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若非沈家孩子们都被大人交代过，那几盘子沈琳带过来的菜不要多动，照薛宝珠这么个吃法，估计等散席，她都吃不到几筷子东西。
饭后，孩子们又呼啦啦跑出去玩，独独薛宝珠跟个大家闺秀似的，稳坐不动。不是孩子们闹小团体，不带上她。实在是她嫌弃农家院子不干净，不肯到处走动。
这点，方天林倒是能理解。在城里呆惯了，初到乡下，还真是哪哪都不习惯。沈家还算干净的，前院没有家禽出没，不会出现让人避之不及的“黄金”。不过，到底也没齐整到哪里去，很多杂七杂八的东西都堆在院中，味道确实有些不大好闻。尤其是爱干净的小姑娘，对这些估计更是在意，坐着不肯动，完全可以理解。
方天林只是感慨，两家家境差别太大，导致连亲戚也不好做。女往高处嫁，当初沈家和薛家也算是门当户对，谁都想不到，亲家突然就发达了。两家相处便出现一高一低，况且沈家又是嫁女儿，巴上去沈家人不乐意，不迎合薛家，对女儿又不好，这真是左右为难。
又坐了会，薛宝珠拉了下沈琳的袖口。
“爹、娘，大哥大姐，时候不早了，我们这就回去。”沈琳立刻意会到女儿的意思，站起来笑眯眯地说道，“过两日进城来玩啊！”
“不再坐坐？”张婆子没将留宿的话语说出口。
“娘，不了，这个时候出发，进城也快到黄昏了。”沈琳解释。
“那成，把东西带上，你们路上小心。”
“哎，知道了，娘。”
沈琳应得倒是爽快，只是一进马车，便把张婆子给她的那些回礼随意扔在一角，连翻检一下的意思都没有。
送走二女儿后，张婆子将大女儿给拉到上房说些私房话。
“娟儿，你家出啥事了？”张婆子也不拐弯抹角，直接上来就问。
“娘，去年秋收后公爹摔到腰，家里的钱都用来给他看病了。”沈杜娟见瞒不过张婆子，索性将事情全盘托出，反正打听一下就能知道，还不如从她口里知晓。
“你不是有私房吗？”张婆子脸色微沉。看病花钱，那花的也是公帐上的钱，各房虽不能天天吃独食，那影响太不好，毕竟伍家不比沈家，但也不至于几个月都没沾过荤腥，这让她有不好的预感。
果不其然，事情总是向坏的地方发展。沈杜娟迟疑了片刻，才嗫嚅着说道：“娘，家里欠了不少外债，我把家底上交了大半，剩下那点得攒着，不好随意动用。”
张婆子用手指着大女儿，气得不知道该说什么：“你呀，这心思也太过实诚。娘不是反对你拿钱贴补婆家，终究是一家人，该出的当出，但你也不能将私房都掏空啊！这要是中途出点事，你家又欠了大笔外债，借无可借，可如何是好？”
沈杜娟憨笑着任由张婆子说道，娘说的在理，可她就是没那份狠心，家里都要卖田卖地了，她哪还能袖手旁观？就像娘说的那样，都是一家人，这种时刻，不该分得那么清。她正庆幸着，还好没被问及弟妹们出钱的情况，不然，光娘的唾沫星子就能淹死她。
沈杜娟想得太过美好，自个大女儿什么性子，张婆子还能不清楚？她一转念就想到了关键之处。
“娟儿，你老实告诉我，你那几个弟妹也都掏私房了？”张婆子眼睛紧紧盯着沈杜娟，不错过哪怕一丝一毫。
“娘，掏了，当然都掏了。”沈杜娟避重就轻，坚决不说具体数目。
“哦，都掏了多少？”哪成想，张婆子紧追不放。
沈杜娟一时有些卡壳，让她就这事诓骗张婆子，她做不到，可要照实说，又怕气到她。
