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暗教廷，而不是逼着他对付自己人。
于是连夜带着光明骑士团出发去凤凰领，一刻也不敢多留，仿佛这里不是华美奢侈的教廷，而是什么充满危险陷阱的沼泽森林。
憋屈和愤怒被骑士长发泄在了凤凰军身上，于是后者就遭了秧。
光明骑士团长是五阶的玫瑰骑士，团员则是清一色的高级骑士，还有着精良的装备。而凤凰军参差不齐，唯一胜在手段诡谲莫测，可在绝对的实力面前也屡战屡败，只能勉强撑着不被彻底打垮而已。
随着凤凰军屡战屡败，拖家带口搬来凤凰领的平民们也遭遇了巨大的打击，无法回神。
为了一个“治愈瘟疫”的传言，他们带上为数不多的行李以赌徒般的心态来到了凤凰领。起初令人惊喜，传言竟然不是缥缈的谎话。他们干瘪的脸颊重新有了血色，也不再因为咳嗽而不断吐出鲜血，他们无数次跪下来摩挲着十字架祈祷，感激神明没有真的放弃他们。
然而这样做梦般的幸福感也仅仅持续了短短几天。
安逸显然没有眷顾凤凰领。
当光明圣骑士团的铁蹄踏破凤凰领的平静时，平民们怀着一腔守护新生活的坚定之情，发誓决定帮着凤凰军。有把力气的想着出力，妇孺则把仅有的面粉拿出来，做了平时都不舍得给孩子吃的白面包，准备供应凤凰军。
可很快，他们就傻了眼。
面对银盔白马、装备齐全的圣骑士团，凤凰军战力丝毫不弱，完全是正规军的实力。这是好事，但旋即他们法杖和长剑上带起的魔力波动，就让人看得脑子都木了——
沉沉的黑气，幽幽流动的紫色雾气，还有挥剑时诡异的幽怨哭声与阴测测的笑声……
这支“善良、无私、慷慨”的队伍，到底是什么来头，此时一目了然。
新投奔过来的平民一阵头晕目眩，手里的十字架配饰跌落在地。
“……光、光明神在上啊……”
习惯的用语此刻却连出口都带了哭腔。
“怎么、怎么这样好的凤凰军居然是，居然是……”有人嗫嚅了半天，却连黑暗教廷的名字都不敢说出来。
从小到大听过的教诲回荡在脑海里：
黑暗教廷是魔鬼的使者，他们用甜美的蜂蜜和妖娆的美人欺骗你，然而背后却藏着锋利的匕首与见血封喉的□□……
他们诱惑意志不坚定的弱者，试图将光明的孩子勾入黑暗的炼狱……
……他们伪善而又狡诈，以处子的鲜血酿酒，以人们内心最深处的恐惧和怨愤为食……
牧师们警告和恫吓的声音犹在耳畔：投身黑暗，灵魂会被侵染，会被阴灵之火残忍地吞噬。此世终结，面对接引的天堂使者，会被裁判曾经犯下的罪孽，投入最深的炼狱里焚烧处刑。
有人便害怕地哆哆嗦嗦起来：“这里就是魔鬼在大陆上的领地了吗？我们可怎么办啊？我们是被诱骗的，如今还能回到光明神的座下了吗？”
也有人咬咬牙，那些被高傲的神职人员冷笑着拒绝的经历浮上心头，想想此刻处在凤凰领，一直被压抑的大逆不道的念头浮上来：“反正到了这里就已经被视作背叛光明教廷了，至少这些魔鬼的使者肯救我们的命。我们就算待在这里又能怎样呢？管我们的可不是神的使者，而是黑暗教廷。”
但想法深一些的却想得更多：“他们如果真的是帮我们的人，就冒着下地狱的风险留下就算了，好歹让孩子们活下来。可是……你们看，他们用的魔法与我们这几日拼命在躲的瘟疫……像不像？”
这话出来，结合光明教廷一直告诫他们的所谓“魔鬼诱骗人的方法”，所有人都安静了。哪怕再乐观的也血液一直凉到了脚底。
