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就看小哥儿小小一只，却得扛这么大肚子，杨大郎就觉舍不得，但他帮不上忙，只恨不得所有事都帮忙做了。他们不是没讨论过去外头买几名仆役回家帮忙的事，可多了外人一起生活，还得提防息壤的秘密，想想，只有自家人更自在。
就像现在。
外头寒风阵阵，屋里被油灯上的火苗打的晕黄，炭炉在墙角静静地烧，小哥儿窝在手臂里哼哼，黑猫在猫爬架上打呵欠，四只大狗趴在堂屋的门口边，尾巴一甩一甩的。
小哥儿眼睛都要眯了起来，“舒服。”
“睡一会儿。”
“可我下午才睡过……”小哥儿咕哝。
“想睡就睡。”
“唔，那，就再睡一下……”
“恩。”
这样的日子，时刻都珍贵。
***
十二月中，片片白雪让整个世界染上了银白。
原本已经开始窝冬的苗水村，再度热闹起来。因为要过年了。
一会儿是养猪的苗阿放家要杀猪，一会儿又是镇上的年货市集开张。苗禾非常扼腕地都错过了。他这个大肚子，只要走到家门口附近，都会让杨大郎深深皱眉。
二婶在这时候就多跑了他家几趟提醒。如今杨大郎已不是单身汉子，小俩口自己第一次正经过年，一些过节习俗总要教教，才不会被旁人笑。
于是甜年糕作上了，门神图跟春联买上了，新衣裁好了，拜灶神的饴糖也有了，年夜饭要的鱼不能忘，还有一些果脯坚果炸麻花的，正月正日到别人家走春时，也得拎点上门。礼不求重，就是图个热闹意思。
到了年三十这天，杨大郎中午贴了春联，下午开始灶房就陆续传出不同的香气。炸丸子、炸条鱼、酸菜排骨、炖鸡汤、红烧肉、蒸馒头，当然还有剁的白菜饺子馅，晚上得做饺子的。搞的大白与毛毛们忙得很，一闻到新味道，就来瞅瞅有没有新东西可以吃。
掌厨的是杨大郎，但有绝佳食材撑腰，味道是差不到哪去的。而苗禾就待在旁的一把椅子上，偶尔帮忙切切菜，活动活动。一路边聊边忙活地到了傍晚，一整桌丰盛的年夜饭终于是整好了。
热腾腾满当当的菜，摆满了堂屋矮桌。
坐在温暖的屋里，先喝口杨大郎盛的鸡汤，再拿过个大胖馒头，拨开，夹一块卤的肥软香甜的红烧肉，弄点黄瓜丝，花生粉，大口咬下！苗禾眼睛立刻就眯起来了，“唔唔，真好吃！”
杨大郎柔了眼神，“好吃便多吃点。”
苗禾恩恩点头，“今天我肯定能吃下两、不，三人份了。你也赶紧，别被我吃光了！”
但看着吃的两颊鼓鼓的小哥儿，杨大郎心底已是满足，又夹了块鱼过去。
“吃鱼。”期盼年年有馀，期盼年年都能像眼前这般。
“恩恩！”
“丸子。”
“恩恩！”
“排骨。”
“谢谢！”
“馒头，还是饭？”
“饭！”
不知不觉，年夜饭也成了喂食活动。
吃的苗禾稍后不得不抱着肚子在堂屋里绕圈圈消食了。
“你该提醒我，别吃那么多！！等会儿还吃饺子啊！”
“不会。你吃的下。”
“……”怎么有点想打人啊？
***
隔天起的走春，因为路上积雪，可能湿滑，杨大郎只让苗禾去两个地方，其他就自己跑。这两个地方，当然就是二婶家与原身娘家。
首先去的二婶家，送了包息壤种的黑枣干，也给两位小侄子发上红包。之后就听二婶喜孜孜说镇上那个李师傅后来真有来找订家具，还订的不少！杨大铜可从没这么忙过，如今甚至都要考虑招工增加人手了。
