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曹子真等人瞬时偃旗息鼓，几乎不再有人听他们的鼓吹。人人都以获得皇帝的表彰为荣，期望皇帝下一个发掘的人是自己。
刘曦的威望上去了，却并不意味着他没有烦恼，他一回到长安就面临着三件麻烦事。
战争过去了，原本不怎么出声的文官集团突然开始跳出来争夺自己的利益了。其实文武之争在每一个朝代都有，究其原因就是在战争和和平状态下占据主要地位的官员不同。就目前看，大焉在将来一段时间内都不太可能再发生大战，因此管理统治天下就成了主流需求。文官们巧舌如簧，举着公理道义的旗帜，试图窃取功劳，武将们则拥有百姓的支持，一个个吹胡子瞪眼，保护自己的胜利果实。双方矛盾的焦点在于到底谁才是战胜匈奴的主要功臣，而文官尤其擅长抹黑对手。
于是乎，曾一度屡战屡败后撤一千余里的司马承被拿出来当了反例。文官们可不管什么战略后撤，将军就应当战死沙场，一面打一面退算什么意思？皇帝被处罚他的过错，还要嘉奖他，这像什么话？司马承此人最多算是功过相抵吧？在双方和谈期间偷袭敌军的义勇军统率赵云也被点了名。皇帝都已经答应了要和谈，他一个将军怎么可以让皇帝背上不遵守信用的骂名？更有甚者，交战中身陷敌营的龙阳君被指责没能以身殉国，靠着谄媚匈奴苟且偷生，是大焉的国耻。
这些奏折让刘曦出离愤怒，将士们尸骨未寒，就有人在质疑他们的忠诚，如果做皇帝的都不站出来说话，这不是让人心寒吗？
在沉寂了七天之后，皇帝颁布了对此次战争中表现卓越的将士的封赏。此次封赏采取了一种从未有过的形式，内容十分透明，每一个有功之人首先将获得朝廷的一份证明，证明他在战争中做出的具体贡献。然后根据贡献的等级不同，他和他的家人、后代可以领取到相应的奖赏。因为国库空虚，这些奖赏有很大一部分是长期的是荣誉上的，等于是国家对于这些人的一份承诺。和封赏同时宣布的还有纪念祠堂的修建，以及对某些在战争中出卖国家之人的处罚。刘曦希望通过这次的事为今后的赏罚定下基调，尽量做到公平公正。
至于那些个恶意指责，皇帝直接下了一份罪己诏，把一切罪名都揽到自己身上，文官们再大胆也不敢追究皇帝的过错。皇帝在朝堂上不痛不痒地自嘲了几句，然后又找了其他理由把带头攻击武将的文官收拾了一番，顿时堵住了那些成天冒坏水的嘴。
刘曦面临的第二件麻烦事是匈奴大王子希望大焉能尽快履行承诺，将公主下嫁给他。大王子可以说是在这场战争中获利最多的一方。他在朔方抢了一票就走，如今单于身亡，草原上以他的实力最强，是新单于强有力的角逐者。这个时候要是再有大焉的支持，获得单于之位简直是板上钉钉的事了。
刘曦倒是想扶持四王子上位，但是这个四王子的德性他亲眼见过，怎么看都不像是能敌得过大王子的，就是推出去迟早也会被大王子干掉。现在曾经雪中送炭的债主找上门了，他总不能说大焉的公主还没出生，把人家打发走吧？他这头还没动静，听到了风声的王公贵戚们已经开始悄悄托太皇太后、皇太后和平原君向他求情了，都希望皇帝不要头脑发热把自家的女儿认做干妹妹、干女儿。毕竟嫁到匈奴去可不是闹着玩的，那个鬼地方丈夫死了妻子就要被弟弟或儿子继承，哪是皇家千金可以去的地方。
刘曦还在考虑该怎么办，范蠡却突然托人给他带来了一封书信。刘曦打开信，发现信不是范蠡写的，而是出自西施的手笔。这位四大美人之一主动请愿，希望能嫁给大王子，为维持两国之间的和平做贡献。
