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他的声音陡然提高了，又弱下来：“——因为一己之私，想您支持这样的决议，可身为储君的您，要想得更多、责任更重，不是吗？您可不要被人蒙蔽了。”
王子好像没有听出老伯爵口中的挑拨之意，又好像听懂了却毫不介意，他只是兴致勃勃地问：“噢？什么一己之私？难道有什么我不知道的事情？”
看这神情，他分明只是想听八卦的。
这话怎么好明说呢？老伯爵的眼神有些慌乱，让他直说这样的事，实在是有违贵族的教养，就胡乱含混着说：“也没什么，就是一些人尽皆知的私情，不该让殿下听到这些的。”
呵，还不是都城来的公爵越来越不像话了，现在见天跟着海族过来的政务官出出入入，城里连普通百姓都有所耳闻，说他们的公爵看上了海族，这水道就是为了方便他们私会才修建的！
保守派的贵族抓住了这个把柄，更是偷偷在私下推动散播这个谣言，一时间，许多百姓都模糊听说了有贵族看上海族的事。
可王子真不知道这回事，听到老伯爵含混的解释，他的好奇心并没有得到满足，回去后就问了自己的侍卫官和几个仆人。
仆人们也只是知道大概，便说了“贵族为了追求海族大兴土木”这样的传言，接着就紧张地觑着王子的脸色——
糟了，王子殿下的脸色显然越来越差了。
该不会说公爵的那回事……是真的吧？！
殊不知，王子心想：坏了，我不就是假公济私让人把水道开到夏宫吗，现在人人都知道我看上海公主的事了？
。
王子在这边紧张得不敢出门，路煜明倒是一点都没受到传言的困扰。也是，这样的流言，又有谁敢到公爵面前来说呢？又不是活腻了。
但这并不意味着路煜明对此一无所知。
有些人到不了王子面前，就在他面前很是劝了好几次，话里话外无外乎是让他不要拿公爵的名誉开玩笑，不要为了一个海族就失去了原则。
嘿，这话什么意思，打量他听不懂呢？
倒是王子的表弟西莫，从来没有说过这样的话，甚至好几次用欲言又止的目光看着路煜明，最后忍不住给他行了个礼：“公爵大人为王子的名誉付出太多了，竟然不惜毁坏自己的名誉为王子掩盖。”
西莫是真心以为，那个提议建水道博佳人一笑的是他的王子表哥。
路煜明完全不清楚他在想什么，不过他已经知道了城里的流言。只是听到这些话，他打心眼里不觉得是什么麻烦，甚至招来了自己的侍卫官，偷偷嘱咐他道：
“派几个人去城里，把这个流言传得更仔细点。”
“这……大人，这怎么传？”
路煜明皱着眉，看着眼前这个扶不起来的侍卫官，内心非常苦恼。
连这种事情都做不好，这多简单！
他从桌下变魔术一般掏出一个空鱼缸，问侍卫官：“还记得这个鱼缸吗？”
“这不是您之前养蛤蜊的那个？”
“没错。”路煜明将鱼缸放到侍卫官面前，认真地问他，“就从‘公爵勇救蛤蜊，海族深情报恩’这一幕开始讲吧，你觉得怎么样？”
侍卫官看着公爵，没敢说出自己的真心话：
您这还准备将流言编成一套话剧啊？！
反对派的贵族很快发现，自己派出去传谣言的手下格外卖力，更是奇思妙想频发，将公爵公费恋爱、假公济私的故事编得十分动人，甚至还有了固定观众，迫切地等待着下一个剧情。
“不用这样真情实感，过犹不及，懂不懂？”背后的主事人深觉情况不妙，怎么最近城里的口风一转，突然开始说这真爱动人了？
负责编谣传谣的手下：“您真错怪小人了，咱们真没有这么大的力量！”
公爵：没白费我派了这么多人。
当然，即便有些百姓在这个跨种族的爱情谣言里，琢磨出了一丝不易和心酸，带着深深的祝福，接受了开水道这件事，也还是有人觉得，这影响了自己的生活。
谢祈正针对这件事进行访问，主要探访对象就是即将施工的水道周围的人家。前几户态度还算好，有些一开始态度不是很支持，但是看到谢祈这个海族甚至比人类还要通晓常理，又文质彬彬、贵族气十足，大家也就放下了心里的芥蒂。
甚至不少年轻的姑娘还在畅想，要是海族的男人都长得跟政务官大人一样好看，就算谈个恋爱也是完全没有问题的啊！
一个女孩大胆一些，跑出来问道：“大人，您……您的本体是蛤蜊吗？”
谢祈意外地看着这个女孩，点了点头，好奇地问道：“你怎么知道的？”
要知道，他可从来没有在大众场合暴露过这回事呀！
女孩结结巴巴地说不出来，谢祈也没有计较，只以为她是认识什么夏宫里的人，得知了这个事。
殊不知，谢祈走后，女孩激动地捂着脸大叫，又攥着裙子跑回了屋里，一下栽倒在被子上：
“啊啊啊，公爵和政务官是真的！”
但也有一些百姓，是无论如何也不肯接受这件事的。
在这条街的末处，住着寡居的老妇人劳琳和她的儿子。年轻的男人在海边码头做工，而劳琳则偶尔在街上摆摊卖茶水，赚两个钱。
她是看不惯这条水道的，恨不得它不要从自家门前过，因为劳琳一贯摆摊的地方，正是现在被划归为水道的地方。
没了这块地，她还找不到什么好地方来卖茶水了。
