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沉重的枷锁随着囚车的颠簸而晃动，瘦弱的手、腿，被扯着晃来晃去，整个人犹如一个残破的塑料袋。
不光是他，这里有十八架囚车，共一百八十名重犯，都是这样。
他们三天吃一次干粮，两天喝一口水。
大漠犹如地狱，白天烤得人皮焦骨化，夜里冻得人面颊结霜，一路走来，一百八十人也只剩下八十人了。
他们吃了人肉，那些死去的囚犯的尸体。
因为押送的狱官不愿意浪费干粮，粟正的女儿也吃了尸体，她很高兴，以一种野狼的姿态舔舐着人骨，因为实在太久没吃肉了。粟正想把自己手里的人肉给她，但又觉得不能给她，他心里戚戚，原本的是非观想荒漠的沙子，一吹就散了。
这里的一切都太残忍了。
风渐渐冰凉。
晚上要到了。
粟正把女人和女儿搂进怀里，三具干瘦的身体相互紧贴，骨头隔着皮硌骨头，仅有的温度相互传递。囚车里的其他人也开始挪动，像一群被关在罐子里的虫子。无论陌生与否，无论面前的人是否是个杀人犯，他们都必须抱在一起取暖，因为在夜晚的荒漠里，没有人能单独活下来。
“……爹，”怀里传来一声闷语，声音小得如同蚊吟：“还没到吗？”
“快了，”粟正虚弱地说：“明天就到了。”
这句话他说了无数遍，从进荒漠开始到此时此刻，他说了三十二遍了。他的女儿没有哭闹着质问他问什么又骗人，而是像之前的每一天一样，怀着希望一般，当真了。
夜里风逐渐消停。
银色的月亮像是贴在天上，巨大，明亮，仿佛一伸手就能抓到它，它散发的寒气令人畏惧，粟正呆呆地仰着头，内心已经丧失了怨恨的力气。
驼铃声变得清晰，黄沙消失之后，所有的感官都变得清晰起来。
他仿佛听到了很远很远的地方传来声音，人的声音，火在空气中跳动的声音，水滴的声音，他的脖子已经僵硬，只好转动眼珠，令人失望的是，无论看得多远，看得多用力，远处依旧是绵延不绝的、银子一般的沙丘。
粟正重新闭上眼，期盼能早点死去。
第二天，他的期盼灵验了，有人死了，但不是他，是他的妻子，他女儿的母亲。这个瘦削如纸的女人，斜斜地靠在他肩上，身体僵硬地像一块石膏，她的脸色如常，没有更多一分的痛苦。
狱官们打开囚车，将她拖下去，拽着她的手腕，在沙地里拖出两道长长的线。
粟正看到她手腕处青青紫紫，无数的牙印印在上面，他一下就明白了，一阵心酸涌上心头，双眼却干得像枯井。
身边的囚犯们骚动起来。
他们知道一会儿有肉吃了——一丁点儿人皮，也算肉，什么肉都算肉。
女儿被粟正压在胸口，她的声音还是像昨天一样微弱，甚至比昨天更微弱，问道：“爹，他们要带娘去哪儿……”
粟正沉默了一会儿，不知道是多久，在沙漠里他已经淡忘了时间的概念，最后他像往常一样，别无选择地欺骗他的女儿：“他们放了娘，因为他们才发现她是个好人。”
“……嗯。”
女儿在怀里点了点头，似乎接受了这个说法，但她抖得厉害，过了一会儿，几滴眼泪曾在了粟正薄如纸的囚衣上。
一会儿，她就会看到她娘的尸体被熬成腥臭的汤水，分给所有的囚犯。
她饿的要命，按理是不该吃的……
太阳越来越热，沙地上烫出扭曲的画面，就在所有人都在等着人肉汤吊命之时，囚车突然停了下来，最前方大老爷们的驼车顶上摇起了旗子，洪亮的声音顺着风沙刮进耳朵里，他说：
