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叶钦见他没什么表示，忍不住追问：“你那天有没有空啊？”
“冬至的话，应该有。”
模棱两可的答案让叶钦有点不放心：“那，那你想好送我什么礼物了吗？不要多啊，一件就行。”
他记着周封说的关于生日礼物的意义，难得迷信一回，生怕程非池一下子送多了，以后就没有了。
程非池被他这理所当然索要礼物的小模样弄笑，拿过书包，翻出一套崭新的五三，放在桌上拍了拍：“喏，礼物。”
叶钦知道他在逗自己，还是装出生气的样子，凶巴巴地把夹在里面的答案册抽出来揣进兜里：“好吧我收下了！”
叶钦坚信程非池一定有给他准备生日礼物，他之所以着急，是因为他的生日并不在十二月的冬至，而是在十一月底，眼下只剩不到两周的时间。
他想告诉程非池又没这个胆子，怕程非池起疑，从而顺藤摸瓜发现自己追他的动机不单纯。都说撒一个谎就要用一万个谎来圆，这会儿叶钦算是切身体会到了。
于是这些天，他一有空闲就在琢磨十一月二十九号这天该用什么理由让程非池放弃打工陪他过生日。
眼看日子越来越近，还没等他打磨酝酿出一个完美的说辞，程非池发来消息让他之后的几天自己回家。
叶钦问为什么，程非池回复：【我妈住院了】
程欣这次晕倒伴随着心跳骤停，到医院抢救后插了半天氧气瓶，下午才转危为安。
率先赶来的是叶锦祥，和程非池一块儿忙前忙后地照顾打点。
外婆随后也到了，说是瞒着外公来的，握着女儿骨瘦如柴的手小声抽泣。用手帕擦干净眼泪，就拉着程非池问：“这是怎么回事？上次见面不是还好好的吗？”
自家人没必要隐瞒，程非池如实告诉外婆有个女人来家里好几次了，程欣这次晕倒就是受了那女人的刺激。
外婆先是震惊，随后又掩面而泣：“造孽，真是造孽啊。”
傍晚把外婆送上出租车，程非池一个人走在医院前落满黄叶的小道上，走着走着脚步放慢，抬头看天上星稀月朗，心底却乱作一团。
那个女人临走前尖锐的话语犹在耳边。这些年他听多了风言风语，自认炼就一副铜墙铁壁，却也还是被那句“你也就配和你妈待在这破房子里躲一辈子”弄得溃不成军。
到楼上，他站在走廊尽头的窗口，深吸几口夜间的凉爽空气，拿出手机回复叶钦的消息，稍稍平复后抬脚走进病房。
晚餐是在病房里解决的，叶锦祥把自己饭盒里的鸡腿夹给程非池：“你还在长身体，多吃点，叔叔一会儿有应酬，还能吃一顿。”
程非池虽不待见他偶尔流露出的高人一等的姿态，但也不得不承认这个男人至少真的关心程欣，礼貌地说：“谢谢叔叔。”
叶锦祥自是能察觉到他态度的软化，话就多了起来：“说起来你跟我儿子一样上高三，在哪所学校念书啊？”
“六中。”程非池答道。
叶锦祥有些诧异，他还以为至少是师大附中之类的重点高中，又问他在哪个班，听说是理科一班后露出了然的神色：“听你妈妈说你很优秀，我就说嘛，肯定是尖子生班的。”
程非池想象不出程欣会在什么情况下夸他优秀，怀疑这只是句场面话，一时不知该如何回应。
叶锦祥似乎对这个话题很有兴趣，接着道：“我儿子也在六中，不过不是重点班的，你应该不认识。”
一班跟二班教室分别在两栋楼上，中间还隔着一条长长的走廊，两个班的学生平时除了上操时能打个照面，的确没有太多来往的机会。
