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“你敢直呼他的姓名？”
“你觉得我应该称呼雇主为什么？”德列斯耸耸肩：“那虽然是一大笔钱，但不代表我要宣誓效忠他，我们是合作关系，难道你将来不会那样做吗？”
谁知洛伊突然歪了歪脑袋。
“这是不是意味着，如果我和你一样加入，也有钱拿？”
“唉唉？”
德列斯愣住了，他还真没想过这个问题。
但为了尽快解决，他还是点了点头。
“是的。”
三皇子应该不缺钱吧，他想。
“那好，我加入。”洛伊痛快道：“但你们必须保守这个秘密，并且在‘内测新闻发布会’那天，我会直接退队，这期间你们也不要来烦我，否则我会选择倒向路西安。”
“没问题。”
德列斯满口答应，并伸了出手。
洛伊犹豫了一秒，也伸出了手。
……
9月6日的第55期报纸上，在一个角落里写着灰烬的去处。
他公开表示自己已经加入了三皇子的兄弟会，并将以法师的身份陪同他们一起参与内测发布会。
按照大众的猜测，与塞拉芙的项目对应，一共存在四枚奖杯，如果真是那样，现在就只剩下了一个。
可问题是，原本有灰烬这一深居浅出的神秘形象作为缓冲，血契和兄弟会遥遥对峙的局面不至于太剑拔弩张，但随着这根稻草倒向其中一边，局势变得微妙了起来。
明眼人都看得出，这是三皇子招揽了这位神秘而强大的法师学员，一时间对费洛的能力及兄弟会的综合实力产生了联想——到底是怎样的价码才能让这样一位法师拒绝血契加入兄弟会呢？
一时间向费洛提交申请的人源源不断，这其中不乏独自攻略地下城的个中好手，他们也想早一步目睹下个副本是什么。
毕竟到了这个地步，他们都清楚一件事。这四座白金奖杯就是四辆马车，现在一辆已经被拆了，还有一辆不知是否会出现，他们如果再这么观望下去，兴许连搭乘的机会都要搞丢。
谁也不想错过这辆车，尤其是车上人越多，上去的可能性就越低。
如此一来，血契的日子自然不好过了，但谁在乎呢？
和亲民的三皇子比起来，塞缪尔他们始终局限于贵族小圈子里，想要加入团队，必须先成为贵族的走狗，对有的人而言，只有别人伸脚践踏时才会意识到自己对尊严有多在乎，恰巧有能力的人大都有这毛病，于是血契的招募计划始终打不开局面。
为此塞缪尔愁得头发都白了，却依旧一筹莫展。
同样，也是这一天，也有一个人和他一样焦虑。
罗伯特·诺伊斯先生。
在辛迪加的人下落不明后，起初三天他始终在惴惴不安中度过。但好在这群人的消失为他争取了额外三天，威廉似乎也意识到了问题的严重性。
今天是第六天，也是最后期限，但他依旧不知道该怎么答复威廉……
他甚至做好了辞职的打算。
他越来越觉得，法蓝城里潜伏着另外一股势力，一股就连阴影脚步都没有察觉的势力。
而自己，好死不死与对方接触了两次，一想到这回事，他就愈发恐惧。
和丢饭碗比起来，丢命才是最可怕的，相较之下，威廉的怒叱也不怎么难捱了，他甚至萌发了一个大胆的想法。
反正这是他在凯恩之角的最后一天，为什么还要受这份气？他决定，如果威廉再敢出言不逊，他就打烂对方那张胖脸！把他的那一口整齐的牙齿揍飞出去！
然而事情与他想的不太一样，这次威廉没有对他破口大骂，还一反常态地准备好了茶水。
“我知道你现在脑子里一片空白。”威廉冷声道：“所以我想好了对策。我要你去那座公寓，答应他的所有要求。”
“啊？”
罗伯特愣住了，还有这样谈判的？
“顺便，这是你的契约书。”
威廉递过来一卷羊皮纸，上面写着：
“兹以此委任书宣告凯恩之角第48任总负责人为：罗伯特·诺伊斯先生。”
这……？
罗伯特心中一热，正要激动的跳起来，余光瞥到了旁边仅剩一半的茶水。
茶水几秒前还是澄清的，现在已然一片漆黑。
他突然愣住，寒气从脚底板窜了上来，冻得他嘴唇直哆嗦。
他曾无数次梦想过自己会以何种方式坐上这个位子，但唯独没想过这种。
他用脚也能猜到威廉的下一句话。
交易以你个人的名义完成。
“记住，交易以你‘个人的名义’完成。”
威廉咧嘴笑笑，一口整齐的牙齿闪着森然的光。
“明天这个时候，我会准备好第二杯茶等你，但愿你能喝的到。”
＇478。
第478章 阳谋＇
罗伯特很清楚，茶水里有毒。
他也明白，毒药多半来自辛迪加。
凯恩之角和辛迪加的关系一直很密切，毕竟两者都是从晨星分离出来后混得最不如人意的一支分脉。
在动荡的年代，这种相互扶持的关系可以理解为惺惺相惜。到了现在，就只能用沆瀣一气、一丘之貉等贬义词来形容。
最初凯恩之角也不是没有想过向身为盟友的阴影脚步寻求帮助，但介于他们的委托多半是暗杀、勒索、偷盗等上不得台面的勾当，阴影脚步又都是一群自诩高贵冷艳的传统刺客，这个想法未经提出就腹死胎中，而后便都成了辛迪加发展之初汲取的养分。
可以说两者能有今天这个局面是相辅相成的。
那句话怎么说来着？什么配狗，天长地久，大概如此。
所以他也没想过能从其他途径获取解药……银烛会或许是个好去处，但他现在能去么？
