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黎朔揉揉眉骨：“那难怪参与了特殊兵种项目的安琪拉，成了特感。”他又皱起眉，“当时的项目还有不少人……”
“但成为有潜力成为特感的，毕竟还是少数。”夏一南说。
黎朔冲的茶冒着缕缕白烟，萦绕在屋内，转眼带着淡香飘散。在此时，夏一南的记忆里满是多年前灿烂的阳光。
数十年前，早已知晓一切的教授，仍在开发“信”的技术。
这是多么宝贵的资源啊。有了它，联盟的苦战即将终结，白鸽翱翔曙光遍地，甚至穹宇不再遥远，连星光都要被攥在指间。
这曾经鼓舞了所有兵士，一度是这个时代的希望。
但当教授看见兴奋的兵士第一次装备上外骨骼，看见异能第一次浮于世间，看见两个辉煌势力走向不可转的末世时，他又在想些什么？
是最初见到这强大力量的兴奋吗，还是二十九年后见到sc155遗体的愧疚？
外头地铁轰鸣而过，睁着明黄色的双眼，咆哮向漆黑隧道的深处，上头的城市已是疮痍，月色缓慢。一点明光落在夏一南漆黑的眼中，跳跃着，有着异样的柔和。
他说：“用最简单的话来讲，‘信’就是启示病毒。”
……
小队在暮色中前行，终于天地间最后一抹光被吞没，黑暗拥抱整个世界。
黎朔说：“就地按照计划，轮流脱下外骨骼休息。二队负责前半夜的防卫，三队后半夜。”
周围兵士得令，迅速支起简单的防卫措施。紫外线灯照射向街道深处，驱散了数十只蠢蠢欲动的感染者。
前方就是城市的中心地区，他们不敢在深夜进入，只能冒险在此处驻扎一晚，等第二天再前行。
此行的目标是信号塔。“死亡”的威胁程度远超车站的估计，而与她相同的特感，还有三位。它们的实力同样难以预测，车站决定对其他幸存者进行警告，必要的时候，请求支援。
他们带了信号塔替换的核心，此时正由其中一对兵士看管着。
夏一南负责前半夜的守卫。这段时间还算平静，连高阶感染者都没见到几只，更别提那些进攻性极高的。
后半夜则有惊无险，行动迅敏的狼群感染者和蛛型感染者接连袭来，偶尔还能隐约听见，亡马的嘶鸣声。全队戒备和战斗了数个小时，一点都没休息。
于是第二天出发时，人人的精神都不大好。好在外骨骼强化了体质，让他们还保留了战斗的体能。
曙光降临，车辆再次开启，绕过与“死亡”战斗时被毁坏的街道，继续朝信号塔驶去。
在车上，黎朔说：“我就想不明白，这次你怎么也来了。”
“突然良心发现了不行么。”夏一南说。
黎朔耸肩。
“……硬要说的话，”少有地，夏一南眼中燃烧着某种期待与狂热，什么东西点亮了他的眼眸，“我想看看，这个世界到底是怎么样的。”
“这个世界么，”黎朔笑了，“全是荒凉的大地，食人的怪物。但好歹有人活着，活着就有希望。”
“不管怎样，”夏一南的话语几乎低到听不见，只像是自言自语，“我要看看这个时代。”
黎朔微微偏头，想讲些什么，但终究没出口。
“话又说回来，”夏一南微眯眼睛，很快就恢复了常有的神色，“你这次又跟过来才出奇，明明总站长都要你静养一段时间，别出任务了。”
“我那么厉害，”黎朔哼了一声，“不多出点力天理难容，”他搂住夏一南的肩晃了晃，“而且这不我的多年好友在这么。”
夏一南已经懒得甩开他，任由他的动作：“这家伙对教授的心思你又不是不知道，还来什么‘多年好友’。”
