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灰林镇，似乎是某位子爵治下的封地，地处偏僻荒凉的山区地带，自然条件恶劣，交通不便，信息闭塞，许多向往繁华城市的年轻人都逃离了这里，结果导致小镇人口的年龄都普遍偏大，尤以老人小孩居多。
管理着小镇的镇长是本地德高望重的一位老人，至于小镇实际上的主人却从未出现过，只是每年会派遣税务官前来征收一次税务，其他时候基本处于放任不理的态度。
类似人迹罕至的山区向来是盗贼逃犯们的乐园，平时出山大摇大摆的拦路抢劫，一旦遭遇军队的围剿，他们只要躲入山里，军队自然会知难而退，因为没有贵族会愿意耗费大量钱财铲除这些不值一提的强盗。
幸或不幸，灰林镇的周边恰恰聚集着一伙盗贼团，隔三差五都会来这里打打秋风，久而久之，灰林镇竟然与盗贼团形成了互利共生的关系。
每次抢劫完盗贼团都会前来灰林镇销赃，顺便换取足够的粮食物资，然后灰林镇再负责将赃物洗白重新运送出去贩卖，获利的钱财再大肆采购镇里需求的东西，由此形成了一个彼此互利的良性循环。
夏兰没想理会两者间的龌蹉交易，无非都是各自寻求生存而已。
他主要担心的是山区内多如牛毛的强盗是否会给他们此行带来不利的影响。
强盗可不会管你是谁，总之先抢了再说，事后要杀要剐全看对方的心情。
凡事都有利弊，突然想到某个问题的夏兰开始不再纠结强盗的事情。
舒舒服服的休息一晚，第二天起来的组员们重新恢复了精神，解决早餐后众人继续启程奔赴向任务目标的方向。
“秣马厉兵，随时备战警戒。”
刚一离开小镇，夏兰便出声提醒众人道。
“格林大哥？！发生了什么事情？”最先反应过来的威力惊愕道。
“我昨天有意打听了一下附近的情况，这片山区内盗贼丛生，我们很可能会撞见他们。”夏兰的脸上看不出丝毫的表情变化道。
“盗贼？人数多少？实力如何？”威利脱口而出道。
“一切都是未知之数。”夏兰道。
“如果真有可能遇到盗贼，我们必须准备好万无一失的对策。”性格稳重谨慎的柯雷特道。
“怎么办？难不成我们真要和盗贼战斗吗？”康尼尔语气有些慌乱道。
“怕什么，不就是一群蟊贼罢了，三个月的试炼该是体验成果的时候了。”雷尔夫紧握着腰间的长剑嘿嘿冷笑道。
“没错！我感觉自己的血液都开始沸腾了。”巴贝恩瓮声瓮气道。
“我说……我们就一定要和盗贼正面交锋吗？难道就不能采取其他迂回的办法？”威利轻叹道。
“你认为盗贼会是一个喜欢和你讲道理的人吗？”雷尔夫瞥了他一眼，话里充满了讥诮的味道。
“就算盗贼不讲道理，可是……你认为就凭我们这些杀人见血都是头次的新丁有可能战胜一群穷凶极恶的强盗？”威利不甘示弱地嗤笑道。
“或许，这同样是我们试炼的一部分。”柯雷特开口道。“战胜内心的软弱，无所畏惧的勇气。”
“闲话少说，根据个人的能力特长安排战斗的详细计划吧。”夏兰声音清冷道。
事实上他在组员心中颇具威信，话一出口，所有人陆续报出各自擅长的战斗领域。
“我精通盾牌方面的防御技巧。”柯雷特拍了拍挂在马上的圆盾道。
“我擅长弓弩飞刀方面的射术，可以提供远程的支援打击。”康尼尔连忙道。
“我擅长偷袭。”雷尔夫介绍简洁道。
“我喜欢正面冲锋。”巴贝恩挺直腰杆道。
