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德列斯突然灵光一闪。
“所以您从一开始就没考虑‘公测’版本时学员该加入哪一支队伍？所谓‘十二骑’和‘阵营’也不过是借口，当初在E3上所说的都是骗局？”
“随你怎么理解，反正这些都是烟雾弹而已。”沐言笑笑：“不要小瞧制作人的智慧，如果你们什么都猜到了，还哪来的惊喜？”
“可是……”
德列斯还想说什么，但门已经哐的一声关上了。
……
……
同一时间，铜火巷。
库兰正坐在绿叶酒馆里喝闷酒。
作为被塞缪尔带进地下城的人，他的大部分经历都放在伺候主子上，因而代入感也没那么强。但话虽如此，经历了这种事他也觉得恶心，仿佛有一口恶气积郁在胸口不吐不快。
不管怎么说，他们效力的雷诺骑士都是个很不错的人，这和库兰曾经的头儿简直天壤之别。
那是个正直的人，却在孤立无援的情况下被敌军活活砍死——和自己最忠诚的下属仅有一墙之隔，他们只能眼睁睁看着那位大人倒在血泊中。
没有比这更差的体验了。
“该死！”
“啪”
杯子重重摔在桌上，摔得粉碎，酒保被吓得不轻。
一顿酒喝完，库兰的郁闷没散多少，心里反而更堵了。
酒劲上涌，他晕乎乎走出酒馆，打算去最近的烟柳巷发泄发泄，然而没走两步，两个人突然靠过来一左一右架住了他。
“什么人？放开唔……”
库兰的挣扎是无用功，他的嘴被迅速捂上，一股刺鼻的气味顺着嘴巴灌进来，紧接着仿佛赤身裸体浸泡在热牛奶中，暖烘烘，懒洋洋的，整个人随即失去了意识。
在铜火巷的过路人看来，这就是一个喝吐的酒鬼被两位朋友搀扶着送回了家，根本没引起什么波澜。
几分钟后，库兰被人带到了元素高塔。
穿过高塔的喷泉时，朦胧的水汽宛如轻纱拂过，库兰整个人为之一振，彻底清醒了过来。
“这是哪儿？”
感受到两边铁钳般的手，他第一时间试图挣脱，然而失败了。
“你们是谁？放开，放开老子！”
他大喊大叫，却被旁边一人封上了嘴，“咔嚓”一声，连胳膊也被折断了。
疼痛涌来，库兰差点眼前一黑晕死过去。他这才明悟，自己被带到了不能撒野的地方，便一声不吭，默默忍耐着剧痛。
直到路过一座雕像，他才意识到这是元素高塔。
塞缪尔平时闲聊时提起过，他说这个气派的地方有元素之主的雕像，明明是大理石雕像，却仿佛散发出让人震撼的神威，单是看一眼就心惊不已。
他现在的确心惊不已。
没多久，他被带到一座大殿。
环顾四周，身穿红袍的主祭站成两排，脸颊笼罩在兜帽里，看不清长相，但他们目光无一不是冰如寒铁，从兜帽中投射出来。
“我的孩子……”
耳边传来温和的声音，库兰颤抖着抬起头。
是面容和善的教宗。
他的眼睛是深不见底的蓝色，仿佛大海一样深邃，光是注视着他就快要窒息了。
“大，大人……”
“告诉我你的名字，孩子。”
“库兰……”
“库兰，你是塞缪尔的朋友对吗？”
“对，是，是的。”
“你也参加了最新的‘地下城’？他们管这叫‘内测’？”
“是，是这样的……”
“很好，孩子，现在我要你告诉我，你在里面都看到了什么，那个叫沐言的年轻人对你们说了什么。”
似乎被教宗温和的态度感染，库兰点点头，沉住气开始了讲解。
他把“王国风云”中的见闻一五一十地告诉教宗，其中屡次提到罗马教廷和新教时都难以抑制激动的心情，忍不住恶语相加，以至于周围的主祭们看待他的眼神愈发冰冷。
