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红光带着炙热的温度刺进牟副尉的皮肉，焦味四散在阴冷潮湿的空气中。
“啊……啊……救、救我……”
副尉奄奄一息的求助声响起。
凝固的空气被突兀地打破，水兵们想被惊醒了一般蜂拥而起，像门口逃窜。
辱骂声、哭叫声、踩踏声，声声入耳。
粟正在混乱中找到了傅秉英的声音，那声音微弱，不甚清晰。
“粟正……”傅秉英无意识地叫着：“粟正……”
这场混乱几乎令船员损失过半，剩下的人残的残、伤的伤，四肢尚且健全的人不足五分之一，这时候如果遇上海盗，必死无疑。
随着牟副尉的死亡，他麾下那些想打人鱼肉主意的暴徒，也被剩余的游大人的部下彻底清理。
“大人，这些尸体要是全扔海里怕是会引来凶兽。”
侥幸逃过一劫的游大人轻声闷笑：“这些事你比我懂，何必来请示我。”
“小的惶恐。”副官连忙作揖。
“你放心，咱家不会迁怒于你，”游大人说：“老牟死了，剩下的人也不多了，你是懂水的，咱家还指着你回京呢。”
“小的自当竭尽全力！”
“……说得好听，”游大人眼中不由露出一丝轻蔑：“这船上想吃人鱼肉的，何止老牟一党，就是咱家的队伍里也都是些身在曹营心在汉的狗东西。”
“大人……”
“你不必畏畏缩缩，咱家当初在宫里什么人没见过，你们这些莽汉的心思我都看透了。可笑，你们以为食了人鱼肉就能长生不老？这天地万物，生于尘，败于土，连天皇老子都是这个理，何况我们这些蝼蚁，难不成还想登天？”
“游大人！这话可使不得……”
“哼。你们呀，想着天高皇帝远，就敢为所欲为，岂知老天爷看着呢。”游大人眯着眼，被呼呼的海风吹得摇摇欲坠，半晌，他一挥袖子，颇为畅快地笑了一声，仿佛想通了什么：“那个随军的医生呢？去看看他。”
傅秉英伤的很重。
他是游大人一营的，在牟副尉领导的叛乱中受人暴打。人鱼事件被传得神乎其神，令人鱼暴怒的导火索——傅秉英，也被传得神乎其神，加之以往是他在替人与疗伤，不少人传言，他与人鱼建立了感情。
仅仅处于这一点，船上的人就纷纷对他关怀备至，连游大人也命厨房给他日夜送去参汤养伤。
这自然是有目的的。
那夜，人鱼召来骤雨狂风，唤醒了每一个人对于大自然的敬畏，死伤过后，所有人一致渴求安稳太平，他们将照顾、安抚人鱼的任务交给了傅秉英，希望他能让大家平安归京。
傅秉英的伤一养就是半个月，期间由于缺乏维生素C，险些患上坏血病。
船上卫生条件差，他的伤愈合很慢，最后却只能一瘸一拐地下床。
整条船上的人都在指望他，船上最受欺负的人才会配安排去给人鱼投食，傅秉英觉得可笑，他倒想早点见到粟正，早点杀了他，也省得继续在这么艰苦的条件下过活，只是心有余而力不足。
能下床后，他主动提出了要见人鱼，游大人很高兴，甚至许诺他，如果平安归京，会在皇帝面前为他美言几句。
傅秉英诚恳道谢，转手就把养在房间里的石鱼倒进了鱼桶。
时隔半个多月再次来到那扇木门前，他的心里竟然突兀地涌起一股抗拒，明明躺在床上期望快点见到粟正的是他，此时犹疑不前的也是他。
跟随着准备为他开锁的副官小声催促道：“大人，快请吧。”
傅秉英闭了闭眼，推开了门。
第40章 美人鱼 下
白色的日光照进这间地窖一般的矮屋，粟正正趴在水池边眯觉，闻声睁开眼，看样子十分倦懒。
