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“噢,得了。”
“吃饭是我先提的。”
“但我是来答谢你的救命之恩的,记得吗?”
他笑了。“我那是为了让你有愧疚感,然后不得不来跟我吃饭。”
“好吧,你的目的达到了。”
他打量着我。“既然我们会在牧场项目上通力合作,我还会有机会请你吃饭的。”
“估计你跟我相处时间越多,你就越没那个念头了。”我签了特鲁迪带过来的收据。
“你低估了自己的魅力。”
我嗤了一声。“压根没有的东西你要怎么去低估?”
他睨着我。“不。有的。只是隐藏得很深,但还是有的。”
我摇着头站起身。“早点休息吧。”
他坐着没动,只是看着我。“回头见了,保罗。”
我点头,转身向出口走去。当我回头时,科特正带着好奇的微笑注视着我。
第八章
“我必须得说,有个懂格调的人在这儿真好。”劳伦斯·布莱克邦扬着眉毛点燃了一根雪茄。几次吞云吐雾后,他吹出三个完美的烟圈。
我笑了。“很好。”他递过来一根古巴雪茄,但是我拒绝了。我喜欢闻上好雪茄的味道,但是我不抽烟。
“这夹克是阿玛尼的?”他慢慢扫视我周身问道。
我指了指自己这件毛呢格子夹克的翻领。“对。我需要穿点个人风格的衣服。”
“明白了。我有一条过冬穿的阿玛尼羊绒裤。”劳伦斯那副样子就好像他只要打个响指,什么破事儿都没了。他黝黑的面部平滑无皱纹,小麦色的头发无可挑剔,完美的修剪让他看起来很年轻。“像你我这样的人一生钟爱精品。”
科特在我身边动了动,由衷地发出一声悠长的叹息。
我瞥了他一眼。“跟你说了我一个人来就足够了。”
科特耸了耸肩,将他略带敌视的目光盯在劳伦斯身上。“我要确定我们找来干活的公司是最好的公司。”
劳伦斯自鸣得意地笑了。“怎么了,科特?你认为我魅力大到能迷倒保罗,以至于如果你不在场的话,他就会盲目签约?
科特只是咬着嘴唇不说话。
劳伦斯向我倾身过来。“我给你准备的报价会让你大吃一惊的,保罗。”他拿起文件夹并推了过来。“布莱克邦建筑公司会向你提供最好的原材料和手艺。”
“如果要雇佣你们的话,我们要考虑的可不止是价格。”科特看都不看劳伦斯递给我的文件。
浏览文件时我不禁吹了声口哨。“跟上两个我收到的报价比有很大的不同嘛。”我迎上科特恼怒的目光。“这个便宜得多。”
劳伦斯咧嘴一笑。“对。其他那些地方喜欢找一切机会抬价。而我们只想找份活儿好好给人家修出来而已。”
“别人喜欢抬价?你的意思是那些你觉得琐碎的许可证和环境影响报告?”科特说着抬高一条眉毛。
劳伦斯也皱起了眉头。“我不喜欢你散播关于我公司的谣言,科特。”
“我说可不是谣言。”
“真的?那你有确凿的证据吗?你不过是听信了那些嫉妒我家业绩的公司所散播的谣言罢了。”
科特清了清嗓子。“鲍勃·默瑟说他那里的项目你根本没有完工就撒手了。既然你连手头已有的项目都搞不定,为什么还要拼命揽活儿?”
劳伦斯的面颊泛起猪肝色。“你看。我知道你不喜欢我,科特。咱俩之间有芥蒂已经很多年了。但请不要因为你跟另外两个竞标承包商是朋友,就企图败坏我在保罗心中的形象。”
科特挺直腰板,不耐烦地哼了一声。“我没有企图做任何事。”他看了我一眼。“另外,保罗不会轻易受谁的影响。尤其不会受我的影响。”
我皱眉。“为什么尤其不会受你影响?”
他无视我,继续向劳伦斯发问:“你到底完成没完成默瑟家地皮上的项目?”
劳伦斯双手合拢靠在他的皮椅背上。“完成了。”
科特探出脖子。“所以,你是说默瑟在撒谎咯?”
劳伦斯绿色的眼眸中有种令人捉摸不透的神情一闪而过。“反正我们完成了项目,所以我不知道还有什么可说的。”
科特显然不相信他。他抓紧椅子的扶手,关节都泛白了。但他还是没有去争辩,而是坐了回去深深吸了口气。我看到他咬紧的下巴,当他迎上我的视线,我能感觉出他心中疑虑重重。在劳伦斯的眼皮底下,我不能直接向科特问个一清二楚,所以只能保持沉默。
好像注意到我正不安地关注着科特,劳伦斯清了清嗓子。“跟你说吧,我明天就亲自去默瑟家那块地皮一趟,看我们能不能澄清下误会。”
科特没有回应,但我想这是个好主意。既然他愿意亲自去跟对他不满的那人面谈,说明他这人还是会讲信誉的。“好了,就这样吧。”我对上科特的视线。“你觉得这样行吗?”
