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季鸿奇怪：“脚上抹它做什么。”
“快抹快抹！”少年叉着几只圆圆的脚趾，季鸿被他闹得不行，便与他脚背上也涂了一些。
趁着脚上乳膏未干，余锦年便泥鳅似的钻进了被子里，一脸坏笑地用脚去蹭季鸿的，四只脚丫在被窝里相互纠缠，搞得两个人都香喷喷的，好像这样两人就是一块的了。
季鸿觉得他荒唐且幼稚，却又忍不住配合他幼稚的取乐行为，两人在被子里滚了滚，房间里窗柩忽地一响，突如其来的夜风吹灭了床头的半截烛火。
帘中一片漆黑，季鸿也终于趁黑抓住了这条滑不留手的泥鳅，他将笑得直喘的少年掖在怀里，吻了下颈后，问道：“怎么办？”
“什么怎么办？”余锦年问出口，才意识到他可能是指灯灭了这件事，便又嘻嘻哈哈一阵，贱兮兮地问，“怕不怕呀？要不要小茉莉去帮你点灯？”
之前还是小蝴蝶，今晚又变成了小茉莉，他哪来这么多奇怪的称呼，跳脱又可爱，季鸿不禁收紧了手臂，轻声感叹道：“我的惧黑症怕是不会好了。”
余锦年不懂：“为何？不是好了很多么？”
季鸿渐渐地阖上眼睛，走了一整天他的确累了，又因泡了热水澡，整个人都处在最放松的时刻，又陪少年胡闹了这会儿，身体深处的疲惫泛上来，箍紧的手臂也慢慢松懈下来，口中隐约呢喃道：“太刺眼……锦年……”
余锦年还想问，他已彻底昏睡过去了。
一入了冬，天亮得也晚，好似时间都被拖慢了，整座信安城都眠起了懒觉，各家店铺也都开业渐迟，余锦年这一睡，竟是舒舒服服地一觉到了大天亮。今日是个极好的艳阳天，信安县的冬天一直是灰蒙蒙的，鲜少能有这样晴朗的好天气，清欢在后院当中扯起了一根绳子，给诸人晾晒棉被，将整个后院都堵得花花绿绿的。
她拿藤拍松打着被子，忽然“咦”了一声：“年哥儿这被上怎么一股子香？”
一个少年正蹑手蹑脚地从绳儿底下钻过去，清欢似抓住了鸡崽子的鹰般，敏锐道：“咦，年哥儿，你怎么也这么香？”
余锦年呼啦一声扭头跑掉，一头撞进了刚走出厨房的季鸿怀里，一脸做贼心虚的表情，仰头小声道：“嘘，发现啦，发现啦！”
季鸿失笑：“那你也不用跑。”
两人各自看了清欢一眼，便说着悄悄话，勾肩搭背地走回了灶间，清欢举着藤拍，一脸无辜地望着他俩的背影，心道，这大清早的就开始黏糊，算个什么事儿？
今日一碗面馆蒸的是包子，荤素各两种馅儿，配的是鸡蛋茶和酱瓜姜。
此时天虽大亮，外头街巷上却仍静悄悄的，只有两声早起的担郎在吆喝，似乎卖的是山楂糕。一碗面馆刚收拾好了前堂桌椅，也还没下板，屉上的大包子们刚刚胖了起来，冒着白花花的热气，蒸得厨间一片雾湿。
冷风萧瑟，一道粉裙香影哒哒地跑在长街上，这种冷清时辰鲜少见到独自出门的女娘，那卖糕的担郎也不禁多瞄了她两眼，直看她跑到一碗面馆门前，拍响了门板。
他看着面馆的门板自里面下了一条缝儿，将那女娘放了进去，他这边没了看头，便又继续吆喝起来：“红果糕咧，杏仁糖欸！花生酥，还有酸梅子饼了哟！红果糕……”
刚吆喝了没两声，就见那女娘又出来了，匆匆忙忙往东边去。
“五小姐要吃东西了？”余锦年正在锅中干炒着一碗白扁豆，听见清欢如此说，不由停下手惊奇了一下。
清欢将方才来点菜的粉鹃的话又复述了一遍后，又捡其中重要的简明扼要地总结了一番：“说是府上的吃食都不满意，进不了口，想叫年哥儿给做些开胃又好克化的汤汤水水给送过去。”