就这么一迟疑的工夫，张婆子哪还有什么不明白的：“让你说就说，磨叽什么？难道娘还能为难你不成？”
“呃，两个弟妹各拿了五百文出来。”沈杜娟见实在避不过，吭哧吭哧把话说了，还不忘偷瞧张婆子的脸色。
听了大女儿这番话，张婆子着实气得不轻。亲家和大女婿为人都还不错，大女儿掏家底，掏就掏了，真没什么。可万事就怕对比，虽然大女儿没说她拿了多少，她也不想问，省得让自己更生气，但大致数目张婆子还是有数的。
第24章
当初沈杜娟出嫁时，张婆子给她留了一两压箱银，这还只是家里给的，不算她做姑娘时攒下的一些体己。至今为止，沈杜娟嫁到伍家已有十几个年头，这么些年伍家一直平平稳稳，不至于要媳妇贴补，就亲家母的为人，也不会想着去占用媳妇嫁妆，沈杜娟手中的私房只多不少。
再说，媳妇们总能想到各种办法攒钱。沈杜娟即便每年只攒个两百文，十几年下来，也该有三四两银子。更何况，小女婿家几年前突然发迹，小女儿是个要面子的，给亲戚送的东西都不差，过年给小辈们的压岁钱，就至少每人十文以上，还见年往上涨。
沈杜娟手中的钱没准都不下五两，就算往少了算，四两是铁定有的。大女儿说掏了大半家底，那就算出三两好了，六倍的差距，张婆子生生被气得呼吸都有些急促，狠灌了几口水，心绪才慢慢平静下来。
事已成定局，既然做了，那索性成全大女儿。张婆子决定等会就同老头子说说，给大女婿家送点粮食，没的做了好事还落人埋怨。
张婆子被气着，不光是因为大女儿太过大方，还有一点就是此事本身带来的问题。人和人之间相处，不是你自己做好了，就能得到人赞扬。张婆子自己也不认为，她做的就一定都对，但她至少有一点比大女儿做得好。她一切都像两个妯娌看齐，才不会像大女儿这般傻不拉唧，不考虑旁人，就拿出大半家底。
沈杜娟这么做倒是一时痛快，殊不知，将两个弟妹给比的都落进尘埃里。她讨了公婆丈夫的欢心，却也得罪了两个妯娌，甚至很可能连带着将两个小叔子一并都开罪。是好是坏，这事情还真不好下定论。
“你出去吧，我先静一静。”张婆子扬了扬手，将大女儿挥退。随着木门“吱呀”一声合上，上房内一片安静，同隔壁喧闹的堂屋形成了两个世界。
张婆子现在是真糟心，大女儿家家境一落千丈，小女儿家又爬得太高，再这么下去，估计他们连亲家的门都不敢登了。世事就是这么难以捉摸，差了不行，太好又不行，门当户对这话实在是在理，偏偏只能着眼于当前，谁都不知道未来会如何，就好比她的两个女儿。
今天是正月初二，得高高兴兴才行，张婆子揉了把脸，努力扯出笑容，试了几次，感觉神色如常，不会被人瞧出问题，这才起身进了堂屋。
眼瞅着天色不早，估计再坐会儿大女儿一家就要告辞，张婆子抽空将事情告知老伴。
沈老爹立刻支开大女婿，将四个儿子叫到上房商议事情。
“事情就是这样，你们看怎么做最好？”沈老爹说完，便目光炯炯地盯着儿子们。他现在都是半百之人，再干个几年，估计连下地都不利索，很多事情都开始慢慢放手，尽量听取儿子们的意见，他自己就最后把把关。
沈家海作为长子，他当仁不让地第一个发言：“爹，我认为娘的提议就很不错。大妹夫爹娘都挺好相处，既然大妹都已经这么做了，我们不妨再帮一把。祸福无常，大妹家这次算是遭的无妄之灾，再说亲家大伯身体也快好了，跟那些好吃懒做，寅吃卯粮的人家不同，熬个几年就起来了。我看咱家不如就多帮点，给钱不好，给了估计也会被大妹拿去填家里的窟窿，不如给粮食，钱意思意思给点就行。”