可程非池认得不少二班的同学，其中一个还正好姓叶，这未免有些巧合。他想了想，问：“叔叔您的儿子叫什么名字？说不定我认得。”
叶锦祥巴不得自家儿子跟成绩好上进心强的好学生多学学，而且程非池还是那个人的儿子，结交一番绝无坏处，当即便回答：“叶钦，钦佩的钦。”
还怕他不认识，伸出食指在手掌心把“钦”字写了一遍，写完又觉得多余，讪笑道，“你成绩这么好，怎么可能不认识这个字，叔叔多此一举了。”
第四十一章 （上）
离十一月二十九号只剩一天，叶钦觉得微信上你一句我一句的沟通太低效，给程非池打了个电话。
接通后先装懂事问候道：“你妈妈怎么样了啊？”
得到病情暂时稳定的答复后，立马调转话锋：“那你今晚来嘉园一趟呗，我有东西要给你看。”
“什么东西？”程非池问。
叶钦卖关子：“你来了就知道啦。”
程非池经过一番取舍，还是说：“今天不行，晚上要去打工。”
叶钦的好心情急转直下：“打工重要还是我重要啊？一个晚上多少钱，我给你行不行？”
脑子一热就说了两句不太中听的话。可明天就是他的18岁生日了，这个傻子还满脑子打工挣钱，他怎么能不生气？
等了半天就等来一句“抱歉”，叶钦一口气堵在嗓子眼，二话没说直接按了挂断。
电话那头的程非池听着听筒里急促的“嘟”声，无奈地叹了口气。
这些天他上午守着母亲，下午去快餐店打工，夜里回来替冯阿姨，几乎没有闲下来的时候。他倒是想陪叶钦，可他还有更重要的事情要做，在今年冬至之前。
又去医院楼下缴了一次费用，身上的余钱几乎见底。外婆留下的那些钱程非池暂时没打算用，就算用也是花在程欣身上，他自认没有资格挪用处置。
医院里的盒饭不便宜，晚上那顿程非池干脆没吃，走之前给自己灌了个水饱，心想应该能撑得住。
半夜收工时胃隐隐作痛，边揉肚子边接了杯热水喝，喝完拿手机刷朋友圈，叶钦发了张满桌佳肴的照片，配字是：还是家里好。
程非池哪能看不出来他是故意发给他看的，饿得发白的脸上扯出一个苦笑，心想小家伙可真会挑人的痛点戳。
把照片放大看，圆形餐桌正对面的位置坐着一个男人，只露出拿着筷子的手，无法分辨是谁。不过既然在家里，应该是他的父亲叶锦祥吧。
先前听说叶钦是叶锦祥的儿子，程非池第一反应自然是惊讶于这样的巧合。
接着便客观地思考分析，从目前仅有的条件来看，眼前的叶钦的父亲并不知道他们两人的关系。而且叶锦祥和程欣的关系无论追溯到从前还是放到现在，总归有些让人想入非非，若是让叶钦知道了，说不定会误会。
于是程非池给了叶锦祥一个“有点印象”的保守答案。
现下看来叶钦的确不知道，程非池暂时放下心的同时，又开始思考如果叶钦知道了该怎么办。想了一会儿又觉得自己杞人忧天，上一代的事，与他们俩又有什么关系呢？
无论发生什么事，他都会保护好叶钦，好好守护这份感情。
没有程非池面对面督促学习，叶钦在十一月底的月考上坐滑梯似的下降好几个名次。和他一起荣登“本次月考大幅退步光荣榜”的还有班长廖逸方。
叶钦这回吊儿郎当应付考试，有一半动机是为了借机撒程非池没陪他过真生日的气，所以他压根没把这成绩当回事。廖逸方就不一样了，心态没他好，被老师拿着卷子说了两句这里不该失分那里不该犯错的话，羞愧得恨不能跳楼自尽，午饭也不吃了，抱着本书坐在教室里埋头学习，一副头悬梁锥刺股的架势。