黎朔只是闷声笑，并未作答。
车子顺着尚完好的道路蜿蜒前行，无数感染者追逐着他们，很快又被甩下。等到又一次暮色降临，他们已经接近信号塔塔底。
这原本坚实的建筑此时看上去摇摇欲坠，犹如迟暮之人，还不时在风中发出诡异的呻吟。它在夕晖中成了漆黑的剪影，从底部看它的最顶端直指苍穹，好似就要刺破天际。
它肯定承受不住勾爪的力道，甚至外骨骼的重量可能都勉强。
夏一南是决意要上去的，于是黎朔兴冲冲地要跟着他一起，表示毕竟这机会实在难得。
两人便脱下外骨骼，背上工具包，顺着还存在的梯子向上。底下兵士布置好了防护措施，但谁都知道如果坠落，很可能就被途中狰狞翘起的钢筋贯穿。
底部锈迹斑斑的梯子尚且牢固，越往上断处就越多，甚至有几处要跃起才能勾住上段梯子。
这对于他们来说不算勉强，但如果失手，要付出的代价实在太大。
又是一处大断口，夏一南跳了上去，堪堪够着了梯子末端。他手部发力，蹬着信号塔的外墙，把自己迅速拉了上去，然后向上几步给黎朔留出空间。
就在这时，他听见在承受了自己的体重后，梯子发出极为不妙的声响。
“等等……！”他话还未来得及出口，黎朔已经跃起，够住那最后一级。
梯子发出了呻吟，最后一级猛然崩落！
数条黑刃掠过空气，缠绕住黎朔的手臂。
黑刃的承重力非常差，只延缓了坠落一秒不到。可这一秒已经足够，夏一南以惊人的速度向下几级，单手握住不堪重负的梯子，另一手扯住了黎朔的手。
梯子发出即将崩溃的可怖声响，外骨骼强化的体能还未消退，夏一南单手把黎朔甩了上去，让他能够到上头尚完好的梯级。
而他自己所抓着的钢条彻底崩断，锋利的断口在手上留下血痕。
夏一南早已做好准备，普通的短刀出鞘，狠狠钉穿了外墙处的一层薄铁皮！
狭长的豁口蔓延了半米，短刀才使他完全停下来。此时空中的风很大，呼呼掠过他身侧，将白色的军装衬衣吹起。
“把手给我！”黎朔调整好位置，努力伸手过去。即使是这样，他们之间仍有一小段距离。
这么一来，夏一南就得跃起，然后在空中拉住黎朔的手。
风还在夕晖里吹，底下就是突出的几条钢筋，歪在空中，隔着它们才能看见已经显得渺小的兵士。
夏一南抬眼看去，一如既往看见黎朔满怀真诚、此刻带了焦急的眼眸。
他犹豫了几秒钟，还是发力把自己提了上去。在空中他脚踩露在外头的刀柄，将它彻底踏偏坠落，向上伸出了手。
黎朔牢牢抓住了他，扯他上来。两人终于牢牢踏在梯级上，继续向上。
数分钟后，再次越过数个断口，他们来到了塔顶。
再往上道路极窄，塔尖细而尖锐，好似利剑。近夜的高处，风都来了些寒意，从上往下俯瞰，竟觉得脚下的金属框架不稳，下秒就要分崩离析。
黎朔踹开控制台的门，扯掉能源箱已经老旧腐朽的外壳。里头层层结构复杂，控制台各色按钮蒙灰。
“交给你了。”黎朔回头说。
夏一南摁动按钮，调出基本设置，进行格式化。指示灯光芒跳跃，数据在开裂的屏幕掠过，十余分钟后，它显示能源接受已准备完毕。
夏一南从保护箱里，取出“信”的容器。淡蓝色的光透过厚实金属，隐隐露出，带了些诡谲的美感。
他将新的容器放入其中，卡死拧合。容器上被激活的提示光亮起，但等待了一段时间，什么也没发生。
夏一南再次查看数据，仔细复查各个部件的运作情况后，他说：“最上头的仪器出错了，要去维修。”
“要什么工具吗？”黎朔问。