当夏兰的视线投向默不作声的威利，他才无奈地站出来道：“我擅长作战指挥以及骑兵战法。”
“很好，现在开始，一旦遭遇盗贼攻击，由你将担负起队伍的作战指挥工作。”夏兰沉声道。
“啊？！”威利不敢置信地叫了出来。
“有问题？”夏兰道。
“没。。。没有！”威利迅速摇头，紧接着小心翼翼道：“那格林大哥同样会听从我的指挥安排？”
“不会。”夏兰回答干脆道。“我会脱离你们之外吸引敌方的注意，尽可能减轻你们的对敌压力。”
“那……那格林大哥不是很危险？”威利道。
“放心，我是不会有事的。”
如果真的有事，他会果断丢下他们独自逃跑。
第544章 出其不意
无耻的人往往才能活到最后。
愚弄一群涉世未深的少年人对夏兰而言实在没有什么成就感，所以他们最好祈祷自己能够挺过接下来与强盗的殊死拼搏，至于他为何断定强盗一定会出现呢？其实原因很简单。
一，强盗抢劫，天经地义，前文曾提到过灰林镇与附近盗贼团的相互勾结，当一帮外人出现在镇里，恰巧对方看上去年少多金的模样，你猜镇里向盗贼团通风报信的几率是多少？
二，如果某人故意引导他们向盗贼窝里，你猜他们撞见强盗的几率又是多少？
没错，举例里的某人正是夏兰，结合以上两点，除非今日强盗们全都改邪归正了，否则他们之间的碰撞势必难免。
或许有人奇怪夏兰故意坑害队友的行径，但是设身处地站在夏兰的角度思考，面临未知的任务考验，你愿意带领一群绵羊还是一群饮过血的战士？
唯有血与火的洗礼才是一个人成长的最快途径，夏兰不在乎揠苗助长，不在乎伤亡情况，他只在乎结果，纵使千夫所指亦泰然不惧。
山区道路难行，马匹无法再像平原地带一样敞开速度飞奔，一些陡峭崎岖的山路甚至都要下马慢行才能保证安全，由此可以想象他们如今的赶路效率。
迫于随时都可能遭遇强盗袭击的压力，这支试炼小队的气氛显得异常沉重，时刻高度戒备的状态使得他们都出现了神经过敏的情况，任何风吹草动都会引发他们下意识的注意，夏兰看在眼里，心中不自觉摇头叹气。这番模样还想完成试炼任务？恐怕等会对付强盗都够呛。
挥别暖春，夏日炽热的阳光宛如熊熊烈火烘烤着大地，野草无奈地在酷暑中萎蔫，花儿无力地低垂着头，丛林青翠的枝叶都泛出了枯暗的光泽，滚滚热浪扑面，汗水浸湿衣背，持续暴露在高温下使得精神都出现了萎靡晕眩的症状。
“找片林子休息一下吧，再这样赶路下去我们的身体都难以消受，到时候遇到强盗，不用他们动手我们就先倒了。”
威利抹了抹额头密密麻麻的汗水，酷热难耐的他深吸了口气，然后鼓足最后的精神向众人提议道。
“我赞同威利的提议！”柯雷特第一个站出来响应。
“我也赞同，这地方的天气真是太热了！”康尼尔随之大声叫道。
“我也是，我现在情愿面对强盗也不愿意面对这鬼天气。”巴贝恩大口喘着气道。“真是快要把我给热死了，偏偏我们还穿戴着厚厚的防护衣甲。”
“赞同！”雷尔夫惜字如金。
“可以。”最后一个回应的夏兰淡淡道。
事实上他同样热不可耐，即便这具身体在三个月的试炼中有了明显的改善，甚至都修炼出了气感，按照实力阶层的划分，他现在处于临近中位的层次，至少系统最新的面板显示如此。
然而不入上位，意味着他始终都是一个凡人，唯有上位超凡才能无视环境气候的影响。