人们惶恐地猜测着，远远看着那些凤凰军和圣骑士团对战，想得越多越觉得可怕，更从心底最深处生出绝望的死寂来：
光明教廷不把他们当人看，而愿意帮他们的，却可能是造成不幸的罪魁祸首。
前方的道路除了黑暗，还是黑暗。
。
“麦凯。”
在黑暗圣殿里，平民们的悲痛和挣扎都不被关注。克劳德凝视着战报上的伤亡数字，目光幽幽。
“准备亡灵祭炼魔法阵。”
这个名词一出来，黑暗执政官都一阵心惊肉跳：“您确定吗？”
“当然。”克劳德的脸上露出一丝扭曲的恨意，“光明教廷的渣滓们步步紧逼，我总不能看着他们把我们消灭。我们之前帮了那些病人那么多，现在我们逼不得已，只能委屈这些人一下了。”
亡灵祭炼魔法阵，以灵魂为养料，可以将灵魂之力转换为精纯的黑暗魔力，能给予黑暗魔法师和黑暗骑士最好的补充。
但代价却是大批刚刚死去、还未消散的亡灵。其中以死前最为痛苦的灵魂为佳，因为可以激发出全部的灵魂力量。
麦凯动了动嘴唇，心下升起一股寒意，目光瞟到圣殿角落里一尊精致的“雕像”，更是说不出什么。
——他认得那尊“雕像”，阿尔迪亚，比格兰大公的第一顺位继承人，他们圣子喜欢得不得了的恋人。现在却只是一尊傀儡，一个摆设。
连灵魂都被吞噬于黑暗。
想想自己当时还担忧过，黑暗教廷有这样一位心慈手软、对穷苦人过分同情的善良圣子该怎么办，他就一阵好笑。
他们这位圣子啊，说得好听，可本质上比他这个黑暗执政官，还有那些看起来心狠手辣的黑暗教徒们，更加“果决”，也更舍得。
他们这些人，为了掩盖身份，这么多年与底层的平民百姓混在一起，嘴上骂骂咧咧说着这些平民对光明教廷虔诚得愚蠢、活该被欺压，但心里至少是把这些人当做和他们一样的人看的。因为黑暗教廷信徒稀少，对于和他们靠拢的自己人，更是护短得狠。
而这位口口声声悲悯底层人的圣子殿下啊，他现在才看明白，那些“善良”的关怀，都是居高临下的，然而实际上从来不曾把那些地里刨食的平民当人看，而是一个让他有理由厌恶光明教廷、贵族——还有其他仇人的符号。
圣子自己顺风顺水时还顾得上庇护一下这些平民，然而如今穷途末路，就不管不顾把曾经口口声声要爱护的子民当做“养料”了。
什么“逼不得已”、“委屈他们”……打算抽干人家的灵魂，居然还说是委屈一下。
甚至，就连他所谓的“帮了那些病人”，也不过是把圣子自己传播出去的瘟疫诅咒，从他们身上收回来罢了。
麦凯垂下眼帘，有些嘲讽地看着手指上黑暗执政官的徽戒。
他杀过光明教廷贪婪的牧师，杀过男娼女盗的贵族佬儿，杀过刀口舔血的刺客，杀过贪心不足的小贼，也用过这些人的尸体、骨头甚至灵魂作为自己的魔法材料。他知道自己不是好人，死在他手上的有些活该，有些只是立场不同或是利益冲突。
但这是第一次，他要成批的去杀一些羔羊般无辜而迷茫的平民。
“是。为了让黑暗神重复荣光。”
他最终行了一个利落的礼，应承下来。
。
当晚，当如钩的弯月抹上树梢，来投奔凤凰军的平民们从睡梦中被粗暴地惊醒，然后迎来的是凤凰军毫无怜悯的踢打与吆喝。他们毫无防备，只能惊恐而无知地被驱赶着到了凤凰领唯一一处大型广场。
身穿黑色长袍的克劳德在所有平民被驱赶到位后来到这里。他站在高台上，黑袍上的斗篷将脸遮挡得严严实实——或许是自己也知道无法面对下面迷茫而纯净的眼神吧。
