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叶凡想到后世的某洽牌瓜子，肚里的馋虫也被勾了起来。
油葵籽和食用型葵花籽相比颗粒要小上许多，但种子更饱满，脂肪和维生素含量更高，炒出来更香——就是吃起来麻烦了点，因为太小了。
于三娘对花盘很感兴趣，原本嵌着密密麻麻的油葵籽，经过滚轴之后，籽粒被辗了下去，花盘上只留下一个个嫩黄色的小格子，就像蜂房一样，整齐有序，十分好看。
“这个可以给我吗？”于三娘期待地问。
“地里多的是，你要喜欢，全留给你。”
于三娘变得十分开心，抱着花盘去跟叶二姐讨论。想必过不了多久，娘子们的绣针之下又会多出许多新鲜的花样子。
叶凡轧了两个就被关二小推开，剩下来的十几个油葵盘被小汉子们抢着轧，一会儿的工夫就收上来一小箩油葵籽。
原本应该晒干了再炒，小家伙们却等不及，央着叶三姐拿铁锅炒了。
虽然依旧有些湿，却咸咸香香，就连叶凡都吃了两小把。
至于李曜，皮剥了不少，籽全进了叶凡的肚子。
长安侯大人甘之如饴。
***
袁家姐妹相继受了惊吓，只是，两个人的反应各不相同。
袁大娘虽然脑子不好使，好在有点自知之明，从此之后下定决心，见了长安侯能躲多远躲多远。
比如，吃晚饭的时候，因为李曜在场，她就没敢出来，而是请求叶二姐把饭端到屋里去——难得说了个“请”字，于婶没让二姐动手，自己给她端去了。
袁二娘的想法恰恰相反。
真不知道她哪里来的自信，得到那样的对待不仅没退缩，反而对李曜的倾慕更甚。
——侯爷如此正直，倘若成为他的妻子，岂不是不用担心家里家外的那些个贱人们？
——为了这泼天的富贵，即便厚着脸皮，搭上身家，忍辱负重，也值了！
“忍辱负重”四个字，若是让叶凡听到，八成会笑掉大牙。
存着这样的期待，袁二娘很快便收拾好心情，主动从窑洞里走了出来。
于婶愣了愣，委婉地说道：“二娘子，方才我把饭送进窑洞了，里面清静些……”
袁二娘权当听不出来，轻轻柔柔地说：“我们姐妹随同嫂嫂前来做客，哪里有不出屋的道理？总不能如此劳烦你们。”
一句话既捧了自己，又贬了袁大娘。
于婶暗叹一声，若不是怕叶二姐难做，她根本不想管，是死是活，全是她自找的。
叶凡似笑非笑地道：“你们确实是来做客的，我二姐可不是。”
他已经打定了主意，如果叶二姐当真在袁家过得不好，那就不用再回去了——永远不回去。
现在之所以还给姓袁的留着一分情面，只是因为事情还没弄清楚，不方便把事情做绝——只是不方便，不是不忍心，更不是不敢。
有了李曜的对比，袁二娘越发觉得叶凡无礼又蠢笨，想到袁大娘一心扑在他身上，就忍不住幸灾乐祸。
她倒要看看，等她当了侯夫人，袁大娘在叶家能不能过好！
理想是美好的，怎奈现实不留情面。
袁二娘瞅准了李曜身边的位置，正要去坐，不知从哪里闪出来一个人高马大的护卫，不由分说地挡到她面前。
“你，去那边。”墨青自小缺根筋，从来不懂怜香惜玉。
袁二娘一怔，吓得后退了两步。
这工夫，李曜便拉住叶凡的胳膊，按在了身边。
叶凡还不乐意呢，梗着脖子叫喊：“我要挨着我阿姐！”
李曜不理他的叫嚣，不紧不慢剥好了虾，塞到他嘴里。
“唔……好吃。”
瞬间老实了。
反观袁二娘。
