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神，拥有无尽的力量和权能。面对那个恶魔他甚至连一只蝼蚁都算不上，对方轻而易举就能让他灰飞烟灭。
到头来，他所做的一切原来都毫无意义。母亲的灵魂依旧被囚禁在恶魔的手中，而他至今一事无成。。。。。。
不对，也并非毫无进展。
杜姆抬起头，目光下意识落到了面前这刚从盔甲里走出的年轻人身上。
如今他看待迈克尔·帕索的目光已和三天前全然不同了。杜姆曾经十分自负，但刚刚的所见所闻已经将他的这份骄傲轰击得荡然无存。他亲眼见识到了神的威势，也见识了眼前这个人类是如何凭借知识和技术跟神分庭抗礼。这个人不仅让那位神明不大不小地吃了个瘪，最后还成功掩护着他从地狱里全身而退。
也许至今为止这一切的经历里，唯有和这个年轻人的相遇才是他取得过最大的进展，也许这个人才是他能救出母亲的最大希望。
“事情原本还可能会糟糕得多。”迈克尔续道，“你有想过这样莽撞的后果么？这可不是一死了之那样轻松的事。墨菲斯托可能把你的灵魂也囚禁在地狱，他会伤害你、折磨你，利用你来伤害你的母亲。。。。。。又或者反过来，利用她来伤害你。”他顿了顿，“我还以为你是个聪明人。”
“你是。。。。。。对的。如果你没有出现，事情确实可能非常糟糕。。。。。。”
杜姆出人意料地承认了。他低着头，一个“谢”字在嘴边盘旋了良久，可最终还是没能说出口。看起来说那个有魔力的词组对他来说还是难度太大。
“我欠你的人情。”他最后改口，顿了一下又补充，“非常大的情。”
杜姆高傲、孤僻、从不跟人相处，但内心深处他其实还是个极易受伤的孩子。从母亲死的那一天起他就一直孤孤单单地一个人，这种长年累月的寂寞全部被转化为了对母亲的思念和对营救她的渴望，足以让一颗聪慧的头脑失去冷静。
“你。。。。。。刚刚用的法术。。。。。。”杜姆站起身，说，“教教我。。。。。。帮我救我的母亲。”
他平生从不求人，哪怕是因为信心刚刚遭受了毁灭性的打击，这对他来说仍然是破天荒的第一次。
迈克尔看着他：“这意味着，你接受提议了？”
“无论任何条件。”杜姆坚定不移。
迈克尔耸了下肩：“实话说，你也没很多选项了。维克多·冯·杜姆几个小时前已经死了，他位于州立大学的私人实验室连带着宿舍刚刚发生了大爆炸，整层楼都受到了波及。过不了多久，他们应该就会把你加进死亡名单了。”
杜姆不以为意：“那正好能给我们省不少麻烦，对么？”
迈克尔站回了打开的盔甲里。盔甲似乎监测到主人的进入自动响应，黑金色的外壳拼装合拢，动力源重新启动运转。
“走吧。”他招了下手，打开了又一个法术传送门，“我给你展示一下你的实验室。”
***
第三个星期，吉迪恩·马利克从另一个世界带回来的“传说中的领袖”总算开始有点领袖的样子了。在先后吞噬了十多人作为滋养品后，蜂巢完全恢复了活力，甚至有些盛气凌人。他的表情永远波澜不惊，似乎没有任何事能激起他哪怕半点情绪的波澜，可就是那副毫无温度的脸却总透着股凶巴巴的压迫感。
马利克必须向自己承认，他其实有那么些惧怕和这位“伟大的领袖”对视。
令他有些不爽的是，蜂巢表现出了令人惊叹的领袖魅力和说服力。且不提对于异人他能直接以寄生虫感染迫使对方心甘情愿屈从于他，就算是对于那些非异人的普通人类，他也拥有极强的感染力。蜂巢越来越多地越过马利克直接向他的手下下令，而他忠心耿耿的部下们也都全然没有向他请示就理所当然地执行了蜂巢的命令。