他耸肩。
看着我疑惑的表情,劳伦斯粗声粗气地笑了一声。他笑起来很有魅力,而且看起来很诚恳。“我不知道除了跟默瑟讲清楚,还别的什么可做。”
他的话听起来很有道理。我用胳膊肘捅了捅科特,对他的沉默已经丧失耐心。也不知他来这里是干嘛的,光顾着因为闹脾气而翻白眼什么都不讲。“说话。”
他瞪着我,但至少开口了:“好。当然。是应该把误会消除掉的。”
劳伦斯点头,看起来松了口气。“好极了。我只是想公平竞价。至于我们过往的问题,我无能为力。”
“你还在跟布雷夫兄弟养殖场做生意吗?”科特几乎是在咆哮地问道。
劳伦斯掩垂下视线,掩饰自己的表情。“不。我们几年前就分道扬镳了。”
科特看起来并不完全相信这个人,但他的身体却放松了一些。“总算有点儿像样的事儿了。”
“我会和默瑟谈。与此同时,你看看报价,也得让我知道你怎么想。”劳伦斯起身,我们也跟着站起来。握手时,他那修剪完美的指甲和婴儿般柔软的手掌让我很是眼红。这让我无限向往起在洛杉矶的家里泡美容澡的生活来。
“再联系,”我说。离开他的办公室后,我松了一口气。能在这镇子上跟一个对奢侈品同样有追求的人见见面真好啊。
我们来到门厅,特科为我开门。“你先,”他说。
“谢谢。”
等我们走上洒满阳光的人行道上时,他先开了口。“除了牲口棚,我很少在别的地方惹上这么一大坨屎。”他脱下帽子手指捋了捋卷曲的头发,他身上柑橘味香波气息萦绕着我,让我下腹微热,这兴奋的刺痛使我心神不宁。
我对他有着如此强烈的生理反应,这让我很困扰。“我觉得他人还不错,”我脱口而出,向步行道走去,并没有等他。
他小跑着跟上我,表情怪怪地看着我。“你没事吧?”他上气不接下气道。
“好得很。”我继续闪躲着他的目光。
他抓住我的手肘,迫使我停下,眯着眼问道:“你在生我气?”
不。只是有你在旁边时,我总是欲火中烧。
但我不能说出来,所以我摇摇头说:“不。我只是觉得整个过程太冗长了。现在我只要再多拿到一个报价,我们就可以将信息发给我爸,让他来拿主意。”
“好的。”他看起来并不相信我。“好吧,我们还有一个会面。法利兄弟是我们要商谈的最后一家公司了。”他看了看表。“我跟他们说,我们会在中午和他们在大街上那家墨西哥餐馆见面。咱俩不如早点去,在他们来之前还能抽空吃顿午饭。”
我舔舔干涩的嘴唇。“噢,我不需要吃东西。”我看看四周。“但我可以喝点咖啡。”
他哼了一声,视线在我身上流连。“我发现你总是不吃饭。怪不得你这么瘦。”
我感到有点难为情,于是拉上夹克。“我这是健康体重。”
他的喉结在他褐色的皮肤下滚动,眨了眨眼,他说:“不,你看起来……你看来很好。我只是说你偏瘦而已。”他清了清嗓子,脸红了。
“我新陈代谢很快。”
他再一次扫视我,皱眉道:“咱们能别再像姑娘家似的讨论体重,去吃点午餐好吗?”他没有等我回答就迈开大步沿着步行道顺势而下。
我给我自己一秒钟的时间冷静,以便缓解因为他对我身体的专注而产生的激动和燥热。深吸一口气,我跑着追上刚到墨西哥餐馆门口的他。他为我拉着门,我闪身进去,快速地擦过他结实的身体。
女服务生立刻带我们入座,虽然我不经常在工作时间饮酒,我还是点了一杯玛格丽塔。都这样了,去他的咖啡吧,我需要点儿劲儿更大的。科特要了啤酒。我们安静地坐了一会儿,直到服务生为我们上了热腾腾的薯条和萨尔萨辣酱。我吃了比平时更多,也许是受了科特说我瘦的刺激吧。
科特清了清嗓子。“那么你比较倾向选谁?”
“目前为止我最看好布雷克邦建筑公司。”
“我真的好震惊呢。”他假笑道。
“他们开的价格很公道,而且劳伦斯看起来很专业。”
科特厌恶地撇撇嘴,说道:“因为他像你一样是个城里人,对吧?我猜你很吃他这套。”
我拿起纸巾在嘴唇上沾了沾,隔了一会儿才说:“不止是这个原因。”
“你确定?”
我耸了耸肩说:“我向来喜欢与懂业务的人合作。”
“你的意思是?”
“他懂行。他跟我一样是个账目至上的人。”当服务员把我的酒端上来时,我真的是抓起来就喝。科特又让我紧张了。在劳伦斯面前我谈笑自如,完全没有我跟科特对话时那种紧张感。
“在本德尔我们还有其他的公司企业,保罗。不能因为他们不穿时髦的花格子夹克或者没有每天修指甲,就认定他们不善经商。”他怒气冲冲地盯着酒瓶,还使劲往嘴里塞了些薯条。
我的脸因为他的那句“花格子夹克”而泛红。“这是一项长期艰巨的工程。能把它交给当地擅长商业的人来做会当然会比较好。”我倾身向前。关于他那些针对着装的评论,我有些烦躁。“你不懂账面上的东西,这是你亲口对我说的。”
他的嘴抿紧了。“我不是算账的行家,但我也不傻。我更喜欢干体力活儿。那又怎么样?必须得有人来干体力活儿吧。”他重重地把酒瓶搁在桌上。“劳伦斯那家伙跟你一样睁眼闭眼就知道钱,不代表他就比我们其他人都好。你知道还有谁擅长处理账目吗?伯纳德·麦道夫①。”他咆哮道。
①Bernard Madoff,美国历史上最大的金融诈骗案制造者。
我瞪大眼睛看着他。“你知道—”
“当然,我知道伯纳德·麦道夫这人,”他生气地打断我。“天啊,你就是个势利眼。”
我感觉很不爽,于是耸耸肩。
“我们这儿也有电视也能上网,你懂。”
我把下巴搭在手上。“你把所有事都往坏了想。”我打量着他,看他脸上闪过各式各样的情绪。“真的。”
“我不敢相信你居然看不出布莱克邦是个小人。”
我咬了一会自己的下