说来真是报应不爽，几个月前他还在银烛会的厅堂里激扬文字，说得那群年轻学者面红耳赤，一个字也说不出来，现在也算自食苦果。不过洛坎人不讲究报应轮回之谈，罗伯特也就没想那么多，而是将希望完全寄托在了沐言身上。
他只能希望对方和自己见一面。
只要见一面，他就还有一丝生的希望。
站在商人角度，威廉的决策是无比正确的——用一条人命的代价就能撬开对方的嘴。
沐言种种避而不见的行为代表他暂时不想谈判，这说明他无欲无求。可一旦有人将空头支票放在他面前，只要是人，就无法忍受这种诱惑，忍不住想在上面填些什么。于是，一旦写了东西，无限大的欲望就能收敛成具体条件，任何事围绕具体条件就都有的谈。
至于凯恩之角是否接受条件，是否遵守一纸契约，以及罗伯特能否喝到明天的茶而不至于暴毙……这就取决于沐言的条件是否苛刻了。
如果沐言依旧避客，他会死。如果沐言的条件苛刻，他也会死，最好的结果也不过是条件在威廉的接受范围内，接着他回去，将一把手的位子再让还给对方，换得自己活命的机会。
对威廉而言，这是稳赚不赔的买卖，即使两人位置互换他也找不出更好的方法。
但如果真的互换，他或许狠不下这个心去牺牲别人的性命。
恐怕这也是威廉能坐在那位子上而不是他的原因了。
……
再次来到公寓门口，罗伯特的状态出奇的好，就像回光返照一般。
他觉得灵魂好像脱离了肉体，用心眼来看待这一切，无比清晰。
有些事只有绕了一圈才能得到答案，就比如现在。
这一切的开端在哪儿？
4月伊始，沐言带着一个惊世骇俗的点子走进凯恩之角的作坊，在那里他接触了高文。
随后，自己命令高文带着两个技师解析头环，却不慎引起了爆炸。
作为补救，他让银烛会的学者去洽谈。
接着，伊恩与他秘密会谈后就展开了私下交易，甚至不惜与凯恩之角，与银烛会闹翻。
这期间还发生了种种他没怎么在意的事，诸如报纸酿成的信任危机、一名微不足道的侍者离职、高文被请辞这几件事。
两个月前，对付伊恩的人凭空蒸发。
几天前，对格莉丝出手的人也音信全无。
四个月后的今天，他从凯恩之角出来，准备踏入这件房门。
就如当初沐言从这间屋子离开，前往凯恩之角。
这一切首尾相连。
那么总结一下，这个过程里发生了什么？
但凡离开了凯恩之角的人，但凡与凯恩之角为敌的人都加入了他。
高文，阿曼德，伊恩……
仿佛这一切都是被计划、安排好的，从他那天踏入凯恩之角开始，他就料想到会受到那种待遇，紧接着引起双方冲突、事情接二连三的发生……
是凯恩之角，或说是自己不知不觉间提供给了对方壮大所需的人手和养分。
是他亲手培养了一个怪物，而现在那头怪物就要杀死自己……
想到这儿，罗伯特突然释然了。
他输得不冤。
商人一直遵循那个道理——没脑子的被有脑子的玩弄在股掌间，而有脑子败给更善于动脑子的。
他属于有脑子的那个，而对方，不仅擅长动脑子，还有手段。
他们甚至掌握了一股连阴影脚步都无法发现的力量。
甚至很可能就是阴影脚步本身。
一旦将这两者联系在了一起……
不，他不敢这样想，这涉及更可怕的阴谋，他已经无法再想象下去了。
他确信，对方之所以没有动用这股力量毁了自己，是因为他们“遵守规则”。
就像他这些天调查格莉丝时顺带了解的琼斯商会一样，那是一群恪守规则的人。他们深知，简单粗暴的手段的确能带来一时的快感，可背后同样蕴藏着未知的风险，于是他们时刻保持清醒，即使拥有力量，也不会滥用力量。
现在再回头看看威廉，他的所作所为，就压根谈不上正确了。
他已经迷失在了这种力量之中。
即使这次他死了，威廉也会昂着头踏入对方布置的圈套，浑然不觉绳索已经勒在自己脖子上。
他的失败，是早晚的事。
因为他们从一开始就输了。
就这么短短一会儿工夫，罗伯特感觉自己浑身湿透，但是心情却出奇的平静。
面前这扇门，既是生，也是死。
罗伯特上前，轻轻一推，门就开了。
果然，那位正在等待自己。
屋子里，沐言坐在沙发上，手里捧着一本厚厚的账簿，远看过去写满了密密麻麻的数字。
桌上放着两杯茶，一杯在他面前，另一杯正对着自己。
罗伯特会意，坐在一旁静静等待。
大概过去十几分钟，沐言终于放下手头的账簿，然后在罗伯特期待的眼神中……站起来伸了个懒腰。
“……”
罗伯特一时无语。
“嗯……该和你谈的那个人正在逛街，大概还有几分钟才回来，我呢，还有事要先走一步。希望你们能够谈得愉快。”
说完，他走向门外，走到门口时突然转身：“哦，对了。你很聪明，罗伯特阁下。”
我很聪明？
罗伯特苦涩的笑笑，真正的聪明人不会现在才意识到问题的严重性。
他伸出手，掌心是一团淡淡的漆黑，就像藏在皮肤下面的墨渍，随着时间推移正在渐渐晕染开。
根据时间来推算，当指尖也被染黑时，他就该去了。
去世的去。
屋子里只剩下他一个人，罗伯特不敢四处走动，乖乖坐在沙发上。
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