“哼，那可是块风水宝地，来往的商人路人都要路过的！”劳琳昨晚还插着腰跟自己的儿子絮叨着，“现在说划走就划走了，这不是从我的口袋里往外掏钱吗！”
儿子倒是明事理得多：“母亲，那并不是属于咱们的地方，大人们要用就用吧，这也是没办法的事。”
劳琳不甘心地瞪了儿子一眼，到底还是没再说话。不过这可不代表她就真的屈服了，她正准备着纠结一些同样不满意的街坊，去当地官吏那里的好好诉诉苦呢！
正是这档口，谢祈找上门来，这可不是瞌睡送了枕头。
“要我说，至少这个数！”劳琳比了个手势，“不然我是不愿意这条水道从我家这里过的。大人您行行好，咱们穷苦人也是要过日子的。”
她将自家的情况说得差极了，好像失去了这个小小的茶水摊子，就一定活不下去似的。谢祈好言好语地劝她：“这位太太，我们可以在广场那里给您留一个小小的摊位，那里未来会是许多道路的交汇处，一定有更多人前去的。”
可劳琳有自己的理由：“不行，那里太远了，我这身体走不了那么久。”
但是她要付的钱也实在是狮子大开口，别说旁人听了咋舌，就连谢祈这个花公款的政务官都不能给她这么多。
更重要的是，今天给了她，以后一定打不住了。
谢祈低头看了看自己的调研，没有回复劳琳，只说“只要您不同意，咱们就不会开这里的水道”，就先回去了。
未来的几天，他汇总了所有人调研的情况，发现不少地方都出现了像劳琳一样的人。
有的是看到大人们要搞开发，便跟劳琳一样，借机会要钱；有的是对海族有仇视和鄙夷情绪，不愿意让他们借道自家附近；还有的并不理解这件事，只是觉得没有什么好处，便不想费这个麻烦……
这样细细算下来，十条水道竟然有六七条是有人不愿意开的。
“政务官大人，咱们要答应他们吗？”一直跟在谢祈身边学习的一只小梭子鱼，从来没有经历过太多人类社会的勾心斗角，面对这件事难免有些无措。
“不用，既然这些水道有人不愿意开，就先开那些得到全体同意的吧！”谢祈思考了一下，倒没有太大压力，淡定地吩咐道。
梭子鱼看到自家政务官很有把握，就放心多了。这几天他算是看明白了，虽然政务官大人是个蛤蜊，可这个蛤蜊，也是七窍的。
是一个能跟人类说得来话的蛤蜊呢！
梭子鱼羡慕地对谢祈说：“也只有您才能处理得了这些事情，人类实在是太狡诈了……”
谢祈听着不对，人类对海族的鄙夷来自于刻板印象，海族对人类的固有思维不也是一样吗？他试图让海族理解人类的想法：“其实你们也可以处理这些事情。人类的狡诈，动机都是为了生存，为了获得更多的资源，也许是金钱、地位和权势，但从本质上来讲，都等于更好的生活。”
谢祈看向身边的海族侍卫和几个学习的年轻鱼：“就像我们海族为了吃饱肚子、抚育后代一样。想一想，你们在面对天敌的时候要用多少心眼？在找食物的时候要花多少精力？再没有比海里生存更难的了，每时每刻我们都活在警惕之中。
“而正是这样的警惕、小心与机敏，让我们的祖先熬过了进化，使我们拥有了变形的能力，有了比普通海鱼更安全的住所和更多的机会。与人类相比，难道不是一样精明吗？”
身边的海鱼们一脸若有所思。
也许他们在待人接物上的确单纯了些，也许他们在金钱地位上的确不敏感了些，但这并不意味着他们不狡诈、不聪明——因为那些在海底都是毫无用处的。
在海底，他们每一个都是生存的高手。
如果海族和人类一样，精力都是有限的，那么只能说，海族将精力放在了琢磨如何提高0。001秒的捕猎或躲藏技巧上。
本质上，他们都是一样的。
之后的日子里，那些愿意上岸来的海族，也一定会迅速地掌握人类世界的规则，这一点丝毫不必担心。
那些抗议过水道开发的人类，得知了自家附近的水道果然停止了修建，不免有些得意。一时间城里更是议论纷纷，反对派和支持者各执一词，都有自己的道理。
他们都在关注着海族上岸的事，也许潜意识里他们都清楚，这将证明他们谁的决策是对的。
。
靠近黄金海岸和海洋馆的那条街是最先接受海族的，他们也欢迎着水道开发，所以第一条竣工的要道就在那里。
那天，涌上来的海族让人们再一次认识到，海洋馆里的物种是多么贫乏——
原来深海里仗着看不清楚，胡乱变形的海族有那么多！
海族们听谢祈讲了这条要道，倒没有人类那样复杂的心思，只有两种想法，胆大的激进派很想去人类世界看看，胆小的保守派只想等别人看了回来先跟自己交流一下。
连海王这个保守派的先锋，都握着自己的三叉戟，流露出很想上岸的意思：“这王室的三叉戟在海里时间久了，就算施加了魔法保存，也显得有些污脏了。那个，政务官啊，我的意思你明白吧？”
你就带上去找个手艺精湛的人类工匠帮我抛光一下呗？
谢祈假装自己没听懂。
海王终究应该自己去外面看看的，不然都要被时代抛弃了。
海王最后还是没去。
他还是决定保有自己国王的尊严，之前说不去的，就是不去！
至少要最后一个才去，不得不去的那种。
所以，海王虽然嘴上没有明说，早已经不再制止他的民众向海面上探寻了。
获得上岸许可的海族都经