“你们觉得呢？”沈老爹环视其他三个儿子。
“大哥说的可行。”沈家湖三兄弟一致赞同沈家海的做法。
“那给多少合适？少了不行，起不到多大作用，多了咱家也给不起。”沈老爹问道，同时心里也在不断思量。
看到三个弟弟齐刷刷将目光对向他，沈家海觉得压力有点大。这事真不好定夺，想了片刻，他才开口：“爹，要不出一担粮食？”
沈老爹微垂眼眸斟酌又斟酌，最终拍板：“那就这么办，麦子给个几斤就成，其他就换成地瓜土豆玉米这些粗粮，给细粮，估计亲家怕是舍不得吃，再放上一早就准备好的回礼凑满一挑。”
有了决定之后，张婆子立刻带着媳妇们下去张罗此事。
伍东平起先没察觉异常，待他起身向老丈人告辞时，看到那两箩筐物事，还有什么不明白的。他看了自家婆娘一眼，果然，她眼神有些闪烁，不敢和他对视。这事，说开了其实没什么，就是他面子上有些不好看。
本来伍家和沈家算是门当户对，甚至比沈家还要好一些。现在伍家家境大不如前，连岳父家都比不上，更不用说还有个不得了的连襟在那戳着。一想起这些，伍东平本就觉得有些局促，眼下让岳父他们知道他家连媳妇攒的那点家底都动用了大半，他更是臊的没脸见人。亏得他是个地地道道的庄稼汉子，肤色较深，不然怕是当场就失态。
“爹，这些我不能收。”伍东平收拾好情绪，连忙推拒。这段时间他是什么样的人都见了个遍，有怕他们上门借钱，闭门不见客的亲友，也不乏出钱出力之人，但能主动给出一担粮食的，还真不多见。这两箩筐东西，少说也有百八十斤，那可值不少钱。尽管对于老丈人家的仗义举动非常感激，伍东平却也无论如何都没那么厚脸皮收下。
“你拒个什么劲，这些都是给我那三个外孙的，没你什么事。”沈老爹拉长脸瞪了他一眼，像赶小鸡仔般将大女儿一家轰出门，“行了，时间不早了，这些都不是什么值钱的物品，赶紧挑着回家。”
村里到处都是人，不好为这事和老丈人起争执，伍东平强装没事人般，绷着个笑脸，挑着箩筐快速朝村外走去，沈杜娟也是这般。等应付完熟人，两人笑得脸都僵了。
进入没多少人的小道之后，伍东平轻声埋怨沈杜娟：“这事怎么好再烦扰爹娘？你看这次让他们破费的，家里外债本就够多，再添上这一笔，也不知道什么时候能还完。”
沈杜娟好脾气地笑笑：“那你以后多帮衬我娘家不就得了？”
“哎，听你的。孩子们正在长身体，确实不能饿着。”说罢，伍东平停顿片刻，“小文都快到说亲的年纪，家里又这副样子，我们多干点活，怎么也得给孩子们攒些家底出来。”
对此，沈杜娟自然是赞成的，但该说的还是要说：“你也别累着，万一伤了身体，到时候赚的那点钱还不够买药的。”
“嗯，我晓得。”
时间一晃而过，转眼便进入二月。
年节里除了走门串户，联络亲戚感情之外，基本没其他事可做。这进了二月可就不同，田地里的活要慢慢拾掇起来，好为接下来的春耕做准备。
近来，沈家很是热闹。沈家河的三胞胎即将满百日，看模样是要准备大办一场。当然，这个大办，是基于满月宴而言，跟成亲时的隆重可没法比。
这不，这日一大早，张婆子就吆喝上了。
“老大家的，你再瞧瞧，菜都买齐了没？缺哪样就赶紧说，让老大他们去买。”
“老二家的，瓜子花生都备妥了？”
……
方天林早就习惯了这样的生活。农家人大多都是天麻麻亮就起床，东摸摸西摸摸，仿似一