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女孩说：“我不信，连我看见爱丽都羡慕她，我不信你没有多看她两眼。”
男人的呼吸有些局促，他说：“也许吧，我多看了她两眼，因为想起了玛丽年轻的时候，她也是个护士，她也曾经照顾过我，我们就是那样认识的。”
女孩似乎获得了胜利那样，她趁胜追击：“你承认了。”
男人在黑暗中笑了笑，但是他没发出笑声，他说：“算是吧。如果不是那张照片，我几乎想不起来她长得什么模样，时间过得太久太久了。在梦中，我和她亲热，我都分不清楚，我是还想念着她，还是因为自己被压抑的欲望，那个女人的身影和脸庞总是模糊的，我有时候感到羞愧，我把她当成你妈妈，当然你们不会知道的。”
女孩的脸也在黑暗中绽放出一个微笑来，她头一次听到爸爸说这些。女孩心里有些愉悦，她说：“爸爸，我不会取笑你的，我发誓。”
男人摸索着摸到了女孩的脑袋，在她额头亲了一下：“睡吧。相信明天我们一定会有新的发现。并且是好的发现。”
女孩觉得爸爸说的那些所谓的好的发现毫无根据，但是她习惯去相信。
她每天都在那种信念下入睡，她相信第二天醒来会有新的期待。
天亮了起来，男人被饿醒了，雨还没有停，他呆呆看着，坐在原地真心不想动，如果有一处干燥的地方，他情愿就这样呆着坐一天。他用手摸了摸男孩的胸口，温热的，呼吸和心跳都还在，他悄悄起身，用望远镜四下左右观察了一下。
男孩和女孩都醒了，男孩坐在汽车的驾驶室里，揉着眼睛看着公路。
女孩也起来了，她感到浑身酸痛，胃部火辣辣的难受，她吞了几口口水，用手简单理了理头发。
男孩忽然叫起来：“爸爸，快看，那边躺着一个人！”
男人踮起脚，他用望远镜看的都是有没有活动的人，躺着的人他当然不会发现。
他说：“不要大惊小怪，也许是死人。”
男孩说：“不，爸爸，他还没有死，他在动。”
男人一听，迅速和女孩收拾好了东西，他们将家当都背在身上，然后男人端着枪，他们三个人小心翼翼地靠近那个躺着的人，确切地说，他趴在那里。
他衣衫褴褛，鞋子上满是厚厚的污泥，头发黑白交加，身上的衣服空空荡荡的。
他们距离那个人三米远，男孩揪着父亲身后的衣服角，探出头来看着。
女孩说：“爸爸昨天晚上的脚步声是他吗？”
男人说：“不知道，也许是。”
男人用枪顶了顶那个人，他没有反应，男人上前将他翻了过来。
那个人瘦得就像一件让人触目惊心的艺术品，他的眼眶凹陷得连眼睛都睁不开了。
男人说：“我们走吧，他活不了了，只剩一口气了。”
男人收起了枪左手搭着女孩的肩膀，右手搭着男孩的肩膀，推着他们走。
男孩频频回头，他说；“爸爸，就让他躺在这里吗？”
男人说：“是的，就躺在那里。”
男孩叹了一口气，他们不能帮上任何忙。
那个人也许是睁开眼睛了，像条缝隙那样，也许他听到了声音，他伸出手来，嘴里发出声音。
男孩说：“爸爸，他在说什么？”
男人说：“听不清。”
男孩说：“我能过去听一下吗？”
男人说：“你最好别过去。就算你过去了，你也听不清。”
男孩说：“也许我可以试试，走得近一点。”
男人犹豫了一会，他默许了，阿勇一直非常富有同情心，他是知道的。
男孩走近了一些，他看着那个人，他说：“你想要什么？也许我们能帮你，但是我们也没有食物，你可以提除了食物以外的要求。”