夏兰的默认令威利舒了口气，因为他最担心夏兰出言反对，虽然形势上他占据着多数人的优势，可任谁都明白他才是这支小队的主心骨。
继续向前赶了一段路，他们终于在一片绿荫覆盖的山林里歇息下来，可惜溪流水源离得较远，不然绝对会有人不顾一切地扑进水里。
拴拢好马匹，众人纷纷坐靠在树下一边享受着难得的阴凉，一边捧着水囊大口痛饮。
“终于感觉活过来了。”康尼尔懒懒地呻吟了一声。
“是啊！谁能想到这里的气温会炎热到要人半条命的程度。”巴贝恩不知何时脱去了身上的衣甲，裸露出铜浇铁铸的健硕身材。
“呵呵，幸好现在不是冬天，否则这里的冬天会让你感受到什么才叫真正的天寒地冻。”恢复了精神的威利又开始夸夸其谈起来。“我记得以前好像看过一本有关自然地理方面的书籍，里面专门记载了埃尔德兰大陆上一些自然气候相当怪异的地方，仔细回想，这片山区似乎就在其中。”
“哦？那你还记得书里怎么描述这片山区的吗？”康尼尔感兴趣道。
“时间久远，可能记忆有些模糊，大致上说什么气压风带类的影响，具体我也不清楚，反正你只要知道这里夏天很热，冬天很冷就行了。”威利讪讪道。
“嘁——”康尼尔鄙夷了他一眼，一听就知道他当年的不学无术。
人一旦安逸下来很容易放松警惕，明明危险就在眼前却忘乎所以，看着组员们的懈怠疏忽的模样，原本就打算坑害他们的夏兰怎么可能会出言提醒？倘若野外得知险情，有点经验的冒险者都知道派人侦查一番，可他们却连这个重要的步骤都忽略了！万一强盗突然冒出眼前袭击怎么办？真不知道他该哀其不争抑或怒其不幸。
往往担心某种情况的发生，那么它就更可能发生。
果然，下一秒，山林里真的涌出了一群挥舞着兵器朝他们袭来的凶神恶煞之徒。
“敌袭！”
反应最敏锐的雷尔夫在强盗出现的刹那后当即一声大吼，他拿起身旁的长剑，整个人从树下蹦跶起身，神色紧张地盯视向远处气势汹汹扑来的强盗们，浑身都不自觉颤抖起来。
听到雷尔夫的警示，小队众人纷纷慌不择乱地到处寻找着自己的武器，结果刚等他们准备投入战斗，不料强盗们早已把他们团团围困在中间，只等一声令下，刀斧加身。
“抢劫几个小娃娃居然需要我穆克大爷出马，头儿也太看不起本大爷的本事了。”
强盗中施施然然地走出了一个打着哈欠的魁梧壮汉，肩膀上单手扛着一根粗壮的狼牙棒，整个人都流露出慵懒与凶悍的双重气质。
“我说穆克大爷，咱们赶紧把正事办了吧，寨里的兄弟还等着我回去喝酒呢。”强盗中有人说道。
“行了行了！本大爷知道了，一天到晚就知道喝喝喝！”
穆克朝说话的强盗唾了一口，然后大摇大摆地向眼前毛都没长齐的小子恶狠狠道：“本大爷今天心情好，不打算杀人，识相的话赶紧交出身上的所有钱财，我的耐性不好，所以我只给你们三秒钟思考，一……二……”
没等他数到三，柯雷特侧身站到队伍前方，神色凛然道：“如果我们说不呢？”
“很简单，我会把你们的尸体一个个挂在旗杆上晒成干尸。”穆克怔了怔，脸容顿时狰狞冷笑道。
“你不能杀我们，我们是「光辉圣堂」候补的实习骑士，倘若你敢动手，圣堂定然会派遣真正的圣堂骑士出面调查，到时候你们全都逃脱不了圣辉正义的审判！”战战兢兢的威利躲在队伍后面大义凛然地说道。
“圣堂骑士？本大爷连教堂的主教祭司都杀过，难道会害怕你一个小小的实