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零沉声道：“大家小心点，我们像是走进了某种捕食者的领地。”
他才说完，莉亚便站起来道：“有东西正向我们接近。”
“位置！”
“两点钟方向，不……它移动很快。很接近了……”
在莉亚惊呼之际，众人头顶破空声响起，腥气由上而下地压来。零举灯抬头，灯光下，只见一道黑影从他们休息的山壁边扑了下来，带得碎砾乱飞。金反应奇快，立时一手按在山壁，顿时山壁中段一片岩面爆碎，将这东西炸飞了开去，落下点点血污。
黑影落到地面，又飞快朝他们掠来。四脚如飞，竟踩得峡谷的碎石飞了起来。零当先迎上，不料这东西异常灵活。急刹、转杀，在空气中留下澎湃的气浪，已经绕过了零撞进后方的队伍里。
它径直朝着莉亚扑去，杀机凛然，俨然像是智慧物种。竟似知道莉亚提前感应到它，所以被它列进必杀名单一般。那速度快得惊人，零闷哼，刚要以空间跳跃闪过去。队伍中骤然响起一声尖啸，一抹寒光如同秋水般闪现，笔直地扎进黑影体内。
是莫妮！
她将死亡突击组合成枪刃的形态，跟着枪尖准确地洞穿那道黑影。但强劲地冲击仍然撞得她在地上滑退，直到粉背碰上山壁才停了下来。那东西的四肢仍然不时抽搐着，神经末梢仍在作用之中。莫妮放下枪刃，一脚踩在它的身上把死亡突击拔了出来，顿时血注满地面。
这是一只鼠头人，浑身长着暗褐色的短毛。双眼退化，但鼻子特别大。在头顶至尾部，整个背部长着一排暗红色的短刺。身体显得有些瘦削，可以明显看到类人的身体特征，特别是那肋骨的形状，更是与人无异。只是手脚都长着军刀似的利爪，一条尾巴既细又长，尾端却有骨质的针状物。
看着这头巨兽峡谷的特产，零亲自动手，用手上的匕首将其肢解，以便了解这东西的身体构造。刀锋所至，皮肉立分。在零的刀下，很快这只鼠头人就变成了一块块零件。从它的身体结构不难看出，这东西已经进化到一个相当高的程度。它的大脑很发达，里面的脑沟既深且密，这是智慧生命的特征。
骨骼和之前发现的鱼人骸骨一样呈轻质华，这极大程度减轻了鼠人的重量。可最发达的还是它的肌肉，特别是后腿的股肌，纤维极多，肌肉束细腻紧致。这可以让鼠人在需要的时候，像刚才那样做出急速转向的高难度动作。无论是规避危险还是捕杀猎物，都是极为难得的技能。
最后则是它四脚的刀状利爪，零在它的爪上发现一个肌括。用力挤压可以将刀爪喷出伤敌，有效杀伤距离大概是十米左右。还有尾针也是一样十分厉害的武器，那针部末端有个毒囊，似乎在扎进猎物体内后，可以通过血管血液的流动，制造液压挤压毒囊，从而注入某些毒素。
零将毒囊小心点破，从里面流出碧绿色，且带有荧光的溶液。一碰到峡谷的石砾，竟烧得石头滋滋作响，片刻后已经通体乌黑。这是一种非常厉害的生物毒素，但毒囊很小，也就能够挤出那么一点。可就这点毒素，已经足够放倒很多生物了。
总的来说，这是一只比蜥龙更高层次的捕食者。而且已经进化出智慧，使得它们的危险性又进一步提升。巨兽峡谷可能是这种鼠人的领地，继续深入的话，遭遇在所难免。将鼠人的特征、构造对众人讲解了遍，接着队伍上路。他们贴着山壁的一边走，最大程度地避免突然袭击。不过零很清楚，自己队伍的动静是瞒不过峡谷中的居民。
因为他已经发现在另一边的山壁上，在那光线所到达不了的黑暗中，有什么东西在注视着他们这支队伍。尽管鼠人的双眼已经退化，但地底生物自然有一套感知系统。或者震感、或者嗅觉什么的，那些不受视线影响的感知系统，必定让它们进化到了更高的层次。