“唧！”傅秉英！
副官将门合上，在外面等他。
傅秉英看着粟正暗淡的红色耳鳍，突然就想起那天在混乱之中，鲜亮发光的他了。当时他已经被打得头破血流，视线、脑子，皆是一片恍惚，却在隐约之中看到了一抹比太阳还要炙热浓烈的色彩。
不知为何，他笃定就是粟正。
后来听到那些传闻，说粟正为了保护他，一怒之下妖魔化，杀了牟副尉，他只当是传言夸张，不可信。
此时此刻，见到粟正像一滩快要烂掉的红菜叶子飘在水里，他突然就信了。
那次发疯对粟正造成的损害很大，他的鳞片、鱼鳍失去了光泽，之间也变得脆弱，连胃口都不好了。
最令他伤心的是：傅秉英一直都没来看过他。
他愿以为傅秉英跟其他人一样也怕他再次发疯，可有一天，他听到守卫的水兵聊闲话，说傅秉英在床上养伤，他这才安下心来，专心等待。
傅秉英终于又来看他了。
“唧。”粟正勉强叫了一声，头压在手臂上，神情暗淡。
傅秉英提着鱼桶靠近他，蹲下来，摸了摸他的湿润的脸颊。
“那天，是你救了我。”
粟正点点头，唧了一声。
“谢谢你，”傅秉英轻声说：“我给你带了鱼。”
说着，就将那一桶活鱼到了进去，肥美的鲑鱼之中藏着一条石鱼。
他们现在尚在东南方的海域，如果继续向北，这鱼也活不了几天了。石鱼不好攻击人，但它很胆小，如果有人不幸碰到它，那么背上的那根背鳍刺就会释放大量的毒液，引起剧痛，继而瘫痪，脑死亡。
傅秉英捏了捏粟正的耳鳍，那里的皮肤薄得像一层纱，触感却像是隐形眼镜，他没有贪恋这种美好的触感，而是不顾粟正的叽叫，转身离去。
快些死吧，这地方我快受不了了。
傅秉英期待在傍晚送鱼前得知人鱼死去的消息，但什么都没发生，通知他送鱼的人还是那一个，陪着他去开锁的也还是副官。
“没出事吧。”他问。
“哪里出事了吗？”副官比他还要茫然。
“没事。”
傅秉英照例提着一桶鱼走了进去，水池里的粟正扬着尾巴拍水玩，那条石鱼已经被扔在了地上，一动不动，看样子是死了。
“唧！唧唧！”见他来了，粟正赶紧停下了动作，趴到了水池边。
傅秉英心里有点失望，还有点紧张，好在粟正并不认得石鱼，他表现得一如既往的热情，那条鱼被他当块石头扔了出来。
“唧。”粟正伸手抓住他的小腿，叫着：“唧。”
他希望这次傅秉英能多待一会儿。
这里阴暗、冰冷，连个说话的人都没有，粟正快要疯了，他甚至听见了时间流逝的声音。还有他的身体，日渐颓靡，仿佛空气中漂浮着腐烂的味道。
他想过再次唤起那种狂躁的状态，切断铁锁，逃出去，再带上傅秉英，把人伏到一个孤岛上去，好好培养感情，但那种状态再也没出现过，连苗头都没有。
“松手。”傅秉英说。
“唧。”粟正摇头，神情可怜巴巴。
傅秉英居高临下地看了他好一会儿，最后叹了口气，蹲下来，摸摸他的头：“这里环境太糟了。”所以我得早点解放我们俩。
粟正讲不出话就希望他多讲一点，时间久了，他都快以为自己真是条人鱼了。
可惜傅秉英话不多，但他的热度、他的呼吸，透过触觉和听觉依旧陪伴着粟正，让他感到一丝安慰。
这一次他俩呆在一起的时间格外久，副官不放心地敲门，傅秉英仿佛从梦中惊醒，扯掉粟正的手，走了出去。
之后的许多天，傅秉英尝试着各种方法毒死粟正，他不敢来硬的，多少顾及着粟正发疯，再掀波澜。
