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于大郎和于二郎也双双跑了出来。
汉子见他三人傻傻愣愣，啧了啧嘴，自顾自道：“管家说的，就是这个坡上……左右也没别家，就这儿了！”
说着，便从马背上卸下一个筐子，哐唧一声扔到门边，“一筐菌子，你家小子揪的，还有个猪后墩，我家侯爷给的，说是吓着他了，压压惊。”
说完，也不等三人多问，骑上马便风风火火地走了。
叶凡刚好走过来，只看到一片扬尘。
有村民三三两两地经过，看热闹似的围拢过来。
待看到那扇肥瘦相间的后墩肉，无一不是倒吸一口凉气。
“于老汉，那人是谁，咋还给你送上肉了？”
“咦，看这皮厚肉粗的，竟是头野猪……”
“莫不是你家三娘说上亲了吧？那个是准姑爷？”
“瞅着五大三粗的，得有二十好几了吧？”
“可是山中的猎户？”
“……”
这些人嘻嘻哈哈，越说越不像话，于二郎率先耐不住，狠狠地啐了口，“若是我家姑爷，便是你家爷爷！”
村民们见他骂得难听，也不乐意了，“是就是，不是就不是，咋还骂人？”
于叔冷声道：“我家三娘还没议亲，你们这样胡乱编排，莫不是成心毁了她的名声？”
于大郎也黑着脸，一副想要打人的样子。
大伙面上讪讪的，忙把话往回拾，“也就是街坊邻居瞎猜猜，没人往外说……”
“这样最好！”于叔板着脸，冷哼。
话说到这里，众人也觉无趣，又舍不得走，便把话题拉回猪肉上。
“这是怎么得来的，于老弟就交个底呗？”话外的意思便是，若有好处，大伙也好跟着沾沾。
于叔哪里知道底细？
叶凡拨开人群，走到筐边，细软的手指掀开包着猪肉的草叶子，往下翻了翻，平菇、木耳、口蘑，还有那朵大灵芝……不仅没少，还多了些。
不是不认识老子吗，干嘛还巴巴地送肉来？
说到底心里还是有老子，嘴硬个球球！
面皮白嫩的小少年弯起眼睛，暖融融地笑了。
村民们拿眼瞅着，皆是暗叹不已。
这叶家小郎别看内里是个草包，皮相却是一顶一的好。唉！但凡他争一点气，这十里八乡有娘子的人家还不得上赶着往上凑？
于叔看见叶凡，这才认出那个筐子。
那是于三娘早春时候拿柳条编的，叶凡一早背出去，回来的时候没见着，怎的还换来一大块肉？
叶凡看出他脸上的疑惑，故意当着村民们的面说：“这肉是长安侯给的。”
虽语气听着不甚在意，嘴角却是翘得老高，眼中的得意劲压都压不住。
于叔一拍脑袋，“我说呢，方才那壮士提了句‘侯爷’，我还纳闷，哪个会起这名字！”
村民们更是惊诧不已。
“竟是长安侯？”
“战神长安侯！”
“有甚奇怪的？”于二郎把下巴一扬，“我家主子向来和李家交好，不过是条猪肉，园子地也不是没送过！”
听他这么一提，众人这才想起两家的交情，可不是么，村子往北临着江边的那上百亩的田地，当初可是那李大将军作主分给叶家的！
原本以为，李将军一死，叶老爹也没了，两家早就断了，没成想那战神一般的侯爷竟主动送了肉来。
一时间，人们看叶凡的眼神都不一样了。
于大郎把筐子往背上一甩，嘴边爬上笑纹，“小郎，我先搬院里去，让锤子他娘早点收拾了。”
叶凡点点头，率先下了台阶。
于二郎乐呵呵地帮自家大哥扶着。
于大郎摆摆手，“不用，我一个人就成，又不重。”