她顺着墨青指的方向看过去，只见一圈小汉子围坐在石桌旁，手里抓着筷子，脸上拖着鼻涕，眼睛瞅着她，正不怀好意地笑呢！
第77章
【来自弟弟的怒火】
晚饭时； 袁二娘硬着头皮没有回屋，愣是坐到了孩子们那一桌； 结果饭没吃几口； 气倒是怄进去不少。
小锤子和关二小凑成一堆，叽叽咕咕一通说； 憋了两肚子坏水。
焖红的大虾一上桌； 一桌子圆眼睛全都亮了起来。
袁二娘扭扭捏捏，想着矜持一下再动筷。
没成想； 小锤子嘿嘿一笑，小黑手嗖的一下伸过去； 一把抓了半盘子。
大郎媳妇看见了； 正要去揍他； 紧接着，关二小有样学样，把另外半盘子抓走了。
两个小汉子并没有吃独食； 各自分给了关大小和关三小。小家伙们连皮带肉一起嚼，香得眼睛都眯了起来。
袁二娘眼睁睁地看着； 一只虾都没捞着不说，还被关二小抹了一身汁水。
大郎媳妇惊得目瞪口呆，刚刚欠起的身子又缓缓地坐了下去。
至于其他人； 暗自忍着笑，权当没看见。
蒸鱼上来的时候，又是同样的情景。
这次是四个小家伙通力合作，一个扯鱼头； 一个扯尾巴，肚子归了年纪最小的关三小，鱼背上的嫩肉给了挑食的关二小。
袁二娘又是一口没捞着。
焖鹅上来的时候，关二小变得礼貌了一些，和小锤子对视一眼，给袁二娘留了个鹅屁股。
小家伙伸着一只小油手，非常友好地丢到她碗里，“这个给你吃。”
袁二娘闻着那喷香的气味，吃也不是，不吃也不是，一张脸气得铁青，偏偏还要做出一副温和可亲的样子。
“多谢二小。”
“不用谢，舅舅说了，吃啥长啥——你得吃点这个。”
袁二娘：……
“噗——”叶凡闷着头，吭吭哧哧地笑。
叶三姐往那边瞄了一眼，笑骂：“臭小子。”干得好！
其余人同样忍俊不禁。
就连叶二姐也捏起帕子，遮住了上扬的嘴角。
叶凡笑得开怀，伸手剥了个大红虾，放到二姐碗里，“这虾真嫩，阿姐，多吃点。”
叶二姐点点头，笑得温婉。
李曜瞅了眼二姐碗里的虾，正冒酸水，自己碗里也多了一个。
旁边凑过来一张黏着汤水的小嫩脸，黑亮的眼睛笑成弯月形，“赏你的。”
长安侯大人不紧不慢地夹起来，认真地看了一下，方才放到嘴里。
——嗯，虽然没剩多少肉，还那只小笨手被抠得坑坑洼洼，好在，怪香的。
一顿饭吃得要多愉快有多愉快。
***
饭后，关二郎回了榆树庄，叶三姐和三个外甥留下过夜。
叶凡把外甥们安置在自己屋里，三姐和二姐睡在一起，方便说些知心话。
夜深人静。
叶凡裹着大氅，躲在二姐窗下听墙角。
深秋的北风嗖嗖地刮着，叶凡抄着手，缩着脖子，可怜得像个卖火柴的小女孩。
屋里，叶三姐还在念叨着三个小子上学堂的趣事，把叶二姐逗笑了好几回。
叶凡一点都笑不出来，冻得一个劲儿冒着鼻涕泡泡。
“我的亲姐诶，赶紧拐到正题吧，再绕下去你弟弟我就见不到明天的太阳了……”
许是觉察到了他的怨念，再一次笑过之后，叶三姐顿了顿，终于问道：“阿姐，你说实话，姓袁的对你好不好？”
“啥叫好，啥叫不好？”叶二姐的声音轻轻柔柔，平平静静，就像她这个人一样，“过日子，总归是这样。”
“日子有好的，有坏的，能都一样？”叶三姐向来直爽，毫不避讳地说道：“阿姐，我不跟你绕弯，你就说说，这些年他除了管得你紧，可还有别的薄待之处？”
好一会儿，叶凡都没听到二姐的声音，不知道她是在酝酿，还是无声地拒绝。