那个人伸着手，眼泪一颗颗落下来。他说：“我想摸摸你。”
男孩回头对着爸爸说：“爸爸，他想触摸我。”
女孩露出担忧的神情，但是那个躺在地上的人真的不行了，如果是以前她一定会让弟弟不要管闲事，可是这一次，她保持了沉默。这个要求可真奇怪。
男人说：“那你小心一点。”男人用枪对准了那个人，他不能冒险，如果他是欺骗他们的话，他一定会开枪的。
男孩靠近了一点，抓住了他的手，往自己的脸上靠去。
那个人一边抚摸着，一边流出浑浊的眼泪，男孩不能理解他。这真是个古怪的人。
那个人摸了摸之后，他说：“扶我坐起来，然后你们就可以走了。”
“姐姐，快来帮忙。”男孩叫着。
女孩走过去帮着弟弟将那个人扶了起来，让他靠着废弃的车子坐好。
他说：“谢谢，上帝会祝福你们的。”
然后他们走了，他们一人顶着一块气囊布离开了大路，拐入了附近的一条泥泞的小路，男孩一直想着那个陌生人，他回头看了看他，他还坐在那里，只是头歪了下去。
男孩：“爸爸，他死了吗？”
男人：“是的，他应该是死了。”
男孩：“他是饿死的对吗？”
男人：“不知道。”
男孩：“他是饿死的对不对？”
男人：“对。”
男孩：“我们也会饿死吗？”
男人：“不会。”
男孩：“我们一定也会饿死。”
男人：“也许，但现在我们没死。”
男孩：“好吧。”
他们不说话了，开始走路。
雨一直都没有停下来的趋势。这条路边上都是齐膝的发黄的枯草，枯草倒在烂泥里，让他们踩在上面悄无声息。
男人带着孩子深一脚浅一脚地走着，中间拐了无数个小路，不知道走了多久，也许是三个小时，他们都很累，累得恨不得躺在地上再也不起来，可是他们都坚持着，男人的眼睛寻寻觅觅，他必须得找一些什么东西，他总会选择那些很少有人走过的路，他看到不远处有个隐秘的小村庄，那个村庄很小，因为在地图上找不到它的名字。
男孩说：“我很饿。”
男人说：“再坚持一会。”
男孩又说：“爸爸，你能抱我一会吗？我觉得那条细腿疼得厉害，就像要断了那样。”
男人看了眼孩子，他很久没抱他了，他可能抱不动他。
女孩鄙夷地说：“弟弟，爸爸自己也走不动了，你就不要提这种要求。”
男孩低着头，看着姐姐，他有点生气，他说：“如果我有像你们那样健康的腿。”
男人将女孩拉到了一边，他对男孩说：“对不起，阿勇，爸爸忘了你用一条健康的腿走了和我们一样多的路。”男人说着抱起了男孩，他们又开始走。
女孩看着父亲的背影，她用手抹了抹脸上的雨水，她咬着嘴唇，谁有健康的腿？她的关节肿大，一下雨她就疼痛，她忍了那么长时间为什么他就不能？女孩的胸腔起伏着，有时候她不是没想过死。他们谁也没法体会长途跋涉对于一个有关节炎的人来说有多么痛苦！
可她用一种凶狠的心忍了下来，也许张蒙说的对，她就像一只野耗子。
张蒙和诺丁一样给她留下了深刻的印象，诺丁留给她的是梦想，而张蒙留给她的是现实。
女孩跟了上去，有时候她的心底会莫名地怨恨弟弟，不是因为他分享了爸爸的爱，而是因为他总是太天真，总是想依附别人，而在这样的世道大家都要学会独立，依附会给别人造成压力。只有爸爸才会这样心甘情愿地被他拖累。
他们距离村庄越来越近，心情也越来越忐忑，那里有什么他们不知道。