于二郎白了他一眼，“你以为我扶的是你呢，我扶的是肉。”多少年没吃过了？馋着呢！
村民们更馋。
直到于叔关上门，他们才恋恋不舍地走了，边走边啧啧地说着：“那么一大块，得吃上一阵了……”
自李唐后天下大乱，各方势力连年征战，北方大地千里良田无人耕种，粮食都不够吃，哪里还有人养这些张口物儿？
如今晋室初定，虽安稳了几年，到底伤了元气。如今百姓困苦，即使是殷实人家一年到头也吃不上几回肉，更别说他们这些穷苦的农户。
小院中。
于婶笑容满面地同闺女媳妇讨论着晚间的饭食。
小锤子围着筐子跑来跑去，一张小脸红彤彤的，兴奋得像是在过年。
叶凡仰起脸，往旁边的山头瞅过去。
李大渣，你就装吧！
看你能撑到什么时候！
第11章 婚约
【谁拿着玉玦谁就嫁】
叶凡家的干菜炖猪肉将将出锅，隔壁山头的李家已经用过饭，各自做事去了。
此时天尚未黑，火红的晚霞衬着轻盈的云朵，映得这片大地更显苍茫。
“长姐，这安州好敞亮！”
“是呢，与京城的气韵到底不同，八娘可还喜欢？”
“嗯，喜欢！”
说话的是两位娘子，正一前一后迈上台阶。
前面那个看上去只有六七岁，生得一副娇媚明艳的好模样，真真的美人胚子。
后面那个约莫十□□，身量高瘦，气质温婉，虽不如那个小的俏丽，却也是清秀可人。
这二人正是李曜的亲妹——二娘和八娘。
李父幼时孤苦，发迹后便十分重视血脉，前后娶了五房妻妾，生下八个子女。
李曜为长，与二娘、三郎皆为嫡出，余下的四郎、五娘与双生子六郎、七郎为妾室所生。八娘生母为歌妓，生下她后便去了。
许是从小便没了母亲的缘故，八娘性子羞怯拘谨，只有在二娘面前才能稍稍放松些。
京城中无山，姐妹两个头一次见到这样起伏绵延的地形，便觉得十分新奇。
台阶尽头是一片两丈见方的高地，高地正中建着个八角凉亭，站在亭中向四周看，庄园的景色尽收眼底。
八娘难得表现出几分活泼样子，蹦蹦跳跳地跑在前面。好不容量爬上最后一级台阶，还没来得及高兴，小娘子便吓住了。
凉亭对面，李曜和李三郎正一左一右相伴而来。
兄弟两个皆是身高腿长，眨眼的工夫便走至近前。
八娘想躲都来不及，一时间白着小脸傻在那里。
“诶？这是谁？”李三郎冷不丁看到个娇娇俏俏的小女娃，不由诧异。
不怪他连自家妹子都认不出来，实在是因为李家人多，情况又特殊。
兄弟几人从小跟着李父南征北战，除逢年过节外极少同姊妹们聚在一起，八娘性子又害羞，每每见了都是扎着脑袋，正脸都没露过。
李曜瞥见台阶上的二娘，目光落回八娘身上，顿了顿，尽量放软了语气，“同你长姐一道来的？”
李三郎惊奇地看向自家兄长，听他这话，竟是认识？
八娘颤了颤，尖尖的脸蛋更白了三分。
她怎么都想不到，这个比父亲还要可怕的大兄会同自己说话。此时，她害怕得想要尖叫、想要逃跑，哪里有胆量回答？
二娘踩上最后一级台阶，这才看到他们，连忙提起裙摆赶至近前。
她牵住八娘汗湿的小手，恭恭敬敬地朝着李曜福礼，“见过兄长。”
八娘也慌慌张张地屈膝，结果由于太紧张，差点跪到地上。
李曜就像没发现她的失态一般，面色如常地点点头。想了想，又问了句，“可用过饭？”
“多谢兄长记挂，暮钟响时便同大厨房那边一道用了。”二娘应道，声音温温软软，语气客客气气，“兄长可用过了？”
