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他前脚刚走，小石子便犹犹豫豫道：“皇上，你可不能让慕容公子去军营啊。万一……”
我点点头截住了他的话。小石子从来不在我处理朝政时插过话，一来他听不大懂，二来他是个很守本分的角色。虽然目前，我和慕容钺能平心静气互助共处，但刘荣端了他一家是真的，我们彼此心怀鬼胎也是真的。他之所以不杀我，绝不是因为有些惺惺惜惺惺的情分在，而是我手里握着他一家的性命，又主动将国事交给初涉实务的他分担，兼之宫内没有他的心腹，多少下手不便。北边的将领还是旧朝那批，刘荣上位后也只是做了安抚。他若游说成功便能借势卷土重来，届时我的境地可想而知。
辗转了一个时辰，仍想不出对策，干脆起床着人领我去他的居处，见屋内还有烛火，便推门而入，迎面便见他正在拭刀。他眯了眯眼，视线从刀上移开，说道：“这么晚了，找我何事？”
我避开他刀口的方向走到他右手边，理了理思绪，道：“也没什么大事。只是想知道，你为何想去北边，要知道处理不好，须臾间你便有性命之虞。”
他将刀送入刀鞘，似乎看穿了我的伪饰，嘴角动了动：“我曾在军营戍守过三年，自然知道。至于为何要去，你若能找个比我更合适的，我便将前言收回。”
我一时无语，本来这种境况，最合适的应当是当朝皇子，可是刘荣刚上任，后宫都没踏过几次，哪来的血亲能派出来镇住场子。北边旧臣，到底沐浴些慕容王朝的恩泽，慕容钺若出马，他们多少会卖些面子，但敌国认不认就是另一码事了。
“更何况，”他自嘲般笑了笑，“天下人都以为我是你的枕边人，北方想来也能打听到。由我出使，既能表示诚意，又能显出本朝的宽宏大度来。”
我不安地紧了紧身上的袍子：“教你担了这样的虚名，我，我总觉得不大好。”
他起身将刀安放在刀鞘上，回身看我：“刘荣，在你眼里，我到底是个什么样的人呢？”
见我答不出，他眼中浮过一丝捉弄的笑意：“算了，你早些回去歇下吧。别忘了明日要给我的答复。”
☆、第 9 章
第二天上朝前，我吩咐小石子把慕容钺带到殿外候着。
内阁和军机处几个拟了名单报上来后，我道：“各位卿家，时间紧迫，若对人选有何异议，不妨在此提出。不过，至于这次主使的人选，不必再拟了，就交给前三皇子慕容钺吧。”
在举座哗然之中，慕容钺神色坚毅步入殿堂，端端正正跪下，简短行了个礼：“臣，慕容钺，谢主隆恩。”
我对上他仰视的锐利的目光，勉强自己笑了笑：“起来吧。”平时我们举止间，他都相当随意，这么久以来我第一次见他下跪，为了一个说不出自己目的的机会。
不出十日，慕容钺同几位大臣便备了轻车快马，出关北上。兹事体大，我也不免君临城上，按着翰林写的文诏，拿捏几分威严宣读几句鼓励之语。念完之后又得跑下来，领着端着授印圣旨的宦官，让众人免礼上马。
慕容钺坐在队伍右侧的马上，银盔铁甲，时不时勒一勒缰绳让躁动不安的马停在原地。我没当过兵，对真实的军营生活无从想象，“努力加餐饭”这种话也说不出口，憋了半天，仰头对他道：“自己当心。”他微不可见地点了点头，又弯腰将手搭在我肩上，说道：“等我回来。”
我刚想立即截住他的话头，以防止他立下“等我回来就XXX”的flag，没想到他拍了拍我的肩膀，就没再说什么。