刘曦一惊非小，当天就出宫去了范蠡府上。他一问之下才知道，西施的确是心甘情愿的，范蠡虽然吃惊且痛苦，却尊重西施的选择。西施可不仅仅是一个舞姬，她更是一个出色的间谍，她的政治眼光比寻常男子都要高出许多。
“我也是皇上抽到的神牌，难道就不可以为皇上效命吗？”月下美人目光决绝地问。
“这……”刘曦有些为难。
“皇上可是在为我惋惜？我却不觉得有哪里值得惋惜。能和陶朱公厮守一年，这在从前我想都不曾想过。要不是因为有皇上，我不可能有这样一段幸福的时光。爱过、活过，对我来说就已经足够。难道皇上认为，我个人的情爱得失要重于千千万万百姓的生死吗？我心意已决，甘愿用余生为皇上守护这片天下，请皇上不要因为我是女子就拒绝我的一片心意。”
刘曦将目光投向范蠡，希望他能劝劝西施，后者却叹了口气道：“既然是我种下的因，就不能后悔。你去吧！范某此生不会娶妻。”
嘉禾三年五月，西施被封长公主，赐国姓，以皇帝长姐的身份下嫁匈奴大王子。十里红妆，震惊天下。后来大王子顺利当上单于，对西施宠爱有加，虽然有野心，却终其一生不曾进犯大焉边境，这是后话暂且不提。
再说战后刘曦面对的最后一件麻烦事——王巨臣上书三千字，建议重建长城，以长城烽火抵御外敌。
在现代刘曦去过长城，领略过万里长城的雄伟壮丽，也曾想象过在千年之前，古代人民是怀着怎样心情一点点修建起这样一道屏障。
然并卵！
皇帝一巴掌把重建长城的呼声拍进尘埃里，冷冷地举出了一系列例子，证明长城根本阻挡不了入侵者的脚步。
“大焉能够战胜匈奴，依靠的是不怕死的将士，是宁为玉碎不为瓦全的决心。靠着一道城墙把自己围起来，在城墙里做千秋万世的白日梦，只能让大焉亡国！朕不建长城，朕的后世子孙也不建长城，朕要让大焉之外的国家看到大焉的强大，不敢来侵扰我们，主动来依附于我们。朕要让千千万万的子民看到，如果自身不强大，有的是豺狼虎豹要来吞噬我们。长城长城，爱国之心方为大焉之长城！”
就因为元帝的这句话，大焉一朝再也没有人提出过修建长城。数年后元帝封匈奴四王子为顺义王，命他在北方吸引匈奴人归附大焉，成功分化了匈奴，也使得大焉的国土得以北扩。渐渐的，原本古长城的地方成了大焉腹地，人们登长城观赏景致，却不再慨叹长城内外之别……
素手把芙蓉
第69章 花自飘零水自流
五月初五万寿节——
和以往两年相比，嘉禾三年的万寿节办得尤为隆重。一来皇帝过了这个生日就年满十六了，虽然还没进行过冠礼，却已经可以被视作是成年。二来大焉才刚刚取得一场大胜，举国上下都想要好好庆祝一番，皇帝的生日自然是最好的时机。
因为刘曦不喜欢“祥瑞”，万寿节各地献上来的祥瑞比以往少了一半，剩下那些大多也被刘曦亲自主持《走进科学》给破除了。万寿节当天，民间纵情欢歌，皇宫里也是笑声不断。皇帝办了整整一百桌宴席，上至皇亲国戚，下至长寿老者，都在受邀者之列，那场面当真是热闹非凡。
平原君曹氏因为是皇帝的亲祖母，坐了比较高的位置，一整晚耳朵里都是赞美之声，有些得意洋洋。
另一个在酒宴上炙手可热的人物是新任内阁首辅周瑜。周瑜凭借着战功，一跃成为百官之首，多少有些令人感到意外。不过皇帝目前的威望正隆，皇帝的知人善用也是有目共睹，没有人敢跳出来说皇帝的不是，只好让周瑜坐上了这个令人眼红的位置。