这好办，余锦年点点头，既是开胃，就免不了有些酸甜口味，他又想起方才听见的吆喝声，当即便叫清欢出去买几块红果糕，并一些青梅子饼。
他则取来一段白藕，打了皮，细致地切成细丝，过水焯熟。之后打蛋，只留蛋清打匀，用阔口碗盛起来，用些清水上锅蒸成白蛋羹。
这时候清欢买了糕子回来，余锦年便又叫她帮忙都切丝，自己这边便用沙糖和玉米粉勾起一个甜芡，然后将切好的藕丝、红果糕丝、青梅丝各铺在白蛋羹上，再缀上两颗蒸熟的红甜枣，最后用糖芡轻轻浇在上头——便成了一道“藕丝羹”。
白藕、山楂、酸梅子都是能够开胃健脾的，整道菜酸酸甜甜，又是五彩斑斓，小姐们即便食欲不佳，也难免会多看上两眼。
只藕丝羹怕又不趁口，余锦年又将蒸得软烂的山药和土豆碾成泥，以浮椒粉和少许糖盐拌匀了，再用糯米粉沾着，捏成一个个指头大的结实小丸子。
这山药汤丸是现下了趁热吃比较舒爽，余锦年于是先把捏好的丸子放在一旁，他先将店里生意看顾了，伺候好了前堂的食客老爷们，见日头已高，约莫快晌午，这才回到厨房，把清骨汤煮开，汤里煮好菇丝、笋丝，把丸子下进去一滚，便捞出来装碗。
山药健脾之功也不必多说，这汤里最关键的可就是浮椒了，唯有这个才能让人有似辣非辣，欲罢不能的舒爽感，尤其是这般清冷天气，吃下一碗浮椒汤就像晒了一个暖洋洋的太阳，浑身都通畅。
他本是想给季鸿做道滋补药膳的，白扁豆都炒好了，只是这样一忙活起五小姐的菜，大半个上午就过去了，就又不得不将这膳推迟。
余锦年前脚拎着装好的食盒要去严府，季鸿后脚就跟了出来，要同他一起去。
左右一碗面馆里有清欢照看，他也没多嘴，带着季鸿一起往城东去了。
二人到了严府，正巧又遇上罗老先生从里头出来，那严荣一路相送，脸上愁闷得很，罗老先生则一直摇头，两拨人在严府门前的台阶上相会，严荣抬头一瞧是余锦年，便有些不快，可碍于季鸿在旁，又只得将这不自在压回心里，朝他们二人行了个简礼。
门房的小厮似乎是被专门吩咐过，瞧见余锦年来了，便跑到后院去禀报，过了不大一会儿，粉鹃就快步跟了出来，接过食盒道：“劳烦余老板，我们小姐方才又犯了眼疼，想请余老板顺道儿，给我们小姐施施针。”
余锦年转头看了眼严荣和罗谦。
严荣本要拒绝，罗谦却先行说道：“也许小先生有什么妙法，试试总归是无妨的。小先生可带针了，先用老朽的罢。”
说着便将针包掏出来递给余锦年。
季鸿一直默不作声，严荣前后掂量了一番，终于抿着嘴退开了一条道，将他二人让了进去。余锦年自他身前飘过时，又传来一股隐约香气，而且这香味与上次所闻大有不同，严荣心底才泛起一阵反感，紧接着便又从季鸿身上闻到了同样的气息。
他瞪着眼睛看着那两人，心中无限震惊：季三公子竟已沉迷如此，竟也染上了涂香抹粉的恶习不成！
世说红颜祸水，他看这少年也是一锅祸水！
余锦年跟着粉鹃照旧去了内院，全不知严荣在后头怎样腹诽他带坏了季公子，不过就算是他知道了，恐怕也会得意洋洋地搂着季鸿的腰耀武扬威，恃宠而骄地来一句“啊，就是带坏了，怎样？”，怕是要活生生气死这位严大人。
两人到了上次那间屋子，严玉姚已经在里头了，正靠在一张美人榻上小憩，一个小丫头正缓缓地为她揉捏太阳穴，旁边的小塌几上摆着两道点心菓子，瞧着模样挺精致的，严玉姚只尝了一口就皱眉推开了。