流沙窟到了——！
囚犯们如同沸水烧开后往锅炉外窜挤的泡泡，纷纷探头，妄图把头伸出囚车的木栅栏。
到了，真的到了。
不用死了。
太好了！
车队继续向前，约一刻钟，流沙窟巍峨的木墙就伫立在眼前。
这里是大汐国最富饶的矿场，每年产出的炅石可供王朝生产五十万台流星炮，如若不是当朝骄奢淫逸，享乐过度，就凭这一处矿产也能称霸整片天蚩大地。
犯人们被拴着铁链，像一串鸡心样，一点点往门内挪动，女儿走在粟正身前，刚刚过腰的个头，形销骨立，走路颤颤巍巍，粟正刚想扶她一把，鞭子像长了眼睛，一下子抽到了女儿背上。
小姑娘一下子摔倒在地。
恶狠狠地声音从不远处传来，满脸横肉的督查兵吼道：“都给老子走快点！”
粟正赶紧把小姑娘抱了起来，差点又被身后的犯人踩到，小姑娘背上渗出血迹，张着嘴，像一条濒死的鱼，哈、哈地小口喘气，眼睛瞪的很大，像是受了巨大的惊吓。
“没事了，没事了，爹在这。”
粟正抱着她，很费劲儿，他自己也没有多少力气了，但如果他放手，这个小女孩儿可能马上就会被督查兵抽打致死。
怎么会这样？
怎么会落到这一步？
他绝望地走进了堪比天高的大门，里面的情景更令他说不出话来。
整个流沙窟，如同它的名字一样，几乎被掏空了，一大片地凹陷下去，到处是窟窿，像马蜂窝，重犯、奴隶们像工蜂一样钻进钻出，沙面像流水，细细地下灌，迟早能把人闷死在地下。
鞭子声、火把跳动声、惨叫声，统统混杂在一起，突然，空气中传来一股焦糊的味道。
粟正顺着味道望去，一个干瘦的奴隶被绑在木架上用火焚烧，身边的督查兵扬起声音，得意地警告这些新人：
“看到没有，这就是逃跑的下场。既然来这儿了，就别想着能出去，玉皇大帝来了也救不了你们！……干得好了，赏你们一口饭吃，干得不好，就给我死。”
粟正抱着孩子，一刻不敢多停。他们集体被押进一个草棚，里面像难民营，到处躺着因为病痛呻吟的人，他们这群人被赶着排成队，等着被各个区的鉴兵挑走。
女儿近乎濒死，没有鉴官会挑走这样的苦力，粟正心惊肉跳地想，这些官兵会把她扔在这里吗？会让她饿死或是伤口感染身亡？
一步、两步……
粟正期望前面的人能走得慢些，但大家仿佛都迫不及待了，队伍前行的速度越来越快，怀里的女儿紧张地抓着他的衣襟，小声问：
“爹，音儿会跟爹爹分开吗？”
“……”
粟正不想再骗她，可是实话如何说的出口？粟正搂紧了她，脑海中浮现了最坏的情形——与其在这里暗无天日地做着奴隶，大不了死了，一了百了。
快到了。
前面只剩三个人，一位督查兵注意到了他还有他怀里抱着的孩子，督查兵的手按上了皮鞭，脚掌也躁动地踱着地面。
还剩两个人。
督查兵停止了踱脚，超他走了过来，粟正有些紧张，但心里并不害怕，他已经死了很多次了，对死这件事本身甚至产生了不以为意的态度。但他怀里的小女儿从没经历过这些，她从出生就受苦，山河美景、珍馐美馔一样没享受过，过着蚂蚁一样的生活，现在又要如同蚂蚁一样死去。
粟正紧张的是看到她死去时的表情。
第48章 叛军 中上
“你——”督查短拿坚硬的鞭柄敲了敲粟正的头，刚准备开口，外面突然迸发躁乱之声，一个武装齐全的护卫兵冲了进来，高声吼道：
“壮丁挑出来，其他的带进矿室！”