可是这些小把戏没有用，粟正依旧身强体壮，除了因为寂寞变得有点忧郁，一切健康。
傅秉英开始变得焦虑起来，他发现自己穷尽办法都找不到杀了粟正的方法，这天，他带上了匕首，打算破釜沉舟，但船长却将所有人叫到了甲板上，宣布一件可怕的事。
“我们在这片海域已经打转了整整四天，”船长犹豫地看向游大人，得到了后者一个鼓励的点头，他继续说下去：“本来按照计算，我们后天应该能抵达泉州港补给，但如今……”
海域无垠，四周最远端皆是天海相接的光线，所有人都在理所应当地确信着船在前进。
“这就是说……”副官缓慢地瞪大双眼。
游大人哑着嗓子，坚定地说：“这就是说，我们遇上鬼打墙了，如果在接下来七天内走不出去，船上的淡水和粮食就不够吃了。”
船员之间爆发出巨大的议论声，所有人都忧心忡忡。
“安静。”游大人费力地咳了一声：“本官自有办法，各就各位，如有偷粮者，杀头。”
他的病态并不能安抚焦虑的水兵们，大家迫于威严闭上了嘴，私下眼神交接，惶恐不安。
由于这件事的发生，粟正的粮食供给被取消了，傅秉英也没有理由继续再去看他。
第二天，人们开始蠢蠢欲动，他们想起了海上口口相传的故事——吃了人鱼肉，可以长生不老。
他们中的大部分人不不渴望长生不老这样至高无上的特权，他们只想活下来，在饥饿、病痛、危险中活下来。
一开始只有一个秃头男人冒死闯了进去，他很快被护卫兵打死，扔到海里去。
游大人以为这一次的惩治会像往常一样起到警示作用，但他失策了，秃头的死激起了更多的不满与恐慌，一时间，人面面对的敌人不再是无法走出的海域、快要穷尽的淡水，而是高高在上、不用缺衣短食的大人们。
游大人让副官增加了巡逻队的人数和巡逻的次数，但底层的水兵们依旧不放过任何一个机会交头接耳。
最近的一次暴动，死伤近五十人。
被游大人好心赦免的牟副尉的属下，带领着原系水兵起头造反，但由于武力不支早早溃败，这场溃败没有令水兵们失望，反而让他们看到了希望。
当那五十具尸体被扔进海里时，他们的心中舒了一口气，紧接着产生了灼伤灵魂的愧疚——他们不由得高兴，为少了这些人争夺粮食。
死的人越多，他们就能活得越久。
完全对立的情绪折磨着所有人，半夜里，水兵们将小臂放入口中抵挡饥饿。
他们再也受不了了。
人鱼，只要吃了人鱼，一切都会好起来的。
这种情况下，傅秉英被迫承担起了保护粟正的责任，他不能让别人杀了他，不然一切都功亏一篑。
木门钱的血迹已经侵入地板，再也擦不掉了，这一处，日里夜里都会有人妄想强行突破，游大人将最后的兵力集中于此，严加看守。
他们组织了大量的捕鱼活动，但缺水依旧是大问题，果树的匮乏令坏血病像幽灵般传播，船上人心惶惶。
“快醒醒。”傅秉英粗鲁地叫醒粟正：“把这个吃了。”
粟正被他捏着腮帮子，灌下一瓶味道腥苦的药水。
“唧！唧！”他甩头挣扎，但傅秉英的举止比他的表情还要疯狂，身上的伤还没有好全，看着比之前更瘦了些。
外面有人大声叫嚷：“粮食不许喂给人鱼！”
这些天，粟正多多少少也听到了外面的风声，他知道情况不容乐观，心里的恐惧也随着门外接二连三的暴力事件不断膨胀。
他想赶快逃出去，但那一次的状态无论如何也回不来。
焦虑和惶恐折磨着他，他相信自己可以发挥强大的力量，但实际上，他的表现只称得上贫弱。
“唧！唧！