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一派说必须换，沙石这人不简单，如果现在不换，以后就不是自断一臂那么简单了。
另外一派嘲笑他们胆子小，杞人忧天。想蓬莱传承千年，又怎么会被这么一个黄毛小儿给弄到那个地步？现在沙石刺手，也不过是借了天时地利人和罢了。
以往出现大的争执的时候，他们会用硬实力来解决，通过操纵国家发动战争，以拳头定胜负。然而这一次，这条路走不通了。
那颗棋子嵌入了执棋的手。
这场争执的结局是以主和派占了上风，因此才有了这场婚事。
所谓的占上风，也不过是略胜一些。处于下风的另外一些人并不安分，在寻找着时机。不巧，在他们看来这场婚事就是最佳的时机。
同样，他们也不需要亲自动手。对沙石恨之入骨的棋子那么多，他们只需要放出些许消息，自然会有人做他们想做的。
到时候，蓬莱里的主和派就可以意识到，那些棋子其实也可以很危险。
南桑对着烛火擦拭着手中的剑，神情温柔。这把剑是沙石亲手铸造，然后送给他的。想到这儿，南桑嘴角流淌出几分笑意。下一刻，这分笑意变得冷肃起来。
他从京城来到朗州，不为其他，只为杜绝一切让蓬莱那群人认识到危险的机会，以给沙石更多的时间。
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朔风凛冽，夹杂着雪花的风使人打在脸上，像是刀片一般。
沙石凭栏远望，白雪铺满了人间，整个京城素白一片。
“陛下，王大人回来了……”宫人快步走到沙石背后颤声道。
王大人正是去蓬莱迎亲的使者。
“嗯。”沙石的声音非常冷淡，好似快要大婚的人不是他。察觉到宫人微微颤抖的声音，沙石随口询问，“还有何事？”
背后的宫人似是咽了口唾沫，声音愈发的不稳起来，“……和王大人一起回来的还有将军。”
能够在沙石面前，被称为将军的，普天之下也就只有南桑一人。
沙石的心陡然沉了下去，小桑树不是在京城养病吗，为什么会和从蓬莱归来的迎亲队伍一起回来？
一种不好的预感浮现在沙石心头。
“……将军身受重伤昏迷不醒……”
沙石全身一颤，呼吸一滞，眼前的千万朵雪花都化作了刀片，不往脸上，而是去往了心里。
南桑。
☆、江山十八年07
江山十八年…07
今天是皇帝大婚的日子，举国欢庆。皇宫里入眼全是一片喜庆的红色，白雪飘在红罗上，红罗映在白雪中，颇有几分意趣。
蓬莱岛岛主之女在迎亲途中差点死于非命，一百精兵葬身朗州，护国将军南桑神兵天降而后身受重伤、昏迷不醒、危在旦夕。
这些，别说普通百姓，就连朝廷里的绝大部分人，都不知道。
宫外的人为了皇帝的婚事喜上眉梢，而真正要结婚的人，却是不见喜色，相反，还透着一股沉郁之气。
经过太医院的全力医治，南桑终于从昏迷中醒了过来。
不过，终究还是回来得太晚了，错过了最佳的治疗时间。
今天是小石头大婚的日子，南桑精神还不错。太医们医术高明，经过一段时间的调理，南桑的身体正好可以允许他去参加小石头的婚礼。
南桑一向是不爱收拾仪表的。以往沙石嫌他，说你如果不是脸还过得去的话，怕是和街头的乞丐一般。他却嘚瑟，说什么这不就是天生英俊潇洒吗，不用打扮都比那些小白脸好看数百倍。
然后他又露出一副贱兮兮的笑容，凑到沙石跟前，说，嘿嘿，小石头，反正不管我打不打扮，你不都是喜欢我吗。
然而这天这天南桑早早地就起了床，起床不是为了别的，而是好好地打理了一下自己。从头到脚，从头饰到腰间一块玉佩，都是经过精心挑选的。不止如此，他甚至还让侍女为他稍微涂了一点红，好遮住脸上的病色。
不知道的，还以为今天是他结婚。
他也不知道送什么大婚礼物，每当他发现有什么奇珍异宝，又或者是有趣好玩的东西，他第一时刻就跑过去送给了沙石。南桑对待下属又大方，一些他觉得沙石不会喜欢的东西，他要么赠与了下属，要么卖了作为军饷。
以是，想破头都想不到要送什么结婚礼物。重伤呆在床上不能动弹的时候，南桑想了好久好久，最后一拍脑门，才想出了礼物。
他捏了捏锦囊，嗯，很厚。接着，满意地把锦囊放到一个精致的木盒里。南桑脸上又忍俊不禁起来，像是想象出了小石头收到礼物后的表情。
锦囊里的不是其他，是银票，厚厚的一叠银票，是他的毕生积蓄。
府里下人的酬劳也已经结了，库房的东西也卖了。整个将军府，干干净净的，挺好。
带着这么个木盒，南桑一身轻松地去往皇宫。
南桑去得早，到举行结婚大典的宫殿时，还没有几个人来。他站在门口，看着布置得喜气洋洋的宫殿，脸上浮现出奇怪的表情，像是高兴，又像是悲伤。
渐渐地，殿里的人多了起来。南桑躲在角落里，不想和其他官员交谈。他怕被缠得紧了，然后一个不小心吐出一口血来，接着又晕过去。
他不想破坏小石头的结婚大典。
他舍不得。
不过即便是躲在了角落里，还是有人眼尖地发现了他。
是王大人。
背着昏迷不醒的他，走过山路的王大人。