“都在这里了吗？”
“是的，殿下。”克劳德问得简洁，麦凯也回答得简洁，两人似乎有意无意回避着什么。
黑暗圣子从漆黑的长袍下伸出一只如白玉般洁白的手指，将一点深黑而泛着紫色光晕的魔力，点入阵法的节点。
魔法顺着漫长而曲折的笔触流动开来，将魔法阵的节点一个个点燃。
幽蓝的火焰凭空出现，摇曳在平民们聚拢的地方，渐渐烧成一个圈，将他们圈在了里面。
人群中出现了骚动。
到了这个地步，谁也不是傻子。
谁也不会不明白现在是命悬一线的时候。
……凤凰军，或者说是黑暗教廷，就如他们之前猜测的那样，确确实实不怀好意，所编造的一切美好，只是为了利用他们的每一丝血肉。
有人崩溃地大哭出来，有人挣扎尖叫，有人哀嚎怒骂，有人跪地求饶。
人生百态忽然间在生命的悬崖时分，在这片广场上同时呈现。
有不甘的平民握着拳头发出怒吼，准备跑出这个诡异的圈子。然而困住这些人的明明看上去只是一道火焰，似乎冲过去也不过是短暂的灼烧，但当想逃跑的人们真的碰上去的刹那，就连惨叫也发不出半声，直接灰飞烟灭了。
其他想跑的人顿时惊恐地向后退去，挤在身后的人身上也不肯再靠近那火焰半步。
克劳德看着一张张惊慌失措的脸，忽然觉得那些面孔都仿佛隔着什么似的，让他很难有真实感。
他没有再看，而是闭上眼，唇间稳定而柔和地吐出一长串复杂的音节。
幽蓝的火焰立刻不再拘束于那道圈线，慢慢舔舐着卷向圈内的人们。
有那么一刹那，克劳德大脑是空白的，而这片空白中隐隐约约出现了一个模糊的身影。
不是他爱到将对方的意识抹去也要留在身边的阿尔迪亚，而是路德维希。
“你以为你真的善良吗？你连你口中伪善的光明教廷都不如。”
“你以为你真的得到了阿尔迪亚吗？你内心知道他不爱你，只是从小生活在贵族教育中、忍不住对你不一样的生活好奇而已。他自己最终也意识到这一点了，你不正是害怕他认清自己的心意才将他变成傀儡吗？”
拥有铂金色卷发和贵族腔的光明圣子嘲讽道，脸上的不屑显得高高在上。
——这是幻觉。
克劳德狠狠咬牙。是的，他知道，这些天一次次强行驱动亡灵头骨，以他魔导师的实力必然有副作用，更不要说，为了修复背后那个几乎将他内脏都要挖出来的恐怖伤口，他强行在体内灌注了太多魔力。
从来如指臂使的黑暗魔力在强制催动庞大的魔法阵后，终于开始反噬主人。黑暗魔法擅于利用人内心最深处的负面情绪，克劳德曾经轻易地逼疯过爱慕阿尔迪亚还对他冷嘲热讽的贵族小姐，并且鄙夷对方心志不坚定。
可当自己亲身体会到那些回荡在灵魂最深处窃窃的笑声和嘲讽、无时无刻不试图勾起他的内疚自责或是愤怒嫉妒的声音时，他才明白想直面自己的卑劣和恐惧有多难。
“够了！”
年轻的黑暗圣子忽然莫名地大吼出声。
“您怎么了，殿下？”
他回过神，只看到麦凯困惑而关切的表情。
而高台下面的广场上，深蓝摇曳的阴灵之火还在尽职尽责地吞噬着一个又一个“祭品”。
克劳德能感受到这种吞噬所转化而来的能量注入他的魔力池。
“我没事，只是走神了。”
克劳德深深吸气，尽量平静地说。
后背上明明用大量黑暗之力强行修复了的巨大伤口又一次隐隐作痛，但心底一瞬间的慌乱空虚却尽数压了下去。
连同一点微末的后悔与挣扎。
“我没有错。”
在麦凯重新转回头关注下方的魔法阵后，他轻微地开口，自言自语，却