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可是卡兹克的出现却提醒了罗德，虚空本身就是有智慧的。
那这是不是说，在弗雷尔卓德的时候，虚空在装傻？
或者说在缺乏载体的时候，虚空没办法表现出自己的智慧？
又或者是虚空察觉到罗德难以被感染，为了欺瞒而选择了藏拙？
无论正确结果是哪个选项，这都足以让罗德的心头敲响警钟——即使自己曾经在弗雷尔卓德获得了某些胜利，但就对虚空的了解上说，自己所见也不过是这惊骇之物的一鳞半爪。
罗德想了想，最终选择了将卡兹克封印起来。
厚厚的时之砂包裹了这只与众不同的掠食虫，罗德将其塞进了自己的空间行囊之中。
对于罗德而言，这只特殊的掠食虫最终会变成实验室之中的一个特殊的实验品，罗德相信，回到了福光岛上之后，自己一定能够从这只虚空虫的身上得到点什么。
……………………
当雷恩加尔仓皇离开的时候，这次狩猎仪式已经可以宣布结束了。
无论是罗德还是这些肉齿兽，大家都失去了继续在这里耗下去的理由——对于罗德来说，这片雨林中可以供队友们练习合作的对象已经少之又少了；而对于肉齿兽来说，狩猎仪式中出现了无法被狩猎的目标。
这种情况下，双方都没有了浪费时间的理由。
罗德告辞了奈德丽，开始沿着河岸逆流而上，而与此同时，肉齿兽们也默契地选择了回到自己的领地之中。
这片雨林再次恢复了平静。
而奈德丽眼见着罗德等人终于毫不拖泥带水地离开，心中也是感觉复杂。
这群家伙也许不算是朋友，但又的的确确帮了奈德丽不小的忙——如果不是他们，恐怕自己的兄弟姐妹们在这次狩猎仪式中会损伤惨重吧？
但如果说奈德丽对罗德充满了感激……这也不可能——瓦斯塔亚人虽然不避讳自己的变形能力，但这并不代表着奈德丽会无视掉罗德把自己当作大猫的某些行为，对于这位狂野女猎手来说，挠挠下巴什么的行为完全是不可接受的羞辱！
“嘿，大姐姐——”就在奈德丽心思复杂的时候，一个空灵的声音毫无征兆地出现在了她的身边，“你的烁玛好好闻啊，我能不能知道你的名字啊？”
奈德丽错愕地转回身子，然后惊讶地看见了一个头上绽放着花朵、身后摇动着尾巴的小姑娘，她没有张嘴，但却清晰地表达了自己的意思。
有那么一瞬间，奈德丽几乎以为自己产生了幻觉。
“这不是幻觉。”察觉到了奈德丽的惊愕，小姑娘露出了笑容，“我叫妮蔻——妮蔻很高兴认识你！”
先一步离去的罗德并没有意识到，自己过早的离去让自己错过了一份巨大的机缘——对于罗德来说，雾尾族这种瓦斯塔亚霞瑞的直系后裔意义非常重大，如果罗德发现了妮蔻，恐怕他很快就能够参透瓦罗兰永生的秘密！
可惜，当奈德丽和妮蔻自我介绍的时候，罗德已经带着小队成员逆流而上，向着雨林的西部走去了。
第878章 沙漠
随着旅程的继续，罗德一行人终于慢慢地走出了雨林——接下来的一段路途颇有些乏善可陈的意思，因为接下来的区域都是肉齿兽的地盘，而肉齿兽们显然不打算招惹罗德。
于是，这一队人轻轻松松地走出了雨林。
随着地势的逐渐升高、降雨的频率逐渐降低，罗德终于走出了雨林。
原本浩浩汤汤的瑞玛河骤然变得小家碧玉了起来——径流量开始以肉眼可见的速度减少，河面的宽度也肉眼可见地变窄，这些都在提醒着罗德，沙漠到了。
