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细小的碎片被重新活跃起来的意识冲散，转眼间泯灭消失。妄想在梦幻中获得幸福的入侵者，最终只得到了永恒虚无的结局。
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陶梓浑浑噩噩地走在通道里。
不见天日的地下，灯光又故意弄得昏晦不明，脚步声在狭窄的通道两壁之间回荡，仿佛这条道路通往的是幽冥鬼域。陶梓很不习惯这样的环境，因为不太平坦的地面走得有些跌撞，却一点都不敢被走在前面引路的人落下，亦步亦趋地紧紧跟随其后。
通道里的味道不太好闻，潮湿沉闷，踩到地上积水时突兀的声音总会让她微微一惊，也让她心中的怀疑和紧张不断增加。但她咬紧了嘴唇，告诉自己不能退却：怎么能放弃这个难得的机会？
尽管害怕得发抖，尽管一路上都在担心前面的人突然停住脚步、转头对她露出狞笑，陶梓还是一直硬撑着往前走去。她已经没有地方住了，也没有钱了，但她绝对不愿回到从前那样的生活中去！她已经习惯了从前精心维持的鲜丽包装，夺走它们就像剥去她的皮肤一样！好不容易遇到了对她感兴趣的人，虽然感兴趣的点不太寻常，但那么优渥的条件……完全值得她冒一冒险了。
不会是骗人的，她对自己说。她已经签了合约，也收到了定金……
前面出现了一点亮光，陶梓精神一震，同时稍稍松了口气：通道走到尽头了。引路人确实只是个引路人，并没对她抱有其他的心思，带着她走完了通道，又穿过灯火辉煌、空无一人的大厅，走到对面虚掩着的房门前，轻轻敲了敲。
房间里的人含混地“唔”了一声，然后门自己打开了。“请进吧。”引路人低声说，给陶梓让开位置。陶梓闭了闭眼，慢慢地走了进去。
打扮得像个学生的青年歪坐在沙发上，盯着她看了一会，对她做出手势，让她到身边来坐下。陶梓照着做了。房间里浮动着甜蜜的香气，沙发垫像云朵一样柔软，她紧绷的心弦不知不觉便松弛了。
温暖的手指触碰到她的脸。青年凑近她，含着笑与她对视。“比我想象中好呢……”他低声说，“你的眼睛确实很美……”
陶梓彻底放下了心。她本来有些生硬的微笑舒展开，变得甜蜜了。“我……”她开口，才发出一个音节，青年就将手指移到她的嘴唇上，制止了她继续出声。
他手指细长优美，同样带着好闻的香味。“嘘，”他说，“安静。”
“我喜欢静止的东西。乖乖的，不要说话，不要动……我会很喜欢你的。”
陶梓有些茫然地看着他。她的身体好像正在变轻……周围浮动的甜香真很好闻啊，让她不再只是伪装微笑，渐渐地真的开心起来。她察觉到了一点不对劲，但思维却已经在不知不觉间迟钝得难以转动了。
“可惜别的都差了点，有好多地方要改……”那个声音在她耳边自言自语道，“算了，有这双眼睛也值了。”一双手臂托起她软绵绵的身子，将她从沙发上抱了起来，“完成后要不要请冥府来看呢……”
陶梓听到了熟悉的名字。她的本能发出了尖叫，头脑中却只有一片昏沉。少女的手脚无力地耷拉下来，随着另一个人的步伐微微晃动。
“唔……还是算了吧。那家伙太固执了，怎么都不肯欣赏我保存美丽的手段……”
青年抱着她，通过一扇暗门，走进了被藏起来的“工作室”。这个房间的灯光整体幽暗得多，只有中央的手术台被笼罩在明亮的光线下。那令人迷醉的甜香之中，增添了一丝说不清的怪异气味。