他有些不爽，可却也不敢表达出来。
不过令人欣慰的部分是，这位阴森神秘的“伟大领袖”终于开始对正事感兴趣了。
在他的询问下，马利克详细地向他介绍了这些年九头蛇的发展史，以及如今九头蛇悲惨的境况。他告诉蜂巢如今敌人的势力范围遍及全球，而他们所能做的只有固守在这片暂且还没被察觉的阴影里。
接着他又展示了一系列“黑骑士”亲自出手的那点仅有的模糊片段（而且还是那套黑白色的老型号装甲），视频片段中身着高科技盔甲的敌人宛如神兵天降，单枪匹马正面杀穿了装备精锐的九头蛇部队，表现得毫无压力。
蜂巢来回地仔细观察了这段视频资料，半晌没有吭声。马利克紧张地在一边等着，生怕他下一句就会说“这是个神仙我搞不定，你们还是把我扔回异世界等死吧”。
将视频反复观看三次后，蜂巢抬起头，徐徐说道：“我需要人手。”
有计划就好办。马利克顿时来了精神：“要多少人？虽然我们现在人手紧缺，但我可以看看能不能想办法。。。。。。”
蜂巢摇了摇头：“我是说需要异人，越多越好。”
马利克想了想，皱起眉。
“我们倒是有未经证实的情报，说似乎有个地方聚集了大量异人。可他们数量众多而且又都身负异能，而我们现在又力量空虚。。。。。。”
“无所谓。”蜂巢冷冰冰地说，“带我过去。”
第七十八章 天才研究员毁灭博士
一天前，维克多·冯·杜姆的实验室发生了一场意外的实验事故。一场规模不小的爆炸席卷了整层宿舍楼，带着股类似硫磺的呛人味道的浓烟漫延进了整个走廊。
该楼层的不少学生受到了爆炸波及受伤，不过好在并未出现死亡，这使得军方把这次事故压下去的工作变得简单了不少。他们竭力避免了维克多·冯·杜姆的名字出现在任何形式的新闻报道上，这样也就不会有人发现他们从更杜姆进行的秘密合作中获得的利益和成果。
杜姆的宿舍和实验室都在爆炸中化作了一片废墟。他们设法挖开了废墟，但里面已经什么都不剩了。专家设法测算了爆炸的中心是废墟里的那张被损坏严重的金属座椅，但由于它所有的线路都已被烧焦、零件也残缺了大半，所以没人能认得出这东西原本是用来做什么的。
军方没能找到维克多·冯·杜姆的尸体，但楼道里的监控录像清晰地显示了杜姆下午一点钟就回到了自己的房间，直到爆炸为止的接下来几个小时里都没有出来。他们当然也确认过了被炸毁的房间里没有任何其他密道可以出去，而就算从后面翻窗也不可能避过架在窗对面路灯柱上的监控摄像。
最后专家给出了唯一的解释。几个星期前杜姆对他们宣称过正在开发时光机的雏形，他相信自己已经发现了穿梭时间的理论方法。专家们推测也许事发时杜姆正在尝试开发他所谓的时光机，也许他不成熟的机器把他的身体炸去了别的时间或者空间什么的，所以现场才找不到他的残骸。
但不管怎么说，他们最终确定了维克多·冯·杜姆已死的这个事实。案件被结案，档案被封存，再没人询问起和杜姆有关的任何事。
这很好，这使得他接下来的事便利了不少。
接受了迈克尔的邀请后，杜姆并没有像他预想的那样加入帕索公司成为高级研究员什么的。迈克尔给他安排了一个备用的掩护身份注册成了帕索公司的挂名员工，接着就把他接到了一个为他专门准备的独立研究所里。
