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黑暗精灵崇尚残酷和背叛，这么多年就没听说哪个黑暗精灵对人人类死心塌地的，更何况这还是一位半神。
教宗陛下将卷宗整理好，放回书架上。然后才道：“三个小时前我的确从王城的南部感受到一股异常强大的力量，我还以为是某个老友来访，看来并非如此。如果不出意外，这股力量应该就来至于你们所说的那个半神了。有半神在王城里应该是真的，至于她是否忠于那个人类，这还说不好！”
“我去带人拜访一下，顺便查探情况。”
教宗低看了看书架上雕刻的生命女神像，然后道：“不了，我亲自去！”
整个罗斯里克一共十二个教区，也就相当于十二个行省，全部由当地的生命教会进行管理。从明面上看，生命教会在萨利万的势力大得惊人，把控了从中央到地方的所有行政大权，他们所代表的生命女神是这片土地名副其实的主人。
但是少数的高层依旧明白实际上并非如此，因为生命教会没有军权。
女神赐福的蔷薇骑士团以战斗力强大闻名于整个西大陆，但是无奈的是数量实在是太少。不过六千人的蔷薇骑士团如果和灰熊军团发生了冲突，那么一人一口口水，都能将之彻底淹没。
为解决这种情况，教会曾经两次对虔诚的信徒进行大规模增兵，但是最终都被贵族以各种方式阻扰，最后不了了之。
建立一支规模庞大的军队是需要多方面支持的，并不是有人就可以做得到。
掌握着整个国家商业命脉的锡兰家不愿意出钱，白头鹰敦刻尔克不愿意提供武器，历史悠久的猎犬毕尔顿带头在赋税上做手脚，一旁还有一头老灰熊虎视眈眈。在这样的情况下，教廷想要拥有自己的大军完全是痴人说梦。
没有军队的武力威慑，如何统治一个幅员辽阔的国度？
和贵族们不一样，教会的人都是虔诚的信徒，他们一边对贵族们的阳奉阴违愤怒不已，一边又拿不出有效的解决办法。所以直到现在，教会依旧只是这个国家名义上的主人。
萨利万表面上是教国，但是却和普通的封建王朝区别不大，贵族才是实际的统治者。作为四大家族之一的灰熊霍普金斯是这个利益金字塔的最顶端，就一般来说，被杀了继承人这种事儿绝不可能偃旗息鼓，不予报复。
在历史上这种事儿并不是第一次发生，霍普金斯有很多敌人，作为家族未来的接班人历来都是敌对势力的暗杀目标。死了就算了，大不了重新立一个，况且这个继承人本来就不成器。但是问题的关键是，这关系到家族的颜面。
“杀了她，半神固然强大，但是倾我霍普金斯一族的力量也是可以做到的。”
“必须给予报复，已经多少年了？从来没人敢这样冒犯我们的家族，即使是半神也必须付出血的代价。”
“不行，猎杀一位半神的代价太大了，我们承受不起。”
“胡说八道，你这个懦夫。对付那些卑劣的外来者，我们不能就这样忍气吞声。”
看着圆桌周围吵得不可开交的族人们，满脸寒霜的灰熊大公用力将长剑跺在了地上，巨大的力量让整个房间都是一阵摇晃。他怒吼道：“都给我闭嘴，你们忘了家族的精神吗？团结才是我们得以走到今天的最大依仗，你们这个样子简直让胸口的家徽蒙羞！”
六十岁对于一般的人来说已经是暮老之年，但是传奇剑圣的寿命更长，这时候的灰熊大公除了两鬓微白以外，和一般的中年人看起来没什么区别。他执掌家族已经多年，威信极高，一时间压下了所有人的争吵。
灰熊大公审视全场，然后沉声道：“这件事儿不用再追究了，就这样！”