峡谷之行绝不平静，零已经预料到这一点。可当莉亚将一付精神扫描到的画面投影在零等人的脑海中时，他们还是深深震摄到了。就在峡谷的两边，三百米平方的范围内出现了密密麻麻的光点。每个光点代表着一只生物，而这样的生物，足有上千只之多。
若全部都是那种行动如风的鼠人，就算是零这支队伍也会感到相当头痛。
至于那背上的短刺，则用途不明。
第865章峡谷激战
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密密麻麻的光点。
当莉亚将精神扫描得到的画面呈现在众人脑海里时，代表着鼠人数量的光点让一众高阶都有些苦涩。从刚才那头鼠人的速度和力量来看，它们至少可以相当人类六阶的战士，甚至还要危险一些。但在场众人宁愿面对一票六七阶的战士，也不愿意在地底峡谷这种特殊的环境迎战这种当地土著。
毫无疑问，熟悉此地环境的这些异种，它们各方面的能力都会得到增强。
“莉亚，扫描下这附近有没有可以迎击的地方。”零说道。
莉亚点头，双眼复变得苍茫起来。
莫妮皱眉道：“不考虑脱离吗？”
零摇头：“如果这是在峡谷后段的距离，那么我会考虑脱离此地。可惜，我们正位于峡谷的前半段，距离离开峡谷应该还有一段不小的距离。这些鼠人的速度，恐怕只有你、我以及夜琉才有望摆脱。至于其它人都不行，于其在脱离途中被它们缠上交手，还不如找个比较有利的地方迎击。”
“即使无法全歼它们，也要把它们打痛打怕，不然我们后面的路十分麻烦。”
莫妮点头，表示同意。莉亚这时说道：“找到了，在位于前方五百米处。有一个转折点，在那里我扫描到一座建筑。样子，有点像之前的前进基地。”
“那应该是影族来到巨兽峡谷时建立起来的一个据点，走，我们过去。”零说道：“夜琉，麻烦你带着莉亚。她的速度最慢，我来断后。金和艾丽丝你们的能力无法适应这种高速战斗，呆会保持在队伍中间。海薇和莫妮你们保护队伍的两侧，记得不要恋战。无法秒杀的话，敲断它们的关节部位既可。”
至于其它的利刃猎手则完全分散开来，以保护队形不会被鼠人冲击到。
厘定方向后，零打了个手势。队伍开始移动，他们一行动，两边山崖上的光点也跟着运动起来。黑暗里，有爪子在地面摩擦的声音连绵响起。零大叫：“金，我们需要点光线！”
这个时候自然不能吝啬照明弹，金立刻朝天上打了一发。照明弹拖着焰尾摇曳升空，在接近地底穹顶的时候大放光芒。只见照明弹的可视范围边缘处，一眼看去，全是些瘦削修长的鼠人。它们自山壁的两边奔下，竟然没有发出任何声音，接着便如同潮水般往众人身后追来。
零骤停，气势迸发，挥手发出了一记命运断裂。一抹金线出现在峡谷之中，转瞬间金线化成滚滚浪涛，呼啸之间撞进了百米外的鼠人群中。然而这些鼠人机警得很，只是金线出现的刹那，大部分鼠人或跳或滚，散了开去。让零的命运断裂也只能轰中二十来只鼠人，效率低得吓人。
但在鼠人的记忆中，大概还没有谁能够一击夺走它们数十同胞的性命，因此脚步竟然滞停。让后面的同胞越过，接着才回过神来，再次形成一道浪潮追去。
队伍全速前进。
两边山壁处突然响起了尖锐的啸声，有七八只披着灰毛的鼠人落到地上，然后朝着队伍两侧而来。这些鼠人显然更加强壮，额头上还嵌着一块六边形的晶石。它们全速奔跑的时候，晶石深处点亮了蓝色莹火。光芒由弱渐强，到最后亮如灯泡。