叶凡搓了搓手，有点急。
胖团抱着他的下巴，小小的一团贴在他脸上，金色的眼睛圆圆地睁着，似乎在同他一样紧张不安。
白鹿走到他们跟前，高大的身子卧下去，刚好挡住了冷乎乎的小旋风。
叶凡拍拍他的头，无声地道谢。
白鹿温顺地蹭蹭他的手。
屋内再次响起叶三姐的声音，“阿姐，倘若只是夫妻间的寻常口角，我也不多管闲事，若有别的，你不妨说出来，权当多个人给你出主意。”
叶二姐依旧没吭声。
叶三姐看了眼窗外，有点急，“都说你性子柔顺，要我说，就你倔。啥事不能依靠兄弟姊妹，非要自个儿扛么？”
叶二姐终于开口，叹道：“凡子才多大？你这边又有一大家子要养活，我这做阿姐的，哪里还能让你们操心？这日子，哪里有十全十美的，凑凑合合就过去了。”
叶凡都要急死了，没忍住打了个大大的喷嚏。
“谁在外面？”叶二姐语气中带着明显的惊慌。
叶三姐皱了皱眉，眼底染上浓浓的心疼，“阿姐，这是咱自己家，无外乎这几个人，你怕啥？”
“我……”叶二姐定了定神，身子依旧没有放松下来。
叶凡再也听不下去，腾地站起来，敲敲窗户，“阿姐，开门！”
叶二姐又是一惊。
叶三姐叹了口气，也不同她商量，直接拉开了窑洞门——她早就知道叶凡在外面，这原本就是俩人商量好的。
反正是亲姐姐，叶凡没那么多顾忌，抬脚就进去了。
“凡子？怎么还没睡？”
叶二姐连忙披上外裳，浅浅地笑了一下，本意是为了安叶凡的心，然而那勉强的样子却适得其反。
“阿姐，若真有什么，你就趁今天说出来。还记得么，我说过，你不是没有娘家的人，还轮不到他姓袁的欺负！”
“这话从何说起？小孩子家家，别瞎想，阿姐好着呢！”叶二姐故作轻松地说。
“我一点都不小了！”叶凡三两步上前，拉过她的手，恨声道：“看看你这双手！”
指节处铺着厚厚的老茧，拇指根处鼓起来一个大脓包，叶凡知道，这是腱鞘炎，纯粹是累的！
“再看看你的眼——”
叶凡退到门边，伸出两根手指，“这是几，能看清么？”
叶二姐怔怔地抓着衣襟，话还没说出口，眼泪先掉了下来。
苦啊！
这是她十几年来咽下去的苦水。
袁秀才笔墨费钱，应酬又多，却没有任何赚钱的营生。袁老爹妾氏庶女十来个，都是有出无进的主。袁家主母更是自私自利，整日里关在自己屋里，诸事不理。
家里的吃穿用度就这样扛在了叶二姐一个人肩上。
得亏了她有一门彩织手艺，每月的工钱比寻常织娘多上几倍。
然而，到底供着那么多张嘴，即便是使坏了手，熬花了眼，也只是混个饿不死罢了。
她以为自己掩饰得很好，怎么都没想到，这一切会被叶凡看在眼里。
“阿姐，你有什么想说的吗？”
叶二姐只是流泪，并不吭声。
看她这样，叶凡只得使出激将法，“既然你不愿意说，那好，我就当你受了天大的委屈，干脆一纸讼状递到县令跟前，求他判了你们和离！”
“不要！”叶二姐惊慌道。
“那你就说！”叶凡窝火。
想到那些无法宣之于口的事，叶二姐泣不成声。
不是她见外，也不是她懦弱，而是因为她知道袁家一个秘密。这些年，她之所以一味地隐忍，连死都不敢，就是怕连累娘家、连累亲弟。
叶三姐抱着她颤抖的身子，终归是于心不忍，冲叶凡摇了摇头。
越是这样，叶凡越是担心。
“阿姐，你是有什么难言之隐吗，还是畏惧他秀才的身份？”他缓和了语气，温声