“都带上吧。”夏一南指指他们背上来的一大堆工具。
于是攀爬还在继续。这次的阶梯只勉强容一人通过，他们费了不少功夫才把工具包带了上去。抵达顶端时，天已经快黑了，远山幽幽。
仪器损坏得并不严重，夏一南稍微重装了一下，就恢复了运作。
接下来，如果信号被成功发送，并接收到其他区域的反馈，那么绿色的灯光会自塔上，刺破浓厚的暮色。
他们便在塔顶等待，以防仪器未完全修复，再次损坏。信号确实被发送出去了，但塔上冒出了的红光许久未歇。
如果其他区域的设施运作良好，不到五分钟内，都会给予回馈。
可两人在塔尖的高风中，在这摇摇欲坠的、得以俯瞰大半城市的最顶端，等待了十余分钟，红光仍然固执地保持明亮。
死寂。
他们的呼唤，如碎石跌落深海。回应没有到来。
“你说，”夜风冰凉下来，黎朔的声音有些遥远，“这个世界，是不是只剩我们了。”
最后一抹光被远山淹没了，彻底湮灭在两人的眸中。天地只余一片苍茫的黑暗。
第34章 歌声已朽（33）
六个月后。
2173年二月； 初春； 市中心环线月度议会。
天气还有些凉，黎朔披着黑色的军服外套站得笔直； 将手中的档案放下：“……以上，就是我和夏教授提出的对抗‘审判’与‘瘟疫’的计划。”
偌大会场短暂几秒沉默后，尼坤出言：“我们现在对‘瘟疫’的了解； 仅仅来自掠夺者的描述。我认为据此来制定计划还为时过早。”
“但我们没有这个时间拖下去，”黎朔回答； “我们都知道； 掠夺者的实力正在加强。希尔德·陶施芬博格正是幕后黑手； 应当尽快被解决。”
自“死亡”消逝后，掠夺者的行动越发猖狂。他们的异能在以反常的速度不断加强——这在过往是从未出现过的事情。
而这几个月来； 车站通过逼问更多的俘虏，获得了更多关于希尔德的情报。
其中最关键的，是原本居住在古堡内的掠夺者。他们实力强劲； 偶尔会和掠夺者一同出现。尽管外形看上去与常人无异，可只要看见毫无情绪的眼睛； 就能将他们分辨出来。
在某次实验中，夏一南发现d06能改善他们的感染状况。
很快几个俘虏就在药剂作用下，恢复了意识。他们大多记忆模糊； 只勉强记得古堡内发生的事。
通过他们的描述，车站得知； 希尔德具有感染的能力； 本身即为一种非常特殊的感染存在。因为这个特性； 他因此被命名为“瘟疫”，即平城市第四位特感。
希尔德的感染方式，与自然感染的区别在于可逆性。d06能直接杀死感染者，却能将希尔德的感染者治愈。
只是这治愈效果并不稳定，那些掠夺者在两三个小时内，都出现了重新感染的征兆，最后彻底恢复原状。
“……简单来讲，”夏一南这样和黎朔解释，“按照教授的计划研制出的d06，本身像是一种中和剂。也就是说，它可以让感染者体内的‘信’含量降低，导致死亡。”
“而对于普通生物来说，如果没有机甲的过滤器保护，d06会将‘信’带入了体内，反而会导致感染。”黎朔说。
“对。希尔德的感染方式比较特殊，能让他的感染者保持一定的理智。如果可以，称呼它们为他的‘随从’也许更加准确。即使是只降低了‘信’的浓度，也能让人短暂恢复意识。”
夏一南揉揉眉骨，接着说：“这也代表了，目前我们还没有根除病毒的方法。教授研究了那么多年，最多也只能中和浓度。解药还要很长很长的时间，也许超出车站这一辈人的寿命。”
“生育率太低，过了如今年轻的一辈，之后这里可能只是死城。