但库兰没意识到这一切，他将心中的愤懑一口气全都发泄了出来，现在正感觉无比痛快！
他讲完后，教宗沉默了片刻。
就在库兰惴惴不安时，教宗又问：
“那么。孩子，你认为故事里的教廷是对是错？”
这个问题仿佛戳到了痛楚，库兰一下子激动起来：
“他们简直就是一坨臭狗屎！”
嘭
毫无征兆，库兰的脑袋像西瓜一样炸开，红白之物还未溅射到教宗身体上就被冻成了冰碴。
雕塑完美保留了他脑袋炸开一瞬间的样子，无比精致。
“果然，他是一个躲藏在学院里的渎神者。”
教宗挥了挥袖子，库兰的脑袋渣梆梆梆掉落在地上，旁边的神仆立刻将残缺的尸体搬了下去。
“让克拉克来见我。”
他冷声道。
＇494。
第494章 克拉克的决断＇
公寓里，沐言在桌前静静站着。
空中摊开了一张卷轴，还飞舞着一只鹅毛笔，在卷轴上绘制出一整幅法蓝城的地图。
而在这张图上，几十个光点闪烁着，大部分都集中在珈蓝学院里，只有个别徘徊在学院的结界外围，但无一例外，都在距离王城最近的克鲁塞街区。
他盯着地图发呆的时候，高文前来拜访。
高文主管带着九月的收成过来，当着沐言的面婆婆妈妈核对了一遍，那些数字听得沐言一阵头大。
他真应该送高文去地下和茶茶小姐核对这些数字，只可惜小女仆现在还在审稿，暂时抽不出空来。
“告诉我结果就好了，高文先生。”
“不，过程很重要，您必须替我验算一遍，另外证明我没有贪墨。”高文一本正经道，他这副样子摆明了不只是说说而已。
“弥娅在上，管账的男人真是太可怕了，你们家都不是泰莎小姐负责账目吗？”
“得了吧，女人和数字是绝缘的，她连百位数以内的加减法都无法搞定，您指望她在记账上有所建树吗？”
沐言翻了个白眼，只能任由他絮叨完。
“……以上是这个月的全部收入。除去成本——这其中包括材料费、运行费、付给我、阿曼德先生、德里奇、朱迪小姐、埃里克先生等人的佣金——最后盈余14。32万金币。接下来将按照您的指示尽数送到克拉克公爵、佩雷斯公爵、加西亚公爵、图雷公爵府上。”
这是当初温泉乡盟约时就说好了的，沐言也一直在执行。
他知道盖恩对这笔钱不在乎，可他得做出这么种行为来麻痹他的盟友们，来丰满自己作为一个“不知天高地厚”、“年轻气盛”年轻人的人设。
但是，当这个目的已经达到时，还需要吗？
自然不用了。
沐言揉了揉太阳穴，指着地图上。
“先不说这个，你数一下有多少光点，就当是替我核算一遍。”
“51个，先生。”
“E3之后登记在册的人有多少位，你应该还记得吧？”
“52个，先生。所以……现在少了一个？”
沐言点点头。
“没错，少了一个。”
“可……为什么呢？”
“别问这么多问题，高文先生。”沐言拍拍他的肩，把地图卷起来塞进他怀里，顺便抢过水晶卡。
“钱呢，我留下了。这份活点地图，你送给身份检查站，去了以后对空气说三遍‘蓝皮小矮子，鼻子赛过狗，快来嗅一嗅，哪里有骨头’就好，其他的不用你管。”
高文似懂非懂地点点头。
“这意味着……我们和克拉克公爵的合作暂时结束了吗？”
沐言撇撇嘴，“我们脆弱的友谊都结束了，何止这份交易呢……”
……
高文离开大概一个小时后，一具裹在臭泥中的无头尸体被径直摔在沐言床上，还好他仗着传奇法师的感知一个法师之手给抓了起来，要不然这一床被子恐怕就报废了。