终于，当迎面吹来的风不再湿润、当河岸的周围不再有茂密的丛林，罗德等人终于进入了可哈利塞地区。
……………………
虽然不如雨林生机盎然，但因为罗德一行人是沿着瑞玛河前进的缘故，他们所遇到的人类数量却很多。
在满是黄沙是恕瑞玛，水资源无疑是非常宝贵的，人类的生产和生活无法离开水源，所以在瑞玛河的沿岸，大大小小的城镇和村庄星罗棋布——如果有人能够从高空俯瞰瓦罗兰，那瑞玛河就像是一条横卧在瓦罗兰南部的长龙，滋养和哺育着恕瑞玛。
付出了一定数量的金海克斯，罗德找到了一个愿意带他们去卡里克赛的恕瑞玛人——这家伙的通用语说得不怎么样，但只要他愿意放慢语速，大家总归能够明白他的意思。
在手下了金灿灿的金海克斯之后，这家伙拍着胸口保证，自己能够把所有人都送到卡里克赛——“甚至髓印集市都没问题”。
这家伙似乎是一个专业的掮客，但罗德等人显然对他嘴里的那个“只要付得起价格就能够得到阳光下所有东西”的神奇集市毫无兴趣。
眼见着没有接下来更多的生意，向导无奈之下只能收起自己的小心思，牵着自己的恕瑞玛巨驼，老老实实地走在了最前面。
找到了向导之后的第三天，众人终于离开了瑞玛河的流域范围，转而向南。
向导是一个喜欢说话的人，似乎是因为罗德的报酬让他很满意，一路上他一直都絮絮叨叨地讲述着这片沙漠之中的奇闻轶事——虽然众人似乎都不太在意他的讲述，但他却一直乐在其中。
也许是因为赶路实在太无聊了吧。
这个向导的业务水平是很过硬的，他甚至直到不少鲜有人知的小型绿洲，对于任何一个行走在沙漠之中的商队来说，这样的一个向导都算得上是一位举足轻重的大人物——可是在能够自己造水的罗德面前，这位“大人物”最重要的依仗变得有些不值一提。
说起来罗德也是够坏的，为了报复这个向导敲竹杠的行为，罗德毫不隐讳地表现出了自己能够轻轻松松造水的能力，直接唬得他怀疑人生——如果说所有的旅者都会制造清水，那整个恕瑞玛沙漠，向导们的功能恐怕就只剩下活地图了吧？
向导的恐慌持续了很久，甚至当他将罗德一行人送到了卡里克赛边缘的一座小镇后，他都没有在酒馆里找个相熟的丰满姑娘好好放松一番就早早地补充了补给，带着新的客人原路返回了。
对于一个因为自己掌握了大量绿洲地点的沙漠向导来说，还有什么比自己的客人随随便便就能制造清水更加毁三观的事情呢？
……………………
虽然开了一个有点恶劣的玩笑，但罗德并未将这个向导放在心上——在这个卡里克赛边陲的小镇最好的酒馆里，他严肃地召集了所有人。
“接下来就是我们这次旅程最关键的时刻了。”罗德环视众人，表情终于严肃了下来，“在卡里克赛的另一边，那里就是我们的目的地，艾卡西亚。”
如果有当地人听见了罗德的话，他们一定会认为这家伙疯了——在恕瑞玛，虽然也有人会横穿卡里克赛，但他们大多都是为了避开沙盗或者逃开保护费的穷光蛋。
这些人会在卡里克赛的西北角横穿而过，这段冒险会帮助他们省下一大笔钱，而作为代价，他们很可能成为神出鬼没的艾克塞的食物。
这是一场豪赌，赌注是钱和命。
但罗德怎么看都不像是缺钱的主——更重要的是，这家伙要穿越的不是卡里克赛西北部的一角，而是干脆的从北到南完全横穿！
在罗德的路线上，他要横穿的区域里没有城镇、没有绿洲、地面下到处都是艾克塞留下的捕食的空洞……
这怎么看都是去送死的！