他们在一座小木桥下休息了一会，桥下有没有干涸的溪水。确切地说原来那里是一条小河，小河干了，但是有水从山体那里流淌下来，所以变成了小溪。
溪水很清澈，他们就像一条干渴的狗那样，将脸浸入了水里，直接用嘴喝水。
男人觉得那水应该没问题，他得赌一赌。他就让孩子们喝了个痛快，自己也贪婪地喝，他们将肚子喝得滚圆滚圆的，还打出嗝来，然后他们坐在溪水边休息，雨已经变成了毛毛细雨。
他们将水壶灌满了水。然后把脚浸在水中。溪水将他们的脏污都吹刷了干净，三双瘦骨如柴的脚并排放在一起，脚上都起了泡。
木板桥已经坍塌了，那些腐朽的木头伴随着脆弱不堪的死去的草藤在那里摇摇晃晃，随时都能掉下来。他们望着村庄里的那些残破的屋脊，陷入了或喜或悲的凝望中。
男人让孩子们歇着，他自己穿上鞋子走在河床上。
河底有着各种残破的瓦罐，它们或尖锐地露出在地表。男人用树木做了个棍子，头上有个叉，就像凉衣服的叉子那样，他随便掏了掏，那些泥土坚硬地都撬不下去，但是他依然坚持不懈地一路敲过去。
男孩和女孩在一边看着。
女孩问：“爸爸，你在干什么？”
男人没有抬头，他说：“也许里面会窜出什么东西来。”
于是男孩和女孩都直勾勾地盯着，就好像盯着正准备出锅的肉包子，肚子一阵咕咕乱叫。
男人解释说：“这里有一条水源，也许小动物们会来这里喝水，然后会有其他猎食者。比如……”
男人还没说完，从破碎的陶罐里窜出一条可怕的蛇来，它有1。5米长，看上去非常凶恶，发出呼呼的声音，身躯拍打在泥地上，力量大的仿佛可以把男人给掀翻。
男人又惊又喜，他拼命用叉子按住了它，是的，他很拼命！他不能让它跑了！
男孩和女孩都站了起来，他们很害怕，可是脸上都带着惊喜。
女孩机灵地拣起河滩上的石头朝着蛇头就砸了下去。
男人死死按住，一边慌张地说：“小心，它可能有毒！”
最终，他们成功杀死了那条蛇，男孩看着这血腥残暴的场面有些不忍，他甚至都没有走过去。
可他心里还是很高兴，他们终于有吃的东西了。
男人小心地切下了蛇头，然后埋了起来，蛇头有可能会伤人。
然后他在溪水里把蛇洗干净，把蛇肉和蛇胆小心地收好。
他们走到村庄跟前的时候，有点失望，那里也许根本不是一个村庄，只是某个打猎的人或者是农场主暂时歇脚的临时住地，房屋是二层的，屋顶破败不堪。
但是一楼很多门窗都还算完好的。外面还挂着一些蒙尘的兽皮，看上去年代久远了。
男人和孩子们细细观察了很长的时间，有灰烬的地方没有脚印，这里应该很长时间没人来了。
他们走了出去，然后打开了门，屋里一股霉味呛得男人咳个不停，背部又隐隐痛了起来。
他们里里外外都走了一遍，发现了一间储存干草的仓库，和两个可以住人的房间，还有一个空空的马厩。
☆、28《第九区》V章
房间里什么被褥都没有；只有一张光秃秃的钢丝床；床面有些坍塌；依附在钢丝上的灰尘就像积雪那样；还有许多蜘蛛网，却没有看见蜘蛛，一个黄泥土打造的煤球炉横躺在地上；箍在泥胚上的铁圈锈迹斑斑；就像千层酥那样。
仓库里有许多干草，男人将干草一摞一摞抱来，铺在钢丝床上和地上；然后捡了一些柴火堆在屋子里，他用工具间里找到锯子将一根根木头锯开，然后用钉子和锤子修复了一下窗户；他叮叮当当忙乎了一会。觉得窗户和门足够的牢固，他才累得休息了一会。
女孩很懂事，她生了炉子然后去