尸体装在麻袋里，不用感知扫，一股淡淡的神力气息就逸散了出来。
外面还附着一张小纸条：
“尸体发现地点：贫民窟外的臭水沟。——瑞奇”
“高塔闹出人命了呀……”沐言喃喃道，随即拿起通讯石。
“校长大人吗，嗯……可能有些事要麻烦您……”
……
……
同一时间，克拉克庄园的温泉乡。
泡在水里的依旧是那几个熟悉的面孔，弗兰克·佩雷斯、科洛·图雷、罗恩·加西亚，以及盖恩·克拉克公爵。
和六个多月前相比，唯独少了沐言。
克拉克的表情谈不上铁青，虽是一副平静的样子，但笼罩着一层寒气，其他几人大气也不敢出。
他们知道，眼前这家伙平时总是一副胜券在握、云淡风轻的样子，即使遇到什么难题也不过皱皱眉头，但今天这德性，他们还从没见过。
良久，克拉克才呼出一口气。
温泉乡热似酷暑，但他呼出的却是一缕白气，仿佛带着冰碴，一圈寒意在水面上扩散开，很快被温热的水汽中和，但饶是如此，其他三人还是感觉到了一股冰冷刺在裸露的皮肤上，忍不住打了个哆嗦。
“今天上午，教宗在高塔召见了我。”盖恩缓缓道：“然后直到一个小时前，我的五脏六腑才开始解冻。”
其他三人面面相觑，不知道他这唱得是哪一出。
作为和高塔走得最近的一家，克拉克平时只有耀武扬威的份儿，什么时候受过这种委屈？
而且看样子，他现在还没有半分不满？
这似乎与他们认知中那个心高气傲的克拉克公爵不相符啊……
“你们或许好奇，为什么我看起来似乎一点儿都不生气？”盖恩笑笑。
“呵呵……
“原因很简单，我直面教宗时，有那么一瞬以为自己要死了，可实际上我没有死，我活了下来，我看得出，他留着我还有用。比起死掉的下场，我现在更应该庆幸，而不是抱怨，不是么？”
几人依旧沉默，静候下文。
“不说这些，”盖恩撇撇嘴道：“我们往前翻一翻旧账。就在几个月——大概六个多月，一个年轻人，就站在我们面前，大声地告诉我们他那‘幼稚’而‘单纯’的梦想——当然，在我们看来是如此。我们呢？我们就像看热闹一样答应了他，并且提供给他想要的一切。
“仔细想想，当初我们为什么答应了他？
“不外乎强烈的好奇心，以及觉得那很有趣，觉得他能带来好处……哈，说来说去，还不是我们那些愚蠢的小聪明……”
盖恩自嘲地笑了笑，环视四周，发现除了科洛之外似乎没有人能跟上他的思维，不禁叹了口气。
“看来他送上门的金币的确麻痹了你们的警惕心。现在醒醒吧，当初那个年轻人已经成长为了一个庞然大物，他建立了塞拉芙，和凯恩之角联手摧毁了魔法日报，成为了法蓝城的风云人物……”
“可这和高塔，和教宗有什么关系？”弗兰克忍不住问。
“很简单，他的影响力覆盖了法蓝城，紧接着在塞拉芙里宣扬渎神的理念，教会那些年轻人说‘教廷就是一坨狗屎’。”
“什么？”
“怎么可能？”
“荒谬！”
三人的反应各不相同，但看样子大都出乎意料。
“这是教宗告诉我的。当然，他还没狂妄到直接告诉所有人——他们称之为‘内测’，只有一小撮人被这种蛊惑……很不幸，佩雷斯公爵，你的好儿子塞缪尔也参与过那个‘内测’，他还是其中的首领之一，你为什么不问问他有没有听过这番话？”
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