内阁首辅虽然不管任何一部，却可以统领六部尚书，向皇帝提出全局上的建议，其权利之大，堪比从前的丞相。只不过首辅没有独断权，他必须会同六部尚书，和皇帝委任的内相高力士一起，才能代替皇帝在一定范围内处理国事。
对周瑜百官不是不眼红的。武将那边还好，毕竟连同兵部尚书韩仪在内，大焉重要的武将都对周瑜有所了解，对他的才能十分佩服，还不至于做出当面驳他面子的事来。文臣这边就不同了，正所谓文无第一武无第二，周瑜被传得再厉害从前不过是一个小小太医，一下升了十七八级，这是蛊惑了皇帝呢，还是蛊惑了皇帝呢，还是蛊惑了皇帝呢？
因此巴结奉承周瑜的人不少，明里暗里讽刺中伤他的人就更多了。
对此周瑜都是兵来将挡水来土掩的。大都督何许人也？年纪轻轻就一人之下万人之上的经历他上辈子就有过一回，哪里还在乎这些人的嘴脸？他倒是对皇帝偷偷让米团塞给赵云的字条很感兴趣，可惜左右围绕着他的人实在太多了，他一时间竟也抽不出身去查看。
包大人的婚期因为战争的缘故延后了，前不久才刚刚成完亲，因此成了一干同僚调侃的对象。饶是他摆出一副黑脸，都没能阻挡群众心中八卦的火焰。最后还是皇帝给他解了围，赐了块“持家有道”的匾额给新娘子才算作罢。
这么一来那些原本有些看不上包拯娶寡妇为妻的人悔得肠子都青了。早知道皇帝欣赏嫁娶自由，他们也早就对隔壁的小寡妇出手了。哦不，家有猛虎，还是算了吧！
刘曦看看时间差不多了，就推说不胜酒力先回未央宫休息了。反正宴席上向来有“天子不久坐”的传统，虽说今晚是他的寿宴，他出来露个面意思意思也就够了。
“东西交到白马将军手中了吗？”皇帝一面走一面压低了声音问。
落后半步的米团赶紧点头：“皇上放心，是奴才亲手交给赵将军的。”
“那他看了吗？”刘曦紧张起来，毕竟人约黄昏后这种事，他两辈子这还是头一次。
米团老实答道：“奴才瞧见赵将军展开字条看了一眼，然后放进袖子里了。”
“那子龙看了之后是什么表情？”
“这个……奴才说不好。大约是十分高兴的吧！”其实赵云看完字条的表情完全可以用哭笑不得来形容，但是米团不知道字条上的内容，拿捏不好回答的尺度，说高兴总是没错的。
“那就好……那就好……你快些回去，朕去御花园逛一逛。”
“哎？皇上，这个时候御花园里没有灯啊！”
“朕早就让人点好了，你快走快走！把朕的仪仗也带走。”
“这……皇上身边总得留下几个人伺候啊！要不，让奴才留下吧？”
留下人还叫人怎么谈情说爱？当皇帝就是这点不好，总是没自由！
刘曦早就打定主意，要趁着生日这个十分有纪念意义的日子向偶像表白，怎么可能让米团三言两语动摇。他把脸一板，米团只得乖乖带着皇帝仪仗回未央宫。可怜那些举着灯笼的太监宫女，不小心瞄到皇帝正站在路旁目送他们离开，一个个吓得同手同脚，好半天都没缓过来。
刘曦甩掉了“包袱”，熟门熟路地溜到御花园最隐蔽的角落。他早就让人在这里点好了红色灯笼，只要摸黑走过一段，剩下的路都可以朝着烛光的方向走。等他一脸激动地走到池塘边，却发现要等得人早就来了。
“子……子龙？你怎么那么快？”刘曦突然紧张得不知道怎么站才好。
赵云含笑道：“一接到皇上的旨意，末将马上就赶过来了。”
刘曦连忙摆手：“这哪是什么旨意？朕就是有些话想单独对子龙说。”
“皇上的御笔，哪怕是写草纸上也是圣旨哩！”
赵云开