“将军，您身体可好？”王大人本是一介书生，不过后来做过一段时间农活，才比普通书生多了几分力气可以背得动他。即便是如此，想来那天也被南桑浑身浴血的模样给吓着了。
“不错不错。”南桑敷衍地回答，只希望对方快快离去才好。
王大人说：“那就好。”
说完后，王大人并没有离开，这让南桑的愿景落了空。王大人左右看了看，忽然压低了声音，“将军，回来之后我查了查，发觉上次事情有问题。那些人背后，除了我们知道的，应该还有一个幕后黑手。”
“当年走南闯北，见识过不少，也曾和蓬莱打过一些交道。虽然没有证据，但我觉得这个幕后黑手，和蓬莱那边有关系。”
王大人本以为他这番话会引起南桑的警觉，却不曾想南桑连眼睛都没眨一下，仿佛什么都没听到的样子。
“将军？”王大人以为南桑没听到，于是稍微提高了声音，“我说幕后……”
这次南桑有了反应，打断了王大人的话，依旧是敷衍的语气，“嗯嗯，我听见了。”
王大人张嘴，想要说些什么，再一次又被南桑打断，他说：“嘘，陛下来了。”
这一次，南桑的语气不再敷衍，而是充满了温柔，是捧着一个易碎的梦的小心翼翼的温柔。
南桑站在角落里，这个角落的视野其实还不错，可以很清楚地看见沙石。
沙石很少穿红衣，他还没有见过穿红衣的小石头呢。他眼里露出纯粹的欣赏和好奇……突然，他目光一凝，那不是小石头！
是有人扮做了小石头的样子！
南桑浑身警戒起来，就在这时，手背传来温热的感觉。
南桑猛地想要抽出手。
然后，他听见了一道熟悉的声音，那个声音说：“跟我来。”
南桑的心放下了，也没有抽出手，反而是反握住了那只手。
他的小石头在这儿。
王大人也没有见过穿红衣的陛下，他看向大殿中央缓步走来的陛下，眼里露出几分惊艳，难怪有那么多的女子都想进宫了。他转过头，想要和站在旁边的将军说上几句，却发现，旁边哪里还有将军？
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这里是一个喜堂，今天宫里的第二个喜堂。
和刚才的那个相比，这个要简陋得多，也没有宾客。这里只有几根普通的红烛，一些简单的红罗。
然而，南桑近乎是痴迷地打量着喜堂里的布置，好像是在看什么绝世珍宝一样。这一次，他的眼神不再复杂，里面是纯粹的喜悦。
而沙石，则拉着他的小桑树的手，静静地站在一旁。也不催，等着小桑树慢慢看。
这喜堂里的所有，都是他一点点布置出来的。
“看完了？”
“看完了。”南桑恋恋不舍地收回目光，然后把满眼深情都投注到了眼前人上。此刻，南桑没有油嘴滑舌，他什么多余的话都说不出来。他心里只有满心喜悦，只有快要飞上天的激动。
太医说要保持心态平和，不要有太多情绪上的起伏，否则容易伤及心脉。
南桑管不了那么多了。圣人说，朝闻道夕可死矣。他亦如是。
“拜堂吧，快过吉时了。”
南桑眉眼弯弯，笑容甜蜜，“好。”
“一拜天地——”
青天在上，他和小石头相识二十二年，相交二十二年，相爱十六年。
“二拜高堂——”
黄土在下，他和小石头互为依靠，互为唯一。
“新人对拜——”
诸天神佛，愿你们能保佑小石头。愿他余生安好，没有烦忧。
“礼成——”
小石头，我会在奈何桥头等你，然后，下辈子我们还在一起。
☆、江山十八年08
江山十八年…08
天元十八年，太。祖薨。
太。祖名讳沙石，他的功绩堪比三皇五帝，他以一己之力开启了一个新的时代。
他连根拔除了阴影里的掌权者，让所有国家都摆脱了棋子的身份。至此，战火绵延千年的大陆，终于得以休养生息。
他死去的那天，全国下了一夜的大雨，天也为之恸哭。他的子民们，乃至其他国家的百姓，都自发地为他披麻戴孝，为他守灵。
沙石逝世时不过三十六，正值壮年。他没有子嗣，也没有爱人，来时孤孤单单，去时也孑然一身。
他躺在床上，只剩下最后一口气。
他的义子跪在窗边，双目赤红，面色哀痛。
“父皇，您还有什么心愿未了？”声音是沙哑的，显然哭了很久。
沙石已经没有力气说话了，他嘴唇翕动，叫人看不出他到底想说什么。
但是守在一旁的老宫人看懂了，陛下呼喊的名字是“南桑”。在这一瞬，见惯世间事的老宫人也红了眼。
他是为数不多见证过陛下和将军的那段情的。当年那个小喜堂里的红罗，还是他递给陛下，看着陛下布置的。
同时，他也是亲眼看见身穿喜服的将军，是如何死在了陛下的怀中。
老宫人看懂之后，也不管到底合不合规矩，急忙跑去沙石办公的书桌，去找那块玉佩。那块玉佩，是将军临死前交给陛下的。
宫人不懂那块玉佩背后承载了什么政治意义，军事意义，又或是什么蓬莱之战的关键信物。他只知道，他们的陛下离不开那块玉佩。不仅是随身佩带，批改奏折时，左手总是会不自觉地摩挲。
就好像，就好像那上面仍然停有将军的气息。
其实，宫人没有看懂沙石说的话。沙石呼喊的不是“南桑”，而是“小桑树”。
属于沙石的小桑树。
南桑可以属于国家，属于百姓，属于一国之君。
而小桑树，只属于小石头。
弥留之际，沙石恍惚看见了他的小桑树。仍是那一身喜服