灰鼠人的速度不断提升，身上隐隐生出了能量的威势来。每一头灰鼠人，都达到了人类八阶的强度！
这些鼠人中的精英很快就接近队伍，首当其冲的是分散在四周的利刃猎手。这些生物兵器根本不知道害怕是什么，它们两只一组，分别扑上了一头灰鼠人。利刃猎手的速度丝毫不比普通的鼠人差，在短距离冲刺上可能比不上灰鼠人，但缠住对方已经绰绰有余。
猎手十分凶悍，它们一扑上灰鼠人，当即便用自己的利刃在对方的身体上进出。鼠人在身体强度方面比蜥龙要差得远，它们可没有天然的骨质甲胃作为保护。就是灰鼠人也不例外，但它们在机动性和暴发力方面，却又不是蜥龙可比拟的。
被利刃猎手缠上撕杀，灰鼠人夷然不惧。任由猎手的刀刃进出，那前肢如军刀般的利刃划过，当即便斩飞了猎手的脑袋。只是被利刃猎手这么一纠缠，灰鼠人从原先的八只，变成只有两只接近队伍的两侧。
海薇和莫妮同时出手。
尽管两人也是八阶，可她们的战斗经验，却远非这些长居地底的土著可比。在阶位相同的情况下，战斗经验的多寡将直接左右一场战斗的胜负。
战斗才开始，几乎就在瞬间结束。莫妮和海薇都是暴发式的战斗风格，死亡突击带着莫妮瞬闪至灰鼠人的身后，鼠人腰身一凉，已经让莫妮腰斩。另一边，海薇则合身撞在鼠人的左侧前肢关节上。她集中力道，毫无困难地撞断了鼠人的关节，同时巨大的冲击力将鼠人掀起。
鼠人尚在半空，海薇在地面一个深蹲，瞬间弹至鼠人的身上。她双手双脚绞紧鼠人，身体在空中急旋砸下，直接撞断了灰鼠人的颈椎骨。鼠人虽末第一时间死去，但也无力再追杀海薇。少女拍了拍手，又返回了队伍原来的位置上。
摆脱这只鼠人精锐小队的攻击后，零的队伍迅速脱离。在这期间，零又轰出两记命运断裂，阻碍着后头追兵的脚步。
终于，他们看到了位于峡谷一个转折处的影族据点。
有点类似于之前的前进基地，但规模显然要小得多。不过该有的防御工事，影族人还是做得一丝不苟。莉亚在途中已经找到据点的入口，那同样是个暗堡的缺口，不过莉亚提示，里面有少量生命的反应。到达入口处，夜琉将莉亚放下，一马当先地闪进入口中。
片刻后，入口里某种野兽的凄厉叫声不断响起。零知道夜琉已经着手清理据点，他对少女十分放手，打了个手势，让队伍陆续进入。零负责断后，到了这里，利刃猎手也全部消耗干净了。接下来，就只能靠他们自己。
一进入暗堡，零轰碎了缺口附近的墙壁，落石封死了缺口，这样鼠人想要进攻，就只得从正面强袭了。从暗堡的通道出来，据点中的杀戮已经结束。零看到了三五鼠尸，看来这个据点被鼠人光顾，应该被鼠人作为巢穴之用，只是他们的运气还算不错。
似乎正好碰上鼠人倾巢而出，他们反而鸠占鹊巢，得了一个天大的便宜。
这个据点位于峡谷一个三角状的拐角处，因此据点建成四方形的形状。而面朝峡谷空地的，由两边的哨墙形成一个三角状的结构。零他们从通道里出来后，便立刻通过墙后的石阶上得哨墙，照明弹的光线正在消退，峡谷的地面上，鼠人的浪潮已经涌至。
它们在距离据点不远处停下，似乎不急于进攻。从这些鼠人的表现，已经可以证实它们进化出智慧，也可视为异族的一支。只是长居地底，生性凶残野蛮，就像原始的土著无法用言语沟通。所以可以预见的，双方最后的归途只有斥之武力。
“我们需要火光，去找所有可以点燃的东西来。”零说道。
其它人立刻散开，各自寻找东西去。零站在墙上，闻到一股腥臭的味道。他皱了皱眉，在四周走动，发现哨墙的外侧还安