但听罗德这么说，小队的其他人却丝毫不感到紧张，甚至像是金克丝这种家伙还有些跃跃欲试的味道——眼见着气氛有点不严肃，罗德只能轻轻地咳嗽了一声。
“嗯——哼！”
“这段旅程可不是轻轻松松的事情。”罗德伸手指在了地图上，“这里是恕瑞玛人的生命禁区，就算是最穷途末路的家伙、最残暴的沙盗也不会涉足的地域，在座的诸位都是好手，但我还是要再次提醒一句，这一次我们所需要面对的不是通常意义上的敌人，而且这里还是他们不折不扣的主场。”
罗德的话让众人终于冷静了一些。
“实际上，这里我也没有亲身涉足过。”罗德放缓了语气，再次开口，“所以，我找到了一个新的向导……贾耶先生曾经横穿卡里克赛，他会和我们同行。”
说话间，罗德打开了房门，一个黑黑瘦瘦的恕瑞玛人走了进来——他环视了四周，然后在所有人欢迎给掌声里用并不标准，但字一字顿的通用语开口说到。
“你们，这是在，主动寻找，不可抗拒的，危险。”
“卡里克赛里面的，雷克赛，不是无稽的传说。”
看着表情严肃的贾古，罗德有些意外地挑了挑眉头。
“你收下了我的定金，现在却劝我不要去？”
“定金……可以还给你。”贾耶从腰间解下了一个袋子，“你们，不要去，送死。”
看着自己面前这个表情严肃的恕瑞玛人，罗德终于点了点头，露出了满意的笑容。
第879章 走向沙漠
在罗德的坚持下，贾耶最终还是接受了这份任务——罗德所给出的报酬实在是太多了，多到可以买下贾耶性命的程度，他虽然坚持规劝罗德不要去送死，但既然罗德坚持，他也没什么办法……
相较于送死，贾耶更在意的是，为什么罗德不允许自己带上学徒们——他收养了不少孤儿，买了一些小奴隶，这些人都是他的学徒，在穿越卡里克赛的时候贾耶总是会带上他们，而罗德这次禁止了贾耶带上这些人的做法。
“他们，可以，作为诱饵。”
“遇见，雷克赛，大家分开。”
贾耶的说法让拉克丝和齐娜看向他的眼神都变得不善了起来——虽然两个德玛西亚小姐姐看自己的眼神都像是看渣滓，但贾耶还是努力地试图说服罗德，他已经发现，罗德才是这个队伍之中，说话算数的那个。
“我没有用人做诱饵的习惯——尤其是孩子。”罗德盯着贾耶，“更何况……如果作为由诱饵，几个孩子甚至比不上骆驼来得好用吧？”
“……”看着罗德似乎能看透一切的眼神，贾耶愣了一下，然后终于点了点头，“你说的，很对。”
在一个清凉的傍晚，罗德一行人在贾耶的带领下，离开了这座边陲小镇——离开的时候，很多孩子都来向他告别，而贾耶只是沉默着向他们挥手，然后转身，毫不犹豫地离开。
“这些孩子都没想到吧？”看着默默走在最前面的贾耶，拉克丝脸上满是说不出的厌恶，“他们信赖的贾耶先生，实际上却是一个会将他们当作是诱饵的人。”
拉克丝的话毫不避讳贾耶，而听见了她的说法，贾耶也没有反驳的意思，他只是活动了一下手脚，然后迅速地在旗矛上打起了结，整个旗帜都被这些活结撑的支棱了起来，好像棕榈叶一样，帮助他隔绝了落日最后的余晖。
眼见着贾耶不想搭茬，拉克丝只能鄙夷地撇了撇嘴。
……………………
夜晚的沙漠是很冷的——沙子这种东西从来都不是良好的储热材料，太阳出来的时候沙漠不吸热，太阳下山之后沙子也热不了多久。
而为了对抗太阳下山之后的寒冷，有经验的沙漠旅者都会找到生长着少数沙漠植物的地方作为休息点。
这些休息点也许算不上是绿洲，但至少生长着一些沙漠植物，这些干