当迈克尔第一次出现在杜姆面前，说能够给他提供他做梦也想不到的先进设备和庞大资源时，杜姆只把那话当成了纯粹的托大说辞。他自认为已经见识过了人类顶峰的尖端科技，他觉得自己的发明已经是站在了世界前列的东西，不相信还能再有什么科技产品能让他吃惊了。
不过在迈克尔带着他来到这间研究所后，他才发现自己就像一只坐井观天的青蛙一样可笑。
和他过去为军队打工的时候相比，这个研究所里才真正可以说是荟萃了文明世界最优秀的科技。站在这间实验室里，杜姆见识到了许多过去他以为只存在于理念和概念上的机器，一些甚至他都不知道存在的装置。
维克多·冯·杜姆确实是个千年难遇的天才不错，但毕竟还是受成长环境和外界条件所限，能走到这一步已经实属不易。但从今天开始他将脱离桎梏，将能触碰到科技真正巅峰的领域，未来将有机会走得更远。
迈克尔告诉他他的主要工作暂时就是在这间研究所里开发，直到迈克尔给他分配别的职务。他的第一个任务是改进一种量产型的作战用机器人，增加单个机体的实用性并尽可能减少造价。
这是迈克尔闲下来的时候亲自设计的作战机器人，一共分为海陆空三种主要型号和一种可潜入侦察型的特殊型号。他粗略地完成了设计图，造出了原型机，接着就交给了手下其他的科研团体去改良完善。可惜到目前为止所有相关领域的专家都完全没法达到他预期的要求，在迈克尔看来他们既缺乏应有的专业水准也缺乏足够的创造力，一点最基本的要求（在他看来）都达不到。
这也是他招募杜姆的原因之一，替他完成一些他没法抽出时间和精力去做的工作，甚至说不定可以比他本人做得更好。
迈克尔把已有的四种型号设计图纸都向杜姆展示了一遍，接着再把他预期达到的改良要求整理在一起发给了杜姆。杜姆浏览了一遍，差点没惊叫出声。
“你在开玩笑吧？”他将显示着预期要求文档的悬浮界面翻转了过来，对迈克尔道，“你想要量产型的智能战斗机器达到这种水平？而且希望个体预算只不超过五十万美金？这怎么可能办得到？”
迈克尔拍了下他的肩膀，平淡不惊地说：“我说了给你一份工作，可从没说过这会简单。首先你得清楚，你已经不是在给军队干活了，而你的新老板可不是之前那种随便拿出点你闲暇时间的小发明就能打发的蠢蛋。”
接着他语气稍缓了一些：“而且要是人人都能做到，那我为什么还要专程去聘维克多·冯·杜姆回来呢？”
这样的话重新点燃了杜姆爆棚的自信心。之前他刚刚遭受了前所未有的打击不假，但杜姆并非一个能被轻易击垮的人。他会很快振作，继续前进，比被打倒之前更坚韧百倍。
“给我一个月时间。”杜姆给出了保证。
杜姆很快注意到了这位老板在各方面都不同寻常。哪怕抛开他所拥有的神秘力量不谈，迈克尔·帕索也有着股自然而然令人尊敬的本领。杜姆说不上为什么，但他本能地觉得迈克尔是他人生遇见的第一个能说得上是值得敬畏的人。
不过直到目前为止，杜姆还以为迈克尔所说的安排指的还是给他找一份搞科研的工作之类的，他还完全没有意识到迈克尔其实已经在一支尚处构建阶段的超能力精英小队里给他预留了一个核心位置。
开玩笑，这里在说的可是维克多·冯·杜姆，毁灭博士！这家伙主场当幕后大BOSS的时候基本上是跟灭霸平起平坐级别的大人物。让这种大佬本本分分地窝在实验室里专心搞后勤？说是暴殄天物都有点太轻描淡写了。
杜姆最感兴趣的当然还是迈克尔那手神乎其技的秘术。在地狱里的所见所闻不止摧毁了他长年建立起的自信，也极大地开拓了他的视野，向他展示了一个他从未想过的新世界