不是“就这样吧！”，而是“就这样！”，少了一个字儿，但是却表达了灰熊剑圣的决心。
一位长老不满道：“可是被杀的可是家族的继承人！”
灰熊大公怒声呵斥道：“萨拉是家族继承人，也是我唯一的儿子！就算他再不争气，也是我的儿子。”
圆桌前的所有人都哑口无言，就像灰熊大公所言一样，真正有资格抱怨和叫嚣复仇的并不是他们，而是眼前的这位父亲。杀死一位半神需要付出巨大的代价，就算是霍普金斯也一定会元气大伤，如果运气不好甚至可能会让整个家族受到难以磨灭的创伤，堕落成一个二流家族。
等到所有人都平静下来，他们的心中都开始承认灰熊大公的选择是正确的。
第554章 通商
灰熊大公继续道：“霍普金斯能够让人不敢冒犯并不是其本身有多么高贵，更关键的是我们拥有力量，拥有萨利万教国最强大的一支军队。如今敌人的实力同样强大，那就不再是讲尊严，而是讲利益的时候了。收起你们平时的高傲，这种高傲对一个半神来说没有意义。”
圆桌前的人都是家族的核心，对于霍普金斯的忠诚毋庸置疑。听了灰熊大公的话，也渐渐对这位掌权者生出了服气。
刚刚反驳的那位长老又道：“可是萨拉是霍普金斯唯一血统纯正的嫡系了。”
灰熊大公道：“谁说他是唯一纯正的血脉？派人把凯瑟琳叫回来！”
顿时，圆桌上再次掀起了波澜。
凯瑟琳就是爱格妮斯夫人嫁人之前的名字，也是霍普金斯的小女儿。在整个贵族圈层的历史中，女族长并不少见，但是恐怕找遍整个大陆也找不到一个推举用嫁人寡妇来做自己族长的家族。特别是这个家族还是灰熊霍普金斯这样的顶尖显贵。
刚刚那位长老想都没想就反驳道：“不，这会让家族蒙羞，她已经嫁人了。”
灰熊大公道：“嫁人了又怎么样？锡兰家的上一代干脆将家族传给了一位毫无血缘关系的外姓人！”
长老道：“那是因为锡兰家的血脉已经彻底断绝。而且锡兰夫人的的确是世间少有的天才，凯瑟琳连武者都不是。”
灰熊大公道：“除了凯瑟琳，我们家族还有纯正的霍普金斯血脉吗？而且你凭什么确定凯瑟琳就是一个无能的人？现在不是武者，也不能代表以后就不能是剑圣。”
很多人都知道灰熊大公对这个女儿的喜爱，在她很小的时候，灰熊大公就动了废掉萨拉立凯瑟琳为继承人的念头。不过重立继承人不是一件小事儿，而且凯瑟琳很年轻就已经嫁人，这件事儿才最终作罢。后来爱格妮斯夫人死了丈夫后，灰熊剑圣频繁地要求要将女儿接回来，也遭到了家里人的反对。
没想到到了今天，灰熊大公又旧事重提。
长老道：“为什么？为什么你对立凯瑟琳为继承人有这么重的执念？”
灰熊大公道：“我是族长，其次才是父亲。我爱自己的儿子萨拉，但是很小的时候我就知道他没有天赋，他没有，但是他的妹妹有。凯瑟琳是天生的武者，这一点我可以以家族精神向你们起誓，三年之内我能将他变成教国新一代的剑圣。”
会场上再次响起了喧哗的声音。
并不是所有的剑圣都能成为灰熊大公，但是灰熊大公必须是剑圣。这也是为什么萨拉已经年过四十，却迟迟无法继承爵位的原因。灰熊大公是灰熊军团的执掌者，是领军的统帅，是带领大家冲锋陷阵的头狼。灰熊战旗必须飘扬在在场的最前方，身后的战士们才能找到前进的方向。
这个时代的文化里，谋士和幕僚或许能够获得尊重和地位，但是绝对无法成为统帅。贵族们都认为，领军之将只有冲在最前面，才能赋予战士们勇气。这一点倒是和中古时期的欧洲很相似，所以有的时候，即使是大国的国王也会亲自披甲上阵。