靠墙放置的那些陈列架上，整整齐齐地排列着真人大小、精致美丽的人偶。她们一动不动地坐在架子上，大睁着清澈的眼睛，弯起了丰满的嘴唇，交叠着修长的双腿，用纤细优美的手指托着下巴，静静注视着主人带来的新同伴……
第68章 错疑之因
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在镇上开餐馆的路易莎婆婆昨天晚上做了一个好梦。她梦见了好几年前离开、然后再也没有回来的那个孩子； 在明亮的阳光下和她打招呼。青年的金发和阳光一样耀眼； 他背着旅人的行囊； 一副将要出门远行的样子； 笑得很开心。
路易莎在梦里觉得高兴极了。“裘德！”她朝这个孩子招手示意，想让他走近一点，“你跑到哪里去了； 一直不回家，连封信都不寄？我还拜托路过的旅人找过你呢。”说着路易莎环顾四周； 准备用最拿手的苹果派来招待他。梦中的环境随心转变，松软喷香的点心立刻出现在了桌子上，连那甜蜜香气也如实地还原了。
裘德却只是远远地站在那里，没有走过来。“路易莎婆婆，我是来告别的。”他笑着说，“我也很想再尝尝您做的苹果派； 可惜时间来不及啦！看到婆婆还是这么有精神，我也就放心了。”
路易莎隐隐约约察觉到了什么。她没有说出来，只是一如寻常地问道：“你要去哪里？”
“哪里都可以！我早就想去外面看看； 可惜被一点小事耽误了几年时间。不过，现在我已经不受拘束了。”裘德爽朗地笑道； “别担心； 婆婆，有朋友和我一起走。”他向路易莎挥挥手； “再见恐怕要到很久以后了。请您多保重啊！”
金发青年的身影在光芒中淡去了。路易莎醒了过来。窗外天已经大亮； 年纪大了睡觉浅； 她已经很久没睡得这么久、这么舒服了。打理过一番后，她来到厨房里，挑选了几个最大最好的苹果，久违地准备亲手做一回苹果派。
她看着长大的那些孩子们，一个一个都离开了这个缺乏变化的小镇……裘德走了，薇拉也已经好几年没有消息。那个跟着她学做苹果派的小姑娘，结婚后一直没有回来过，不过他们夫妻恩爱，现在应该生活得很快乐吧。
路易莎心情很好地哼着歌，决定把这份苹果派作为惊喜礼物，送给今早来到店里的客人。她端着盘子出去时，店里已经有两个客人在了。他们坐在一张桌子前，彼此间却没有交流，像是陌生人。其中一个是身材消瘦、皮肤苍白的青年，另一个人则戴着遮住了面孔的兜帽。
路易莎把苹果派端了过去。她觉得那个男人兜帽下露出的小半张脸似乎有点眼熟，不过为了尊重客人的意愿，她并不打算仔细辨认。“这是能够带来幸运的苹果派哦。”她笑嘻嘻地说。男人微微点头致谢，那青年则不知为何，尽管努力笑着，实际却露出了好像要哭泣的表情。
是第一次离开父母身边、独自出行的孩子吧。路易莎怜爱地想，转身前不经意地又看了他一眼。青年脖子上戴着一个奇特的挂饰，玻璃小瓶里装着些灰烬似的灰□□末。他身上气息略显阴郁，不过从红着脸道谢的表现来看，肯定是个性格内向的好孩子。
头发花白的老婆婆从桌边离开了。埃里克低着头，拿起了一块苹果派。饼皮酥脆，焦黄喷香，里面满满地填着滚烫的苹果馅，果汁的微酸与蜂蜜的香甜调和得恰到好处。制作它的人所用的心思、心中的快乐满足之情，全都包含在内了。
咽下这份甜美的祝福，踏上通往幸福的旅程吧。
他咬了一口，被烫得不住吸气，一边抬起手来，揉了揉发红的眼眶。
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陆攸从小船的旁边浮上了水面。