粉鹃将食盒里的山药汤丸与藕丝羹端上去，严玉姚总之也看不见，便叫粉鹃给说说是什么东西。粉鹃用瓷勺剜了一角藕丝羹，红盈盈的山楂糕丝卧在弹嫩的白蛋羹上，看着赏心悦目，入口也爽滑即化，这藕丝羹晾得温凉不热，比起是一道热羹，口感上更像是一种甜膏。
严玉姚这两日跟严荣怄气，没吃什么东西，只偶尔被粉鹃劝着吃两口米粥，胃中空了许久，眼下正翻恶心，不过这道酸酸甜甜的藕丝羹进了肚，倒是舒服很多，且心中有了慰藉，就也多吃了两口。
她刚要与余锦年说话，严荣清咳两声走了进来，严玉姚一见他就心中烦恼，没好气道：“哥哥盯我这般紧，是怕我扎翅膀偷偷飞了不成？”
严荣心里也不痛快，不由语气重了一些：“你怎么说话？这样的脾气日后嫁了人，如何能相夫教子！”
严玉姚登时将勺子往碗里一丢，眼中又红又湿：“嫁人嫁人嫁人……你们将我领回来，不就是因为你们严家没有女儿，要将我送出去做人情买卖！我在你们眼里和外头的女货有什么分别？女货还能有一张卖身契做指望，你们却用一纸婚书让我这辈子都与人做牛马！”
什么是女货，便是那些拐来的，可以拿钱随意买卖的姑娘闺女们。女货是贱称，只因她们在外头那些人牙的眼里，早就不是个人了，就是个活货物，只要是活的就行，就能给他们带来白花花的银子。
严玉姚也算是大家闺秀，竟将自家哥哥与外头的人牙比在一起，能讲出这种话来，怕是真的对这桩婚事不满到了极致。
“你是什么身份，那些女货是什么身份，我又是什么身份，怎能相提并论！”严荣气得头脑发胀，张口就道，“未嫁从父，既嫁从夫，天经地义，你看看你现在是个什么样子，可还有一点闺秀仪礼？！”
严玉姚别着头，消极抵抗，充耳不闻，或许是得知曹诺就在县中，心里还抱着一点希冀，眼中甚还有些奇异的亮光。
余锦年缩在屋角阴影里，一副受了牵连的无辜表情，心想，怎么我每回来都要听你们吵架？我就合该要做个和事佬么，他摇摇头，小声道：“那个，严大人……五小姐还有病在身，难免脾气差些，你们也莫要争吵了。”
不说还好，这么一说，严荣不禁冷笑一声：“她还有这般力气朝我吼，可像是有病在身？我看她就是受了那些俗谈杂录的煽惑，净日里说的都是什么没规没矩的东西！”
他一气之下扭头出门，往院中走了一段，一脚踹开了严玉姚的闺门，又叫来几名小厮，吩咐道：“将小姐柜中杂书都扔了，今后只许给小姐看贤女书和女史箴规，谁在手脚不干净往小姐房里放那些阿物儿，径直打死！”
严玉姚睁大了眼睛，霍然坐直了身体，简直是不敢置信。
一群小厮面面相觑，都纷纷看向了严玉姚。
严荣一瞪眼：“瞧她作甚么，她是主子，我是主子？！”
两个都是主子，只有他们是奴仆，小厮们垂下头，踌躇了一会儿，终于还是进房搜刮起杂书，纵然粉鹃在一旁不住地使眼色，暗示他们睁一只眼闭一只眼，可架不住严荣在门口抱臂督工，最后还是将所有的杂书一本不落地翻了出来，摞到院中。
这一看不要紧，竟有数十本之多，什么志异怪谈、世情传奇、话本小图。
严荣指着道：“这就是你看的东西？拿灯来！”
“……”严玉姚已气惊到说不出话来，直捂着头阵阵发痛。
粉鹃嗵得一声跪倒，求道：“大公子，求您别、别拿灯，小姐就这些东西了，她什么都没有，您就给她留下罢！粉鹃保证以后绝不再给小姐拿这些东西，就这些了，您就给她留两本罢！”
“她还想有以后？”严荣质问一声，又压着气吩咐底下人，“将小姐带回