鉴兵和督查兵们相互对视一眼，火急火燎地从人群中扒出男丁，推到棚外，女人和孩子们的尖叫声随即响起，紧接着是鞭子抽打皮肉的声音，混乱中粟正的女儿被一双不知名的手趁机抱走，他也被推出了草棚。
地上躺着的人被慌乱的人群随意践踏，一些老人也倒在了地上，一倒不起。
没有人知道发生了什么，那些全副武装的护卫兵像挑菜一样，拽着铁链，一人一个，迅速地将这些壮丁瓜分殆尽，壮丁们被带到那扇巍峨的大门前，护卫兵将自己手中的长刀、缨枪、铁斧交给他们。
还没等他们反应过来，巍峨的大门被打开一条缝，他们就被推了出去。
正午的太阳升的好高好高。
风沙迷眼，沙船疾驰的声音却清晰响亮。
饥饿的人们几乎拿不动武器，他们自发地缩成一团，企图延长自己即将结束的生命。
护卫兵总领在城墙上喝道：“给我冲！不杀敌就等死吧，要是活着回来，就免了你们的奴籍！”
免去奴籍是比活着回来还要诱人的条件。
几位尚存余力的青年相互看看，下不定决心，短短数分钟，沙船和驼队已经出现在视线远端，城墙上的护卫兵端起弓弩，严阵以待。
这已经是这个月第四次了。
由曾经的召运大将军带领的叛军，驻扎在塔沱大漠，以磨人的频率屡屡进攻流沙窟，妄图夺取大汐王朝第一矿。
数月下来，几乎就要成功了。
永帝整日沉迷｜yin｜乐，得知此事后丝毫不觉大难降至，反而讥笑召运狂妄，随拨流沙窟白银万两，吩咐总督冶炼兵器，给召运点颜色瞧瞧。
永帝不知，国库早无万两白银，内务府中饱私囊，大臣们又碍于公公权势从不敢进谏，整个大汐国早就是一具空壳了。
既无银两补偿，谁也不想在这荒漠里折了部下，各队虽未明说，但底下的护卫兵都知道，杀敌这事儿用不着自己上，那敌军打至门前，谁去迎敌？
自然是奴隶了。
头顶上箭雨纷飞，先冲在前的几人有的受伤，有的已经被踩进了沙地里。
粟正冲不动，也不想冲，此时，沙船外围的士兵蹲了下来，举起盾牌，刺刀从缝隙中伸出去，像一只钢筋铁骨的巨型刺猬，里面的士兵站了起来，举起弓箭射出去，混乱中，粟正被射中的右臂，虚弱的身体令他受不起一点疼痛，瞬间晕了过去。
天旋地转间，他突然想起了那个小女儿，在不甘中闭上了眼。
……好苦。
粟正皱眉，睁开眼，刚想往外吐，一勺药汁就灌进了嘴里。
“你醒了。”始作俑者见他睁眼，高兴地大叫：“太好了，这方子果然有奇效。”
“呕——”
“哎呀，怎么吐了？”
门帘被掀开，闯进来一个带刀大汉，警惕地握着刀，问：“出什么事了？”
“没事儿，他醒了，快去禀报傅大人。”
没过一会儿，门外响起密集的脚步声，下一秒门帘被掀开，来的果然是傅秉英，他伫立在门口，怔愣着看了一会儿，脚步放缓，一步一步地走了进来。
粟正伸出手，想够他。
傅秉英轻轻地抱了抱他，这些天干涸一般的心脏，终于涌入一丝血液，虚弱地说：“你终于醒了。”
粟正将脑袋抵在他肩膀上，心里一下子委屈的不得了，他不知道这个世界的傅秉英跟他是什么关系，但好想对他说，我受苦了，受了好多苦，他想抱住傅秉英大哭一场，脑子却一片沉重，将泪水压了下去，怎么也哭不出来，这时，他猛地想起一件事，心里越发急迫。
“傅秉英，”粟正从他怀里抬起头，悲怆地说：“我女儿还在流沙窟，她快死了。”
女儿？
傅秉英心脏漏了一拍，但很快就意识到那不会是粟正真正的女儿。
粟正是个同性恋，不借助药物，对女人石｜更不起来，更生不出孩子。
“……”他想了想，道：“