他从水中冒出时几乎没发出声音，只有几圈波纹从身边轻柔地荡开。耳朵下方的腮微微张开，让水流尽，取而代之的是空气携带着氧气涌入肺部。无论体验过多少次，陆攸还是会对这切换的过程感到有些新奇。他抬起手抓住船沿，故意摇晃了几下，让小船不稳地动荡起来。
背对着他坐在船上的人实际上早就察觉到了他的到来。冥府之路转过身，伸手按住了陆攸的手。他已经把兜帽摘下了，阳光下血红的弯角有种宝石火焰般的质感。“感觉有什么不同吗？”他问。
陆攸摇摇头。在想方设法折腾陶林陶梓兄妹两人的这些天里，他已经能读懂数据流的内容，也能自如地控制所附身的设备运行程序和显示各种内容；他甚至学会了绕过甚至破坏防护程序的方法，感觉自己变得越来越像是危险的人工智能了。尝试破坏成功的那天，正是陶林的灵魂终于彻底放弃的那一天，陆攸就用同样的方式让他泯灭了。
这样看来，人类灵魂和程序也没有多少差别……
期间他跟着冥府之路或者Monster上过几次游戏，每次都是作为人鱼在湖水中醒来。这次是他回到身体后，第一次试着用正常的方式自己登陆游戏，想看看会出现什么变化。林珩和他一起进游戏，晏川则在外面守着，以免发生异常。
结果……什么都没变。游戏系统似乎已经将这条鱼认定为了他的角色。幸好有冥府之路带来的精灵的药剂，他现在至少能说人话了。
陆攸问过有没有能让鱼尾变成双腿的药剂或魔法，对此，冥府之路回答以假得不行的茫然表情，Monster则是不怀好意的笑容。陆攸真是服了他们两个，想想还是没有继续纠结下去，他给自己的理由是“现实世界中还有正事要忙”。而且，在水中自由游动……这感觉其实也还不错。
冥府之路也不怕让这条小船受力不均向一侧翻过去，朝着湖面俯下身，陆攸配合地将手放在恶魔的肩膀上，让冥府之路把他从水里抱了出来。船舱里特别布置过，垫有和之前那件斗篷同样材质的柔软织物，浸在薄薄的积水里。空间还是有点小，人鱼银灰色的尾巴完全舒展后，冥府之路自己就被挤到边上去了，两条长腿差点没地方塞。他表情倒是悠闲得很，伸手摸了摸湿润微凉的鳞片，被陆攸晃动尾巴轻拍了一下。
冥府之路一脸坦然地收回手，转而从包裹里拿出了一个打包食物用的盒子。陆攸闻到了酸甜诱人的香气。“你还买了甜点吗？”他好奇地问。冥府之路打开盒盖，递给他：里面是切成小扇形的两块苹果派。
“旅店的老婆婆送的。”他一本正经地说，“能带来幸运的苹果派。”
陆攸只当他在开玩笑。苹果派差不多冷了，只剩下一点点余温。人鱼对人类的食物适应良好，只是不能吃烫的东西，陆攸慢慢地吃了几口，心里感叹他都有两个世界没吃过烫热的食物了……他又用尾鳍拍了冥府之路一下。“别玩我的尾巴。”他嘴里含着东西，有些含糊地说。
半分钟后，“不……交换玩也不行……”
冥府之路比他大方多了，被拒绝了也没有再把尾巴收回去，就这么搭在了他身上。虽然恶魔的尾巴没有那种功能……大概……它缠上来滑动和磨蹭的样子，还是很容易让陆攸联想到“交尾”之类不太和谐的词汇。陆攸努力无视冥府之路的暗示，因此很没道理地居然有点心虚，他留下最后一口苹果派没有吃掉，探身靠近，将这块香甜的馈赠送到了冥府之路的嘴边。
冥府之路就着他的手吃了，然后抓住他的手，舔掉了沾在指尖上的一点碎屑和糖浆。他露出一点意犹未尽的表情，笑起来的样子十分好看，令人心动……陆攸默默地抽回手，冥府之路接着将温热的手掌按在了他的尾巴上。他按得很准，隔着从外表看不出来、摸上去却比别处更薄更软的鳞片，底下就是那道此刻正紧紧闭合着的狭缝。
“真的不要试试吗？”恶魔微笑着问。
“才不要。”陆攸嘟囔道。他把纸盒子塞回