“也用过了。”
接下来，便没话了。
相比之下，李三郎就自在多了。他凑到二郎跟前，笑嘻嘻地问：“阿姐，这俊俏娃娃是谁？”
“什么‘俊俏娃娃’，这是八娘。”面对他时，二娘明显亲近许多。
李曜心中有些无奈。
自从李父走后，他便把这个家当成了自己的责任，同时也下定决心照顾好家中的弟妹。为此，他毅然辞去官职，远离京城的泥淖，来到这清静偏远的韩家岭，就是为了让他们生活得自在些。
没成想，妹妹们这般怕她。
这是他始料未及的。
***
两厢分开，李曜和李三郎下了高地。
李曜终归是没忍住，不甚自然地问：“你可知，她们为何怕我？”
李三郎想也没想便回道：“别说她们，我都怕你。”
李曜凤眸一挑，“你怕我？”
李三郎脖子一缩——看吧，就是这样！根本不用说话，单是这双眼睛微微一眯，没人不怕！
说起来，李曜与李家几个兄妹长得并不像，尤其是眼睛，李家郎君们各个长着一双标准的桃花眼，只有李曜的是凤眼。
棕色的瞳仁，微长的眼尾，眼角略尖，与叠合的眼睑组成一道凌厉的弧度——生而便带着凛然不可犯的威严。
此时，李曜正拿这双眼睛看着李三郎，明明不露喜怒，却叫他下意识地绷紧了皮。
“不，我一点都不怕！”李三郎立即改口，“兄长你这般亲切，从来不会拿鞭子揍我，也不会拉我去校场单方面殴打，我我我、我怎么会怕你呢？”
他一边说一边往后退，及至退到安全距离，拔腿便跑。
李曜摇头失笑。
叫他冲锋陷阵取敌首级，他连眼睛都不会眨一下，换成与弟弟妹妹相处，着实难住了他。
李三郎是个例外。
李曜比李三郎大十岁，从小把他带在身边，亲自教导武艺兵法，调皮捣蛋的时候就揍一顿，两个人的关系名为兄弟，实际更像父子。
至于余下的几个……若不是李父走后他特意了解过，还真对不上号。
如今他不用一年到头出去打仗，与弟妹们生活在同一屋檐下，总不能让他们一直怕他吧？
李曜叹了口气，从袖中取出一块半月形的玉玦，握在掌中轻轻摩挲。
这是他思考时的习惯动作。
管家从窄巷出来，一眼看到他，连忙迎了上去。
“回侯爷，先前您让送的东西，我已叫人送去，叶小郎也收下了。”
“叶小郎？”李曜一顿，据他所知，这韩家岭只有一家姓叶，“可是对面坡上那户人家？”
“正是呢！”管家躬了躬身，似乎想说什么。
李曜眼前不由浮现出一张精致而有趣的脸——害怕，茫然，惊喜，疑惑，愤怒，释然……他还是第一次知道一个人的表情可以那么丰富。
没想到，他便是当年那个奶胖奶胖的小娃娃。
李曜勾了勾唇，真是无巧不成书。
管家抬了下眼皮，悄悄地打量着他的脸色。
看着他欲言又止的模样，李曜淡声道：“还有事？”
管家见他主动问，心一横，道：“方才用饭时，我听那老孙头说了个事，不知将军走前有没有告诉侯爷……”
老孙头是庄园的管事，这些年李家人远在京城，一直是他守在这里。
原以为他说的多半是庄园里的事，李曜没在意，边走边听。
管家上来先告了个罪，“侯爷勿怪，这事原也不该我提，只是那老孙头特意同我说了，我便想着到底该给您提个醒。”
“你且说。”
“诶！”管家微躬着身，几乎是小跑着才能跟上李曜的步子，“说起来还与那叶小郎有关，老孙头说，当年叶小郎君满月，将军曾去赴宴，并留下一样信物。”
李曜脚下一顿，声音微沉，“是何信物？”
“说是