苗禾听着也高兴，毕竟他算原创。杨大郎却是与杨大铜说，木工房的事，让他再来找他细说，感情是认真考虑帮大铜扩大规模。也是，杨大铜如今干活的地方，就是把后院一块地拨出来当做工房的。平日噪音，经常扰的娃子不好睡，可也没办法，这是最省钱的法子。
之后就是去原身娘家，初二去的。
因为先前闹的彩礼的事，拜年气氛一开始就古怪。
而苗禾阿奶见苗禾这么大肚子，依旧让人该跪就跪、该拜年就拜年。所幸苗禾身体真是被养的棒棒的，一连串动作下来只有些喘。杨大郎在旁说不得什么，习俗便是如此，可心中对这冷淡无情的长辈是留了大坏印象。
至于张棉，她可受了村长不少警告。村长严厉告诫道，要是他家再去找杨大郎，不管理由用什么，人都会以为他们不死心想再讨彩礼！这事儿会有什么影响，影响到谁，让她好好想想她家苗裕（张棉的小儿子）的亲事。
所以张棉全程摆个臭脸却没吱声，而李招弟，她如今是家里罪人，更没说话馀地。就连杨大郎送的礼都不是她接。两方早早无话可说，杨大郎便带人告辞，连午饭都没留下吃。
其他几天，杨大郎继续往其他家拜年。
来到青姨家时，苗强正巧外出不在。杨大郎礼送到，坐坐就打算走。青姨想想便送杨大郎往外走上一段路。刚刚那场合，还有其他苗强阿爹家的亲人在，有些话是不方便说的。
这一说，却被自另一头归家的苗强听见了。
好死不死，他听见的正是他阿娘提的那句批命。
……忌妻缺子，孤老终身之命？！
躲在树后的苗强脸色连番变化后，首先浮上的，竟是一丝放松。
第57章 元宵
这个年苗禾受限于越来越大的肚子； 基本什么热闹都没凑上； 就是在家吃吃吃。
不过元宵这天的祭拜活动，就算顶着个肚子也必须出席。元宵节的重大行事之一； 就是祭天官； 祈求这一年风调雨顺； 住村里的人要不是卧病在床，都得参加，以表示心诚。这天还有元宵灯会了，与中秋不同； 这次的灯代表驱虫避邪的意思，不能省钱不办。
所以这天苗家祠堂一早就热闹烘烘的，空地前的两旁； 已经立上一排排木杆，上头挂好了线，接着就能挂上每家带来的灯。村里规矩是每家每户来苗家祠堂前祭天官的同时，也得带上一盏灯挂上； 好在晚上一齐点亮。
闽春与他阿娘这天是跟着苗觉家的人一起来的。就见苗锦儿与苗锻儿摆脱了先前家里的阴霾，穿上新打的花棉袄，喜孜孜拎着镇上买来最抢眼的灯，正指使负责挂灯的汉子定要把这灯挂在最显眼的地方。
挂完，苗锻儿得意地回头，不巧正与远远看来的闽春对上眼； 一股不喜又浮上心头。经过这次泄方子的风波； 她就更讨厌闽春了。她哥苗远虽然解释过； 自己能自古书里找到方子，别人怕是也能，所以不是闽春做活的环节被偷看了去，一直为闽春开脱。
可苗锻儿心底一直不信。先前都没人知道的方子，在他哥弄出后便有人也自书里找到，哪有这么巧合的事儿？因此就觉得是闽春亏欠她家，是她哥与她阿爷心好，念就往日情分才没有追究！于是一见这闽春竟丝毫抱歉都无、还自然自在的模样，肚里就是一股火。
苗锻儿心眼转了转，便走过去对闽春她娘袁婶子笑道，“婶子，怎么没瞧见你们家的灯呢，在我们村，今儿个得是每家都得送上一盏灯，好热闹热闹了。”
袁婶子明显一愣。这么说，不就是说不把他们当作一家人么？
一旁的闽春心底冷笑。想她方才挂上的灯，不还是他帮她们买上的，真有脸这么说了。但他不会笨的跟她吵，只用委屈又忍耐的眼光看向不远的苗远，这个没几个月就该跟自己成亲的男人。
