年也懒得纠结今晚吃什么，便随手炒了个口味偏咸微辣的菜，又在做杂酱面的卤肉上切了一盘细肉丝。
然后将昨日剩下的五六个冷馒头拿来，用小刀在馒头尾巴处挖个洞，掏去一块瓤，用长筷子夹着在灶膛口用火烤，烤得馒头皮微微焦黄而裂开几条细缝，厨房内也飘出了烤馒头的焦香味。
他小时候在养父家乡吃过一次邻居阿爷烤的馒头，从此便喜欢上了，回到城市后便明击暗示地让养父也做过一次，但是那时家中只有天然气炉，虽说也能烤，但味道上来说总觉得差了点什么，不如灶膛里烤出来的香，至于烧烤店里的则更是又差了一层，也不知究竟是错在了哪儿。
一想起烤馒头的味道，余锦年肚里便咕咕唱起歌来，他耐着性子将五六个空心馒头都烤好了，便一一用小瓷盘反着放好，空肚朝上，再将之前炒好的菜塞到馒头肚子里，最后缀上一小撮肉丝。
这叫“馒头盅”，有菜又有饭，岂不美哉？
至于剩下的馒头瓤，则被他切巴切巴，沾上一层面粉，烧成了一锅烩馒头汤。这也算是家常菜的一种了，就是拿葱姜蒜炝锅后，泼一个鸡蛋下去搅碎，再下白菜丝烹熟，根据口味入盐、酱油，差不多时再把切好的小馒头块扔进去，阖盖一焖，就可以吃啦！
可不要看它如此粗陋，好像没什么值钱食材，实则也是鲜香无比的，仅余锦年自己便能喝上两大碗。
因今日是寒衣节，所以未及天黑，食客都速速散去了，因着天黑尽时，便是鬼魂行走的时辰，但凡觉得自己阳气虚弱的都早躲回家里去，以防冲撞了孤魂野鬼。
一家人暖暖洋洋吃饭，穗穗因馒头盅新奇好玩，还多吃了半个，直撑得直不起腰来，被众人笑话了一晚上。用过晚饭，几人各自收拾去，清欢带着穗穗回房，道是要教她女红，这么小年纪也不知道能学出什么稀奇功夫来。
余锦年则自后院拎出一个小篮子，兴冲冲去找季鸿。
彼时季鸿正因被少年喂多了，而在房中踱步，忽地房门打开来，他尚未回过头去，便觉背上一沉，有轻微寒气传来。
少年两手从背后揽住他的脖子，半挂在他背上，还优哉游哉地踮着一只脚，片刻从背后歪出半个脑袋，高兴道：“阿鸿，我们也去送寒衣呀！”
第43章 赤豆饭
寒衣节之所以称为寒衣节，便是当日有一样重要的习俗——送寒衣。这时阳间大获丰收，人们吃饱穿暖之后也难免想起已亡的先祖来，此后天气日渐转冷，冥间更是阴寒，又岂能没有御寒保暖之物，于是便以五彩纸象征绫罗绸缎，裁剪成衣帽，制成五彩寒衣焚烧祭祖，这既是子孙后代的孝心，也是对鬼神的敬畏之心。
这日下午，鬼门大开后，有新坟的便去新坟上祭典，而到了晚上，无人祭奠的孤魂野鬼便会四处游荡，寻觅食物，驱寒向暖。若是不在自家门外路口与这些飘移不定的鬼郎君们送些寒衣，他们无处可归、无家可依，便会穿宅入户，侵犯在世生人，搅扰先祖亡灵。
这些自然都是时人信之不移的鬼神传说，不过对余锦年来言，都只能算得上是迷信而已，他之所以热衷于出门去送寒衣，更多是出于一种凑热闹的好奇心，家家户户都去送寒衣，唯独他们一碗面馆无人去送，岂不是显得很是特立独行？其实究其本质，便是老人所说的“初生牛犊不怕虎”的不怕死精神。
季鸿将他从背上扒下来，转而捞在身前揽着，见少年一脸兴致勃勃的模样，站也没个站相，顿时忧愁道：“今日幽鬼之物大行其道，规矩些，小心冲撞了魂灵。”
“嗯。”余锦年听季鸿的话，立刻站好了，老老实实地将两手垂在身侧，看着季鸿慢条斯理地穿衣系带，虽说行为举止优雅端庄，赏心悦目，便是看这人穿脱一晚上的衣裳都不觉得厌烦，可是……真的好不磨蹭！
他的前世已被过度的城市化了，很难再见到此种古朴神秘的风俗节日，因此对此怀有莫大的兴趣，生怕出去晚了一时半刻便会错过什么，见季鸿不急不躁，半晌又忍不住点点脚尖，催促道：“好了没有呀？”
季鸿走出来，抬手将一件披风罩在少年身上，这才道：“没见过你这样心急的。”
余锦年见他将一件朴素青袍穿的风姿卓越，不由眉开眼笑：“走罢走罢。”
季鸿无奈地与他出了门。
二人一前一后迈出面馆，便见街上已经有不少家户出来送寒衣了，且大多是阳气旺盛的男人，唯有少些家中无男无子的妇人老妪，才面色愁苦地独自拎着篮儿出来烧祭。季鸿转头看看身侧眼睛晶亮的少年，心道，出来见鬼也见得这般开心的，在信安县怕也数不出第二个来。
余锦年却不知道季鸿在瞧他，因为他正四处观望着其他人呢，如今夜已深了，虽说的是出来烧寒衣的人有不少，其实就整条宽敞笔直的长街来说，仍只是稀稀寥寥数人而已，且都是烧祭完便都匆忙忙回家去了，没有愿意多停留的。
他们走了不远，挑了离一碗面馆挺近的一个街口便停了下来，那处已经有了位腰背佝偻的老妇人在献烧寒衣了，她身边摆着一个比之她身材来说算得上硕大的篾篮，见余锦年走过去，还抬头朝他们二人和善地笑了笑。
老妇人看上去已经六七十岁，鬓发花白，蹲在地上显得格外娇小，她抓起一把灰土，在地上画了个圈，然后点起香来，开始从篾篮里往外掏东西——先是一个水葫芦，又是一碗还冒着热气的赤豆饭，她将葫芦里的清水倒至一个空碗中，口中念念有词，似乎是在悼念谁。
这赤豆饭的习俗说法不一，有说是共工之子死后化作疫鬼，也有说是颛顼的三个儿子死后分别化作了江水之疟、苦水之魍魉以及专跟小儿过不去的小鬼，但无论是在哪个说法里，这些厉害的不得了的幽鬼们却都害怕一样东西——赤豆。
故而人们便以赤豆、糯米蒸而为饭，这种象征驱避疫鬼、防灾祛病的赤豆饭色泽嫣红，软糯香黏，与药性上来说还有健脾养血的作用，时而用之倒也能强健身体，只不过在眼下此时，赤豆饭更多的并不在于它究竟有多好吃，而是图个吉祥的意思。
余锦年见老妇人这一套很是讲究，遂不敢打扰她，便走到街口的另一端，也蹲下身来拿出在丧纸铺买好的五彩衣。因一碗面