他们离去的身影出了城门便溶在纵横交错的街道中了，北上慰问加出使的队伍，此行若是顺利，两三月便能无恙归来，不然，便可能是两三年的绵延战火了。
回宫后，才发觉宫中冷清了许多，一个人吃饭也没了滋味，晚间想找个人聊天下棋也无处可寻。古代本没有什么娱乐活动，再加上宫中敢跟我唠上几句的，也就只有慕容钺了。身边一个小石子，却还一副忧心忡忡的样子，我反倒要开解他：“小石子，朕知道你在担心什么。朕已在队伍里安插了探子，军营里也有刘家的旧臣，若是有什么异动，朕立马就能知道的。”
小石子听完欲言又止，我心中明白，即使安插了眼线，北边的情报三百里加急也得四五天才能到，他若骤然发兵回朝，我又哪来的胜算。只是眼下，除了寄希望于轩辕慕澈早点来同我周旋周旋，我实在不知道该如何打发时间了。可是轩辕慕澈不知怎的突然就销声匿迹了，派人去医馆却回报说人已经走了，想是以为我真看上了他的妹子，便把人转移走了。
等了三四日实在是无聊得很，一日批完折子，便又拉上小石子出宫去了。
不巧出门便落了些雨，便只好缩在一家酒馆里，丢了几个铜板，磕磕瓜子，听了段老生常谈的评书，依旧觉得乏味得很。但外头湿冷，也没什么热闹可瞧，上楼点了一大桌子菜命小石子吃完后，便只能数着窗外檐上的雨滴。
店中的伙计也算是个有眼色的，凑上来笑问道：“这位爷，外面这雨也不大，为何不早日回家，莫不怕家中的娘子牵肠挂肚？”
我摇摇头，左脚踩上了板凳，道：“哪来什么娘子，家中冷清得很，就你这来来往往的，说书弹唱的都赶来歇脚表演，还能凑个趣。”
这伙计一听，凑得更近了些，悄声说道：“既然二位爷不急着回家，我这倒是有一个好去处。酒馆后街的那条巷子，新开了一家勾栏，姐儿倌儿都是些新来的雏儿，可美妙得紧。”
我精神一振，想不到这个世界的第三产业链已经如此完善，一个小伙计还能兼职拉皮条的，实在是勤恳敬业，遂道：“没想到兄台消息如此灵通，不知可否劳驾领我们二人前去一观。”
那小伙计眉开眼笑，向柜台瞄了一眼，躬身带我们抄了小道进了一家门面装潢尚算考究的竹楼里，冲盈盈笑着出来的老鸨丢了个眼色，道：“二位爷，这就是了。此处虽说偏僻，但也有其偏僻的好处，就是家中娘子起了疑心，也决计找不到这来。”
我道：“我家中委实没有敢来捉奸的，就是有，也在十万八千里外，没什么好担心的。快便宜些让我们俩进去开开眼吧。”
原以为进门就能看见一片大好春光，谁知姑娘们大多犹抱琵琶半遮面，被厅内一盏大屏风遮住了不少不说，能看见的浓妆艳抹的也都穿的规规矩矩。我并不是很吃欲拒还迎这一套，便站住了不再跟进。
老鸨见势不好，忙殷勤问道：“这两位爷，可是对我们天香阁的姑娘不满意？您可先别急，这还只是……”
“当然不满意了。你什么眼神，我家公子不好这一口，带我们见些小……”
我猛地捂住了小石子的嘴，堵住了“小倌儿”这三个字，冲老鸨打了个干哈哈：“我这小兄弟初来乍到，想看穿得凉快些的姑娘，不知你这……”
鸨母抚掌笑道：“有有有，自然是有，还请二位上座，待会便有些歌舞助兴，到时候您看上了哪位，随意挑下便是。”
我点点头，松了小石子的嘴，拎着上气不接下气的他一直上了二楼的雅座。我自知是个有贼心没贼胆的人，拿钱买姑娘身体的事情，最后也不一定能做得出来。但来都来了，回宫最多只能看到一群憋在屋里的怨妇，又乏味得很，这番带了足够的钱，眼睛上总不能吃了亏。