没错，闽春正是给出了皮蛋方子，让苗觉好解决大河酒楼那边闹的事，但条件是，他们必须换过八字，正式定亲。且成亲之日就订在今年春天。而这事还没正式在苗家说开，所以苗锻儿依旧是这态度。
苗远登时正色说道，“小妹，怎么这般说话。都是住一起的亲戚，何需如此生疏见外。婶子，小妹还不懂事，您请见谅。”说毕，朝袁婶子拱了拱手。
袁婶子才要笑笑，苗锻儿却撇撇嘴，一副女儿娇态地说，“但我也是为他们好啊。说亲戚却都是出了五服，就算住一起，哪能这般胡乱算成一家。我们这么算，说不得旁人不依了。毕竟多盏灯，灯会也多热闹么。”
然而袁婶子岂会品不出这娃子排斥的意思？心底自是不舒服，但他们母子俩在雪灾后、能找到这门亲戚倚靠，就算万幸。她本还怕倚靠久了被人嫌弃，早早开始为春哥儿相看人家，也是春哥儿能耐，不知何时就把苗远拿下了，如今既然两人已定亲，这事儿由她说，也是理所当然。
“锻娃子，不，该叫小姑子了。不久后，你阿爷就该与你说我们春哥儿与远子定亲的事了。”
满满都是对闽春不满的苗锻儿一听，脸色都变了，“你说什么！？定亲！？”
她声音微微拔高，可把一些人的注意力引了过来。
袁婶子温和又满意地笑，点头强调，“是啊。不久前说定的呢。连成亲之日都定了，就在今年春天了！”
没等苗锻儿反应，苗远她娘林雪这头是又惊又怒了。
“胡说八道！！怎么可能！！远子定亲，我这个阿娘，怎会一点都不知道！？”
围观的人一瞧似乎又有戏看，立刻热心了，七嘴八舌讨论起来。
“怎么了啊这是？谁跟谁定亲啊？”
“听说是苗远跟闽春了。”
“嗨，苗远？他阿爷不是说家里不会娶哥儿了？”
“谁知道啊，古怪的是，这事儿苗远他阿娘竟不知道了。”
“难不成又是私订的？唉，这苗远，先前不还与禾哥儿闹的一出了？”
苗觉与村长跟几位长老在祠堂里才讨论好灯会细节，笑呵呵出来时，就听的这出。那时林雪正面色难看，抓着苗远要他说清楚，到底是怎么回事了！苗远答案也迂回，只说他绝不会违背长辈意思私下决定的。
苗觉见状脸色就是一沉，对林雪斥道，“闹什么闹！！是让旁人看笑话么！！老二媳妇，还记不记得规矩了！！有什么事，回家里不能说！？”
林雪一听脸色更白。因为这表示苗远亲事，正是苗觉定下的！！但，但王主簿的女儿怎么办啊？？就算远子这次没考上秀才，得等上三年才能再考，可人家女儿也不是不能等啊！那天灯会，她是知道王家小姐有多满意远子了。
就在周围村人想多探听一些细节时，另一头却有了另一波骚动。
原来是有辆驴车开到了祠堂空地前方的路！！
但都一个村子的，来祠堂拜个拜，走路不到一刻钟的事儿，哪用坐驴车了。正当以为是镇里来了什么人的时候，就有人叫。
“嗨，驾车的不就是杨大铜跟杨大钏么！？”
“啊？他们是去镇上接什么人吗？”
“没记得他家镇上有亲戚啊……”
这时驴车后头拉的车厢跳下了杨大郎，众人正一阵“？？？”时，就见杨大郎回过身，自车厢中抱下了一团被漂亮皮毛给包裹的胖胖的小哥儿。
小哥儿明显顶了肚子，但这点重量在杨大郎手里好似无足轻重，见人抱着轻轻松松就往空地走。车厢又陆续下了杨二婶跟她大媳妇跟两个小的，手里提着两盏灯。当中半个镇上人都没有！
众人眨眨眼，一时间不知如何评论，苗平就取笑了，“大郎啊，宠哥儿也不能宠成这样。人就是有孕而已，多走几步又怎么了。”
“雪滑，怕摔跤。这样