“现在请大家投票！”
当灰熊大公冷厉的目光再次扫视现场的所有人，大部分的元老都举起了手。
“我复议！”
“我复议”
今天晚上发生的事儿很多，但是比起繁琐得要命的宴会，这样的打打杀杀对初生演替来说更加习以为常。
他洗了个澡，然后就见打探消息的逊妮斯朵和一条静鹰司已经回来了。两人和萝丝一起站在房间的初生演替的房间里，等待他盥洗完毕。
初生演替一边用毛巾擦拭头发，一边道：“情况怎么样？”
逊妮斯朵道：“一条静鹰司已经成功地将货物运回了这个时代，并且和锡兰家达成了合作，很快我们来自未来的货物就会销往世界各地。然后我去一趟奇迹之地，带回了关于精灵帝国的一些情报，可以的话请您过目。”
“放桌子上吧，我呆会儿再看！一条静鹰司先说说和锡兰家族的交易情况。”
这段时间，一条静鹰司主要干着倒爷的工作。作为黑暗主宰的初生演替本来就是时空坐标，只要他在这个时代，英雄们和黑暗大军就能随时在两个时空穿梭。
来自未来的各种产品让初生演替嗅到了巨大的商机，于是他将这个工作交给了一条静鹰司负责。至于锡兰夫人答应和自己合作，初生演替一点都不意外。
锡兰家是萨利万最出名的几个商人世家，断然不可能看不出这些产品的价值。面对自己派去的使者，她要么选择合作，要么放任自己去联系其他的合作者。相信这绝对不是锡兰夫人愿意看到的结局，毕竟来自未来的轻加工产品在这个物质相对贫乏的时代，实在是太有市场竞争力。
按照初生演替的命令，一条静鹰司并没有过分显露自己的实力。
她的敲门砖只不过是一块香皂，在花费了大量金钱作为布置后，成功地在一个“偶然”的机会下遇到了锡兰夫人。然后再经过一场愉快的交流后，一条静鹰司将塑料盒子装起来的香皂作为礼物，送个了锡兰夫人。
果然和她所料的一样，第二天锡兰夫人就亲自赶来自己下榻的旅店，要求面见自己。
接着，一条静鹰司给她看了很多东西。比如化学纤维的衣服，比如可以大大减小军队粮食负重的压缩饼干，比如透明无垢的玻璃，比如牙膏
很快，锡兰夫人就被眼前的这些划时代产品给镇住了。她看向一条静鹰司的眼神从最初的惊叹变成了崇拜，不过最后又变成了刺骨的阴狠。
锡兰夫人可不是什么善良的好人，为了爬上今天的位置，她活生生溺死了自己的孩子，彻底掐断了锡兰家传承数百年的血脉。这一点倒是和未来的某个女皇帝异常相似。
面临如此巨大的利益，她不可能不打自己的算盘。
一条静鹰司孤身来到此地，只要从这个女人的口中拷问出货源到底来自何处，这份可怕的利益锡兰夫人完全可以独占。但是早已经做好准备的一条静鹰司不会给她这个机会。
第555章 深夜来客
锡兰夫人就坐在一条静鹰司的对面，她的体态和雍容都显得无法挑剔，丝毫不下于面前的一条静鹰司。但是在她优雅的举止背后，一股隐晦的力量正在缓缓凝结。
一条静鹰司微笑道：“亲爱的锡兰夫人，看样子你好像对我生出了什么不好的打算，我了能够让我们的交易能够顺利进行，我想我有必要帮你彻底打消这样的念头。”
接着，坐在锡兰夫人面前的一条静鹰司的身上也散发出一股同等的力量，不强不弱，刚刚和锡兰夫人相当。瞬间，锡兰夫人的脸色就变了。
“我要走，你难不住我。当然，如果我走了，那么从今往后我们再没有合作的可能。难道这不让人遗憾吗？”
“不，我