我坐的地方虽说是二楼，也不过比屏风后的舞台高出一截来，几个舞姬光着臂膀，就着欢脱的小曲扭腰出现，引得四座一阵骚动。我撇撇嘴，心中嫌弃他们少见多怪，小石子却扯着我的袖子道：“少爷少爷，斜对面来了个人。”
“来个人有什么好大惊小怪的？”我漫不经心地看过去，又立即掩了脸往阴影处挪去，“轩辕慕澈这种人怎么会来青楼的！”说着心里一块石头也放下了，原来担心他一时冲动真带着妹子奔了东海，看来他还坚守在这里，想来是另有计策。
我藏在暗处，发觉他似乎在同身边的小厮在打听些什么，说了一阵便又起身离开了。偷偷跟上去，见他七转八绕进了一件雅致的厢房；好在外面表演正酣，此处没什么人，我便吩咐小石子望风，自己透过门缝偷听墙角。
耐着性子听二人旖旎一番后，终于听男主说道：“我近日听闻王家侯府得了一颗稀世珍宝，坊间传得沸沸扬扬。美人珍品，都是在下所钟之物，今日见到凤娇姑娘，人生便圆满了大半。只是不知那东海来的珍宝，又是何等模样？”
又听得盈盈笑语：“不瞒公子，那珍宝奴婢也有幸见过，是一颗珠子模样的珍宝，熠熠生辉、璀璨夺目。那王公子家中得了这宝贝，便和一群公子哥儿成天宣扬吹捧，还几次三番地邀奴家去看，奴家不想理他，他倒好，直接把珠子带过来了。”
我摇了摇头。这姑娘实在是没有挑人的眼光，对她巴心巴肺的不屑一顾，反而对虚情假意投怀送抱。
我撤出来蹲在小石子身边：“诶，听说王家新得了个宝贝，莫不是轩辕慕澈一直想要的东海鲛珠？”
小石子“切”了一声，道：“王家那珠子，怎么能跟鲛珠那样的宝贝比？不过是颗夜明珠罢了，咱宫里有的是。”
“你确定？”
“当然了，奴才在王家的眼线亲口告诉我的。鲛珠传闻为东海鲛人对月泣泪、精血混合而成，只在月光下泛着血光。他家那珠子，在哪都发光，不过仗着东海里捞出来的，显得尊贵些。”
我闻言放下了心，搭着小石子的肩站起来：“走走走，外面的表演应该还没结束，好容易来一趟青楼，别把上好的位置给丢了。”
一直到表演结束了，轩辕慕澈也没再出现，想来要不就是半推半就和美人一夜风流，要不就是趁夜去偷珠子去了。他这么乐意折腾自己，我也乐享其成，这个故事的情节从来不是为我设计的，但有幸与千载难逢的主线剧情交错，我务必要拿到最大的筹码。
正想着，楼下已经开始叫价竞拍了。表演过的姑娘一个接一个地出场，娉娉袅袅站在群狼视野中央，等着这场出价最高的男子将自己带走。越到后面的姑娘越漂亮，价钱也就愈高，叫价的看客也陷入了狂热。
我觉得身上慢慢热了起来，看桌前的酒已经喝完了，只好打开扇子降降热度。小石子在宫中虽是太监模样，但因是刘荣从小带到大的小厮，入宫后并未被净过身，一下子同我看了这么多香艳场面，也有些躁动起来。我便推了他一把：“想要哪个便喊出来，今儿我们带了足够多的银两，不怕赊了姑娘的账。”
小石子咬唇看向我：“主子，我，我也不知道怎么回事。看见这些姑娘，就，就涨得厉害。”
我环顾四周一掷千金的公子少爷们，再看看自己空了的酒壶，有些明白过来，这酒中大抵加了些催情的药物，此时一并发作，在场的便是倾家荡产也要漫天喊价了。我指着场子里的姑娘：“你喜欢哪个，我给你点就是。”
他摇摇头，脸已涨的通红：“我不要这么大的，我，我怕，我没有经验。”
我立马喊价：“五百金！下面的姑娘我这边要了！”原先两百多的叫价立马平息了，毕竟还不是压轴的角色，众人嘟囔了一阵便也丢开了。那姑娘被婆子带了