叶钦这天中午没回家吃饭，从外面饭店回来顺手给廖逸方带了份套餐，廖逸方拒绝进食，叶钦敲桌子道：“至于吗？你这失分怎么比失身还严重啊？”
没成想廖逸方嘴一瘪，吧嗒一滴眼泪掉下来，仿佛在用行动说“恭喜你猜对了”。
叶钦吓一大跳，忙追问原委。廖逸方稳重内敛惯了，冷不丁让他说这么私人的事，自是磕磕巴巴难以启齿。
叶钦囫囵听了个大概，提炼出 “他主动要求的” “睡了好几次”这两个重点，额角直跳，觉得周封玩得实在有点过了，撸袖子要去找他理论，被廖逸方拦住。
“学习成绩下降是我的问题，我没有把恋爱时间和学习时间分配好，不怪他。”廖逸方边抹眼泪边说，说着说着竟还羞涩起来，脸颊红了大半，“而且、而且不是只有他想，我也愿意的。”
叶钦仰天翻白眼，见他一副沉浸在恋爱中的幸福模样，忍了又忍才没把周封脚踏两条船的事说出来。
转头去做周封的思想工作，劝他别这么玩了，赶紧在廖逸方和孙怡然当中选一个。
周封没当回事地说：“小孩子才做选择，成年人全都要。”
明摆着欺负叶钦实际年龄还差几天才成年。
课堂上叶钦不便发作，压低嗓门道：“臭不要脸你。我看也别选了，好好跟班长在一起吧，你们不都那啥了吗？”
周封一上英语课就犯困，躲在书后面打了个哈欠说：“哪啥了？他真是什么都跟你说啊，你到底我哥们儿还是他哥们儿？”
叶钦义正言辞：“谁有理我站谁。”
周封噗嗤一声，笑得肩膀直抖，被讲台上的老师点名才压住声音稍微收敛。
笑完用胳膊肘撞了撞假装认真听讲的叶钦：“大哥别说二哥，钦哥你啥时候能跟学霸认真一回，说不定我也能跟圆圆凑合过。”
什么认真不认真的，叶钦没空细想，他只想知道程非池什么时候回学校，什么时候能继续用他的破自行车载自己放学。
今年天冷得早，冬至前一周，第一片雪花就打着转落了地。
雪下一天歇一天，断断续续的一直没停，学校担心学生在上下学路上有危险，取消了这阵子的早读课和晚自习。
这天叶钦难得自发地起早一回，刷牙洗脸穿衣服穿鞋，走到门口看见茫茫大雪，才猛然想起不用这么早去学校，在原地站了两分多钟，慢吞吞地返回屋里。
见不到程非池的上学日，连不用早起都没法让他兴奋起来。
过一会儿，用羽绒服、帽子、围巾把自己全副武装的叶钦再次推开门，手上拿着把锅铲，在屋檐下找了块积雪不深的空地，蹲下堆雪人。
堆了一个只有巴掌大小的胖雪人，因为冷，锅铲使起来也不方便。堆的过程中，罗秋绫担心他着凉，出来几次喊他回屋，叶钦最后连鼻子都没来得及给雪人做，匆匆拍了张照片就跟母亲进屋吹暖气去了。
本想把这照片发给程非池，已经在对话框里选中图片，临发送还是赌气退了出去。
那家伙已经整整十六个小时没主动发消息来了，还惦记他做什么？立刻改发朋友圈。
一直到下午放学，专心学习的廖逸方都给点了赞，程非池那边还是没动静。
叶钦一面生气，一面忍不住担心，他妈妈的病又不好了？干嘛不转到好一点的医院？没钱可以跟我说啊，大不了打张欠条呗，自尊心也不是这么用的啊。
要不是今天出门前罗秋绫嘱咐他早点回来，他现在就打车去市三院了。以同学的身份探病，应该说得通吧？
叶钦想得投入，到家后就瘫在沙发上摆弄手机等吃饭，连家里气氛不对劲都没察觉。
直到听见楼上传来重物砸在地板上的声响。
第四十一章 （下）
这回是罗秋绫先发的火。
叶钦匆匆上楼，主卧门开着，地上散落着一叠乱七八糟的纸，还有一个黑色